Полиция, криминалисты и прокуроры слишком хорошо знали, что многих преступников, привлеченных к ответственности путем возобновления нераскрытых дел, не получится наказать: какие-то и так сидят в тюрьме, другие умерли.
– Но дело не в этом. Мы всегда объясняем семьям жертв, что так может произойти, прежде чем возобновим какое-либо нераскрытое дело, – объяснил тот же недавно вышедший на пенсию детектив лондонского отдела по расследованию убийств. – Но я не знаю ни одной семьи, которая отказалась продолжать расследование. Они отчаянно нуждаются в справедливости, независимо от того, сколько времени прошло.
В последние годы в США и Великобритании тысячи нераскрытых дел удалось довести до удовлетворительного завершения в результате тщательных повторных исследований, проведенных высококвалифицированными судебными экспертами.
Раскрытие старых убийств благодаря новым научным доказательствам сыграло важную роль в изменении законов Великобритании: появилась возможность дважды судить подозреваемого за некоторые серьезные преступления, включая убийство.
Убийство матери двоих детей Викки Томпсон 12 августа 1995 года стало одним из первых, повторно расследованных после изменений в уголовном законодательстве. Потребовались совершенно новые доказательства от криминалистов и судмедэкспертов, чтобы гарантировать повторное разбирательство.
Викки, женщина 30 лет, подверглась нападению возле своего дома в Оксфордшире, после того как наткнулась на мужчину, мастурбировавшего на пустынной проселочной дороге. Он избил Викки камнем и протащил ее тело через поле и через два проволочных заграждения. В конце концов он бросил ее у железнодорожной насыпи, чтобы все выглядело так, будто ее сбил поезд. Собака Викки по имени Дейзи вернулась домой одна, и друзья в конце концов нашли женщину в полубессознательном состоянии и покрытую кровью – она все еще была жива. Викки попыталась заговорить, но не смогла описать нападавшего. Она скончалась в больнице шесть дней спустя от тяжелой травмы головы.
Детективы в конце концов сопоставили три отпечатка ног, найденные недалеко от того места, куда сбросили Викки, с обувью Марка Уэстона, который жил в той же оксфордширской деревне Аскотт-андер-Уичвуд, что и жертва. Его арестовали и обвинили в убийстве. На суде над Уэстоном в 1996 году обвинение заявило, что он сбежал пешком, оставив эти три следа, которые соответствовали его ботинкам 12-го размера. Но защита утверждала, что отпечатки оставлены ботинками меньшего размера. После 50-минутного обсуждения присяжные единогласно признали Уэстона невиновным на том основании, что обвинение не смогло представить достаточных доказательств. Старшина присяжных заседателей даже написал Уэстону после суда письмо с пожеланием удачи и призвал его обратиться в полицию за компенсацией.
Полиция пришла в ярость. Хотя детективы точно знали, что Уэстон – убийца, им требовались более весомые доказательства для успешного судебного преследования, а в то время повторные разбирательства за такие преступления не допускались законодательством Великобритании.
Убийство оставалось нераскрытым в течение десяти лет, пока британские законодатели не объявили, что в исключительных обстоятельствах подозреваемых убийц можно повторно привлечь к ответственности, если против них будет достаточно доказательств.
Полиция долины Темзы начала повторную проверку.
К расследованию подключили группу экспертов, и они потратили три года, работая над этим делом. Ключевым доказательством стала пара черных ботинок, которые были на Уэстоне во время убийства. Они нашлись среди вещдоков, изъятых полицией из дома подозреваемого. Эксперты знали, что следы крови будут лучше видны под оптоволоконными лампами, а не под обычными вольфрамовыми, которые использовались раньше.
В конце концов криминалисты обнаружили пятна крови диаметром в несколько миллиметров на швах ботинок Уэстона, а анализ подтвердил, что она принадлежит Викки Томпсон. Этого оказалось достаточно, чтобы полиция получила ордер на его арест в октябре 2009 года. Полицейские быстро задержали Уэстона. Он все еще отрицал, что знал жертву или был на месте преступления в день убийства.
На повторном слушании в Королевском суде Рединга в 2010 году 35-летний Уэстон не смог объяснить, как кровь попала на его ботинки. Его признали виновным в убийстве Викки Томпсон и приговорили к пожизненному заключению. Он стал первым человеком в Великобритании, осужденным за убийство благодаря обнаружению новых улик во время повторной судебной экспертизы.
Способность детективов сохранять в идеальном состоянии улики по делам об убийствах, которые оставались нераскрытыми в течение десятилетий, имеет решающее значение, если достижения в области судебной медицины позволят выявить новые доказательства.
В декабре 1984 года 58-летнего Ричарда Томаса и его 54-летнюю сестру Хелен нашли убитыми в их уэльском поместье Сковстон, недалеко от Милфорд-Хейвен.
