- Ты, Вайз. Не заметил? Что-то произошло с твоей парадигмой в последнее время... Вместо того, что бы искать дорогу домой, ты смирился и активно принимаешь участие в жизни нового мира! Это ли не забавно?
- Не забавно. Я всегда на грани смерти...
- На грани? Нет. Ты пока не со мной. Но если не изменишь свое отношение к некоторым вещам, то мы очень скоро встретимся. Только вот... Я буду в роли твоего проводника. Мы пересечем грань жизни и смерти! И ты пойдешь дальше.
- И мы больше никогда не увидимся?
- Возможно. Просто так получилось, что тут ты у меня, как на ладони. Смотришь на все эти души и думаешь, мама дорогая! Как глуп человек! Как безрассудно он лезет на рожон. Да и как правило, те кто приходят ко мне - еще долгое время ничего не понимают! А с тобой все иначе... С тобой можно поговорить. А еще, мне нравиться наблюдать за твоими приключениями. Как будто смотрю кино!
- Да уж... - если честно, то слова Смерти затронули меня. Она была права! При чем во всех смыслах. Что я творю? И неужели я вошел во вкус?
- Думаешь, что я права? - Смерть вновь подарила мне милую улыбку: - Можешь слушать кого-угодно, и думать что-угодно, Вайз. У каждого разумного существа своя голова на плечах. Просто запомни это. Мне нравиться с тобой общаться, но... С другой стороны - для тебя есть выбор. Ты можешь слушать, а можешь пропускать все мимо ушей. Выбор за тобой.
- Благодарю. Я, честно, пока не знаю, как к тебе относиться. Сердце говорит, что ты открытая... И в какой-то мере... Даже добрая. Мне, вроде как, тоже нравиться с тобой общаться. Но вот логика говорит, что все это не правильно.
- Согласна с твоей логикой, ибо пока сама не понимаю, что происходит. - Смерть погладила меня по голове: - Удачи тебе, Вайз! Постарайся меньше рисковать своей жизнью. Ведь кто знает, куда Судьба забросит тебя дальше?
Я не успел ничего ответить, так как мое тело потащило вниз. Я вновь летел по знакомому тоннелю из облаков! Жесткий удар и в легких начался пожар... Я резко открыл глаза и начал жадно глотать воздух.
- Очухался? - поинтересовался голос. Я повернул голову и увидел Капитана Крига.
- О! Как я рад тебя видеть! - произнес я и схватил его за ногу: - Что тут произошло? И как ты меня нашел?
- Ну... Как тебе сказать? Шмыг сообщил мне о том, что случилось в Арканаре. Мы пошли тебя искать... Очевидцы сказали, что ты покинул город с волшебным кузнецом Айкой. Я потрепал знакомых, и мы без особого труда вычислили куда она могла тебя увезти. А на счет того, что тут произошло. Все просто и плачевно. Модэры накрыли ваш отряд. Почти никого не осталось в живых.
- А Князь?
- Тот придурок в золотых доспехах? Ха! Он думал, что тебя убили и лез в бой, но мы с ребятами его оттащили. - усмехнувшись, ответил Криг и отпил из походной фляги. Я огляделся и понял, что кто-то переложил меня на плед и укрыл брезентовым одеялом.
- Он выжил?
- Выжил. Рыдал у твоего тела, но мы отправили его в Крепость. Все в порядке.
- Рут... - вымолвил я, видя расчлененный труп, что упер в меня мертвый застывший взгляд.
- О... Этот точно все, Вайз. Увы, Модэры Арканара - жуткие твари! Мы и сами кое-как с ними разобрались. И на будущее... Я слышал, что ты завалил Черную Маску. Это так-то очень серьезный проступок. Если бы ты совершил нечто подобное в другом месте, то тебя бы уже давным давно повесили! И даже разбираться не стали... Кто прав, а кто виноват. Князь сказал, что ты убил Маску из-за того, что он разводил в округе монстров и приглашал демонов. Это правда?
- Ну... Если быть честным, то Черная Маска оказался Мистером Фоллсом.
- Да ладно?! Старый картограф во главе этой шайки?! - Криг был явно удивлен.
- Я сам был в шоке! Так вот... Я просто хотел узнать, кто на меня батон крошит. И ты знаешь... В итоге совсем разочаровался! А когда я узнал, сколько гадости он сделал, то руки как-то сами дрогнули.
- Понимаю. Но все равно... На будущее - заруби себе на носу! Убийство члена правления города, если у города нет свитка о назначении самоуправления, карается смертельной казнью! Сразу же! Арканар... Это офшерный город. Здесь из того, что облагалось налогами, так это пожалуй что только Торговый дом и Кузня. Все остальное было на попечении Черной Палаты! Понимаешь?
- Ладно... Я понял. И что будет дальше?
- Ну... Модэры мертвы. Мы с ребятами постарались, ибо до Праймов этим товарищам еще далеко. А так... На будущее. Если начинается замес - беги в Сардак! Что бы не случилось, а своих там всегда прикроют!
- Ладно... Мне необходимо попрощаться с Князем и... Вернусь в Гильдию.
- Уверен, что хочешь? Если все, как говорил этот самый Князь, все эти ребята в шипастых доспехах пали из-за тебя. Он это знает. Сможешь ли ты взглянуть Князю в глаза после всего этого?
- Тут вопрос не в том, смогу или нет. Здесь речь идет о том, что обязан это сделать. - сухо ответил я и поднялся. Кости ныли, а голова до сих пор находилась в режиме автоматического определения целей.
