Впрочем, Павел мог устроить неприятности девушке и прямо сейчас. Но… воспитание не то! И вовсе не в том смысле, что исключительно из уважения к ее первичным половым признакам можно простить все что угодно. Нет. Просто такие карты принято разыгрывать в самый неожиданный момент и с максимальной эффективностью! Разыгрывать подобную возможность в текущей партии было бы верхом глупости.
— Вставайте, Яна Петровна, — вежливо подал девушке руку Павел.
Легко быть джентльменом, когда партия уже твоя и противник о том осведомлен.
— Так какого удовлетворения вы требуете? — поинтересовался он, окинув девушку самым откровенным взглядом, на который был способен.
Панкратова что-то невнятно пискнула в ответ.
— Впрочем, сейчас у меня нет времени обсуждать это, — пожал плечами молодой человек. — Жду вашего звонка с условиями…
Он специально сделал паузу. Если слово «дуэль» уже будет произнесено при свидетелях, то именно ее и придется провести. А это грозит очень большими потерями. Пока сказано вслух было лишь «поединок». Тоже вполне себе интересное мероприятие, но с этим уже можно будет работать. А вот «дуэль»… Это как «война». Не всякий понимает, но это — вполне определенный юридический термин, который много чего интересного за собой влечет. Для обеих сторон конфликта. Именно поэтому ни одно крупное государство после Второй Мировой официально не объявляло войны. Танки ехали и стреляли, пехота шла в бой, рыцари плаща и кинжала соревновались в хитрости и изворотливости, да и политики со всех экранах спокойно употребляли слово на букву «в». Но, на самом деле, с юридической точки зрения, все оформлялось иными, влекущими куда менее серьезные последствия, способами.
— … Поединка, — твердо закончил парень и, наклонившись к замершей девушке, нежно прошептал на ушко. — Надеюсь, они меня действительно удовлетворят…
На то чтобы справиться с собой Яне понадобилась секунда. Она с каменным лицом кивнула. В конце концов, если для спасения из очень неприятной ситуации клана ей понадобиться рассчитаться «девичьей честью»… что ж… она была готова!
— Тогда жду твоего звонка вечером, — закончил Волконский, кивком головы давая понять, что больше никого не задерживает.
Народ с некоторым сочувствием проводил взглядом девушку. И не было в нем осуждения за попытку подставить противника. Вполне себе способ… если все получилось. А вот разоблачение — это всегда потери. Так что тут как нигде была верна поговорка о воре и шапке.
Волконский вздохнул, провожая вышагивающую на негнущихся ногах Панкратову.
— Зачем она тебе? — поинтересовалась сестренка, вполне таки прочитавшая по губам, что именно ее брат шепнул на ушко своей недавней противнице.
Никакого осуждения в ее голосе не было. Право победителя.
Павел в ответ только негромко хмыкнул, не отводя взгляда от среза коротенькой юбчонки.
— Есть идея, — не громко хмыкнул он.
Усмешка вышла слегка вымученой. Все-таки день был не из легких. Сначала была стычка неподалеку от места посадки муниципального глайдера. Этой троице не повезло. Они решили взять Волконского силой, не особо заботясь о том, чтобы скрыться от камер наблюения Классов. Эти слегка «поломались». Не без помощи Павла, конечно. Но, по всем статьям, выходила с его стороны чистая самооборона.
Второй инцидент произошел на сдвоенной паре по ритуалистике. За каких-то три часа пятеро энтузиастов умудрились построить ритуал и накачать его энергией на один удар, снесший часть стены кабинета. Нужно ли объяснять, кто именно должен был оказаться в его фокусе? Но «ботаники» не учли самого обычного опыта, заставившего Волконского уйти в перекат, едва он заметил, как «резонатор», направлявший силу из печати, встал и вытянул руку в его сторону. Этих, кстати, наказать не удалось. Пятеро тихонь из параллельного класса заявили в голос, что все это — несчастный случай при поведении эксперимента. Неприятно, но… случается.
И вот теперь исполнила Панкратова.
Павел посмотрел на часы. Всего семнадцать минут минуло после полудня, а день уже не просто перестал быть томным, но и изрядно утомил молодого человека. И это еще не считая пяти физических сообщений и трех электронных, предлагающих…
Сигнал комма сообщил о входящем вызове.
— О, восемь, — невесело усмехнулся он, уволакивая сестренку в один из боковых и не таких людных коридоров.
— И что ты делаешь? — только и успела поинтересоваться девушка ничуть, впрочем, не сопротивляющаяся.
Парень отвечать не стал. Лишь головой покачал, ответив на вызов.
— Слушаю вас, — негромко произнес он.
