Каждое тело с документами нужно было доставить к сканеру, чтобы их зафиксировали сотрудники полиции, следящие за перемещением тел в Центре Иэна Уэста.
Каждый мешок для трупов нужно было отсканировать, чтобы никакие фрагменты в них не остались незамеченными.
По завершении сканирования телу присваивался номер Интерпола для помощи в дальнейшем опознании. Это была монументальная задача, какие редко встречаются в Великобритании. Пока рентгенологи сканировали тела и подписывали документы, полицейские, занимавшиеся перемещением тел, регистрировали каждую жертву. В конце записывали DVD-диск с данными обследования, чтобы использовать его как доказательство.
Масштабы этой судебно-медицинской операции оказались беспрецедентными. Группе из четырех следователей и трех вспомогательных сотрудников удалось предоставить полные отчеты по радиологии судебно-медицинским бригадам в Центр Иэна Уэста в течение одного рабочего дня после получения каждого изображения со сканера.
Один лондонский судмедэксперт рассказал:
– В тот момент судебно-медицинская наука проявила себя как никогда. Но такое большое количество тел требовало надлежащего упорядоченного обследования, и в мире не так много мест, где подобное можно осуществить. Работа с огромным числом жертв стала настоящим испытанием для центра. Но сотрудники смогли справиться. И важно напомнить обществу, что судебная медицина занимается не только убийствами и прочим. Только представьте, каково, должно быть, экспертам и чиновникам работать внутри этого морга, когда тела буквально громоздятся друг на друга. Тем не менее они сделали все, что нужно, – все от них зависящее.
Другой ученый-криминалист отметил:
– Во всем мире ученые-криминалисты наблюдали за происходящим здесь с восхищением и некоторой долей зависти, потому что эффективность расследования пожара в Гренфелле была ошеломляющей. Специалистам удалось сократить время процесса вдвое. А когда у вас такое деликатное дело с большим числом жертв, это сказывается на работе каждого человека, делает ее проще и продуктивнее.
По состоянию на сентябрь 2020 года пожар в Гренфелле все еще расследуется полицией и группой общественности, а исследования судмедэкспертов остаются исторически значимыми. Основные вопросы расследования касаются управления зданием, которое осуществлял Лондонский городской совет Кенсингтона и Челси, а также действий пожарной команды на месте происшествия и впоследствии. Нет сомнений в том, что предварительные расследования, проведенные в Судебно-медицинском центре Иэна Уэста, внесут значительный вклад в окончательные выводы всех сторон, рассматривающих катастрофу.
После случившегося по всей Великобритании и в некоторых других странах местные органы власти исследовали высотные здания, чтобы выяснить, та ли у них облицовка, которую винят в столь быстром распространении огня в Гренфелле. Работы по замене облицовки на этих зданиях продолжаются и в 2020-м. Но если бы Судебно-медицинский центр Иэна Уэста не выяснил, в чем проблема, справляться с многочисленными жертвами подобных бедствий пришлось бы еще дольше.
Ферма тел
ДНК была далеко не единственным значительным достижением в сфере судебной медицины за последние 50 лет. Многие ученые-криминалисты использовали знания и энтузиазм, чтобы стать новаторами и первопроходцами в своей области, и их идеи помогли раскрыть многочисленные убийства и другие тайны преступного мира.
Люди, стоящие за разработками, редко имеют признание за пределами научного сообщества из-за деликатного характера и общественного отношения к тем, кто работает с мертвыми. Не все инновации изобретаются в традиционной лаборатории. Иногда криминалисты трудятся в уникальных условиях, специально созданных для исследований и экспериментов, в которых важна практическая составляющая.
На заросшем, заброшенном участке огороженной земли в сельской местности штата Теннесси находится одно из самых важных судебно-медицинских учреждений в мире.
На этих бесплодных полях и среди ветхих надворных построек расположен уникальный исследовательский центр антропологии, в котором хранится больше тайн мертвых, чем, вероятно, где-либо еще в мире. Центр собирает данные о разложении тканей и костей в контролируемых условиях и позволяет исследовать химические изменения в почве, воздухе и воде вокруг трупа, что помогает судмедэкспертам с гораздо большей легкостью устанавливать место убийства или тяжкого преступления. Это центр обычно называют фермой тел. Некоторые несколько легкомысленно дали ему леденящее душу название «Тематический парк мертвых» в честь голливудских фильмов ужасов, таких как «Ночь живых мертвецов». Фермы тел более известны в мире судебной медицины как криминалистические кладбища или тафономические объекты (по названию дисциплины, посвященной изучению распада и разложения).
