ского центра оборонного комплекса обители пиратов Харлея-два — эта диверсия дала возможность Военно-Космическим Силам Московии без труда преодолеть пояса обороны планеты и нанести пиратам сокрушительное поражение практически «бесплатно» — без потерь.
Уже почти год Филатов был мальчиком на побегушках при начальнике управления «Н» и выполнял различные поручения, типа этого — допросить капитана аризонского разведывательного корабля, обнаруженного в пределах охранного пояса Черномории.
С капитаном как раз закончили заниматься психиатры. Они привели его в относительный порядок, так что с ним можно было говорить. Его доставили с Черномории, и теперь он был под крылышком МБС — Министерства безопасности социума.
Капитан Демитрасс — офицер Центрального Разведывательного Управления Аризоны — был заточён в комфортабельном жилом блоке, уйти из которого было невозможно. За ним постоянно наблюдали врачи, охранники, психологи. Не так часто попадались в руки контрразведки такие птицы. Последний разведкорабль вероятного противника московитяне задержали сорок пять лет назад.
Врачи наконец дали добро на допрос капитана, и Филатов был первым, кого удостоили такой чести.
Демитрасс был крупным, загорелым мужчиной. Похоже, в нём была частичка индейской крови.
Существует масса методик допроса. Химпрепараты типа «правдоискатель», гипносниматели, стресс-контролёры. Но существует не меньше методик противодействия, которыми обязаны владеть сотрудники специальных служб. Поэтому поединок, именуемый допросом, сегодня так же сложен, как и сотни лет назад.
— Я отказываюсь говорить, — перво-наперво заявил капитан разведывательного корабля.
— А это разумно? — пожал плечами Филатов. — Вы должны понимать, что вас больше нет. Разведывательный корабль нового поколения исчез вместе с экипажем. Ваша семья получит денежное возмещение за мужа и отца — и всё. Вас нет.
— Это неважно. Остаётся верность родине.
— О, это разговор долгий. Я, как человек, много лет проживший на Аризоне, считаю, что ваши тёплые чувства имеют весьма зыбкие основания. Но это вопрос спорный.
— Вы жили на Аризоне? — удивился капитан и посмотрел на собеседника с явным подозрением. — У вас абсолютно чистый язык. И черты лица… Вы — перебежчик!
— Нет. Тут всё сложнее, — усмехнулся Филатов. — Капитан, я не буду выпытывать у вас военные секреты. В конце концов ваш корабль у нас. Цель вашего вояжа понятна — прощупывание внешнего пояса обороны Московии. Вас бы никогда не нашли, но вы не учли одного — наши технологии обогнали ваши. Притом серьёзно.
Капитан поморщился.
— Я не прав? — прищурился Филатов. — Новый разведчик — ваша надежда на создание корабля-невидимки, который современные сканеры не обнаружат никогда. А потом — армада кораблей-невидимок, как нож сквозь масло проходящих через внешние оборонительные кольца. Заманчиво… Но всё лопнуло.
Капитан вздохнул и потянулся к стоящему на столике бокалу с соком из клубничного лука.
— И вы не выполнили долг — не ликвидировали корабль, когда потерпели аварию.
— Я не мог, — капитан сделал жадный глоток.
— Вот именно. Об этом я и хочу переговорить. Что произошло на борту? Вряд ли это военная тайна.
— А! — махнул рукой Демитрасс. Помолчал какое-то время и, не дождавшись новых вопросов, заговорил: — Вы правы — тут всё и так ясно. Задача разведвылета — проникнуть за первую линию вашей оборонительной сферы. Считка частотных характеристик противоракетного оборудования. Дислокация АБК… Мы почти подобрались к цели. Я был уверен, что задание безопасно. Засечь «Парящую лису» — для этого нужна чувствительность систем на порядок выше имеющихся — а в ближайшие десятилетия это нереально… Как я считал.
— Аризона опять села в лужу, недооценив противника.
— Может быть… Мы подбирались к исходной точке, когда началось это. Сперва я подумал, что мы имеем дело с вашей техникой. Какое-то новое оружие… Но нет, такого просто не могло быть… Началось с того, что у второго пилота появились странности. Он нёс вахту, и когда я его застал, взгляд у него был не от мира сего. «Джек, — сказал я ему, — ты неважно выглядишь». Мне нужно было его сразу сменить. Но он встряхнул головой и вновь стал тем же самым Джеком Гроусом, самым хладнокровным человеком, которого я встречал. Я ушёл. А через полчаса началась чертовщина.
Капитан замолчал и вытер ладонью пот на щеке, поморщился.
— Продолжайте, — потребовал Филатов.
— Я отдыхал в каюте, когда на экране возникло лицо Джека. В нём не было ничего человеческого. Оно было безумным.
Капитан опять замолчал.
— И второй пилот уничтожил корабль? — осведомился Филатов.
— Да… Нет… Не знаю… Понимаете, все вещи пришли в движение. Какая-то сила обрушилась на нас. Разлеталась вдребезги аппаратура, скручивались силовые кабели. Даже вырвавшийся на свободу лазерный луч из повреждённого компблока вёл себя как-то не так — он струился, а не бил огненной стрелой — такого я никогда не видел. Вещи зажили своей жизнью. Они перестали подчиняться нам. Это был бунт неживой материи.
