Сталин с 1934 года вынашивал идею о создании романа-эпопеи, мечтал о создании масштабного фильма о жизни Ивана IV, но только в 1945 году его идея была реализована. Советский вождь поручил Жданову подобрать сценариста и режиссёра для фильма о прогрессивном русском царе. Создание фильма, после недолгих размышлений, Жданов и председатель Комитета по делам кинематографии при СНК СССР Иван Григорьевич Большаков поручили советскому режиссёру Сергею Михайловичу Эйзенштейну. Сценарий фильма, написанный С. М. Эйзенштейном, утверждал лично Сталин. По словам самого Эйзенштейна, он создавал фильм о русском ренессансе XVI века, показанным с точки зрения современного советского человека. По сути, фильм Эйзенштейна не об Иване Грозном, это апология сильной централизованной власти, где главным достоинством государя является его стремление подчинять исторический процесс своей собственной воле.
Актёр Николай Черкасов, сыгравший в кино и на сцене театра многих обожаемых Сталиным персонажей (Пётр I, Александр Невский, Иван Грозный), вспоминал, что Сталин упрекал Эйзенштейна в том, что тот изобразил в фильме царя Ивана параноиком, в то время как Сталин считал царя хоть и крайне жестоким, но мудрым и дальновидным правителем, самоотверженно защищавшим свою страну от проникновения иностранного влияния, посвятившим свою жизнь благой цели — объединению Руси и укреплению русского государства.
Сталин неоднократно подчёркивал огромную положительную роль опричнины, критикуя её лишь за мягкость к врагам. Иосиф Виссарионович недоумевал по поводу того, что опричнина не уничтожила остававшиеся пять крупных боярских семейств. По мнению Сталина (дословно): «Их всех нужно было извести под корень, а Грозный, уничтожив одну семью, мучился угрызениями совести целый год, в то время как он должен был действовать намного решительнее».
Гитлер считал себя продолжателем дела Фридриха II Великого, фактического основоположника прусско-германской государственности. Для того, чтобы угодить фюреру и при этом не показать откровенного лакейства и лизоблюдства, поклонники Гитлера демонстративно восхищались Фридрихом, тем самым, теша самолюбие нацистского вождя. Воздвигая каждый раз статую Фридриха в Третьем Рейхе, немцы фактически ставили очередной прижизненный памятник своему фюреру.
Нередко подражание диктаторов своим историческим предшественникам принимает гротескную форму. Африканский император-людоед Бокасса считал себя подобным Наполеону Бонапарту и его приближенные, чтобы угодить своему вождю, когда ставить статуи Бокассы стало уже негде, тотчас окружили Императора Центральной Африки многочисленными изображениями великого французского императора – подданные рядом с статуями и бюстами африканского императора стали устанавливать скульптурные изображения Наполеона.
В 1976 году Бокасса объявил, что ЦАР стала конституционной империей и провозгласил себя «Его Императорское Величество Бокасса Первый, Император Центральной Африки, волей центральноафриканского народа». Коронация Бокассы, состоялась 4 декабря 1977 года и точно воспроизводила коронацию Наполеона Бонапарта 2 декабря 1804 года. Для того, чтобы церемония полностью соответствовала коронации Наполеона, в течение года огромное количество французских учёных-историков, художников и дизайнеров трудилось в поте лица, воспроизводя в деталях интерьеры и костюмы конца XVIII века. В церемонии участвовали конные гвардейцы ЦАИ, на белоснежных французских рысаках, переодетые в мундиры гвардии Наполеона, изготовленные фирмой Пьера Кардена. Этой же фирмой были изготовлены смокинги государственных чиновников и ливреи, прислуживавших на церемонии коронации, лакеев.
У японцев культ императора связан с древними синтоистскими мифами, которые объясняют происхождение их государства и священной власти императоров. Культ императора происходил из древних синтоистских культов богини Аматэрасу Омиками и её прямого потомка – легендарного основателя и первого императора Японии Дзимму. Именно синтоизм формировал в течение более чем двух с половиной тысяч лет традиционные моральные нормы японского общества, кодекс чести императорских воинов, а в последствии кодекс чести самураев Бусидо. Все сферы жизни японского общества тысячелетиями регулировались единым ритуальным, мифологическим, философским, политическим, военным, моральным комплексом – синтоизмом.
Первые упоминания о природе императорской власти оформленные в виде мифологического и героического японского эпоса, сквозь ткань которого проходит главной нитью идея о божественности происхождения императорского рода, можно найти в хронике «Кодзики» («Записи о деяниях древности»), составленной в 712 году и в древней японской летописи «Нихон сёки» («Анналы Японии»), написанной в 720 году нашей эры. Эти документы являются литературной обработкой ещё более древних мифов о сотворении мира и деяниях первых японских богов, а также древней легенды, рассказывающей о происхождении японской императорской династии.
