– Приготовились. – Одно слово, но сразу же наступила тишина и все напряглись. – Проверяем!
Пара бойцов, скользнули мимо меня, и с оружием наперевес двинулась проверять помещение. Взяв наизготовку пистолет-пулеметы, я двинулся сразу за ними, готовый в любой момент прикрыть себя и отступающих бойцов, если придется это сделать. Но все наши перестраховки были лишними, мы оказались в тупиковом помещении, в котором были лишь одни двери, те самые, которые я заметил раньше. Только надпись возле двери смог прочитать лишь сейчас.
Полигон для испытаний разработок.
Вот только совсем не надпись меня смутила, а ряд небольших вмятин, образовавшихся, судя по всему, от ударов изнутри. Ой чует моя задница, что за этой дверью нас ждет бооольшая задница. Еще и Кварц возле двери мнется, то подходя на пару шагов, то отходя назад.
– Эм… Волпер, до Марты восемьсот метров прямо через эти ворота.
– Вскрыть сможешь?
– Минут двадцать точно понадобится, – внимательно осмотрев двери, задумчиво ответил Кварц.
– Хорошо, оставляю тебе пятую группу для прикрытия. Как только закончишь, сразу сообщи.
– Принял.
В итоге оказалось, что ему понадобилось почти сорок минут, за которые мы успели полностью зачистить остатки комплекса. Собравшись в комнате, где я оставил Кварца, мы с нетерпением ждали, пока он и еще один техник закончат вскрытие двери. Ведь в остальной части комплекса кроме исследовательских данных мы ничего особо интересного не обнаружили, хотя придется связаться с Волкодавом и затребовать группу трофейщиков, чтобы вывезли оборудование.
– Все! – радостно выкрикнул Кварц, и звук скрипа открываемой двери подтвердил его слова. – Заставила она нас помучаться, блин! Хорошо хоть Томи догадался, как обойти систему от взлома, а то мы бы тут еще на час застряли. Не пойму, зачем вообще ставить тут настолько слож…
Он замолчал, так и не договорив, а бойцы сразу же перестроились в боевой порядок. Причина такой резкой смены расслабленности на готовность к бою была в небольшой горке костей, возвышавшейся сразу за дверями. Ладно там всякие кости монстров, но выкатившийся явно человеческий череп ничего хорошего не предвещал.
– Расходимся елочкой, контроль флангов и потолка. Тилорн, по центру, я страхую, – сразу же зашептал я в эфире команды. – Кварц, коптеры с прожекторами, мне нужен хороший свет.
Помещение было очень большим, до противоположной стены навскидку было метров семьсот. Но войдя сразу за коптерами, мы поняли, что места осталось не так уж и много. Вдоль всей стены возвышались практически горы костей, только в дальнем углу было небольшое свободное пространство с десятком капсул, похожих на репликационные, с уходящими в стену трубками подачи биоматериала.
– Добро пожаловать в чистилище! – даже не понижая голоса, сказал Тилорн и деактивировал щит.
– Тилорн, не расслабляйся, тут должен быть тот, кто все эти кости оглодал.
– Ты прав, – согласился со мной Тилорн, разворачиваясь ко мне лицом. – И ты привел сюда много новой еды.
Резко отпрыгнув назад, я со всех сторон закрылся крыльями, и в следующий миг возле меня приземлилась Ирала, растерянная, но готовая к бою. А вот все наши боевые товарищи, наоборот, развернулись и наставили на нас оружие. В очередной раз я знатно облажался, и теперь даже не знаю, как выбираться из этой задницы. Надо было еще после ментальной атаки предположить такое развитие событий, но я почему-то уверился, что если тут и живое существо, то ментальная волна – это его единственная возможность.
– Интересно, один закрыт сильным барьером, другую я вообще не чувствую. – В этот раз заговорил Кварц, но продолжил уже один из бойцов. – Кто же вы такие? Хотя можете не отвечать, я сам информацию достану из памяти своих марионеток.
Хоть все, кроме меня и Иралы, стали марионетками какой-то твари, но нельзя терять время, которое он нам своей болтовней предоставил. Вот только я не вижу его ни в одном из режимов работы очков. Где же эта тварь спряталась? Сработавшее пассивное умение меня выручило и на этот раз, обрисовав достаточно крупный бесформенный контур. Вскинув «Кару», уже хотел было выстрелить, но в последний момент на траектории выстрела оказалась Алена, а вслед за ней переместились и остатки моей группы.
– Но-но, я не для того решил поболтать, чтобы ты меня подстрелил, – заговорил монстр через Алену. – Раз ты такой агрессивный, вынужден предупредить, что как минимум девушке, через которую я с тобой говорю, и еще десятку человек, я успею вскипятить мозг. А насколько я понял по поверхностному сканированию, они для тебя важны, как и ты для них.
– Чего ты хочешь?
– Почти все, что я хотел, вы уже и так сделали, вот и решил поболтать, а то, знаешь ли, не у меня были большие проблемы с собеседниками последние… ну… пару сотен лет точно. А тут такая удача, меня наконец-то освободили, привели кучу еды, да еще и попались те, кому я не смогу выжечь мозги, когда мне не понравится ответ…. У меня прямо праздник сегодня.
