— Он у него что, настоящий?! — спросили над ухом очень знакомым баритоном, и я резко обернулась.
— Юлик?! — ахнула, круглыми глазами уставившись на парня. — Ты какого… здесь делаешь?!
— Скажу: не поверишь! За тобой приехал, — хмуро ответил он, не отрываясь глядя на железный наконечник арбалетного болта, нацеленный ему в лоб. — Он реально может выстрелить?
— А как же! — прорычала я, складывая руки на груди. — И может, и выстрелит! Ты только повод дай!
И тут у Юлика словно наступило какое-то прозрение. Практически момент истины. Он окинул Алекса задумчивым взглядом, перевел такой же на меня и спокойно спросил:
— Вы с ним встречаетесь?
На мгновение мне по привычке захотелось сказать «нет!». А, возможно, так и нужно было сделать, ведь до тех пор, пока наши с Шуриком отношения относятся к категории особо секретных, о них должно знать как можно меньше народу. Но ведь именно из-за всех этих тайн у меня постоянные проблемы!
Потому я пожевала губами и подняла на Юлика взволнованные глаза:
— Помнишь, ты говорил, что детская дружба самая крепкая?
— Я вообще-то про любовь говорил, — невесело усмехнулся Шакуров. — Про дружбу ты вспомнила.
— А ты с этим не согласен?
— Это зависит от того, что ты скажешь сейчас.
Я тяжко вздохнула: для человека, в которого целились из арбалета, Юлик чересчур активно торговался.
— Хорошо, — кивнула сдаваясь. — Да, я встречаюсь с Алексом. Но ты никому не должен об этом говорить.
Он криво ухмыльнулся и прищурил один глаз:
— А если все же проболтаюсь?
В ответ я выразительно покосилась на Шурика.
— Ладно-ладно! — закатил глаза парень и вдруг улыбнулся. — Я не буду становиться на пути твоего счастья. В конце концов, кто как не я должен заботиться о своей маленькой невесте? Но признай: не будь Соколова — между нами могло что-то получиться!
Я пожала плечами:
— Возможно. Но Соколов есть. Понимаешь?
— О да! Его было бы сложно не заметить! — заржал Юлик, совсем по-ребячески запуская пятерню в свою блондинистую шевелюру. Я тоже улыбнулась и поймала себя на мысли, что вот сейчас, впервые с тех пор как он вернулся, я вдруг смогла разглядеть в нем того самого мальчишку, с которым мы прятались когда-то в кустах сирени. И еще поняла, что сказала ему неправду: Соколов ничего не изменил. Потому что детская влюбленность может перерасти в крепкую дружбу, но встречаться с тем, кто сидел на соседнем горшке в детском саду… нет уж! Нас связывало слишком многое, а в любви должна быть загадка. Хотя бы на первых порах.
— Ладно, — прервал Юлик наше затянувшееся молчание. — Там у тебя дома, как выразилась Полина, ЧэПэ. Не хочешь позвонить ей и спросить, в чем дело?
— Полине? — переспросила я. — Так это она тебя за мной послала?
— Ну да, — кивнул «Финист». — И вообще-то сказала, что дело срочное.
— И чего же ты до сих пор молчал?! — воскликнула я и, встревоженная уже не на шутку, бросилась к выходу. Потому что Поля обычно не принимала поспешных решений и не паниковала почем зря (в отличие от меня). Но уж если она посчитала проблему достаточно серьезной, чтобы послать за мной Юлиана, — значит, такой она и была. И решать ее нужно было прямо сейчас.
Правда, кое-какая заминка все же случилась: уже за дверью черного выхода, сунув руку в клатч, я поняла, что забыла о крошечной детали. Пришлось на той же скорости, под мрачным, но каким-то задумчивым взглядом Шурика, который все еще тянул свою бесконечную песню, вернуться к Юлиану:
— Телефоном не поделишься?
Тот хохотнул:
— Какой-то у тебя наряд неподходящий, чтобы мобилы отжимать!
— Я серьезно, — насупилась, протягивая руку, — мой дома остался.
Юлик тяжело вздохнул и, порывшись в кармане, бросил мне на ладонь самый маленький телефон, который я когда-либо видела.
— Держи уж, — ухмыльнулся, глядя в мое хмурое лицо, — начинающий гопник.
— Что это? — Я двумя пальцами подняла белый девайс, больше всего похожий на детский калькулятор или простенький плеер. Которым, Шакуров, как оказалось, очень гордился.
— Phone Strap 2, — заявил с неким даже торжеством. — Самый маленький и легкий телефон в мире. Очень дорогая модель.
— Ага, — без энтузиазма кивнула я. — Ну тогда ладно.
— Новинка на рынке Италии! — возмутился Юлиан, не услышав в моем голосе должного восхищения. — В вашей стране они еще даже не появились!
— Ну… будем ждать, — хмыкнула, снова направляясь к заветной дверце. Крошка-телефон с комфортом лег в ладонь. Я попыталась представить его в руке хоть кого-то из своих братьев, и не смогла. Наверное, в нашей стране в большем почете мощные технологии крупных форматов… или это просто я такая озабоченная размером?
— Алло, Полина? — оказавшись, наконец, в относительной тишине, набрала я подругу. — Меня Юлиан нашел. Что у вас там происходит?
— А, это ты, Ева? — каким-то уж больно сладким голосом ответила готесса. — Подожди секунду.
Я услышала звуки шагов, скрип отпираемой двери и только затем — шепот:
— Наташа Игнатова прилетела!
Повисла минута молчания. Потом я выдавила:
— Та самая Наташа Игнатова?!
