— Нет, — коротко улыбнулась «принцесска», попытавшись сделать шаг вперед.
Балу среагировал сразу же, преградив ей путь.
— Это приказ вашего брата, — начал он.
Новая волна ярости вновь захлестнула сознание клановки. Последний раз боец с ней общался подобным образом, когда в семнадцать лет она забралась с братом в винный погреб деда и слегка распробовали его содержимое… Ну и побили кое-чего… Не со зла. Просто так получилось.
Но сейчас-то… Родичи сами избавились от нее во имя политической стабильности! И что, теперь по щелчку пальцев она должна бежать к Трону, виляя хвостиком⁈
— Нет.
Еще одна попытка Виктории шагнуть вперед оказалась заблокирована.
— Это приказ, — чуть сократил прошлое сообщение Балу.
«Так теперь ты мне приказывать, что ли, будешь⁈» — мысленно взревела Юсупова-Волконская. Однако внешне она умудрилась сохранить почти полное спокойствие. До Светланы, прозванной Ледяной Сукой, ей было далековато, конечно, но все же… Да, пальчики невольно дрогнули от ярости. Но взгляд оставался сосредоточенным и собранным без капли сомнений.
— Гвардеец, — ровно произнесла Виктория. — Если приказ отдал не Павел Анатольевич, то мне по…
Тут девушка, мысленно усмехнувшись, решила себя не сдерживать. Прекрасно поставленным лучшими учителями империи тоном она в стиле Кроля и Фила выдала, где конкретно метафорически вертела подобные приказы и до какого именно ей места мнение брата по этому поводу.
Удивительно, но с каждым словом внутреннее напряжение «принцесски» уходило, словно из перегретого котла аккуратно стравливали давление, не допуская взрыва.
— Надеюсь, что я предельно ясно донесла свою позицию, — мило улыбнулась отшатнувшимся гвардейцам девушка.
«Особая группа» за время своей работы видела многое. Тот же Игнат, бывало, и в драку лезть пытался. Особенно в состоянии алкогольного опьянения, когда его «бунт» достиг «взрослой» стадии. И ничего. Аккуратно поковали и доставляли к деду на правеж. Но такого от хоть и взбалмошной, но правила своего клана признающей безусловно, девицы не ожидал никто.
— До свидания, — чуть шире улыбнулась девушка и вновь шагнула вперед.
Балу уже готовился отступить. Он прекрасно оценил изменения в бывшей «подопечной». А приказа «работать» ее всерьез не поступало. Равно как и развязывать войну с «волками» посреди столицы. А потому…
Ошибку совершил Туз. Он, как нередко поступал с распоясавшейся клановой молодежью, схватил Викторию за руку.
Это простое движение сорвало все стопоры в сознании «принцесски». Как-то разом в памяти всплыло все «хорошее», что досталось ей от родичей: фактическое изгнание, лишение должностей, похищение, попытка убийства и…
Наступила тишина. В голову девушки. Шум двигателей, разговоры прохожих, несущаяся откуда-то музыка… все это как будто отодвинулось на второй план. «Уралочка» на миг прикрыла глаза, чтобы через секунду уже куда отстраненнее взглянуть на мир. Она не могла этого знать, но главгвардеец моментально заметил, как изменился цвет глаз клановки. Стал более глубоким и… смертельно опасным.
— Да пошли вы… — обманчиво спокойно выдохнула Девушка, сама, не понимая, к кому именно обращается…
Балу, уже поняв ситуацию, плавным движением протянул руку к ладони напарника, чтобы убрать ее от клановки… и не успел.
Подавленная было волна ярости выплеснулась ударом голой неоформленной Силы.
Последним, что услышал командир тройки перед тем, как его отшвырнуло взбесившимся Даром бывшей подопечной, стали негромкие слова Молчуна:
— Да ну на хер…
Центр боевого управления. Высотка клана Волконских. Этаж 150-й.
— Есть движение, — раздался негромкий выкрик оператора.
Он и сам не заметил, как пальцы ловко ввели данные в систему. Движение было столь отточено, что он давно не обращал на него внимание. Просто делал автоматически.
— Тринадцатая и семнадцатая оперативно-тактические группы готовы к применению, — словно в ответ ему прозвучал голос с другого конца зала командного центра.
Система вновь обновилась, отмечая новые данные на огромном экране, занимавшем почти всю стену просторного зала.
— Командующий здесь! — подал команду гвардеец от входа едва ли не в тот же миг, как перед воеводой Волконский распахнулись двери.
Рядом с ним шагали братья. Родной и двоюродный. Вот только ныне вся полнота власти находилась в руках военного командования клана.
Никто, как и приписано инструкцией, даже головы в сторону Валерыча повернул. Лишь адъютант кабанчиком подскочил к командующему, начисто игнорируя всех остальных.
— Юсуповы привели свои войска в готовность в квадрате «У-7», — удивительно четким, но емким речитативом выдал он. — Меры противодействия предприняты по алому протоколу. Ждем указаний.
Воевода кивнул. Не зря главнокомандующий столько времени вложил в этих людей. Сейчас построенный им механизм сработал с точностью швейцарского хронометра. За те пять минут, что понадобились ему, чтобы добраться до командного центра, подразделения первой линии уже были подняты по тревоге.
