Они долго молчали. Та из двух старух, что была помоложе, выглядела растерянной.
–Вы очень сердитесь на меня?– спросила старшая.
Хэзел подняла на нее свои чудесные глаза:
–Напротив. Открой вы мне это пятьдесят лет назад, я бы не устояла перед искушением показаться всему свету и, уж наверное, попала бы не в такие хорошие руки, как ваши. Мне на долю выпали бы мучения, которым подвергают красоту люди и время. Никогда бы мне не знать неомраченного счастья, что подарили мне вы.
–Это вы мне его подарили. Деньги ведь ваши.
–Я не могла найти им лучшего применения.
–Выходит, вы мне благодарны?
–А вы как будто этим разочарованы.
–Не станете же вы отрицать, что я чудовище?
–Нет, не стану. Но что может быть лучше для красавицы, чем повстречать чудовище?
Франсуаза улыбнулась. Она что-то прятала за спиной. Это была белая лилия, и она протянула ее Хэзел.