- Стас? - спросил я его, когда он подхватил свой автомат и спрятал ключи от машины в карман, - что это было то?
- Бездушные, ты же видел… только быстрые уже, опасные.
- Бездушные? Он не один был? – подспудно я помнил, как Стас говорил во множественном числе. Но все же надеялся, что ослышался.
- Там еще двое по краям дороги в засаде сидело, - огорошил он меня, - соображают уже, уроды. Может не первый раз так делают – один под машину подставляется, а когда к нему водитель выбегает, остальные из кустов выпрыгивают.
- А дальше что? – спросил я, почувствовав как горло пересохло.
- Я что, с ними по кустам сижу? Не знаю, что они дальше делают! - Стас раздраженно выдохнул и продолжил уже другим тоном: - Пойдем пройдемся, поищем дом Антона этого.
- Он на грузовике ездит. Домой на нем точно заезжал один раз. Давай посмотрим - или его Газон у дома стоит, или по следам видно наверняка будет.
- Погнали, - кивнул Стас, открывая дверь. Я на улицу выходил довольно опасливо - но внешне беспокойство старался не показывать.
Деревня оказалась небольшая – и почти во всех домах были заметны следы присутствия людей. Я сильно опасался увидеть картину наподобие виденной в Клязи - но здесь все хорошо вроде, это радует. Дворов семь выстроились вокруг по периметру широкой площади – практически ко всем калиткам и воротам были расчищены пути. В одном из домов во дворе я заметил трактор древнего вида, с прицепленным отвалом для снега – вот кто тут чистил все.
Мы аккуратно, держа оружие наготове, обошли площадь по периметру, осматриваясь. Мне по спине страх словно когтями водил – лишь присутствие Стаса с его уверенностью немного успокаивало. Но страшно, особенно как представишь, как это существо, которое человеком даже не назовешь, сейчас на тебя из леса смотрит с голодным вожделением. Идея с поисками Антона уже не казалось мне такой хорошей. Вот сейчас площадь обойдем и все, сваливать отсюда надо. Ну его нафиг, жену Артема и потом могу найти - не так уж и срочно это - буквально атаковали меня пораженческие мысли.
Кроме трактора больше во дворах транспорта не было, хотя стояло несколько гаражей с раскатанными дорогами у воротам. В некоторых домах окна светились живым светом, в воздухе стоял запах дыма. Чистого, древесного – печки везде топятся. Вкусный запах, не такой чадящий как от горящих помоек в городе.
Стас между тем, даже не подозревая об обуревающих меня панических настроениях, свернул с площади на единственную улицу. Ну ладно, вот по ней пройдем и сваливать отсюда надо – договорился я сам с собой. Двинулись вперед, осмотрев еще с десяток дворов, прошли мимо щерившегося темными окнами двухэтажного здания красного кирпича, судя по всему клуба местного. Справа лес кончился, и открылись просторы полей, слева в перелеске взгляд за что-то зацепился - я даже чуть голову наклонил, высматривая.
- Кладбище, деревенское, - пояснил Стас, и сразу стало понятно, что это оградки и памятники среди деревьев в темноте еле виднеются.
- Ну его нафиг, пойдем отсюда, - передернул я плечами.
- Да ладно, они мертвые. Не их бояться стоит, - покачал головой Стас, но все же развернулся, и мы пошли в обратном направлении.
- Ничего странного не замечаешь? – вдруг немного замедлил шаг он, посмотрев на меня. У меня в животе все вниз ухнуло, я сжал с силой цевье автомата и отрицательно покачал головой.
- Что? - со второго раза получилось у меня шепнуть.
- Сколько по деревне ходим, еще ни один кабыздох тявкать не начал.
- Точно, - кивнул я, - почему, как думаешь?
- Может тут волки нового мира шастают - вот их по домам и забрали. А может бездушных чуяли и голосили постоянно – и тоже по домам закрыли. Спросим сейчас.
- У кого? – удивился я, глянув по сторонам.
- Да зайдем в гости к кому-нибудь – надо же узнать, где твой Антон живет, - посмотрел Стас на меня удивленно.
- Давай на площади зайдем, в тот дом, где трактор, - предложил я. Сам как-то не додумался, что можно спросить у кого-нибудь – от страха совсем котелок не варит.
Миновали клуб, с опаской вглядываясь в темные окна и по пологому повороту дороги вновь подошли к площади. Тут Стас поднял руку с раскрытой ладонью, и резко махнул вниз. Смысловой посыл жеста я уловил и мгновенно присев, метнулся к забору около дороги. Здесь как раз стояла ржавая бочка с несколькими дырками прогоревшими. Тут же рядом присел Стас.
- Будто двери в машине открывались, - шепнул он, а увидев мой вопросительный взгляд, пояснил, - я же на сигналку не ставил.
-Что делать-то? – шепотом спросил я.
- Посмотрим с минуту, потом пойдем. Я первым, ты следом, - когда я кивнул, Стас перебежал через дорогу и присел неподалеку у дерева приличных размеров в обхвате.
Некоторое время провели неподвижно, напряженно осматриваясь по сторонам. Я никаких посторонних звуков не различал, но все же старался даже дышать через раз, прислушиваясь. Устав ждать, до рези в глазах всматриваясь в темноту, чуть высунулся из-за бочки. Прямо передо мной, чуть поодаль у самого забора на вытоптанной площадке стояла скамейка, по ней взглядом и мазнул. Тут же вскинулся резко, зацепившись взглядом и даже дышать перестал. Грудь будто тисками обхватило, а я в ужасе смотрел на детскую руку, которая торчала из-под снега.
