Сталин, инициатор репрессий в отношении огромного количества историков и советских писателей, вернул из ссылки Евгения Викторовича Тарле, чьей книгой о Наполеоне, написанной историком в ссылке в Алма-Ате, он заинтересовался, случайно прочитав нелестную критику в июньских выпусках 1937 года газет «Правда» и «Известия». Сталин распорядился об издании книги Тарле о Наполеоне и позднее лично курировал процесс подготовки и выпуск в свет книги. Он дал соответствующее распоряжение об ограждении историка от всяческой критики со стороны учёных и нападок в печати, поручив следить за этим НКВД. По личному распоряжению Сталина в 1941 году были также изданы мемуары Наполеона. Шикарное дорогое издание, на отличной бумаге, с гравюрами.
В СССР при Сталине издавались книги, ставились фильмы, прославляющие отдельные эпизоды российской истории. Если быть более точным, то на самом деле речь шла не об исторических событиях, а придумывались мифы, на основе которых на протяжении десятилетий строилась советская историческая наука и создавались художественные произведения.
В СССР появился социалистический реализм, ставшим основным стилем в советской культуре. Отклонения в искусстве, литературе от официального канона каралось, как предательство. За отклонение от стандарта можно было запросто лишиться членства в творческом союзе или даже получить тюремный срок.
Факт перехода в сталинском СССР к традиционализму подтверждает не только соцреализм в литературе и искусстве. В качестве иллюстрации можно привести имперский стиль в советской архитектуре, копирующий здания Римской Империи. Во Франции за сто лет с лишним лет до этого, направление называлось «Наполеоновский стиль», ещё чаще именовалось просто Имперским стилем (style Empire – стиль Ампир), в царской России его называли Александровским стилем, в Третьем Рейхе — именовали Немецким неоклассицизмом, в Японии собственный новый имперский стиль именовали стилем Мэйдзи и т.д.
Бюрократический класс, будучи полностью оторванным от основной массы советских граждан, жил по законам новой советской империи и впитывал в себя имперский дух, копируя стиль в вещах, интерьерах и даже в мелочах. Достаточно посмотреть на выставках или в антикварных магазинах вещи той советской эпохи.
Остальные советские граждане, не входившие в правящий класс государственной и партийной номенклатуры, стали копировать народные обычаи, особенности крестьянского и мещанского быта, существовавшие в царской России, вкладывая в них насаждаемый советской пропагандой новый смысл, соответствовавший новой идеологии. При Сталине место веры в Бога, почитание царя и отечества заняли вера в социализм и вождизм. Преклонение подданных перед российским самодержцем переродилось в культ советского вождя, а русский империализм – в стремление к мировому господству (мировой революции).
Вошли в моду псевдорусские наряды, орнаменты XIX века, к слову сказать, то же имеющие мало отношения к русской культуре, они были рождены потугами славянофилов в прошлом веке. Появились псевдорусские мотивы в малых формах архитектуры, традиционная деревянная резьба, особенно в деревнях и сёлах. В армии вернули старые порядки царской армии, в сентябре 1935 года вернули привычное деление на группы и соответствующие им традиционные воинские звания для комсостава РККА, снова появились маршалы, ещё через пять лет появились генералы. Вернули форму государственных служащих.
Праздник Новый год впитал в себя основные и легко узнаваемые рождественские атрибуты, а рождественская ёлка стала новогодней. Масленица превратилась в советские проводы зимы, при этом дата менялась каждый год, в зависимости от даты празднования Пасхи. Вот так постепенно всё в СССР стало походить на Российскую Империю. Советская «аристократия» пьёт шампанское, закусывая икрой, в колонных залах под оркестр, отмечая непонятно откуда взявшийся «народный» праздник «Проводы Русской зимы», а остальные отмечают старую русскую Масленицу уличными гуляниями, закусывая водку блинами. Для сталинской правящей бюрократии — коньяк, рояль и ампир, для остального русского народа — водка, гармонь и грязный сортир. К 1936 году уже никого не удивляли лубочные юмористические журналы, издаваемые огромными тиражами русские народные сказки, сарафаны, кокошники, русский хор, знаменитый на весь мир классический русский балет, воссозданный в лучших традициях николаевской России.
В национальных республиках, входящих в состав СССР, точно так же создавались псевдонациональные традиции. На основе реально существовавших веками обычаев, народных литературных и устных произведений, народной музыки и художественных промыслов создавалась идеологически «правильная» новая национальная культура каждого отдельно взятого братского советского народа. Когда начинаешь внимательно вникать в этот сложный процесс, то поражает масштаб проделанной работы, аккуратность и детальность идеологической проработки каждого элемента создаваемых синтетических псевдотрадиционных культур народов СССР.