— Благодарю за службу, — обратился мужчина вроде как к адъютанту, но таким образом, чтобы услышали все в зале. — Работайте по плану!
Адъютант рявкнул что-то благодарственно-бравурное и тут же занял место за спиной сюзерена таким образом, чтобы быть всегда рядом, но не мешать разговору братьев.
— Игорь, — обернулся к Главе тот, в чьих руках сейчас были все рычаги управления.
Профессиональному военному была невыносима мысль, что вся верхушка клана ныне собралась в одном помещении.
— Я помню, брат, — кивнул Председатель Правления. — Если получим данные об атаке Юсуповых, то я сразу же…
Валерыч дослушивать не стал. Бросил взгляд на одно из «окон», подсвеченных на общем экране.
— Хорошо! — выдавил он сквозь зубы, коротко глянув на несколько спецов захвата, скромненько вставших неподалеку.
Если придется, то он и спрашивать никого не станет. Гвардейцы просто спеленают Главу и его зама, после чего буквально протащат восемнадцать метров до отдельного стартового стола СБ и затолкают в уже готовые к взлету скоростные глайдеры.
И пусть потом только попробуют возмутиться…
— Что по нападению Юсуповых на телецентр? — негромко бросил он.
— Новых данных нет! — тут же подскочил адъютант. — Известна цель. Родич младшей Ветви. Вик…
— Понял, — оборвал воевода.
Не из злости. Просто для экономии времени.
— Дальше.
— Жертв нет. Разрушения незначительны. «Уральцы» сдались ГБР.
— Нашей? — уточнил Валерыч.
— Никак нет, — тут же рявкнул адъютант. — Отдельной группе.
Мужчина кивнул и раздраженным движением сорвал с шеи неровно повязанный галстук, швырнув его на спинку кресла главнокомандующего.
— Развертывание по плану «А-2/1−1» завершено! — крикнул один из операторов, дублируя показание системы.
Соответствующая пиктограмма появилась на экране едва ли не раньше, чем смолк его голос.
Воевода вздохнул и обвел взглядом ряды столов сосредоточенных операторов, на некоторое время задержавшись на собственном помощнике.
— Мы свою работу сделали, — наконец объявил он. — Теперь дело за тобой. И будь что будет.
Игорь Георгиевич благодарно кивнул и достал из кармана комм. Номер он набрал по памяти. Абонент ответил так, словно с нетерпением ждал этого звонка.
— Игнат Львович, — негромко произнес Глава, едва убедился, что связь установлена. — Ты что творишь?
Действительно, тревога на этажах Волконских поднялась в тот миг, когда разведка доложила о приведении в боевую готовность подразделений Юсуповых на Урале… сразу после того, как от старшего одного из… непростых конвоев пришел сигнал «Всполох».
— Разве это не твои войска сейчас готовятся к броску? — ответил только что избранный Глава «уральцев» ровно.
Вот разве что голос чуть дрожал от напряжения. Но это ничего… просто недостаток опыта. Еще научится.
— Твои гвардейцы атаковали мой конвой, — ровно возразил Игорь Георгиевич. — И напали на моего родича!
Юсупов тут же нашелся с контраргументами:
— Твой человек, Игорь Георгиевич, первым достал гранату. Что же до твоего родича… Речь о моей родной сестре, черт возьми!
«Все-таки сорвался.» — оценил главный Волконский. Пусть всего на миг и тут же взял себя в руки, но все же.
Кстати, в этой оценке не было ничего плохого. Игнат на своем месте был хорош. Лет через тридцать нынешний волчонок станет зубастым волкодавом. Вот только до тех пор следовало еще дожить.
Юсупов, сделав небольшую паузу, добавил уже куда ровнее:
— Твои подразделения блокируют мои объекты.
Эти данные он получил только что. И услышанное ему не понравилось. Но и ответить было нечем. Вернее, в нынешней раздаче расклад у него был куда хуже. «Волки», проворонив начало операции, исполненной еще при деде, работу над ошибками, провели грамотную.
Игорь Георгиевич промолчал.
— Это объявление войны? — спокойно уточнил молодой Юсупов.
— Ты мне скажи, Игнат Львович, — предложил Председатель Правления, и тут же едва не по-отечески ласково добавил. — Ты смотри, как это с моей стороны видится: от моего конвоя приходит сигнал об атаке со стороны Юсуповых, тут же твои люди нападают на…
— Это было не нападение! — вновь не сдержался «уралец», но тут же прикусил язык. — Я слушаю.
— … На моего человека, — не без удовольствия закончил Игорь Георгиевич, почти услышав, как скрипнул зубами молодой коллега.
Формально старший «волк» был прав. Но речь действительно шла о сестре Игната, что создавало довольно… пикантную ситуацию.
— И тут же от разведки приходит сигнал о приведении твоих вооруженных сил в повышенную готовность. Как я должен на все это реагировать?
В этот раз молчание длилось довольно долго.
— Это не было провокацией, — наконец негромко произнес Игнат. — Цепочка случайностей. Твои люди оказались в зоне безопасности маршрута кортежа третьего наследника клана. Мои люди предприняли предписанные особым протоколом меры. Как только сигнал дошел до центрального командного пункта…