Тот ответил долгим нечитаемым взглядом.
— Ни-че-го, — произнес Волконским таким тоном, словно лично заколачивал гвозди в крышку гроба.
Юрий Николаевич негромко хмыкнул. Веселья в этом странном сухом звуке не было и грамма. А вот недоверия, словно собеседник посягнул на святое, сколько угодно.
Молодой человек вновь покачал головой, первым разрывая зрительный контакт. Ему уже до смерти надоела тягомотина последних суток. Хотелось поужинать нормальной едой дома и завалиться спать, а не играть вот в эти самые игры, пытаясь передавить ощетинившегося раздраженным ежиком упрямца.
— Год, — коротко бухнул Павел. — Это максимум. Потом к аналогичным выводам придут все.
Юрий Николаевич не шелохнулся, все также пытаясь подражать немигающему взгляду совы. Надо признать, что получалось у него неплохо.
— Это вывод моих аналитиков, — коротко пожал плечами Волконский, «самоустраняясь» от беседы. — Шесть месяцев до первой попытки попробовать тебя на зуб — самый вероятный интервал.
Понятно, что Светлана не провидец. Но математика к двадцать пятому веку достигла невероятных высот. В том числе и в прогнозировании. Да, владели этой невероятно сложной наукой далеко не все. Гениев типа Волконской так и вообще всего лишь десятки. И это на весь земной шарик. Так что выкладкам девушки можно было верить.
Юрий Николаевич же… замкнулся. Погрузился в свои мысли, полностью выпав из реальности.
Павлу и в голову не пришло пытаться выколупать собеседника из возведенной им же самим «скорлупы». Напротив. Пусть посидит и подумает. Мысль ему Волконский закинул. А уж успеет ли собеседник прийти к верным выводам и воспользоваться открывшимся окном возможностей — уже его личное дело. Да, Ветви вовсе бы не помешали два высококлассных специалиста. Но включаться ради них в грызню… Увольте!
Бз-з-з-з!..
— Млять, — совсем уж некультурно выругался Павел, вновь потянувшись в карман за в очередной раз завибрировавшим гаджетом.
Впрочем, момент, чтобы «отвлечься» показывая, что разговор пока окончен, был идеален.
Павел достал комм — холодный корпус гаджета слегка подрагивал в ладони, как пойманная рыба. В этот раз парень присмотрелся к устройству куда внимательнее. На экране всплыл номер с подозрительно длинным кодом: не спам, а что-то… более «намеренное».
Но кому понадобилось звонить ему посреди ночи без предупреждения? Способа вернее быть отправленным как минимум «восвояси» клановец сходу как-то придумать не смог.
— Да! — негромко рявкнул парень сразу же после того, как нажал на иконку ответа.
Через секунду его лицо застыло не хуже, чем «предсмертная маска» Тюфякина.
Ответ если и последовал, то молодой человек его не услышал. Куда больше его волновал нарастающий надсадный гул идущего на высоких оборотах двигателя — не из динамика комма, а снаружи.
И искаженное лицо водителя за бронированным стеклом.
Еще через мгновение брови его слетели к волосам. Павел рывком обернулся к окну. Слепящий свет фар врезался в сетчатку, прежде чем грохот удара оглушил салон. Павел успел почувствовать, как отстрелянная пиропатроном подушка безопасности бьёт в лицо, а мир переворачивается вместе с микроавтобусом.
Запах пороха резко ударил в ноздри. Тут же горячая ткань хлестнула по лицу. Голова Павла откинулась назад с силой коронного бокового от Тишь.
Волконскому даже показалось, что он смог разглядеть тень пролетающего через весь салон собеседника. А затем наступила чернота…
Глава 11
Глава 11
— Господин Ии!
Помощник ворвался в зал совещаний, распахнув тяжелые дубовые двери с такой силой, что гербовые стекла дрогнули в бронзовых рамах. Его появление было подобно удару тайфуна — внезапное, неотвратимое, сметающее все на своем пути.
Двенадцать мужчин, чьи совокупные состояния могли купить не просто африканскую страну, а целый регион с нефтяными месторождениями, разом замолчали. Не потому, что испугались — в этом зале страх был давно заменен на холодный расчет. Они замолчали, потому что каждый уже знал: когда Чжан появляется без доклада, это значит только одно — земля буквально горит под ногами.
Взгляды всех присутствующих синхронно сошлись на хозяине кабинета
Господин Ии не шелохнулся. Лишь его указательный палец, лежащий на полированной поверхности стола из черного дерева, слегка приподнялся на миллиметр — и этого было достаточно.
— Вон, — коротко потребовал он.
Без злости и попытки унизить. Просто так было быстрее.
Мужчины встали как один. Их поклоны были отточены годами — ровно сорок пять градусов, ни больше, ни меньше. Через семь секунд зал опустел.
— Говори, помощник Чжан, — негромко потребовал владелец просторного, но довольно минималистично оформленного в европейском стиле кабинета.
Короткостриженый ханец в неброском темном костюме, которого спокойно можно было бы принять за старшеклассника, если бы не уже раскинувшиеся на лице едва заметные сеточки морщин, привычно отрывисто кивнул.
С этого короткого ритуала начинался любой его доклад.
