– Это не я предложила, глава!
Кажется, не один он знал характер. Его люди тоже прекрасно знали его, потому что застыли в ожидании кары после словесного ляпа про Веру. А Дима сжимал кулаки и не оборачивался, чтобы задать жару идейным.
В зверином мире это было все равно, что в человеческом подставить вторую щеку под удар. Альфы так не поступали. Мир оборотней – мир силы и авторитета, на том и держится. А теперь он качался, готовый перевернуться.
– Глава? – вякнул кто-то из толпы. Кто-то явно малодушный, потому что пытался изменить голос и затеряться. Зверя так не обмануть, а вот человека – легко. Кто-то догадался, что с Димой что-то не так...
Вера
– Что там происходит? Скажи честно. – Чем больше я смотрела на вытянутого струной Кота, тем больше ощущала, как к нам тихой поступью подкрадывается несчастье. – Почему мы остались здесь?
– Это приказ главы, – механическим голосом ответил оборотень, еле открывая рот.
А по самому видно, что по малейшему свисту убежит на помощь Диме. Лишь я удерживаю его на месте, словно пятисоткилограммовая гиря.
– Кот, что не так? Я же чувствую, что происходит что-то неладное! – Я попыталась прощупать его ментально, но тщетно. Зато с улицы волнами шла такая масса эмоций, что я не успевала продышаться – захлебывалась, словно волнами при шторме.
Будто малыш до этого изо всех сил держал дамбу, но тут ее прорвало и меня просто затопило. Никогда бы не подумала, что быть альфой даже на уровне мыслей безумно тяжело. Как же Дима всю жизнь живет с этой какофонией?
За одно только это можно выдать медаль!
Я радовалась, что эта способность не моя и, как только родится малыш, я снова буду нормальной. Этот вес я на своих плечах просто не унесла бы. Восхищаюсь Димой! С какой легкостью он тащит на себе ношу главы – просто уму непостижимо.
– Не могу сказать, – скованно ответил Кот, стараясь не смотреть на меня.
Ну уж нет! Так дело не пойдет! Еще и взгляд, полный страха, отводит.
– Придется, – твердо настояла я, удивляясь самой себе.
Похоже, Дима настолько проник мне в душу, что я уже не могу остаться в стороне и спокойно наблюдать за исходом. Не смогу.
Казалось, что если сейчас упущу время, то буду жалеть всю жизнь. В голову лезли предположения о причине такого жуткого страха Кота, и чем больше я думала, тем тяжелее становилось на сердце. Я потребовала ответа:
– Ты недавно сказал Диме, что я могу помочь. Чем?
– Это неважно. Глава не допустит этого, он же сказал. – Нога Кота стала подрагивать, будто он уже был не в силах стоять неподвижно.
– А если Диме угрожает смерть? Тоже не пустишь? – сказала и попала в точку: оборотень со свистом втянул в себя воздух, побледнел, но проскрипел:
– Приказ главы есть приказ.
Вот теперь я точно уверена, что дело плохо. У меня в глазах появились темные мушки волнения, а сердце, казалось, забилось в горле.
Нет, с Димой же ничего не случится? Он же альфа, глава, сильный! Сейчас выпустит своего зверя, прикажет ментально, и все будет хорошо, ведь так?
И тут мысль зацепилась, словно за крючок. Во мне словно пробудилось внутреннее чутье, которое подсказало: вот оно, вот, разгадка близка!
Я еще раз прокрутила слова Кота о том, что я могу помочь. Но на что я способна? Что у меня есть? Тут ответ один – ментальный дар ребенка.
Вон как оборачиваются гибриды в зверей и к земле пригибаются, когда я пугаюсь! Вот в чем дело.
Но если я могу быть полезной, если могу помочь Диме, то он...
– Что с Димой? Он больше не может приказывать клану? Не чувствует его?
Я вспомнила, что именно я почувствовала панику, а гибрид нет. И он расспрашивал меня, будто сам не знал, что происходит.
На лице Кота был написан ответ.
– А зверь? – спросила и опять попала в точку – я это видела.
Пусть я совсем немного времени пробыла в клане, но благодаря малышу в животе и способностям, которыми он со мной делился, я тут же поняла всю серьезность положения. Мир оборотней жесток. Лидером клана просто не может быть оборотень без зверя.
Его порвут.
От страха у меня все сжалось внутри:
– О нет...
ГЛАВА 35
Дмитрий
Нет ничего хуже, чем быть уличенным в чем-то. Виноват – признай. Хоть за секунду до разоблачения, иначе репутация разобьется в гнилую труху.
– Мой зверь временно спит. Но если кто-то сомневается во мне как в главе, я готов принять вызов.
– Человеком?
– Самоубийство!
– Мы с вами прошли и через заключение в изоляторе, и через схватку с кланами на воле. Мы вместе построили свой новый дом, и все это время стояли плечом к плечу против всего мира. Да, я понимаю, что новость о беременности Веры вызвала у вас волнения. Знаю, как болезненна для каждого из нас тема продолжения рода. И вы знаете, что я работаю над решением этой проблемы.
– Поработал уже! Себе только и заделал ребенка! А как же мы? Или холопам не положено? – выкрикнул кто-то из толпы.
Звери потихоньку оборачивались, но самые сильные самцы не спешили. Били хвостами по ногам, порыкивали, припадали на лапы.