Поля фыркнула в трубку:
— А их у Егора две? Хотя я бы не удивилась… Кстати, ты не знаешь, где он?
Я задумалась на мгновение:
— Знаю. В ресторане…
— Привези его домой! — перебила Полина. — Срочно!
— Но… почему сейчас? — несчастным голосом спросила я. — Мы с Алексом еще даже словом не обмолвились!
В ответ раздалось бурчание, словно где-то поблизости закипал чайник, и готесса «объяснила»:
— Знаешь, чем я сейчас занимаюсь? Я развлекаю незнакомую красотку у вас в гостиной. В День святого Валентина, между прочим! А на мне корсет за двести енотов и туфли от Manolo Blahnik! Но я молчу, потому что завтра Наташа улетит обратно в свою Америку, и либо после свидания с Егором, либо без него! И никто не знает, когда она вернется в нашу страну, в отличие от Алекса, который от тебя никуда не денется! Так что забудь о личных амбициях и побеспокойся о счастье другого человека!
— О, Полина, — растроганно пролепетала я. — Никогда бы не подумала, что Егор тебе так дорог…
— При чем здесь Егор?! — мрачно переспросила она. — Подумай обо мне! Я уже реально устала отвлекать эту американку. Еще полчаса, и она поймет, что ее парень просто не может так долго выбирать пельмени в магазине!
«Выбирать пельмени?» — мысленно повторила я, когда Поля отключилась. Наверное, и правда не самая удачная отмазка. Хотя и недалекая от истины: он же действительно сейчас скорее всего еду выбирает. В ресторане «Филион» на пересечении бульвара Свободы и Пятой Южной. И, мне кажется, я знала, как туда добраться.
— Спасибо за телефон, — с милой улыбкой отдала девайс Юлиану. — И сразу вопрос: ты меня не подбросишь?
— Домой?
— Нет. В «Филион», — ответила с надеждой.
Шакуров вздохнул:
— Мне начинает казаться, что одиннадцать лет назад я согласился взять в жены не только тебя, но и всю твою семейку… Ладно, поехали.
— Только сначала мне нужно кое-что сделать. — Я потерла друг о друга ладони и подступила к сцене.
Алекс пел уже вторую песню, почему-то не взяв перерыв после завершения предыдущей, но послушно опустил на меня глаза. Я задумалась, представила, как буду выглядеть со стороны, плюнула на рамки нормального поведения и принялась жестикулировать. Нужно же мне было хоть как-то объяснить заклинателю, куда и зачем я сейчас направляюсь?
Заинтересованный Юлиан подошел ближе и, склонив набок голову, стал наблюдать. Впрочем, не только он: ближайшие танцоры тоже любознательно скосили на меня глаза.
«Ну и пофиг! — подумала я. — Зрителям меня не испугать».
И взмахнула руками, широко разводя их в стороны. Так дети обычно показывают расстояние. В моем случае это был океан. Я даже сделала пару волнистых движений, чтобы изобразить на нем легкий шторм. Затем двумя собранными в щепотку пальцами провела большую дугу, как бы, между двумя берегами океана: это Наташа прилетела на наш континент. И не куда бы то ни было, а прямо к нам домой, для чего я стандартным жестом сложила руки над головой. Типа, изобразила крышу. Ну а в завершение картины решила показать, собственно, результат ее появления. Для чего отлично подошел образ большого «бадабума», проявившего себя в быстрых и хаотичных движениях руками.
— Ну как? — спросила, довольная собой, поднимая глаза на Шурика. И тут же пробормотала, разглядев выражение шока на его лице. — Кажется, он не понял…
Юлик хмыкнул из-за плеча:
— Серьезно? А, по-моему, отлично понял, как американская ракета разбомбила ваш особняк!
— Какая ракета?!
— Ну… — протянул он, повторяя мой жест со сложенными пальцами. — А потом вот это…
И показал «бадабум». Я чертыхнулась, признавая поражение. Ну да: как-то не очень внятно получилось. Чтобы не путать Алекса еще сильнее, быстро замахала руками, как бы стирая предыдущую картинку, и с задумчивым лицом приступила к следующей.
Итак…
Вот прямоугольная дверь. Вот в нее кто-то стучится — это Наташа. Дверь открывается; за дверью Полина; ее я показала, просто подтянув подол платья максимально высоко, насколько это вообще позволяли правила приличия, и почти так же высоко скользнули в ответ брови Шурика. Далее по сценарию Полина очень удивляется (выражение ужаса на моем лице, которое я талантливо скопировала с картины Мунка, должно было показать достаточную степень изумления). А затем следовало изобразить отсутствие Егора.
— Ну это просто, — решила я и ткнула пальцем в Алекса.
Тот недоверчиво сощурился и даже слегка подался вперед.
Видимо, не ожидал своего участия в постановке. Я решительно кивнула и показала рукой высоту. Вообще-то они с братом приблизительно одного роста, но нужно же было как-то их различить! Вот я и решила, что раз Егор старше, он и будет самым высоким. Потому, держа руку над головой, я разве что не подпрыгнула, пытаясь добавить ему пару лишних сантиметров (Юлиан прикрыл лицо ладонью и попытался не всхлипывать слишком громко), а потом, когда глаза Алекса уже почти вывалились из орбит, решительным жестом нарисовала в воздухе крест. Перечеркнула, так сказать. И сразу за этим изобразила плачущую Наташу и Полину, которая ее успокаивала, баюкая у себя на груди. К сожалению, это был единственный жест успокоения, который я смогла придумать…