Будто во сне, не совсем осознавая, что делаю, поднялся из своего укрытия и в несколько быстрых шагов оказался на вытоптанной площадке. Краем глаза обратил на внимание на большую банку, в которой много окурков было накидано и как завороженный уставился на присыпанную снегом кисть. Протянул руку с усилием, а когда понял, на что смотрю, громко выдохнул и тут же задышал как паровоз, до гипервентиляции легких. Сердце громко стучало в груди, собираясь выпрыгнуть - а я смотрел на куклу. Обычная кукла. Тут же, под снегом, виднелось еще несколько игрушек - совсем здесь не парятся, домой ничего не заносят.
- Ты что? – присел рядом Стас, держа оружие наготове и осматриваясь по сторонам.
- Вон, куклу увидел и… - все еще пытаясь успокоить дыхание, показал я.
- Внимательней, - хмыкнул Стас, и тут же кивнув вперед, шепнул другим тоном, - Смотри, идет.
Я пригляделся и увидел фигуру, быстрым шагом направляющуюся от почтового отделения в сторону тех самых ворот, где трактор стоял. Присмотрелся - ну да, переваливающаяся походка, куртка рабочая со светоотражающими вставками. Антоха. Идет, часто озираясь по сторонам - на плече ружье висит.
- Антоха это! – повернулся я к Стасу с улыбкой, но говоря все так же шепотом, - пойдем!
- Подожди, - осадил меня он, - окликни его, когда он у ворот будет. Я там буду, прикрою, - показал он на еще одно раскидистое дерево, стоявшее рядом с развалинами церкви, прямо напротив ворот двора, к которым двигался Антон.
- Хорошо, - немного удивленно сказал я и смотрел, как Стас за две короткие перебежки оказался за указанным деревом, слившись с темнотой. В этот момент как раз Антон почти дошел до ворот, а я привстал от скамейки, двинувшись к нему.
- Антон! – крикнул я и, закинув автомат на плечо, ускорил шаг. Парень, остановившись у ворот, дернулся сначала, но потом застыл, рассматривая меня.
- Антоха, здорово! – улыбаясь, остановился я около него на расстоянии пары метров.
- Привет, - без энтузиазма ответил он, странно как-то. Стоит, напружинившись, взгляды короткие по сторонам кидает.
- Ты ко мне? – по его тону понятно стало, что Антон на самом деле очень напряжен, и улыбка понемногу сползла у меня с лица.
- Ну да, к кому же еще, - ответил я, чувствуя себя немного не в своей тарелке от того, как Антон вел себя. Когда видел его в последний раз, он буквально лучился благодушием - а сейчас так отвечает, будто мы незнакомы совсем.
- Ты на патроле приехал? – кивнул Антоха на здание почтового отделения. – Один? Уточнил он, увидев мой кивок утвердительный.
- Да... один, - сначала у меня чуть не вырвалось «да нет, не один», но вовремя опомнился. Подумал о том, что Стас не для того сейчас укрылся, чтобы я сходу об этом рассказывал.
- Один, да, - задумчиво проговорил Антон машинально, - Ну заходи.
Когда он приоткрыл створку ворот, пропуская меня, я машинально сделал шаг вперед. Только собрался спросить, что у него с настроением, как застыл на месте.
- Руки за голову поднял и не рыпайся. Дернешься, стреляю, - Антон быстро сорвал с плеча свое ружье. Я даже рот приоткрыл от удивления, но руки послушно поднял за голову, замерев.
- Правой рукой медленно калаш на землю опускаешь и отходишь на два шага в сторону.
Сделав, как он сказал, я шагнул вправо и потом только понял, что Стасу прицел закрыл.
- Антох, ты что? Что случ…
- Рот закрой, - оборвал он, приблизившись за пару широких шагов. Я подумал, что он сейчас автомат будет поднимать, но Антон буквально прыгнул вперед и ударил меня деревянным прикладом в лицо. Летело в висок, но я успел чуть отклониться назад - попало вскользь по скуле. Но проскользнув подошвами по снегу, я завалился на землю. Пока летел, было не столько больно - сколько непонятно и обидно. И мучил вопрос - почему казавшийся до этого таким мировым парнем Антон так себя сейчас повел.
- На месте стоять! - послышался голос Стаса.
Антон на месте стоять не стал и дернулся было, порываясь вскинуть ружье. Сразу же раздался хлопок, и он вскрикнул - выронив оружие и схватившись за руку. Тут же к нему тенью подлетел Стас, с силой ударив ногой.
- Лежать! – резко произнес он, - Руки за голову! За голову сказал! – раздался еще один глухой звук удара. Сам же я в этот момент пытался приподняться, держась за лицо руками.
- Алекс, ты как?
- Вроде нормально, - произнес я одними губами, и словно пробуя на вкус слова. Рукой подвигал челюсть - больно, но не критично.
- Давай спрашивай, что надо и валим отсюда, - поторопил меня Стас, оглядываясь по сторонам.
- Сейчас, пять сек, - я вскинулся, приходя в себя. Стараясь двигаться как можно быстрее, подобрал автомат и закинул за спину, чтоб не мешал. Достав пистолет из кобуры в подвесной, подошел к лежащему Антону.