– Это чудо, в природе которого мы еще не разобрались.
– Ох, а что, если зверь главы передался ребенку? Это так работает?
– Я не готов жертвовать второй душой ради детей! – запаниковал кто-то.
– Я не отдавал никуда своего зверя. Он по-прежнему со мной, просто временно спит. Так уж случилось, что на встрече с лисами взорвался их очередной эксперимент и все присутствующие пострадали.
Тамара, что крутилась неподалеку от главы, застыла, а потом завертела головой по сторонам. Дима догадывался, что она ищет Кота. Она знала, что он отправился вместе с ним к лисам и теперь тоже остался без животной стороны.
– Глава, а если зверь не очнется? Ты отдаешь себе отчет, что должен будешь уйти?
– Если моя вторая ипостась не проявит себя в течение месяца, я уйду. А пока, если кто-то сомневается во мне, прошу вперед.
– За месяц ничего не случится…
– А если нападение? Если какая-нибудь стая кинет вызов? А у нас глава ни то ни се.
«Ах», – прокатилось по залу. Еще никто не позволял себе такого обращения в сторону главы Иных.
“И не позволит”, – решил про себя Дима, в одно мгновение оказался рядом и с размаху ударил в солнечное сплетение так, что обладатель длинного языка отлетел на пару метров и шлепнулся плашмя. Животная сторона взяла свое, и вот уже через пару секунд на Диму несся коричневый зверь.
Глава Иных резко пригнулся, размахиваясь ногой и ударяя в живот зверя на лету, но тот умудрился извернуться и вцепиться в руку между локтем и предплечьем. Повис, сжимая зубы, скуля сквозь плотно сжатые челюсти. У Димы не было выбора – он резко ударил пальцами в глаза, и тут же оборотень разжал челюсти и повалился на пол, визжа от боли.
Дима вскользь взглянул на рваную рану и отметил с облегчением, что его ускоренная регенерация никуда не делась. Хоть здесь везет!
Но рано обрадовался. Агрессия и пыл драки, никем не подавленные ментально, цепной реакцией распространились по толпе, и Дима увидел, как сразу несколько зверей несутся на него, царапая пол когтями.
Вера
Ни Коту, ни Тени, преградившим дорогу, было меня не остановить. Стоило взглянуть на наемника, как ему словно нож под ребра вставили. Глаза выпучил, руки ко мне протянул, но весь сжался телом, затрясся, явно пытаясь сдержать оборот. Вот только зря: не прошло и десяти секунд, как он припал к земле зверем.
А вот с Котом сложнее, припадать он категорически не хотел. Похоже, тоже потерял зверя, как и глава. Дела все хуже и хуже, как посмотрю. Одно хорошо: он боялся применить силу, что играло мне на руку. Стоило оборотню схватить меня за плечи, как я заявила:
– Дима почувствует твой запах на мне, а я совру, что ты приставал, если не отпустишь.
– Ты этого не сделаешь, – с недоверием замотал головой Кот.
– Проверим? – подняла брови вверх.
Проверять он не хотел, но у меня создалось ощущение, что стоял бы насмерть, несмотря на все кары, если бы сам не сомневался. Так же, как и я, боялся, что случится непоправимое, и знал, что я могу помочь. Именно поэтому сделал вид, что испугался, что внял моим угрозам, и разжал руки.
Мне даже не нужно было показывать, где они. Я без труда нашла источник эмоциональных волн и побежала в ту сторону что есть мочи.
– Тебе нельзя бежать! – Тень уже обернулся в человека и нессясзади. И я даже не хотела поворачиваться и смотреть, в каком виде, потому что одежда на нем точно разорвалась при обороте. – Подумай о ребенке!
– Мне точно будет плохо, если с Димой что-нибудь случится, – крикнула на бегу, не думая останавливаться.
Тоже мне, заботливый! Как папочка! Я ему точно нравлюсь? Какая-то странная у него симпатия…
А ребенок… Сейчас во мне зрела необъяснимая уверенность, что с ним все в порядке и что это даже он несет меня вперед, а не я его.
Тяжелые двери еле поддались. Помогли Тень и Кот. Но когда огромные деревяшки отлетели в сторону, мне показалось, что мы открыли врата ада.
Куски шерсти, покусанные звери, кровяные разводы на полу и просто меховая каша впереди.
Люди и звери смешались в толпе так, что не разобрать, кто нападает, а кто разнимает. Визги, скулеж и трехэтажный мат крыли все это сверху, вводя в полный ступор.
Где кто? Что где?
Неужели Диму уже загрызли?
Нет-нет-нет! Не думай о плохом! Нет!
Я же боюсь безумно, почему не пригибает всех к земле? Внутри меня такая каша чувств, отчаяния, страха и неуверенности… Неужели все из-за этого? Ментальным даром тоже нужно уметь управлять?
– Где? Где он? – Я вцепилась в рукав Кота, тряся за руку так, что могла бы выдернуть из сустава.
Оборотень вытянул шею и просканировал взглядом зал, а потом мое сердце пропустило удар, потому что глаза Кота страшно распахнулись и он глухо ахнул.
Я покачнулась.
– Ты в порядке? – Тень тут же подхватил меня под локотки. – Живот не болит?