- Уважаю. - произнес Криг и одобрительно кивнул головой: - Возможно, когда-нибудь я увижу, как в тебе рождается истинный воин.
- Спасибо, Капитан.
- Что же... Было приятно размять мышцы! А тебя мы будем ждать в Гильдии! Долго не задерживайся... Латифе без тебя тоскливо. - последние слова Криг сказал с усмешкой.
- Ладно-ладно... - я лишь отмахнулся и направился обратно в Крепость. Совесть... Прошу, не жри меня так сильно...
Глава 138. Вальс на могиле. (Часть 3)
Груз всего навалившегося буквально сжимал мое сердце. И по сути... То, что случилось - уже случилось, да и время в спять не воротить. Но все же как-то... Получилось все скверно. Да еще и Рут... Блин, я был знаком с этим чуваком всего каких-то два часа, но видеть его растерзанное тело и этот навсегда угасший взгляд, было очень тяжело. Я шел медленно... Словно бы старался оттянуть этот момент. Отсрочить, хоть на миг. Но ведь я не буду собой, если не сделаю этого. Да, что случилось, уже случилось.
Стражи открыли дверь и безмолвно пропустили меня. Я выдохнул и решительно направился к башне Князя. На пороге я встретил Айку. На ней не было лица... Вся бледная и с огромными мешками под глазами. Увидев меня, ее рот опять искривился. Видимо, для нее я стал настоящей мразью 80 уровня. И по идее... Надо было бы что-нибудь сказать. Как-то выдавить из себя хотя бы звук... Но тяжесть изнутри сковывала меня. Мы на мгновение остановились, взглянули друг на друга и разошлись. Скорее всего навсегда... Зайдя в гостиную, я застал Князя, что сидел в обнимку с Майли и поглядывал на огонь в камине.
- Извините... - тихонько произнес я, в душе искренне веря, что меня не заметят.
- О! Вайз? Хвала небесам, ты жив! - Князь слабо улыбнулся. Его лицо было таким же бледным и измученным, как у Айки. Блин... Как же стремно...
- Да... Я это... Попращатся зашел...
- Уже уходишь? - Майли с беспокойством взглянула на меня.
- Да, детка... Мне пора... Я, это, честно не знаю, что и сказать... Как вас благодарить... - язык запутывался, а напряжение начинало давить на виски.
- На счет чего? - Князь с удивлением взглянул на меня.
- Ох... Мне дико неприятно про это говорить, но я скажу... - я подошел к дивану и присел рядом: - Вся эта ситуация с Модэрами... Ваша армия пала. Меня изнутри разрывает!
- Ох... Ты об этом? - Князь мягко улыбнулся и положил руку на мое плечо: - Не думай об этом. Хофелы всегда помогают нуждающимся. Даже себе в минус... Наша жизнь - бой за тех, кто пришел за помощью. Да, битва была тяжелой. Из пяти сотен стражей вернулось всего четырнадцать... Это большая потеря для нашей Крепости, но мы не унываем.
- Вы сможете защищаться?
- А куда мы денемся? У меня еще семьсот человек на страже! Конечно же мы со всем справимся. А на счет Модэров... Это был реально сильный противник. С подобным мы никогда не сталкивались! Будет для всех ценным уроком.
- Что не стоит впрягаться за бродяг?
- Нет. Что нам еще работать и работать над собой. Не унывай, Вайз. Я понимаю, какого тебе сейчас... Но хофелы помогают от чистого сердца! Да и к тому же... Рут говорил тебе, что для хофела честь умереть в бою с сильным противником?
- Князь... - я выдохнул и с души на мгновение упал груз. Правда... Лишь на мгновение.
- Все! Отпусти это... Я не хочу что бы ты себе накручивал. - Князь потрепал меня по волосам: - Главное, что цель нашей защиты жива! Мы же ради этого старались.
- Спасибо вам! И... Я могу вас как-то отблагодарить? Просто у меня есть деньги... И я...
- Не стоит. Единственное, что я бы тебя реально попросил... - Князь наклонился ко мне и тихо прошептал: - Если кто-нибудь спросит тебя... Скажи, что ты не только храбрый авантюрист, но и полноправный хофел! Идет?
- Идет! - я крепко пожал Князю руку: - А... Айка? Что с ней?
- Ну... Когда твои близкие чуть не узрели лик смерти, это немного волнительно. - улыбнулся Лир: - Перенервничала. Такое бывает. Не думай об этом.
- Спасибо... Князь, вот вы все таки мужик! На все сто процентов этого слова!
- Да? Я рад это слышать. Так значит... Ты вернешься в Гильдию?
- Да. Меня там ждут уже давно.
- Удачи тебе, Вайз! И помни одно маленькое негласное правило - помогая другим, помогаешь себе. Сейчас до тебя не дойдет... Но в будущем, ты обязательно поймешь в чем смысл этих слов. Всего хорошего!
- И вам тоже!
- Очень жаль... Что ты не стал моим мужем, Вайз. - улыбнувшись, произнесла Майли: - Но если будешь рядом - заходи! По секретничаем...
- А... Ага... - я лишь скромно улыбнулся и кивнул. Выйдя из башни, я еще раз оглядел Крепость. Хофелы... Люди, которые готовы отдать жизнь за других. Удивительный народец! Я бы даже сказал... Было в этом нечто очаровательное. Да, в тоннеле погибло много народу. Да, всюду висели черные флаги в память о павших... Но, стражи не унывали. Одни тихонько плакали, а другие пытались их успокоить и поддержать. Очень верю, что все у них будет хорошо. Вздохнув, я вышел из Крепости. Нужно наконец-то отдат