— Господин Ии, — без всяких эмоций, но очень быстро начал бывший спец аналитической разведки. — «Опричник» под ударом. Вы приказали докладывать сразу же…
Хозяин кабинета, уподобившись статуе Будды, даже не шелохнулся. Однако знавшие господина не первое десятилетие помощник прекрасно заметил чуть прижатый указательным пальцем краешек листа какого-то договора и практически неразличимо дрогнувшие жилку в уголке глаза.
— Подробности, — потребовал Хули-Цзин, не меняясь в лице.
Демонстрировать при подчиненном эмоции было просто немыслимо. Хотя если у господина Хань была бы такая возможность, то он бы поморщился. Старик был готов признать, что несколько раз едва не потерял самообладание из-за выходок этого сопливого щенка из стаи Волка. Однако любая информация по молодому Волконскому действительно докладывалась вне очереди. Уж больно не хотелось старому ханьцу вновь принимать решение под захватом прицельных комплексов русских тактических ракет.
Но куда важнее было другое: ТОЛЬКО угроза жизни клановца не заставила бы Чжана настолько потерять самообладание.
— Чэнь прислал сообщение, — помощник с легким поклоном двумя руками протянул боссу планшет, где уже был открыт видеофайл.
— Суть, — потребовал Хули-Цзин, едва глянув на строку тайминга.
Отчего-то он полагал, что пятнадцати минут на изучение всей записи ныне стали непозволительной роскошью.
— Чэнь приносит свои глубочайшие заверения в признательности и…
Хозяин кабинета сделал едва заметное движение рукой.
— Он принял заказ на «опричника», — тут же поправился Чжан. — Гашение облика.
Лишь очень внимательный человек мог заметить, что пальцы старого азиата едва ощутимо дрогнули, на какое-то неуловимое мгновение чуть сильнее сжавшиеся на подлокотнике кресла.
Один из четырех учеников. Второй и заключительный в списке тех, кому господин Ии доверял (помощника в этом коротком перечне, кстати, не было). Прекрасный специалист по силовыми и диверсионным операциям и созданию агентурных сетей. Он совершенно точно знал, что Волконского трогать нельзя.
Так что же произошло?
— Оставь и уходи, — потребовал ханец, устанавливая планшет на стол перед собой.
Все-таки придется потратить драгоценные минуты, чтобы ознакомиться с видео самостоятельно.
Но перед этим…
Старый ханец потянулся к старомодной записной книжке и, найдя нужный номер, набрал его на клавиатуре селектора связи.
Гудки, издревле обозначавшие запрос на соединение, не мешали ему изучать замершее на экране лицо.
Ученик, вероятнее всего, уже бывший, выглядел плохо. Это вряд ли бы понял человек, не знавший мужчину лет пятидесяти столь же хорошо. Но хозяин кабинета с грустью подмечал слегка сбившийся галстук, не слишком аккуратно причесанные волосы и то самое выражение, какое господин Ии надеялся никогда не увидеть в глаза своего соратника.
Обреченная решимость. Ученик уже списал себя со счетов как битую карту, но, кажется, все еще пытался спасти оставшуюся колоду.
Соединение не прошло. Волконский не ответил. Впрочем, это было ожидаемо. В конце концов, прямой номер ханьцу пришлось доставать самостоятельно. Стоило полагать, что вызов незнакомого абонента посреди ночи клановец попросту проигнорирует.
Тогда господин Хань отбил коротко сообщение своему старому врагу и нажал на иконку воспроизведения.
Через несколько секунд Хули-Цзин испытал чувство гордости, глядя на ученика. Внешне в записи не было ничего особенного. Подтянутый немолодой уже мужчина, вынужденный выступить против слова своего наставника, приносил уважаемому учителю извинения и заверения в глубочайшем почтении.
Хозяин кабинета второй раз потянулся к селектору в попытке предупредить Волконского. Тот вновь не ответил.
— Чэнь, — с легкой гордостью в голосе произнес господин Ии.
Следующий абонент «откликнулся» мгновенно, стоило лишь старому азиату прикоснуться к кнопке быстрого вызова.
— «Алый рассвет». Всех, кто был рядом с Чэнем последние сорок восемь часов — в Черную комнату. Семью под контроль, — отдал он короткие приказы. — Тревога резервным. Перехват по координатам…
Голос звучал ровно и глухо. Господин Хань уже скорбел по возможно еще живому, но точно не имеющему шансов выбраться из этой истории ученику. Однако это не мешало принимать ему молниеносные решения и четко оценивать ситуацию.
Верного соратника, как говорят в этой холодной стране, «приняли». И поставили перед выбором: либо жизни родичей, либо голова Волконского. В том, что у специалиста по подрывной работе и агентурной разведки найдутся подходящие исполнители, сомнений быть не могло. Тот… не подвел. Прекрасно понимал, что таких свидетелей в живых не оставляют. Однако условием его было — запись послания учителю, против интересов которого его заставили работать. Причем отправить ее Чэнь потребовал сразу же.
«Шантажист», кем бы он ни был, отношения к специальным службам, которые в очень многих странах мира исторически называют «конторами», не имел. Так что наличие кода в коротком сообщении не разгадал. А ученик успел многое передать…