- Всегда готов, – добродушно пожал плечами Добрыня.
- Ну, ладно, - вздохнул Кожумяка, - я думаю, всем ясно, зачем мы сюда собрались?
- Всем, - нестройно ответил отряд.
- Какая перед вами на сегодня стоит задача? – остановил Кожумяка свой взор на Злом.
- Очистить Лысую гору от мусора! - чётко ответил Злой.
- А ещё? – спросил Кожумяка, переведя глаза на Муромского.
- Изгнать с Лысой всех тёмных, - бодро ответил Илья. - А также тех, кому претит здоровый образ жизни!
- Именно! – кивнул Кожумяка. - Чтобы на нашей горе было так же чисто, как у вас и у меня на голове, - потёр он ладонью свою бритую голову, - чтобы Лысая стала зоной, свободной от дурмана.
Кожумяка собрал пальцы в кулак и, приветственно подняв его вверх, закончил своё напутствие привычной речёвкой:
- Трезвости?
- Да! - хором отозвались бритоголовые.
- Дурману?
- Нет!
- Наркоте?
- Крест! – все парни вздёрнули вверх свои правые кулаки, на которых чернел косой крест, как знак отказа от дурмана.
- Бухлу?
- Крест!!
- Табаку?
- Крест!!!
- Жизни - жизнь!
- Смерти – смерть! – глухо отозвались парни и перекрестили перед собой сжатые в кулаки руки. Со стороны их лысые головы выглядели, как черепа перед скрещёнными костями.
- Не дадим этой трёхглавой гадине одолеть нас! – продолжил напутствие Кожумяка. - Ещё недавно Лысая гора была единственным местом, где её не было. Но теперь змея дурмана добралась уже и сюда. Очистим гору от неё!
- Очистим! – дружно отозвались чистильщики.
- А затем спалим её в Майском костре.
12. ЗОЯ
За сто метров вправо от того места, где скрылись иные, за гребнем холма, на небольшой солнечной полянке, свободной от деревьев и сплошь усыпанной жёлтыми одуванчиками, маленькая девочка в длинном белом платье срывала и собирала в букет первые в этом году цветы. Их мохнатые, похожие на маленькие солнышки, головки очень живописно смотрелись на пышной зелёной траве. Светлые волосы девочки были заплетены в косичку.
Неподалёку, на краю лужайки, сидела её мамочка, занятая плетением для дочки ещё одной косички - из одуванчиков. Была она одета в красный сарафан до колен и в белую вышиванку. По плечам её были распущены длинные светло-русые волосы.
Сидела она под высокой ветвистой сосной неподалёку от огромного куста буйно цветущей бузины, от которой доносился резкий неприятный запах.
- Зоя, только смотри, чтобы стебли были длинные, - крикнула она дочке.
- Хорошо, - ответила Зоя, срывая очередной стебелёк под самый корешок.
Ей недавно исполнилось семь лет, она уже целый год ходила в школу и постоянно изводила всех своими вопросами, на которые не могли ответить ни мама, ни папа, ни учительница, поэтому, спрашивая, она сама себе тут же и отвечала.
- А почему из них течёт млечный сок? Это потому что у них белая кровь такая?
- Ага, – отвечала мама.
- А почему они называются одуванчики? Это потому что, когда они поседеют от старости, - на них потом дуют?
- Угу, - отвечала мама.
- Мама, а почему ты надела красный сарафан, разве сегодня праздник?
- Ну, конечно, сегодня ж у меня именины, - ответила мама, которую звали Навка, - сегодня Навий день.
- А бабушка Веда сказала, что сегодня радуница.
- Ну, да, по-другому этот день ещё называют радуница, - продолжила мама, - в Навий день необходимо поминать своих предков. В эту ночь тёмные силы уходят под землю, а светлые силы впервые после зимней спячки выбираются на поверхность. Вот почему завтра мы будем праздновать другой праздник — Живин день.
- А нам в школе сказали, что завтра – день…этот…международной солидарности трудящихся.
- Ну да, - с улыбкой кивнула мама, вплетая в начатый венок очередной цветок, - для одних - это день весны и труда, а для нас - день Живы.
- А кто такая Жива, это такая богиня?
- Ну да, это такая богиня жизни, которая оживляет природу, посылая ей весну.
Утомившись, Зоя подбежала к Навке и вручила ей букет.
- Может, хватит?
- Ладно, хватит. Садись рядом.
Зоя уселась рядом с мамочкой, глядя, как ловко она управляется с веночком, и сморщила носик:
- Фу, какой неприятный запах.
- Ничего, - сказала мама, обернувшись к цветущему кусту бузины, - зато этот запах прекрасно отгоняет от нас клещей, мух и даже самого повелителя мух.
- А разве у мух есть повелитель?
- О да. И нам с ним лучше не встречаться.
- Значит, этот куст ядовитый? – догадалась Зоя.
- Конечно. Осенью эти белые соцветия превратятся в гроздья чёрных ядовитых ягод, и в них будет столько синильной кислоты, что можно отравить не только муху, а целого слона.
- Чего ж тогда мы здесь сидим? - забеспокоилась Зоя.
- Ну, это ж будет только осенью, а сейчас эта вонь нам совсем не вредит. Сейчас нам главное подготовиться к встрече Живы. А для этого сначала нужно убрать нашу Гору. Поэтому мамочка твоя со всеми её подругами…
- И папочка тоже?