— Сколько это длилось?
— Минут десять. В моей каюте были заблокированы двери. Я отдал приказ оставшимся двоим членам экипажа проникнуть на мостик и навести там порядок. Вытащить оттуда Джека. Если надо, пристрелить. Они шагнули в коридор. Джек шагнул им навстречу. Все были без скафов. Коридор разгерметизировался.
— Почему?
— Джек задал такую команду компьютеру.
— Он покончил жизнь самоубийством?
— И убил двух членов экипажа.
— Но что с ним случилось на мостике?
— Я не знаю. Но…
— Что вы замолчали?
— Когда Джек появился в последний раз на экране… Он произнёс одно единственное слово.
— Какое слово?
— Гость…
— Дайте мне пистолет. Я кого-нибудь пристрелю! — прошипел Док Сэм.
Все знали, что когда глава специального отделения находится в таком состоянии, от него лучше прятать подальше не только пистолеты, но и любые колюще-режущие предметы.
Впрочем, Дока Сэма можно было понять. Такого ещё в спецотделении не случалось. Такое невозможно было представить себе даже в кошмаре.
Док Сэм нагнулся над телом Утконоса, лежащим на кровати в одиннадцатой палате.
— Он перевёл Его Преосвященство Обезьяну в одиннадцатую палату, дезактивировал контрольсистемы и открыл доступ к амфибии на пятом причале, — сказал начальник охраны.
— Я всегда считал Утконоса легкомысленным человеком, — неожиданно спокойно произнёс Док Сэм.
— Перед тем, как уйти, негр выпил его кровь, — начальник охраны, бывалый вояка, прошедший не через один военный конфликт на планетах второй линии, был поражён увиденным. Горло несчастного Утконоса будто рвали зубами. — Он что, вампир?
— Он Чёрный шаман, майор. Ему нужны поклонение и Сила.
— Сила?
— Чужая кровь, — Док Сэм похлопал труп по плечу. — Ты разочаровал меня, Утконос! — он обернулся к начальнику охраны. — Какие шансы у Его Преосвященства Обезьяны скрыться от нас на планете?
— Никаких, — бодро воскликнул начальник охраны. — Человеку с такой внешностью долго не пробыть на планете. Мы вычислим его быстрее, чем…
— Чем он напьётся ещё крови?.. Учтите, что выйти из блока высокой защиты у него тоже не было никаких шансов…
Глайдер приземлился на посадочной площадке управления «Н» Министерства внешней информации. Управление занимало кусок суши в тридцати километрах от Санкт-Петербурга.
Филатов прошёл в выполненное в викторианском стиле здание. В приёмной начальника управления он поздоровался с майором в армейской форме — бессменным адъютантом Шутихина. На лице адъютанта выражались только такие чувства, которые были необходимы. Сейчас он нацепил сдержанно-приветливую улыбку.
— Генерал ждёт вас, — произнёс он.
Филатов шагнул в переливающуюся зелёным, красным и синим цветами дверь, которая при прикосновении к ней рассыпалась, распалась на красивые, вспыхнувшие всеми цветами радуги осколки, но тут же восстановилась за спиной. При попытке проникновения нежелательного посетителя она могла бы стать преградой, которую не возьмёшь и из плазмопробойника.
Филатов очутился на лунной поверхности. Раз в месяц Шутихин менял интерьер. Сегодня это была луна старой Земли. Вокруг возвышались стены кратера, в полусотне метрах в грунт вросла «Луна-9» — первая русская станция, коснувшаяся поверхности спутника Земли. Мебель вырастала прямо из камней.
— Товарищ генерал, — произнёс Филатов.
— Садись, Сергей. Без церемоний.
Филатов сел на каменный куб, оказавшийся мягким пневмокреслом.
— Что узнал у капитана «Парящей лисы»?
— Он нёс полную околесицу. Вот запись, — Филатов протянул информпакет.
— Изложи в двух словах, — потребовал Шутихин.
Филатов поведал о разговоре. Генерал слушал внимательно. Услышав о том, что перед смертью пилот говорил о госте, Шутихин произнёс:
— Очень интересно.
Филатов закончил рассказ и пожал плечами:
— Какое это имеет отношение к нам?
— Прямое, подполковник. Самое прямое… В Галактике творится что-то странное. И у нас, и у аризонцев. «Фокусники» — так их прозвали.
— Кого?
— Людей, поступающих в спецотделение клиники Форбса.
— Центр аризонцев по исследованию аномальных явлений в психологии и психиатрии?
— Точно.
— И кто такие эти «фокусники»?
— Долгий разговор… В клинике Фобса чрезвычайное происшествие.
— Док Сэм окончательно свихнулся? — усмехнулся Филатов.
— Нет. Сбежал главный экспонат. Ты его хорошо знаешь.
— Кто?
— Чёрный шаман. Он находился там.
— Господи, — покачал головой Филатов. — Он опять на воле!
— Да… Агентурные донесения скупые, Проблема мне неясна. Но нужно разбираться. Речь о реальной угрозе.
— То есть?
— Мне кажется, тут тень Чужаков.
Филатов внимательно посмотрел на начальника.
— Вот, — генерал вытащил полоску информпакета. — Ознакомься. Доложи свои соображения и примерный расчёт сил. Ты — старший по направлению.