Кейт вышла к двери хижины. Натянув на голову капюшон, нырнула под дождь и с винтовкой в руках подбежала к мужчинам.
Чоки отошел от Билла и Мьюринн, собираясь закрыть двери фургона. Джет поднял оружие, аккуратно прицелился и взял Чоки на мушку. Просунул палец в спусковую скобу, медленно прижал его к спусковому крючку… но не стал нажимать. Он ни разу не стрелял в человека, и теперь что-то глубоко сидящее внутри не давало ему это сделать.
Это было неправильно, несмотря на гадкие поступки Чоки. Это не способ положить конец тайнам, лжи и смертям последних двадцати лет! Выстрелить – значит сыграть в ту же игру. Джет просто не мог так поступить. Не дай бог, если однажды Трой взглянет на него так, как он был вынужден смотреть на собственного отца.
Вместо этого Джет осторожно потянулся к медвежьей хлопушке в боковом кармане брюк.
Но прежде чем он успел нажать на курок, который бы выпустил из ракетницы взрывной патрон, из кустов неожиданно выскочил Адам.
Все застыли на месте.
Кейт отреагировала первой. Она прижала приклад ружья к плечу, прицелилась в Адама и без колебаний нажала на спусковой крючок. Почти одновременно с ней Джет выстрелил из ракетницы. Заряд зашипел и взорвался с яркой вспышкой и оглушительным треском за головой Кейт. Ее рука дрогнула, и пуля улетела в кусты.
Прикрыв голову руками, Кейт присела на корточки. Винтовка со стуком упала к ее ногам.
Думая, что она ранена, Чоки бросился к жене и упал на землю рядом с ней. Билл выпустил Мьюринн и метнулся за своим оружием, лежавшим в кузове фургона. Мьюринн тяжело осела на землю и, вся заляпанная грязью и мокрая от дождя, поползла в укрытие за фургоном.
Билл вскинул ружье и прицелился в Адама. Он нажал на курок как раз в тот момент, когда Адам выстрелил из дробовика.
Кейт вскрикнула. В груди Билла Морана образовалась зияющая дыра, и его отбросило назад, к белому фургону.
Чоки обернулся. Челюсть его растерянно отвисла, на лице отразился ужас.
– Адам? – удивился он, все еще не подозревая, что в кустах позади них сидит Джет. – Что, черт возьми, ты делаешь?
– Все кончено, Чоки. – Голос Адама был едва различим из-за проливного дождя. Он снова поднял дробовик. Слегка пошатываясь, прицелился в Чоки. Тот все еще сидел на корточках, обнимая Кейт. – Прошлое заканчивается прямо здесь. Бросайте оружие!
Чоки медленно положил ружье на землю рядом с собой. Светлые волосы намокли и прилипли к лицу, делая его похожим на призрака.
– Адам, если нам конец, то твой конец будет в десять раз хуже, – произнес он. Его голос был полон отчаяния. – Ту бомбу заложил ты! Это ты убил тех людей!
– И я за это заплачу. Мы все заплатим.
Джет потянулся за второй хлопушкой. Его тело буквально вибрировало от напряжения. Дождь хлестал в глаза, но он торопливо вставил патрон в ракетницу и выстрелил.
Взрыв прогрохотал прямо над головами Чоки и Кейт, на мгновение оглушив их.
Джет тотчас воспользовался моментом: он бросился вперед и выпустил на пару лежавших на земле злодеев струю медвежьего спрея, чем окончательно вывел их из строя.
Сам он закашлялся, глаза его саднило. Дождь промочил его насквозь, но он, не обращая на это внимания, забрал их оружие, побежал к фургону и схватил лежащий в кузове моток проволоки.
– Приведи Мьюринн! – крикнул он отцу, а сам бросился обратно к Чоки и Кейт и крепко связал их спина к спине. Джет судорожно соображал, как поступить дальше.
Над ними грохотал гром, дождь лил еще сильнее. Над деревьями из темно-багровых облаков возникла белая стрела молнии и с яростным треском вонзилась в землю.
Им нужно выбираться отсюда как можно быстрее, пока какой-нибудь из этих разрядов не вызвал лесной пожар. Даже в самый сильный дождь пламя могло распространиться на огромное пространство.
Джет бросился к фургону, опустился на колени и потянулся к бледной, как привидение, Мьюринн, лежавшей на земле.
Где же отец?
– Джет! – прошептала она, цепляясь за него. – Слава богу, ты пришел!
Он поднял ее и быстро осмотрел. Зрачки расширены. Пульс слабый, нитевидный.
– Ты не ранена?
– Нет, просто меня опоили какой-то гадостью.
– Что они тебе дали?
– Не знаю, но, кажется, действие отравы проходит.
– Ребенок?
– Она все еще толкается, я ее чувствую. – Мьюринн оглянулась через плечо. – Джет, со мной все в порядке. Твой отец… Иди к нему!
Джет резко обернулся и в ужасе замер: он увидел отца. Адам неподвижно лежал на земле лицом вниз, из темного пятна под ним растекалась кровь.
– В него попали, Джет. Билл успел выстрелить до того, как упал.
Джет подобрался к отцу и перевернул его. Голова Адама безвольно откинулась назад.
В небе снова сверкнула молния, с треском ударив в деревья в нескольких ярдах от них. Прямо над головами прогремел гром. Ветер ревел, швыряя вокруг сломанные ветви деревьев.
Джет нагнулся над отцом, защищая его лицо от летящих веток и шишек. Глаза Адама открылись.