Когда стало особенно тяжело, во время Великой Отечественной войны, Сталин вернул к жизни Православную церковь, и вместе с ней церковные праздники, не забывая параллельно дублировать их в виде советских суррогатов. Были разрешены многие народные обряды, в обмен на прямое сотрудничество деятелей РПЦ с советскими органами и поддержку Красной Армии (см. обращение к верующим Патриаршего Местоблюстителя митрополита Сергия от 22 июня 1941 года). РПЦ позволили снова издавать свой печатный орган — Журнал Московской Патриархии, запрещённый ранее в 1935 году. Русская православная церковь организовала сбор денежных средств в Фонд обороны и Красный Крест, сбор одежды и продовольствия в приходах, сбор денежных средств на постройку самолётов, танков. Целиком на средства верующих была создана танковая колонна имени Дмитрия Донского.
При всём уважении в Советском Союзе к национальным особенностям иных народов, русский народ при Сталине снова стал имперским, титульной нацией. Он снова великий и непобедимый, а белорусы и украинцы – младшими славянскими братьями великого русского народа. Квасные патриоты сменили флаги Союза Михаила Архангела на красное полотнище со звездой, с серпом и молотом. Отсюда происходит радикальный национализм современных сталинистов, кажущийся, на первый взгляд, нелепым, учитывая интернациональный характер коммунистической идеологии.
Нацисты, чтобы ввести свою идеологию в русло повседневности, стали трансформировать уже имеющиеся традиции и обычаи немецкого народа, а также создавать новые, объявляя их естественным продолжением древних традиций и обычаев древнегерманских племён. Гитлеровскими идеологами и пропагандистами реформировалось всё, что можно было трансформировать в свою пользу, от изменения смыслового содержания традиционных немецких праздников, их нового «правильного объяснения», до возрождения в сильно изменённом виде давно забытых древних германских языческих ритуалов. Часто всё сводилось к простому замещению веками существовавших традиционной символики и ритуалов совершенно новыми, нацистскими.
В результате целенаправленного наполнения идеологизированным содержанием, старым немецким праздникам придавался новый национал-социалистический смысл, а новые политические праздники Третьего Рейха нацисты, наоборот, старались превратить в традиционные, привычные всему немецкому населению. Со временем, если бы нацистский режим смог просуществовать несколько десятилетий, новые национал-социалистические праздники действительно могли бы стать для немцев привычными и традиционными, слиться древними праздниками в единую смысловую последовательность и восприниматься населением как одно целое.
Широко и повсеместно в Германии отмечались языческие праздники, такие как День солнцестояния, День урожая, День поминовения и им подобные. Возрождение культовых мест германских предков стало важной задачей нацистских историков и пропагандистов. Например, могильные курганы в Тевтобургском лесу, где вождь древних германцев Арминий в 9 году н.э. разгромил римскую армию, при нацистах стали местом массового поклонения. Была даже попытка изменить календарь, внеся в него не только древние языческие праздники и важные даты из истории германцев, но и изменить названия месяцев, использовав старогерманские названия. Этому помешала врождённая практичность немцев, издержки, вызванные изменением календаря, показались нацистам несопоставимыми с предполагаемой выгодой.
Смысловое содержание нацистских праздников, символики и ритуалов, часто определялось не только внутриполитическими, но ещё и геополитическими факторами, связанными с теорией жизненного пространства, расовой теорией и поражением Германии в Первой мировой войне.
Нацистские идеологи пытались удалить из сознания немцев всё, что находилось между германской древностью и приходом нацистов к власти. У простого немца должен перед глазами стоять ряд героев великого прошлого и нацисты, а между ними лишь малозаметные и малозначительные исторические личности, политические пигмеи, предатели немецкого народа и заговорщики.
Национал-социализм, основанный на ряде политических культов, остро нуждался в ритуалах. Торжественные дни принятия в ряды гитлерюгенда, в члены женской нацистской организации, принятия воинской присяги и прочие торжественные мероприятия часто приурочивались к идеологически важным событиям, например, ко дню рождения Гитлера, годовщине Пивного путча, дню основания NSDAP или дате прихода нацистов к власти. При вступлении в нацистскую организацию немец или немка должны была в полной мере ощутить важность и торжественность этого события. Партийные съезды NSDAP стали грандиозным мероприятием государственного масштаба. На многих мероприятиях в качестве символа присутствовал, в том или ином виде, огонь, которому поклонялись древнегерманские язычники. Это были огненные чаши, факелы на стенах зданий, огромные уличные костры, факельные шествия штурмовиков и эсэсовцев.
Особое место у нацистов занимали массовые демонстрации силы государства, мощи вооруженных сил. В Третьем Рейхе регулярные парады проводились во время съездов NSDAP в Нюрнберге, в день рождения Гитлера, в дни родов войск, в годовщину пивного путча, в день ветеранов и тому подобные праздники и памятные даты, не говоря уже о нерегулярных парадах, связанных с какими-то особыми событиями вроде аншлюса Австрии, возвращения легиона «Кондор» из Испании, взятия Варшавы, Парижа и ещё по многим другим поводам.