В одном углу участка фермы тел в брошенной машине лежат останки того, что кажется трупом человека. В другом углу останки лежат прямо под поверхностью земли, чтобы воспроизвести способ, которым, по мнению следователей, нередко хоронят человека после убийства. И эти мертвецы – не модели со съемочной площадки, а настоящие трупы, выдающие секреты, которые в итоге могут привести к аресту и осуждению преступников. Говорят, что в этих краях никогда не бывает сильного ветра, и это хорошо, потому что иначе некоторые из старых костей наверняка были бы потревожены.
Всемирно известный судебный антрополог Уильям Басс основал эту организацию и исследовательский центр на открытом воздухе еще в 1981 году специально для изучения того, как разлагаются человеческие тела. Многие считают, что с тех пор это помогло произвести революцию в некоторых областях криминалистических исследований. Неудивительно, что место, где мертвые буквально господствуют над всем окружающим, такое странное. Люди специально жертвуют ферме человеческие останки, чтобы те разлагались в контролируемых условиях и помогли следователям выяснить судьбу жертв многих преступлений. Поскольку тела разлагаются в разных обстоятельствах, они могут снабдить ученых информацией о том, как быстро и по каким причинам может произойти смерть в конкретных условиях.
Доктора Басса вдохновили американские коллекции костей, датируемые XIX веком, уже бесполезные для современных исследователей-криминалистов. Человеческое тело за последние 100–150 лет сильно изменилось из-за питания и повышения общего уровня жизни. Таким образом, современные скелеты просто необходимы для криминалистики. Каждый год на ферму тел поступает более 100 трупов. Некоторые люди при жизни сами завещают свои останки, другие пожертвованы семьями или медицинским экспертом.
Само учреждение обучает сотрудников правоохранительных органов справляться со многими тревожными ситуациями, с которыми они могут столкнуться на работе. Это особенно полезно для молодых полицейских-новичков, не привыкших иметь дело с трупами. Обучение помогает им спокойнее относиться к телам и должным образом решать проблемы, возникающие на месте происшествия.
– Это фантастический способ научить полицейского иметь дело с мертвыми телами, с которыми им приходится регулярно сталкиваться на протяжении карьеры, – объяснил один судмедэксперт.
Большинство «обитателей» фермы Уильяма Басса обычно настолько разлагаются, что от них остаются только кости, и это важнейшее условие для доктора и его команды исследователей. В среднем требуется два года, чтобы труп превратился в скелет. Останки очищают, регистрируют и маркируют, прежде чем официально «зачислить» в это уникальное учреждение для мертвых. Требуется по крайней мере день, чтобы правильно удалить всю кожу и ткани. Обычно студент-антрополог использует воду и щетку, похожую на зубную, для очистки костей от грязи и крошечных кусочков оставшейся органики. Если на костях сохранились высушенные ткани, их нагревают в больших емкостях, похожих на чайники, и затем оставшуюся ткань снимают пинцетом или срезают ножницами. Очень важно при этом не сварить кости, так как это может повредить ДНК. Различные протезы остаются в коробках вместе с костями. Кости рук и ног помещают в мягкие тканевые мешочки, а зубы и крошечные кости или хрящи – в маленькие коробочки. Самая большая коробка для останков сделана из картона, 20 сантиметров в высоту, 25 в ширину и 105 в длину. Кости – сначала длинные – кладут в нее в соответствии с прилагаемой схемой. Для черепа предусмотрен отдельный отсек.
Медицинские приборы, находящиеся внутри тела, такие как кардиостимуляторы, стенты или помпы, которые не прикреплены к костям, хранятся отдельно. Эти устройства часто устрашающе пищат в коробках каждые десять минут.
Коробки с останками хранятся на полках от пола до потолка с электронным управлением в так называемой «Коллекции скелетов У. М. Басса», в специальном подразделении Университета штата Теннесси.
– Все это – часть университетского центра судебной антропологии, которым руководит сам Билл Басс. Его коллекция состоит из 1600 скелетов, может вместить еще больше и является крупнейшей коллекцией костей людей, используемой для медицинских исследований в Соединенных Штатах.
В ультрасовременный учебный и лабораторный корпус регулярно поступают новые партии скелетов. Туда можно попасть через обычно запертую деревянную дверь, которая снаружи выглядит как типичный вход в офис. Исследователи и ученые регулярно посещают близлежащую ферму тел, чтобы понять, что могут рассказать им кости. Их выводы влияют на такие области, как биология, криминалистика, антропология, стоматология, генетика и биомедицина. Так что эти кости не просто помогают ученым раскрывать убийства – они могут дать представление о том, какой эффект на останки производят различные заболевания или патологии. Университетские криминалисты-антропологи используют некоторые из скелетов для общих учебных занятий.
Останки принадлежат жертвам различных преступлений и несчастных случаев, в том числе убийств из огнестрельного оружия, после которых пули остаются в теле, и автокатастроф