– А щит?
– Я же сказала – самостоятельно. А вот когда они собираются в кучу больше десятка, они могут совместными усилиями вызывать внешние проявления, но при этом их должно быть как минимум от одиннадцати до тринадцати особей, точнее пока установить не удалось, вот там уже начинается щит, морок, иллюзии и, возможно, что-то еще, но пока не точно. Телепаты успели обработать только двух пленных, к еще одной паре приступят только через пару часов. Им очень сложно работать с разумом ящеров, слишком сильно он отличается от человеческого.
– Хочешь сказать, они пробрались мимо постов под одной из таких псионических способностей?
– Нет, тут все намного интересней. Несмотря на то что подземные уровни считаются нежилыми, как оказалось, там тоже есть разумная жизнь, и ящеры вылезли именно оттуда. И их нападение, так сказать, первый звоночек. Они пробили искусственный туннель сквозь пласт земли из канализации, выбравшись к нам на поверхность.
– Но зачем?
– Затем, что им приказали.
– Администратор? – я аж прищурился, перебирая варианты.
– Да, ну, точнее, больше всего шансов, что это был он. Перед ящерами появилась голограмма большой ящерицы, которую они посчитали духом своего бога-покровителя Яршера, и эта голограмма, с очень похожими на голос Администратора голосовыми тембрами, указала им путь и приказала уничтожить всех мягкотелых, находящихся здесь. А те, кто погибнут в бою, попадут в личную свиту Яршера в загробном мире.
– Не понял… он что, ящерам объявил крестовый поход на нас? – Я просто офигел от таких новостей.
– Не знаю, что такое крестовый поход, но он им объявил, что начинается священная война против мягкотелых.
– Плохо, очень плохо! Мы практически в полном агрессивном окружении оказываемся. – Я даже начал нервно барабанить пальцами по столу. – Что-то еще интересного?
– Думаю, тебе интересно будет узнать, что эти ящеры искусственно выведены. Они даже не мутанты при анализе ДНК, есть много моментов, указывающих на искусственность происхождения. Ну и, наверное, еще стоит тебя уведомить, что на подземных уровнях ящеры – это только одна из множества рас.
– Ты хочешь сказать… – начал было я, но запнулся.
– Да, я считаю, что Администратор специально выдавил людей на верхние уровни, чтобы сделать себе полигон для создания боевых мутантов, а монстры в прослойке между подземными верхними уровнями – просто его отбракованные неудавшиеся эксперименты.
– Так… Ирала, я попрошу тебя собрать всех начальников отделов через… ну, скажем, через четыре часа. К тому моменту я закончу с Тилорном и компанией.
– Причина собрания? На случай если спросят.
– Скажи, что придется экстренно ускорять наши планы.
– Хорошо, – кивнула она и вышла.
Черт, черт, черт… Планы, созданные и расписанные на ближайшие два десятка лет, нужно будет ужать в минимальные сроки, лучше всего в полгода или год. Иначе Администратор банально задавит нас боевыми мутантами. Блин, как же бесит, когда все планы катятся коту под хвост.
Глава восемь: Снова наверх
Принявшего на щит удар серповидной конечности Тилорна потащило по полу, но активированные рывковые двигатели быстро свели на нет мощь монстра. Почти две секунды они давили друг на друга: Тилорн при помощи рывковых двигателей, расположенных на спине, монстр своей массой и силой. А ведь тушка была не маленькая, выскочившее с одного из ответвлений канализации существо было под три метра в холке, полностью бронированное толстым слоем пластин непонятного происхождения, но явно органических, ведь эта броня росла прямо из тела существа.
Но основной проблемой была даже не броня, которую не получалось пробить из имеющегося ручного оружия, и даже не масса всей туши, а скорость, которую эта тварь развивала на своих восьми парах сегментных ног и двух передних конечностях серповидной формы, закрепленных возле головы, которые с легкостью вспарывали броню техники. Ну, по крайней мере, по словам бойцов, выходило так.
Сдвинув чуть в бок энергетический щит, Тилорн перевел рывковые двигатели на максимальную мощность, и как только жвала начали заваливаться в бок, утягивая за собой голову монстра, припечатал сбоку молотом, запустив и на нем дюзу для увеличения силы удара. Может, от удара, а может, и от неожиданности, монстр завалился на бок, уткнувшись мордой в пол канализационной магистрали. Но практически сразу же начал подниматься.
– ПОДРУБАЙТЕ ЛАПЫ! – заорал он. Сразу же вырубив щит и перехватив молот двумя руками, начал наносить мощные удары по голове, пытаясь не дать твари подняться.
Два быстрых всплеска силовых ударов от псиона в открывшийся бок твари окончательно завалили ее на бок, и тройка бойцов с топорами, по кромке которых шел ломаный лазерный луч, подскочив к лапам, начала рубить их на стыке. Все остальные замерли в напряжении, несмотря на то, что сейчас полукругом стояло чуть больше трех десятков бойцов, остальным оставалось только ждать, иначе они будут просто мешать друг другу.
