Клан Волконских вовсю демонстрировал патриарху Алексеевых свое неудовольствие.
Началось все с ночи. Презрев приличия, комм разразился трелью экстренного вызова уже после того, как один календарный день сменил другой.
Сердце мужчины сжалось от нехорошего предчувствия. «Чуйка» не подвела.
— Господин Алексеем Тимофей Андреевич? — раздался какой-то механический голос из динамика личного гаджета Главы.
— Я, — отчего-то севшим голосом подтвердил тот.
И вовсе не потому, что незнакомец вырвал его из сна. Просто ТАК к первому лицу клана, пусть и небольшого, могли позволить себе либо Контора, либо Слуга Великих. Оба варианта — хорошего мало.
Посреди ночи — так и вовсе ужасны.
— Мое имя Константин Васильевич Волконский, — представился голос сухо. — Секретариат клана.
Алексеев растерялся на миг. Как-то в голову не приходило, где он мог бы перейти дорогу Великим.
— Завтра ждем вас в центральной приемной. В десять. Извольте быть.
Больше размениваться на слова собеседник не стал. Просто дал отбой, оставив Главу мучиться догадками.
Увы, но психотренинги и управление дыханием так и не позволили Тимофею Андреевичу выспаться перед встречей. Так что к пятидесятиэтажному представительства Волконских в центре столицы Глава подъехал в самом сумрачном настроении. Ничего хорошего от этой встречи он не ждал. И не ошибся.
Единственному имеющемуся в распоряжении клана глайдеру просто не согласовали маршрут с точкой посадки на крыше делового центра. Объяснили 'техническими неполадками.
— Ну да, — оценил негромко мужчина «чуть за пятьдесят», наблюдая в окно своего лимузина глиссаду очередной летучей машины. Воздушный трафик в небе над одной из высоток Волконских был плотный. И ни у кого больше «проблем» не возникло.
«Показательно!» — негромко вздохнул он, сосредоточив взгляд на шлагбауме подземной стоянки делового центра.
— Мест нет, господин, — без всякого трепета сообщил его водителю ВСЕГО ЛИШЬ охранник (!!!) всего через несколько секунд. — Прошу вас припарковать машину где-нибудь еще.
В деловом центре столицы утром рабочего дня найти место для трех автомобилей кортежа… та еще задача!
Кулаки Главы сжались. Успокаивало лишь, что между гвардейцем Волконских и Алексеевым оказалось тонированное стекло. Лицо «держать» было не обязательно.
Решение пришлось принимать быстро. Кортеж из трех машин был отправлен кружить по центру, а сам Тимофей Андреевич, в сопровождении всего двух секретарей и одного помощника направился к лифтам.
Он совершенно справедливо решил, что охране сейчас рядом с ним делать нечего. Здесь хоть как-то повлиять на ситуацию телохранители бы точно не смогли. А «сопутствующих» неприятностей мужчина не боялся. В этом здании с ним могли случиться лишь те «беды», что подготовили хозяева.
К стойке администратора Алексеев подошел лично. Не время гордость демонстрировать. И не место.
— Добрый день, — негромко произнес он и даже умудрился сделать так, чтобы улыбка не получилась похожей на оскал. — Мне назначено на одиннадцать. Приемная номер тринадцать.
— Ваша фамилия, — дежурно — равнодушно «отработала» молодая девица в строгом костюме, уткнувшись в монитор.
Пальчики ее зависли над клавиатурой.
— Господин, Киреев! — словно в издевку разнесся голос другого администратора по холлу. — Клан Волконских рад приветствовать вас! Пойдемте, я провожу…
— Тц-ц-ц-ц-ц… — едва слышно цыкнул Глава.
Контраст был очевиден. И контекст тоже. А ведь он куда выше стоит, чем Семья ремесленников из Сибири!
— Тимофей Андреевич, — вернул в реальность мужчину голос девицы. — Двадцать пятый этаж. Приёмная номер тринадцать находится в Южном крыле. Рекомендую вам воспользоваться третьей лифтовой площадкой. Дальше следуйте указателям. Желаем вам Хорошего дня!
Алексеев вежливо кивнул. И даже расщедрился на легкую улыбку. Хотя на душе скребли кошки. Каждая деталь сегодняшней встречи буквально демонстрировала ему неудовольствие хозяев здания. Вот только чем он заслужил? Интересы его клана с Великими не пересекались никогда!
Естественно, перед приемом его попросили «чуть подождать», что тоже настроения не улучшало. Зато вполне подогревало поселившуюся в душе тревогу. За те полчаса, что мужчина провел на удобном диване в зоне ожидания, он успел «пропотеть» до момента встречи… но так и не смог придумать, в чем именно провинился перед Волконскими.
— Господин, — вернул его из мыслей ровный голос секретаря. — Вас ждут. Ваших сопровождающих прошу остаться здесь.
Тимофей Андреевич сделал всего один жест своим людям и тут же забыл об их присутствии.
— Сюда, пожалуйста! — провела его молодая женщина в достаточно просторный зал.
В нем не было ничего особенного. Лишь один довольно длинный стол и ряд кресел вдоль стен. На стене, над «главным местом», висел герб Волконских. Прямо под ним расположился мужчина лет сорока пяти в деловом костюме.
