— О! — выдохнула Ювилия, подпрыгивая вверх и вниз, — да это же Королева! Королева Орин собственной персоной!
— Королева! Да здравствует Королева! — закричали жители Островов, побежав прямо в воду. В лодке стояла Королева Лазурных Островов, такая же прекрасная и милая, какой она была тогда, когда ее похитила Момби. Ее корона, украшенная драгоценными камнями, сверкала и сияла в свете луны, ее длинные светлые волосы спадали каскадом локонов до самой ее талии. Мягкое голубое платье, вышитое сапфирами и жемчугом, напоминало невесомое облако зимним вечером. Никогда не казалась она такой молодой и красивой. Орпа, нырнув с головой в озеро, поплыл к лодке, и только сильные руки Капитана Охраны не дали Чириобеду последовать за ним.
— Орин! Орин! — кричал Король взволнованным голосом, — где ты была? Королева, которая уже сама была почти готова выпрыгнуть из лодки, начала отвечать, как вдруг огромное пламя вспыхнуло в небе. С раскатистым ревом прямо у пункта появился Квиберон, который бросился на маленькую лодочку. Его появление было настолько неожиданным, что все островитяне в ужасе отпрянули.
— Спасите ее! Спасите ее! — стонал Король, пытаясь вырвать из рук охранников, но никто не пошевелился. Акбад, застыв от ужаса, видел, как огромная туша Квиберона нависла над суденышком, и вдруг в нем проснулась отвага. Неистово крича, он взмыл в воздух и, пролетев прямо перед Квибероном, выхватил Королеву прямо из лап смерти. Волшебные крылья, которые до тех пор отказывались переносить его за пределы островов, на этот раз, из-за того, что он использовал их не в своих личных целях, подчинились ему. Кружа высоко над головой разъяренного чудища, Акбад направился к замку. С криками и аплодисментами за ним последовали островитяне, которые настежь раскрывали двери и залезали в окна дворца. Еще до того, как Король или Королева смогли отблагодарить Акбада, огромный Квиберон появился в саду и стал биться об стены замка.
— Мы пропали! — простонал Король, потому что замок уже сотрясался от постоянных ударов монстра. — Теперь нас ничто не спасет.
Съежившись в своем тронном зале, Король и группа его сторонников ожидали сокрушительного удара, который разрушит замок и уничтожит их окончательно. Но, к их удивлению, шум и сила ударов становились все меньше, и в конце концов прекратились. — Он отступил перед последней попыткой, — простонал Тодледи, закрыв голову руками.
— Не думай об этом, — сказала Королева, обхватывая руками шею Чириобеда, — по крайней мере, мы погибнем вместе. — При этих словах Королевы крыша замка сотряслась от сильнейшего толчка. Сквозь обломки в зал пролилось голубое сапфировое сияние луны, и в отверстии показалась огромная голова.
Глава 17. Королевское Гостеприимство
Как только Малыш с громким ржанием вошел в столицу, все окна были раскрыты, двери распахнуты, а жители выбежали кто на крыльцо, кто на дорогу, чтобы посмотреть, кто идет. Когда они увидели Трот и Страшилу, восседавших на коне, они тут же высыпали на улицу, так что, к тому времени, как Малыш дошел до дворца, за ними уже следовала большая процессия. Поднявшись и держась за Бенни, чтобы не свалиться, Страшила представил Юного Принца, знахаря, оживший памятник и, наконец, Гигантского Коня Страны Оз. Потом Малыш, к огромному удовольствию собравшихся, вытянул ноги вверх, затем опустился вниз, раскрыл свой зонтик и стал так часто и сильно кланяться, что Трот и всем остальным пришлось очень постараться, чтобы не упасть. Дикие крики и аплодисменты представлению Малыша заставили жителей дворца выглянуть в окна, чтобы понять, что происходит.
— О, да это же Трот! — закричала Дороти и побежала вниз по золотым ступеням. — Мы искали тебя весь день и уже собрались смотреть в волшебную картину!
— Ну, вот мы и здесь, дорогая, — рассмеялся Страшила, — и у нас необычные новости и четверо гостей. Привет, Кофус! Привет, Джек! Тик-Ток, привет! Как дела, Лоскутушка?
Махая руками знаменитым обитателям Изумрудного Города, которые столпились в дверном проходе, Страшила попросил Малыша войти во дворец. Осторожно поднимаясь по ступеням, чтобы никому не наступить на ноги, Малыш гордо вошел в королевский дворец Озмы. Дороти помчалась объявлять о прибытии друзей. Бетси, Озма, Ник Дровосек и Джелия Джем играли в пачизи[6], но, как только в зал вошел Малыш, они тут же отложили доску в сторону.
— Ого, как вас много, — воскликнул Железный Дровосек, подпрыгнув и приподняв свою жестяную масленку, которую он использовал в качестве шляпы — даже лошадка здесь! — добавил он, удивленно оглядев королевского скакуна.
— Лошадка! — фыркнул Малыш, остановившись и вращая красными глазами. — Я Гигантский Конь! А тебе, странный жестяной человек, стоило бы знать, что в своем королевстве я занимаю очень высокое положение! — Чтобы подтвердить свое заявление, Малыш так быстро начал вытягивать свои телескопические ноги, что Трот ударился головой о потолок, а Страшила спрыгнул на ковер.