Он был жив и дышал, но пуля попала в живот. Кровотечение было обильным. Изо рта потекла кровь.
Мьюринн потрясла Джета за плечо.
– Что-то горит! – сказала она настойчивым шепотом ему на ухо. – Я чувствую запах дыма.
Джет оглянулся назад – туда, где ударила молния.
За шумом ветра он расслышал зловещий треск пламени, пожиравшего сухой кустарник. Черт, он должен посадить Мьюринн в самолет, должен попытаться взлететь в такую грозу!
Или они умрут, сожженные заживо в этой дикой лесной глуши.
Джет повернулся к отцу. Лицо Адама было землистого цвета, так хорошо знакомого Джету. Отец кашлянул и выплюнул сгусток крови.
– Улетай, сынок, – прохрипел он. – Возьми ее. Иди. Начни все сначала.
– У меня хватит сил нести тебя, папа…
Адам медленно покачал головой.
– Идите вдвоем, прошу вас. А у меня сил нет.
Джет не знал, что делать. Краем глаза он заметил, как Чоки и Кейт отчаянно пытаются освободиться от пут. Вокруг них уже образовалась огромная лужа воды.
Адам внезапно потянулся и схватил Джета за рубашку.
– Так даже лучше! – прошептал он. – Я бы умер в тюрьме. И твоя мать умерла бы от одной только мысли, что я за решеткой. Она не знала про взрыв, Джет! Все правильно, так и должно быть. Будь… добр к своей матери. Это… это…
Такими были его последние слова. Адам внезапно замер, рука упала в грязь, и жизнь покинула его.
Глаза Джета горели. По его лицу вместе с дождем катились слезы.
Он вновь почувствовал рядом с собой Мьюринн. Взглянул на нее, и его грудь пронзила боль. Ее мокрые волосы прилипли к мертвенно-бледным щекам, глаза запали.
Джет понимал, что его долг – спасти ее и будущего ребенка. Его отец отдал жизнь ради спасения Мьюринн – дочери человека, которого нечаянно убил два десятилетия назад.
Но что делать с Чоки и Кейт? Он не мог просто бросить их, связанных и обездвиженных, перед надвигающейся стеной огня. Это было сродни убийству.
Джет обратил внимание на направление ветра. Если оно не изменится, огонь пойдет на восток… Может, даже пройдет мимо.
Джет взял лицо Мьюринн в ладони.
– Самолет примерно в миле отсюда, выше по течению. Мы можем пойти вдоль берега. Как думаешь, тебе хватит сил?
Она посмотрела ему в глаза:
– Мы должны успеть, Джет.
Его отец был прав. С прошлым покончено, и он должен действовать, защищать свою женщину, строить новое будущее. И если они выберутся живыми, он сделает все – буквально все, чтобы они были вместе. У них будет семья: она, он, Трой и новорожденная девочка.
При этой мысли сердце Джета наполнилось яростной энергией.
– Ступай к реке, Мьюринн. Иди вверх по течению к самолету. Жди меня там.
– А ты?
– Иди, кому говорят! Я проверю, есть ли в домике рация.
Он пару секунд постоял, желая убедиться, что Мьюринн идет к реке, а затем бросился в хижину Лонсдейлов. Найдя рацию, настроил ее на нужный канал и связался со службой спасения, сообщив, что возле хижины ранены два человека, а рядом начался лесной пожар. Ему приходилось кричать: приближающаяся гроза создавала страшные помехи.
– Они будут на восточном берегу реки Росомаха! Ниже по течению от хижины!
Снова грянул гром. На крышу обрушился сломавшийся тяжелый сук. Джет отключился.
Он позвонит в отделение ФБР в Анкоридже, как только приземлится. Если Моранов не найдет поисково-спасательная служба, это сделает ФБР. Деваться им некуда, кроме как уйти в лесную глушь.
Выскочив под дождь, он ножом разрезал путы Кейт и Чоки, все еще ошеломленных и дезориентированных. Затем, приставив к их головам ружье, крикнул:
– Бегите!
Они тупо смотрели на него, продрогшие и промокшие.
– Бегите! Или я буду стрелять.
Он передернул затвор дробовика и указал стволом в сторону леса.
– Идите туда, к реке, а потом вниз по течению, и перейдите ее. Я сказал людям из службы спасения, чтобы они ждали вас на другом берегу. Послушайтесь меня – и останетесь живы.
Они тотчас вскочили и, спотыкаясь, бросились в заросли. Джет для острастки выпустил им вслед пару пуль – в землю.
Его руки дрожали. Сказывались последствия выброса адреналина.
Джет повернулся и бросился следом за Мьюринн.
Они добежали до самолета, и, вопреки порывистому боковому ветру, Джет сумел поднять крылатую машину в воздух. Они летели в потоке дождя и, глядя вперед сквозь вращающиеся лопасти винта, видели, как по ветровому стеклу жемчужными нитями струится вода.
Почувствовав руку Мьюринн на своем колене, Джет бросил на нее быстрый взгляд. И в этот момент понял: если ему удастся благополучно прорваться через эту грозу, они смогут наконец похоронить прошлое и найти путь в будущее. И всегда будут вместе.
И ничто в этом мире больше не сможет их разлучить.
Глава 17
Прошлое было похоронено окончательно и бесповоротно.
Бригада поисково-спасательной службы доставила Кейт Лонсдейл и ее мужа Чоки Морана в безопасное место и передала их в руки Ф