Кроме божественности самого первого легендарного древнего императора, современный синтоизм утверждает о том, что все представители правящей японской династии, начиная с императора Дзимму, являют собой непрерывную династическую последовательность, ведущую начало непосредственно от богов и первого императора. Это обосновывает сакральный статус всех когда-либо живших монархов, включая ныне здравствующего, чем объясняется их божественность и даёт им право на трон.
Реставрация Мэйдзи 1868 года в Японии была переходом от самурайской системы государственного управления (сёгунат) к прямому императорскому правлению. С императора Муцухито, провозгласившего своё правление Мэйдзи («просвещённое правление» = мэй – знание + дзи – правление), началась новая эпоха Японии, с её культом армии, знаменитыми на весь мир культами смерти и героизма.
Именно с Мацухито начался подъем японского национализма и формирование культа императора. Это был не политический культ, а религиозный, когда император являлся не просто монархом, но и считался божеством. С каждым новым императором культ только усиливался и обрастал религиозными догмами, ритуальными церемониями, правилами и ограничениями.
В 1890 году всенародно был объявлен манифест императора о воспитании молодёжи, содержащий кроме призыва почитать родителей и прилежно учиться, в случае необходимости не задумываясь отдать свою жизнь за государство и императора.
В 1882 году императорский манифест был адресован военным, от которых император требовал абсолютной верности себе и стране. С начала революции Мэйдзи синтоизм становится официальной государственной религией, из которой позднее сформировались государственная идеология императорской Японии конца XIX – первой половины XX века.
Синтоизм насаждался во все сферы жизни японского общества. Изучение синтоизма стало обязательны во всех школах, университетах. Алтарь Аматэрасу, должно быть, не только в синтоистских храмах, кабинетах чиновников, армейских казармах и офицерских клубах, школах и университетах, но и в каждом доме простых японцев. Иностранцу, побывавшему в Японии в первой половине XX века, сразу бросалась в глаза основополагающая специфичная черта японской государственности – священный характер власти, напрямую вытекающий из самобытности духовной культуры японского народа. Синтоистское понимание патриотизма выражалось не в служении своему народу, а в преданности лично императору.
Культ японского императора имеет поразительное свойство – несмотря на различные перемены в обществе, смену власти, общественного строя, научно-технический и социальный прогресс, он неизменно сохранял черты, свойственные ему на ранних этапах возникновения. Даже колоссальные изменения, которые принёс миру XX век, мало повлияли на японское общество и государство, которые до конца Второй мировой войны оставалось такими же, как и в начале эпохи Мэйдзи.
После смерти 25 декабря 1926 года императора Ёсихито, его сын Хирохито унаследовал трон и Япония вступила в новую эпоху, которая ознаменовалась реформами, значительным усилением военной мощи, увеличением влияния японских военных на общество и государственное управление. С 1926 года по 1945 год военные обладали полным контролем над всеми аспектами жизни японского государства, в значительной степени формировали общественное мнение, что привело к развязыванию японо-китайской войны в 1937 году, а затем вступление Японии во Вторую мировую войну.
В Японии культ императора выходил за все возможные разумные пределы поклонения отдельной личности. Понятие государства считалось, в конце XIX – первой половине XX века, для японца абсолютно священным, а персональное воплощение государства — император Хирохито, был земным божеством. Смерть за японского императора следовало принимать с улыбкой̆. То же требовали японские традиции от матерей и жён погибших воинов. Жизнь сына или мужа, отданная за императора, должна была восприниматься не просто как великая честь, но и как счастье.
Истоки японского национализма и империализма прежде всего следует искать в синтоизме и культе императора. Согласно этим древним синтоистским мифам о сотворении мира, о богине Аматэрасу и императоре Дзимму, страна Ямато (древнее название Японии) была изначально предназначена для того, чтобы создать на основе принципа хаккоитиу («восемь углов под одной крышей») великую вечную империю, объединив весь мир под властью божественного японского императора, потомка богини Аматэрасу.
Вождизм может возникнуть не только на основе уже ранее существовавшего культа, возникшего естественным путём, но также может основываться на искусственно созданном идеологами и пропагандистами культе. Например, культ личности Сталина создавался искусственно его сторонниками, при уже существовавших в то время культах большевистских лидеров Ленина и Троцкого, возникших в народных массах стихийно.
Утверждения некоторых публицистов о том, что можно силой заставить людей верить во что-то, не выдерживают никакой критики. Ссылки на «стокгольмский синдром» жертвы