— Вниз! Вниз, — прошептал Филадор с укором. — И не забывай, что ты находишься в присутствии королевской персоны. — Резко опустившись, Малыш укоротил передние ноги и сильно поклонился правительнице Страны Оз. В этот момент Трот и все остальные решили не терять времени и соскочили с коня.
— Принц Лазурных Островов, Ваше Величество, — произнесла Трот, когда Озма ошеломленно улыбалась Малышу. — Знахарь Страны Оз и мой друг Бенни из Бостона.
— Он живой? — прошептала Бетси, протянув руку, чтобы потрогать каменного человека, который стоял, кланяясь, рядом с троном.
— Живой, но не настоящий человек, — вздохнул Бенни, печально посмотрев на Бетси Боббин.
— Он гораздо лучше настоящего человека, — заявил Страшила, выдвигаясь вперед. — Подождите, скоро мы вам расскажем, как он запрыгнул в пасть к чудовищу.
— Расскажите! Расскажите! — просила Бетси, хлопая в ладоши.
— У вас было приключение, юная девица? — Продвигаясь к трону, Сэр Кофус, Добрый Рыцарь Страны Оз, взял Трот за руку.
— Десятки! — ответила Трот, утопая в ковре, который покрывал ступени, ведущие к трону. — Так много всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать.
— Почему бы не начать с меня? — предложил Херби, с важным видом раскрывая свою аптечку. Все содержимое шкафчика выпало на пол, и Малыш от нетерпения простонал, а Волшебник Страны Оз, который стоял позади Озмы, надел вторую пару очков и спешно подошел к знахарю, чтобы лучше его рассмотреть.
Пока Трот и Страшила помогали Херби поднять все его баночки и пузырьки, Озма, заметив встревоженное выражение лица Филадора, попросила его подойти ближе и сказать, что его беспокоит. Филадор, опустившись на одно колено перед троном, подумал, что никогда не видел более милого существа, чем Королева Страны Оз. Смущаясь присутствия такого большого количества знаменитых людей, он поднялся и рассказал всю историю о превращениях Момби и жестокости Квиберона, а также о полете на синей чайке в хижину к Таттипу.
Озма и ее советники были не только поражены несчастьями юного Принца, но и встревожены необъяснимым исчезновением доброй волшебницы.
— Как только Филадор расскажет нам всю историю до конца, мы поищем Таттипу с помощью волшебной картины, — пробормотала Озма, — и так же постараемся найти Королеву Лазурных Островов.
— Попадись только мне этот монстр, — выпалил Сэр Кофус, который был известным борцом с драконами, — я и мой меч к вашим услугам, Принц!
Филадор благодарно улыбнулся Рыцарю, и с помощью Трот и Страшилы рассказал, как он освободил знахаря из бутылки, о своем знакомстве с Королем Высокогорий, о знакомстве с Малышом и об их приключениях с Трот и ее друзьями в Ставнеграде. Потом Трот рассказала свою историю об оживлении Бенни, его появлении в Стране Оз и об их жутких приключениях в Пещерном Городе. Слушая эти истории, Волшебник Страны Оз поспешно что-то записывал в маленький черный блокнот, и, только Трот договорила, он соскочил со своего кресла, как резиновый мячик.
— Ваше Высочество, — начал Волшебник, поверх очков смотря на Озму, — для Вашего удобства я записал все проблемы, которые нам требуется решить и все загадки, которые мы должны разгадать. Во-первых, нам надо найти Королеву Лазурных Островов и вернуть ее в ее Королевство. Во-вторых, мы должны положить конец всем злым проделкам Момби, побороть Квиберона, наказать птице-человека, который украл Трот, и вернуть знахарю прежний вид.
При этом Херби сильно закачал головой.
— Я бы хотел остаться таким, как есть, — заявил он.
— Я полностью удовлетворен своей аптечкой.
Озма улыбнулась искренности Херби, а Волшебник вычеркнул этот пункт в своем списке.
— Потом мы должны найти Таттипу, — серьезно продолжал маленький человечек, — и превратить Бенни в настоящего человека в качестве награды за его помощь Трот и Филадору.
— Как насчет варешки? — спросил Малыш, который сидел на задних ногах, прижав уши.
— О, да ты мой друг по несчастью, — промурлыкал Голодный Тигр, вылезая из-под огромного зеленого дивана. — Этот малый голоден, давайте все чего-нибудь поедим, — предложил он, облизываясь и слегка помахивая хвостом.
— Можете сказать королевскому повару устроить пир. — С улыбкой кивнув Тигру, юная правительница поднялась с трона, и взяла Филадора за руку. — Идем, — сказала Озма. — Мы посмотрим в волшебную картину и узнаем, до сих пор ли Квиберон находится в ловушке и где Момби прячет твою маму.
Как вы себе можете представить, Филадор не отказывался. Даже Озма забыла о своем величии, и, они прыгали вверх по лестнице, взявшись за руки. За ними шли Трот и все остальные любопытствующие придворные. В комнате Озмы висит одно из самых драгоценных сокровищ всей Страны Оз, волшебная картина. Вам стоит только встать рядом с ней и попросить показать определенного человека. В тот же момент он появится на изображении, и вы увидите, в каком месте он находится и что с ним происходит.