Алексеев пригляделся. Короткий ежик седых волос, крепкое сложение, чуть грузные движения и легкое нарушение координации, явно свидетельствующее о полученном когда-то ранении… Все это напрягало.
— Юрий Константинович, — негромко представился он. — Второй заместитель воеводы клана.
— Здравствуйте, — слегка поклонился Алексеев.
Его собеседник представлял Гвардию. Военную часть Волконских. Ох, как эта деталь не понравилась «гостю».
— Я не дипломат, — коротко вздохнул молодой мужчина, поднимаясь со стула.
«Так и есть, припадает на левую ногу!» — отстраненно отметил Глава, наблюдая за каждым шагом местного хозяина.
— И времени у меня очень немного, — продолжил он. — Потому задам вам всего один вопрос.
Небольшая пауза позволила Алексееву принять участие в диалоге:
— Я вас слушаю, господин, — склонил голову он.
— Вы хотите войны с Волконскими? — вперил в «гостя» тяжелый взгляд один из командиров Гвардии. — Или только главой младшей Ветви?
Мужчина икнул. Мысленно. Даже злость и раздражение куда-то испарились. Таких обвинений он себе и представить не мог!
— Чем же я?.. — попытался было хоть чуть-чуть прояснить ситуацию Тимофей Андреевич.
— Ясно, — не стал слушать его Волконский, взяв небольшой пульт со стола.
Одно легкое нажатие и откуда-то сверху «пополз» экран. Через секунду он вспыхнул, готовый к работе.
— Садитесь, — коротко потребовал мужчина. — Смотрите. После свободны. Павел Анатольевич свяжется с вами сам.
— Но?.. — попытался было уточнить хоть что-то Алексеев.
Однако его слабая попытка напоролась на столь холодный и жесткий взгляд, что права качать как-то резко расхотелось.
— Я вас понял, господин…
Волконский кивнул и молча вышел. А на экране тут же развернулось батальное полотно с высоты птичьего полета. Под названием «Двое одаренных против отряда». Запись была не слишком долгая. Но Тимофею Андреевичу показали ее еще четырежды. С разных ракурсов. Для лучшей доходчивости.
В какой-то момент кулаки Алексеева сжались. Он даже привстал… и тут же рухнул в кресло. Ему знакомы были эмблемы на бортах автобусов! Он часто пользовался услугами этого отряда. Но… сейчас Глава даже не представлял, почему именно ему показали сцену избиения «гусей»!
В какой-то момент экран погас.
И… все. Никаких пояснений.
Мужчина воровато оглянулся. Снимают ли его? Но… Да, наверняка. С десятка ракурсов. Чтобы потом по кадрам разобрать его реакцию!
Но в чем же его обвиняют, черт возьми⁈
Несколько мгновений Алексеев посидел на стуле, глотнув водички из заботливо оставленной ему пластиковой бутылочки, после чего резко встал и поспешил на выход. Ему предстояло срочно выяснить, какое именно отношение его клан имеет к происходящему.
Юрий Константинович Волконский, едва покинул зал переговоров, направился к лифтам. Не слишком быстро. Давала о себе знать старая рана. Все-таки целители не всесильны. До ближайшего полевого госпиталя тогда было около километра. И большая часть пути находилась под огневым контролем противника.
— Господин! — почтительно склонились охранники у элеватора.
Один из них тут же нажал кнопку вызова.
Мужчина молча зашел в кабинку уже через несколько секунд, а еще через пять покинул ее на пятидесятом этаже.
— Дождь будет, — негромко сквозь зубы процедил он.
Нога начинала болеть сильнее к смене погоды.
По счастью, идти было недалеко. Так что еще через полминуты он привычно толкнул тяжелые створки приемной Главного совещательного зала.
— Вас ждут! — тут же поднялись с мест и склонились в глубоких поклонах две женщины-секретаря.
Юрий Константинович на миг залюбовался обеими. Против воли. И дело даже не в красоте, хотя отбор они прошли и по этому критерию тоже. Просто сюда попадали лучшие. Из лучших. Профессионалы экстра-класса. И наблюдать за их грациозными отточенными движениями было сущим удовольствием.
— Благодарю, — кивнул мужчина и тут же шагнул в сам зал совещаний.
Компоновкой он повторял тот, где представитель воеводства оставил «скучать» Алексеева. Вот только впечатление тяжелые дубовые панели, дорогая древесина стола и запах элитной кожаной обивки кресел производили совершенно иное впечатление. Сила и власть. Вот что чувствовалось в каждой детали.
В зале напряжение, казалось, можно было потрогать рукой. Будто неведомая сила разделила его на две части. С одной стороны замерли Волконские, а с другой — Юсуповы. Вдоль стен на креслах расположились свитские и те родичи, что в переговорах участвовал лишь косвенно.
Юрий Константинович нашел глазами воеводу. Глава ВС Волконских развалился в одном и кресел и с непонятной усмешкой рассматривал стоп-кадр из того самого видео на общем экране.
Увидев своего подчиненного, Валерыч похлопал по соседнему креслу.
Склонив голову, заместитель подошел и уселся рядом. Несколько секунд он пытался «договориться» с болью в ноге. Получилось так себе.
— Что все это значит, господин? — негромко спросил он, бросив бесполезные попытки.