Почти каждую фразу он озвучивал через нового подконтрольного ему бойца. А я пытался найти выход из ситуации, попутно переписываясь с Иралой, чтобы хотя бы попытаться скоординировать наши действия. Ведь если в начале диалога нас разделяло всего полметра, то сейчас расстояние уже увеличилось до метра, еще чуть-чуть, и можно будет действовать.
– Значит, это ты устроил ту ментальную атаку?
Попробуем его немного заговорить, надеюсь, он остальных пока только контролирует и не разобрался в их знаниях, в противном случае как минимум половина бойцов уже бы среагировала на наши передвижения. Сейчас, главное, все внимание оттянуть на себя, чтобы дать возможность Ирале выйти на траекторию выстрела.
– Естественно! Я тут всю свою жизнь только и делаю, что подманиваю пищу и, взяв под контроль, через небольшую дыру, образовавшуюся после обвала, привожу их сюда. Особенно радует, когда всякие людишки пытаются тут что-то найти. Их можно заставить сменить привязку капсулы, и тогда у меня прямо праздник: еда каждые двенадцать часов реплицируется прямо тут. Жалко только, у них чаще всего репликаций в запасе мало. С вами хотел поступить так же, но успел немного в памяти покопаться и решил не додавливать. И как же я был рад, что вы поступили, как я и предполагал – пошли разбираться, что же это такое было! Главное, что в итоге вы меня освободили, и теперь я развернусь на полную.
– Какой-то ты говорливый, прямо классический злодей… – Надо еще немного времени потянуть.
– Так ты ведь ничего мне не сделаешь. Под моим контролем твоя жена и ученики, к которым ты относишься как к своим детям. Да-да, они это прекрасно понимают и отвечают тебе взаимностью. Но в них же и твоя проблема, ты никогда ничего не сделаешь, что может им навредить, а попытка меня атаковать приведет к их смерти. Так что я могу спокойно с тобой поболтать, абсолютно уверенный в своей безопасности.
– Раз так, то, может, расскажешь, откуда ты вообще взялся такой? – Дал я ему еще одну тему на поболтать, продолжая тянуть время.
– Сам не знаю, но подозреваю, что тут и родился. Когда я обрел сознание, уже был заперт здесь, судя по количеству костей, на тот момент я тут уже существовал достаточно долго. Ну а разум, скорее всего, получил, постепенно поглощая сознание попадавшихся мне людишек. Точнее, это я так думаю, ведь с момента обретения сознания я становлюсь все умнее, и каждый раз это происходит скачкообразно, после того как ко мне попадают на корм люди… – Он резко прервался, причем в этот момент он говорил через Алену. – Не понял, а почему эта самка так уверена в том, что я умру. Та-а-ак, а если копнем немного глубже…
Но я не собирался давать ему копаться в памяти Алены; быстрый взгляд на Иралу, заметив который, она резко моргнула. Учитывая, что ей это физиологически не надо, то значит, это сигнал для меня. Этого я и ждал, когда она по миллиметру сдвигалась в сторону во время всего моего диалога с монстром. Теперь она на точке, подходящей ей для стрельбы. Простите меня ребята, прости Алена, но даже если вы сейчас отправитесь на репликацию, это не так страшно, как то, что может произойти, если мы выпустим этого монстра на улицы Альфарима.
– Бой! – заорал я, выпуская звуковую волну перед собой и сбивая с ног перегородивших мне дорогу товарищей.
Сразу же после звуковой волны я закрылся крыльями и рванул вперед, пытаясь прорваться к тому месту, где заметил монстра, взявшего под контроль всех бойцов. Сразу же практически со всех сторон по барьеру из крыльев застучали пули и энергетические всполохи от тех, кто меньше всего пострадал от звуковой волны. Но это уже не важно – два выстрела, раскатом ударившие по ушам, прозвучали практически без задержек, один за другим, что резко оборвало всю стрельбу. Отключив крылья, я уже спокойным шагом подошел к монстру, вывалившемуся из-за кучи костей, где пытался укрыться, когда я начал действовать, постепенно проступая в обычном спектре видимости, видно, еще не до конца добитый. Он представлял собой огромный глаз со множеством щупалец, свисающих бахромой, и с расположенной в нижней части мерзкой пасти с мелкими острыми зубами. С двух сторон от зрачка зияли две огромные дыры от монструозной винтовки Иралы, с которой она поразила цель, пока я оттягивал весь огонь на себя.
– Вот, значит, как ты выглядишь. – Поставив ногу на дергающегося в конвульсиях монстра, начал медленно давить. – Надо было лучше копаться в памяти Алены, тогда ты бы знал, что как я, так и она можем пожертвовать даже собственной семьей и собственной жизнью, если эта жертва поможет спасти намного больше людей. А выпустить тебя – это значит, обречь на смерть тысячи, если не десятки тысяч людей.
Выхватив оба клинка, резким взмахом рассек его на несколько неравных частей, окончательно обрывая жизнь этого мутанта, и только потом убрал ногу с трупа. А учитывая, что над ним не было ни уровня, ни полосы здоровья, значит, и пиконитов в нем нет, поэтому репликация на него не распространяется. Мазнув взглядом по серым иконкам бойцов, стиснув зубы, пару раз глубоко выдохнул. Слишком много ребят я потерял.