- И папочка твой со всеми своими чистильщиками… все мы возьмём сегодня в руки мётлы, что очистить Девичью гору от всякой нечисти.
- Какой ещё нечисти?
- Которая слетится сюда, чтобы отпраздновать Вальпургиеву ночь.
- Вальпургиеву? – переспросила Зоя.
- Ну, да. Так называют её ведьмы, а мы называем её Майской ночью.
- А ты разве не ведьма? – удивилась Зоя.
Навка улыбнулась и покачала головой.
- Ну, какая же я – ведьма? Я - ведунья. А это две большие разницы.
- Тогда почему Полинка из моего класса называет тебя ведьмой? И меня так обзывает. Разве я похожа на ведьму?
- Ты совсем на неё не похожа, - с улыбкой ответила мама. - Ведьмы носят чёрные платья, а у тебя платье белое, волосы у них обычно чёрные, а у тебя, как видишь, они светлые, нос у них всегда крючком, а у тебя носик маленький. На голове они носят чёрную остроносую шляпу, а ты будешь носить это.
Она закончила плести веночек, и водрузила его на голову дочери. Жёлтый венок из одуванчиков, как нимб украсил её волосы.
- Какая ты у меня красавица! – восхитилась Навка, - чувствую, быть тебе, как и мамочка, ведуньей.
- А чем они ещё отличаются от ведьм? – поинтересовалась Зоя.
- Тем, что они видят то, чего не видят другие. Вон, смотри там, над деревьями, – показала мамочка рукой, - что там летит?
Над зелёными верхушками грабов летело что-то чёрное, похожее на летучую мышь. Девочка на секунду задумалась.
- Бэтмен?
У мамочки даже глаза расширились от удивления:
- Ты тоже видишь его?
Зоя недоумённо пожала плечами, с таким видом, словно она видела вдали обычную ворону.
- Да, а что?
- Ты тоже видишь, что это не просто летучая мышь, а человек-летучая мышь?
- Да, и я даже вижу в руках у него какую-то палку, - радостно сообщила дочка.
Навка с восхищением покачала головой.
- Ну, Зоя, оказывается, ты, и правда, вся пошла в меня. Быть тебе ясновидицей.
Подпрыгивая на месте, Зоя радостно позвала:
- Бэтмен! Бэтмен!
- Тихо! Не зови его! - запоздало предупредила Навка.
Не успела она произнести последнее слово, как крылатый рептилоид, паривший вдали, вдруг развернулся и полетел в их сторону. Зоя испуганно прижалась к подолу материного сарафана.
Внезапное ускорение, сдвиг, - и… вот он уже завис над ними. Правда, вблизи на бэтмена он совсем не походил. У громадной летучей мыши, действительно, было тело и голова человека, только вот с крыльями, размах которых достигал трёх метров, у человека-ящера был явный перебор – одной парой он махал перед собой, другой – за спиной. Палка же, о которой говорила Зоя, на самом деле, оказалась пламенным мечом.
- Вот ты где! – злорадно воскликнул херувим, обращаясь к Навке, как к давней знакомой. - Тебя, как раз, мне и надо!
- Зачем? – глухо спросила Навка.
- Чтобы предупредить, - злобно ухмыльнулся он.
- О чём? - нетерпеливо спросила Навка.
- Чтобы ты убиралась отсюда. И как можно скорей!
- Сам убирайся отсюда, с нашей Горы, - ответила Навка, стараясь говорить невозмутимо.
- Эта гора теперь принадлежит нам, - веско заявил херувим, надвигаясь сверху на мамочку с ребёнком и отгоняя их взмахами всех четырёх крыл, - вам здесь не место.
Навка с дочкой попятились, отступая к кусту бузины.
- Ты поняла меня? – для убедительности херувим стал тыкать в неё огненным мечом.
Навка едва уворачивалась от обжигающего пламени.
- Чтобы и духу твоего здесь не было! И муженька твоего тоже!
Отступая, Навка с Зоей вплотную притиснулись к цветущему кусту, источавшему неприятный запах. Дальше отступать им было некуда.
- Фу, какая вонь, - отстранился вдруг херувим, сморщив нос.
Чаще замахав крыльями, он отлетел от куста прочь на несколько метров.
- И дочку уведи отсюда! – кивнул он на Зою. - Иначе не видать тебе её, как своих ушей. Ясно?
- Ясно, - ответила Навка.
Удовлетворённый ответом, херувим взвился над полянкой и вскоре скрылся за деревьями.
- Кто это был? – спросила Зоя.
Занятая мыслями, Навка не ответила ей. Оглушённая происшедшим, она смотрела в ту сторону, куда удалился херувим, словно ожидая, что он вновь вернётся.
- Не следовало мне брать тебя сюда, - сказала она, будто говоря сама с собой.
- Мамочка, кто это был? – переспросила дочка, дёргая Навку за сарафан.
Навка тяжело вздохнула.
- Это был иной.
- Иной? А это кто тогда… такой? – показала Зоя на скользящего по траве на лужайке безногого чёрного карлика с бритой головой.
С высоты своего роста Навка увидела нечто большее: вместо ног за карликом стелился, извиваясь, длинный змеиный хвост. Обнаружив приближающегося аспида, она оторопела:
- Вот гад! Только его здесь не хватало!
Схватив дочку за руку, Навка бросилась прочь с поляны. Пробегая мимо дурнопахнущего куста, она вдруг передумала и решила спрятаться за ним. Не мешкая, она тут же сорвала несколько цветущих веток и только затем перевела дух.