Нам повезло подловить тварь прямо на выходе из туннеля, ограничив ей простор для действий, но мы и сами не могли навалиться на нее всем составом. Почти полминуты понадобилось, чтобы лишить монстра лап с одной стороны, вот только одному бойцу прилетело лапой по грудине, откинув к дальней стене, но им сейчас уже занимается медик, а оброненное оружие быстро было подхвачено и новый боец уже рубил оставшиеся лапы.
– Тилорн, отходи! – скомандовал я, когда тварь осталась без конечностей.
Остальные участники избиения уже давно отошли подальше, даже не дожидаясь команды. Тилорн нанес еще один мощный удар своим молотом и, отскочив назад, сразу же направился к Кварцу на замену питания у рывковых двигателей. Спрыгнув с брони бронетранспортера, где я сидел во время всего боя, подошел к нашему проводнику.
– Раста, и что дальше? – обратился я к бойцу, который был выдан нам в качестве проводника.
– Ну, обычно мы Раксара загоняли в узкий туннель, где он застревал, и плазменным резаком отпиливали голову, но вот так разобрать его на ходу… – Он даже не договорил, покачав головой.
– Башня, свяжись с группой чистки, пускай заберут эту тушку, – скомандовал я скурфу, который нас сопровождал.
Кима я оставил в нулевом горизонте, на случай если будет нужен скурф для допуска к определенным вещам, а этого решил взять с собой, была у меня на него пара планов. Как минимум будет показателем, что организация скурфайферов начала возрождаться, ну и, надеюсь, появится случай проявить ему себя, чтобы подтвердить профессию.
– Три минуты проверить боекомплект, и двигаем дальше! Нам еще часа четыре до первого уровня добираться.
После моей команды все зашевелились, занимая свои места в походном порядке вокруг единственного бронетранспортера на энергетических подушках. Пять бойцов в авангарде проводят разведку канализации по пути нашего следования. Обычно их тройка, но сейчас впереди шел еще проводник плюс увязавшаяся с ними Кастра, которая решила поучиться немного у более опытных ребят.
С небольшим отставанием двигался уже с остальной своей группой, которая немного расширилась за счет Алены и Башни. Ну прилипло к нему это прозвище! Сам виноват, нечего было защитную энергетическую пушку под собственным управлением ассоциировать с башней в переговорах на общей волне эфира. А так по жизни он просто Костя – один из игроков, который умудрился выбрать мутанта при входе в игру.
Вслед за нами шел бронетранспортер, способный вместить внутри себя двенадцать бойцов десанта и десятка полтора человек на броне, и это не считая четырех человек экипажа. Один минус – из-за общей длины бронетранспортер имеет крайне низкую проходимость в узких пространствах, но в местах, где он может пройти, развивает чуть больше сотни километров в час.
Колонну замыкало два отряда по восемь бойцов. Получилась этакая сборная солянка из нескольких разных групп. Но на собрании было однозначно решено, что для выполнения разработанного плана со мной пойдут только те, кто подписал контракт, потому что примерно через три недели мы должны быть уже на пятом уровне, и подставлять кого-то из группы будет крайне нежелательно.
– Все равно я считаю, что мы зря взяли с собой эту девчонку, – опять принялась ворчать шагающая возле меня Алена.
– Солнышко, не начинай опять, а? Аналитическую выкладку Иралы ты читала вместе с остальными.
– Читала, и прекрасно помню, что она прогнозирует семьдесят два процента того, что ДиЛайн согласится нам помогать… Но я не про это. Просто слишком большой шанс, что мы девчонку не довезем даже до шестого уровня. Ведь даже Ирала не может нормально спрогнозировать, как поведет себя Администратор после нашего появления на форпосте Карфаера.
– Ничего, прорвемся! Парочка запасных планов проработана. – Раскрыв маску, освободил лицо и попытался на ходу заглянуть ей в глаза, но бьющий сзади свет прожекторов бронетранспортера, являющийся основным освещением, не позволил нормально рассмотреть ее лицо. – Ален, что случилось? Ты сама на себя не похожа.
– Не знаю… Наверное, слишком сильно боюсь снова тебя потерять. Одно дело, когда это просто потенциальная возможность, а вот когда я уже один раз тебя теряла…
Хотелось ее успокоить, напомнить, что мы все равно нашли друг друга, и если надо будет, проделаем это еще не раз. Или просто наговорить ей кучу нежных глупостей, лишь бы она не грустила. Я даже уже пару фраз заготовил, быстро прокрутив их в голове, и только открыл рот, как зашипел эфир.
– Стоп колонна! Кто-то приближается, – прорезался сквозь небольшие помехи голос Расты.
Бронетранспортер моментально погасил установленные на нем прожекторы, погрузив всю группу почти в полную темноту, был слышен только легкий шорох натягиваемых на глаза приборов ночного видения. Быстро вернув маску в боевое положение, я тоже перешел на ночной режим, и перед глазами мир расцвел в зеленых тонах.
Разведчики спешно возвращались к основной группе, мы же тем временем разворачивали свои силы, полностью перекрыв магистральный проход канализации, поставив Тилорна по центру. Две группы с хвоста колонны сдвинулись вперед, одна группа заняла оборону возле бронетранспортера, вторая чуть сзади нас, строго в шахматном порядке, чтобы друг другу не перекрывать сектор обстрела.