Четыре года спустя – в июне 1989 года – супруги Питер Диксон 51 года и его жена Гвенда 52 лет были убиты выстрелами в лица из обреза дробовика. В это время они наслаждались прогулкой по побережью Пембрукшир. Убийца украл у них деньги и спрятал тела в кустах неподалеку. Через нескольких часов он воспользовался их банковскими картами, чтобы снять в общем 300 фунтов стерлингов.
Эти два хладнокровных двойных убийства повергли в ужас многих, кто жил в той части Уэльса, и оставались нераскрытыми почти 20 лет. Местные жители постоянно опасались, что убийца может нанести новый удар.
Для полиции эти дела были особенно неприятными. Главный подозреваемый по имени Джон Купер, которому тогда было 45 лет, стал известен им как успешный грабитель, но избежал ареста за четыре убийства из-за отсутствия доказательств, связывающих его с преступлениями.
Более 15 лет спустя – в 2005 году – полиция решила, что благодаря прогрессу настало подходящее время возобновить те нераскрытые дела. Детективы предупредили семьи жертв, что убийцу не привлекут к ответственности в одночасье, потому что необходимо провести невероятно детальную повторную экспертизу улик, полученных ранее.
Два года спустя произошел прорыв: следы ДНК Питера Диксона обнаружили на шортах, которые детективы забрали из дома предполагаемого убийцы во время первоначального расследования. Помимо этого полиция завладела пистолетом, который Купер использовал при более позднем ограблении. Во время исследования под микроскопом эксперты-криминалисты обнаружили на нем под слоем краски кровь Питера Диксона – Купер использовал оружие не один раз.
К тому времени, когда Купера наконец допросили в апреле 2009 года, у следствия были доказательства (волокна) связи подозреваемого с четырьмя убийствами, еще одним ограблением 1998 года и нападением на группу подростков в том же Пембрукшире. Купер изнасиловал 16-летнюю и 15-летнюю девочек, угрожая им пистолетом. Судебные эксперты повторно исследовали одежду убитых, а также другие предметы и обнаружили еще одну сложную сеть текстильных волокон, которая показала еще более тесные связи между Купером и всеми жертвами.
26 мая 2011 года Купера из Милфорд-Хейвена приговорили к четырем пожизненным срокам за двойное убийство брата и сестры Ричарда и Хелен Томасов в 1985 году и двойное убийство Питера и Гвенды Диксонов в 1989 году. Во время судебного разбирательства Купер даже стал известен как «Убийца в яблочко», потому что появился на телевизионном игровом шоу «В яблочко» за несколько недель до того, как застрелил Питера и Гвенду Диксонов.
Все привлеченные судмедэксперты получили официальные благодарности за свою работу.
Благодаря последним достижениям в области криминалистики теперь можно обнаружить мельчайшие следы огнестрельного оружия, которые остались от убийств, совершенных десятилетия назад, и которые невозможно было бы найти раньше.
14 января 1993 года наркоторговца Дэвида Уоткинса убили пулей в затылок, когда он стоял около своей машины на трассе недалеко от города в Беркшире. Мистера Уоткинса, 30-летнего торговца каннабисом, застрелили из дробовика. Орудие убийства так и не нашли. Присяжные оправдали другого наркоторговца по имени Эндрю Эверсон по обвинению в убийстве на суде 1994 года, потому что, как они решили, доказательств недостаточно. Эверсон даже отрицал, что у него имелся дробовик.
Группа по расследованию крупных преступлений в полиции долины Темзы вновь открыла дело в 2012 году. Следователи были убеждены, что новые технологии помогут криминалистам лучше отследить пороховые следы от огнестрельного оружия, чем раньше, и это наконец приведет к раскрытию дела. Группа судмедэкспертов потратила месяцы на проведение анализов, которые в итоге подтвердили: Эверсон связан с пороховым следом от оружия, найденным в его машине. То есть он, должно быть, держал пистолет в руках за несколько часов до убийства мистера Уоткинса. В результате Апелляционный суд отменил первоначальный оправдательный приговор и назначил повторное рассмотрение дела.
На новом судебном процессе в 2019 году прокурор Джон Прайс, королевский адвокат, сообщил суду, что «небольшое, но обнаруживаемое» количество продуктов выстрела от огнестрельного оружия нашли в образцах из автомобиля Эверсона, собранных еще во время убийства и хранившихся все это время в вакуумном контейнере. Утверждение Эверсона о том, что он не присутствовал на месте убийства, рухнуло, когда суду представили дополнительные научные доказательства. Их удалось получить благодаря устройствам с инфракрасным излучением, которое криминалисты используют для выявления органических соединений. Они и связали Эверсона с автомобилем, а также с частицами огнестрельного оружия. Суд узнал, что Эверсона уже судили 118 раз за целый ряд преступлений, включая насилие и незаконное хранение огнестрельного оружия и боеприпасов. В конце концов его единогласно признали виновным в убийстве Дэвида Уоткинса. Судья сказал подсудимому, что мужчина будет отбывать наказание как минимум 27 лет. Когда ему вынесли приговор, Эверсон крикнул со скамьи подсудимых: