Один судмедэксперт позже сказал:
– Обнаружение ДНК говорит лишь о том, что человек каким-то образом оставил ее. Но не объясняет, как именно. Должны учитываться обстоятельства каждого преступления, ведь возможно множество вариантов.
Критики говорят, что, хотя образцы ДНК часто могут выступать ключевым доказательством по делу, каждое судебно-медицинское открытие должно рассматриваться и оцениваться индивидуально в конкретном случае. Один криминалист объяснил:
– Ученые не были виноваты в деле против Дэвида Батлера. Они сделали свою работу и нашли образец ДНК, по их мнению, принадлежавшей ему, но именно детективы сделали вывод, что это совпадение говорит о виновности мистера Батлера, не изучили его прошлое, чтобы найти возможное объяснение того, как его ДНК могла оказаться на месте убийства.
Сам Дэвид Батлер позже сказал:
– Я думаю, что полицейские позволили ДНК выполнять работу за них, а так быть не должно. Они даже не могли допустить, что, возможно, взяли не того человека.
Сотрудники правоохранительных органов всей Европы в течение 15 лет вели охоту за подозреваемым, ДНК которого была обнаружена на местах множества преступлений. Это было одно из крупнейших расследований убийств, когда-либо проводившихся на континенте. Подозреваемый даже стал известен в прессе как Фантом из Хайльбронна, поскольку предположительно убил полицейского Мишель Кизеветтер в германском Хайльбронне 25 апреля 2007 года.
Преступника также называли Женщиной без лица, поскольку следователям не удалось получить даже смутного описания ее внешности, но на женский пол указывала ДНК, найденная на местах происшествий в Австрии, Франции и Германии. К марту 2009 года образцы ДНК предполагаемой серийной преступницы нашли в общей сложности на местах 40 преступлений, начиная от убийств и заканчивая кражами со взломом.
По мере расследования дела детективов все больше сбивали с толку совпадения ДНК, потому что места происшествий находились очень далеко друг от друга.
В преступлениях также явно отсутствовала закономерность. Предполагаемые сообщники подозреваемой, по-видимому, были выходцами из самых разных стран, включая Словакию, Сербию, Румынию, Албанию и Ирак. Еще более загадочно то, что Фантома из Хайльбронна никогда не удавалось записать ни одной камере видеонаблюдения. Некоторые свидетели ее предполагаемых преступлений описали Фантома как мужеподобную фигуру, но не дали никаких подробностей. Детективы по всей Европе настаивали на том, что они ищут одного человека, а также снова и снова подтверждали, что совпадения ДНК ясно показывают: это женщина.
Более восьми лет полиция размещала объявления о розыске и в драматических выражениях рассказывала об этой женщине – серийной убийце, которая, казалось, могла растворяться в воздухе после каждого совершенного ею преступления. Затем были проведены множественные тесты ДНК, и ученые, работающие над делом, установили: ДНК, обнаруженная на всех местах происшествий, действительно присутствовала на ватных тампонах, используемых всеми полицейскими при сборе улик. Затем выяснилось, что все тампоны обрабатывала одна женщина, которая работала на заводе по их производству.
Генетический материал человека непреднамеренно попал на оборудование для судебно-медицинской экспертизы, что положило начало восьмилетней охоте на якобы опасного преступника. Ватные тампоны на заводе прошли надлежащую процедуру стерилизации, которая использовалась для уничтожения бактерий, грибков и вирусов. Но человеческие клетки в виде частиц кожи, пота, слюны и других биологических жидкостей той женщины остались.
Полиция потратила впустую примерно два миллиона евро, а также более 16 000 часов сверхурочной работы, и все из-за передачи ДНК на заводе, производившем ватные тампоны. В дополнение к очевидной трате полицейских ресурсов десятки зачастую жестоких преступлений совершили люди, которых полиция никогда не преследовала, потому что искала женщину-фантома на основании совпадений ДНК. Этот нелепый случай еще раз подчеркнул, насколько легко может произойти загрязнение материалов человеческой ДНК. Попадание чужеродной ДНК на образец с места происшествия – либо на самом месте, либо во время лабораторного анализа – может завести уголовное расследование в тупик или пустить по ложному следу.
Большинство сотрудников правоохранительных органов настаивают на том, что ДНК остается крупнейшим прорывом в раскрытии преступлений, несмотря на фарс с «Фантомом из Хайльбронна» и другие расследования, которые пошли по ложному пути. Однако ученые, юристы и политики постоянно высказывают новые опасения по поводу качества судебных доказательств. Некоторые даже утверждали, что большинство систем уголовного правосудия по-прежнему слишком полагаются на лабораторные тесты, не осознавая ограниченности таких доказательств.
Пропавшие без вести
Семьи людей, которые исчезли навсегда, не получают успокоения, в котором так отчаянно нуждаются. Но в последние годы ученые-криминалисты играют все более важную роль в расследованиях, поскольку способны находить улики в местах исчезновения. Иногда они служат свидетельством того, что случилось с пропавшими без вести.
Один случай пропажи человека привлек больше внимания в мире, чем любой другой: маленький ребенок словно растворился в воздухе. В конце 2019 года ведущий американский эксперт по ДНК объявил, что мог бы обеспечить прорыв в деле трехлетней британки Мадлен МакКанн, которая исчезла с курорта в Португалии, если бы ему разрешили проанализировать улики, найденные во время повторного расследования через несколько лет после самого происшествия.
Доктор Марк Перлин утверждал, что тайну исчезновения маленькой девочки в 2007 году можно раскрыть при правильном применении судебной медицины. Он уже прославился тем, что руководил собственной командой кибернетиков из Питтсбурга, которая помогла опознать жертв теракта 11 сентября. Доктор Перлин сообщил британской газете, что хочет проверить образцы ДНК, взятые из гостиничного номера, откуда пропала маленькая Мадлен, и прилегающей территории. Ученый полагал, что эти образцы содержат ключ к выяснению того, что случилось с ребенком. Он даже утверждал, что мог бы раскрыть дело всего за одну неделю, если бы ему предоставили улики.
Ранее британские судмедэксперты уже предлагали бесплатную помощь в поисках пропавшей маленькой девочки, но не обнаружили никаких новых зацепок. Они признали, что раскрыть это дело чрезвычайно трудно, поскольку девочка исчезла в другой стране. Также остались без ответа вопросы о том, что случилось с другими уликами, собранными португальской полицией. Но на момент написания этой книги нет никаких признаков того, что родители девочки приняли предложение доктора Перлина. В конце 2019 года полиция Германии объявила, что задержала подозреваемого, который, по их мнению, связан с исчезновением Мадлен МакКанн.
Нераскрытые дела
Это редкое явление, но иногда даже судебно-медицинская экспертиза не может обеспечить прорывные доказательства в расследовании нераскрытых дел. Вот тогда сотрудникам полиции приходится возвращаться к основам и заново расследовать каждый аспект.
– Важно выделить эти случаи, потому что они показывают, насколько необходимы командные усилия полиции и криминалистов, особенно когда речь идет о нераскрытых делах, – объяснил бывший детектив британского отдела по расследованию убийств. – Мы не можем просто отказаться от возобновления расследования, потому что нет экспертов, которые могли бы нам помочь.
36-летнюю Суриндер Каур Варьяпрадж, мать троих детей, в последний раз видели живой 4 февраля 1996 года, когда она убирала снег с аллеи позади своего дома в Бирмингеме. Соседи позже вспоминали, что на следующее утро они услышали короткий пронзительный крик. Месяц спустя сильно разложившееся тело Суриндер нашли в спальне ее дома: жертву задушили. Никого так и не арестовали за убийство, несмотря на тщательный осмотр места происшествия, в результате которого обнаружили ряд отпечатков пальцев. Но никаких совпадений по базе, однако, найти не удалось.
Двадцать два года спустя – в декабре 2018 года – следователи Бирмингема возобновили расследование этого дела в надежде, что новые технологии помогут им найти убийцу. Они полагали, что теперь судмедэксперты смогут получить улучшенные образцы ДНК предполагаемого преступника. В итоге ряд ранее подозреваемых исключили из полицейского расследования, поскольку их ДНК не была обнаружена среди улик. И что еще более тревожно, полученные образцы не совпадали ни с кем из Национальной базы данных ДНК Великобритании. После этого судмедэксперты искали хотя бы частичные совпадения в Национальной базе данных ДНК, чтобы попытаться найти близких родственников подозреваемого. Но их тоже не было.
Так детективы пришли к выводу, что для хоть каких-то подвижек необходима старая добрая полицейская беготня. Офицеры выступили с публичным призывом предоставить информацию о мужчине, который, как считалось, жил в районе убийства и которого видели за рулем Jaguar XJS в момент совершения преступления. Они обнародовали неполный номер автомобиля, который им сообщили свидетели во время первоначального расследования. Детективы надеялись, что, поскольку с момента убийства прошло уже много времени, возможно, кто-то теперь пожелает помочь расследованию.
Несмотря на все усилия полиции, судмедэкспертов и общественности, прорыва не произошло, и дело остается нераскрытым по сей день.
Один судмедэксперт объяснил:
– Иногда никакая наука и полицейская работа не могут помочь расследованию. Я думаю, что многие люди полагают, будто мы ловим плохих парней каждый раз, когда возобновляем нераскрытое дело. Люди забывают, что иногда случаются банальные неудачи.
Соединенные штаты преступности
В США раскрывается больше ранее нераскрытых дел, чем где-либо еще в мире, благодаря сочетанию работы квалифицированных криминалистов и чрезвычайно высокого уровня убийств в стране. При этом считается, будто жесткая система правосудия Америки настолько прогнила, что часто виновные избегают наказания, а невинные оказываются за решеткой.