— Добрый день, Павел Анатольевич, — прозвучал негромкий голос, исполненный уверенности и осознание мощи стоящих за ним сил. — Ефим Григорьевич Горецкий, секретариат Горецких. Имею честь передать вам вызов на поединок от наследника клана Игната Ставрововича Горецкого. Основанием мы считаем…
— Постойте! — перебил Павел собеседника.
Даже в таких ситуациях это было грубейшим нарушением этикета и здорово могло откликнуться на будущим, если бы не одно «но».
— Сейчас я вышлю вам небольшое письмо, — сообщил начальнику секретариата Волконский. — Прошу вас изучить его до того как вы озвучите основания для поединка и его дату.
Собеседник не удивился. Он видал и не такое. Во всяком случае, ответил он ровно и без задержки:
— Конечно, Павел Анатольевич, — протянул Ефим Григорьевич. — Мы обязательно изучим всю информацию, что вы пожелаете предоставить, перед тем как принимать решение о сроках проведения и условиях поединка.
Идиотов в секретариате не бывает. Никогда. Никто «новые вводные» игнорировать не будет. Просто потому, что если они окажутся значимыми, а кто-то просто отказался их выслушать, то этому кому-то могут и голову открутить.
— Сколько? — сухо спросила сестренка, едва Павел отправил обещанное письмо.
— Восьмое, — пожал плечами парень. — Плюс выходка Панкратовой. Два нападения утром…
Светлана кинула на брата обеспокоенный взгляд.
— Не волнуйся, — пожал плечами тот. — Ни один из секундантов пока не довел переговоры даже до согласования условий. Но я хочу знать, что именно послужило «спусковым крючком».
Девушка кивнула. Аналитик ведь не только изучает ситуацию, которая уже происходит, и дает прогноз ее развития, но и изучает предпосылки к ее появлению. И ей не меньше брата было интересно, с чего это так возбудились те, кто раньше делал стойку перед любым представителем Волконских.
— Что по нашим… баранам? — поинтересовался тем временем молодой человек.
— Сроки растягиваются до трех месяцев, — усмехнулась девушка, с удовольствием припоминая перекошенное лицо главы. — Но никто от своих планов не отказывается. Так что ударят они в любом случае. Просто подготовятся лучше.
Молодой человек кивнул. Он и не сомневался.
Вновь раздался звук входящего вызова.
— Слушаю вас, — негромко ответил парень.
— Приветствую вас еще раз, Павел Анатольевич, — поприветствовал его все тот же голос, но теперь в нем слышалось даже некое облегчение. — Благодарю, что предупредили нас… об особых обстоятельствах. Горецкие ценят вашу вежливость. Однако клан не может отступиться от вызова. Предлагаю назначить дату в удобный для вас день.
— Я подумаю, — улыбнулся одними губами Волконский. — Доброго вам дня, Ефим Григорьевич.
Вот так вот. Приличия соблюдены. Никто не потерял лицо. А поединок… У Волконского же может и не найтись времени на его проведение, верно? Именно на такой исход рассчитывают ныне Горецкие… Давшие понять, что вызов бросают, как минимум, под давлением. А то и вовсе не по своей воле.
— Вот так и копятся должники… — негромко констатировал Павел, внимательно глянув на сестру.
Ему просто необходимо было знать, что именно происходит!
— Что ты им ответил? — кивнув поинтересовалась Светлана.
— Напомнил, что у меня дуэль с Воронцовым с открытой датой. Вот я и вежливо уточняю, готовы ли «дуэлянты» оспорить право Матвея сойтись со мной в поединке первым. Только и всего.
Девушка только головой покачала, поразившись хитроумной логике. «Готовы ли вы нанести оскорбление Воронцовым⁈» — вот как звучал вопрос в полном виде.
— Свет, разберись с этим, — напомнил парень и отправился в сторону центрального зала.
Проблемы проблемами, а обед еще никто не отменял!
Глава 13
Глава 13
— Неуместно, — вежливо сообщила Катерина, даже не повернув головы в сторону спросившего.
Голос ее, как всегда, был вежлив и спокоен. Но отчего-то ни у кого не появилось желания переспросить. Ведь за бархатными обертонами скрывалась самая настоящая латная перчатка из воли и уверенности в собственной правоте. Да и строгий взгляд, способный остановить даже товарняк, не способствовал повторному предложению.
Во всяком случае, Фил, секунду назад предложивший девушке присесть и разделить с ними трапезу, повторяться не стал.
Павел лишь вздохнул и перевел взгляд на блондиночку. Выглядела она строго и безукоризненно. Как всегда. И вела она себя так, как должна была вести служанка — подчеркнуто вежливо и отстраненно, чтобы «панибратством» своим господина не смущать. Особенно при постаронних.
Она замерла в дух шагах, всем своим видом показывая, что готова к докладу и лишь ожидает дозволения Волконского.
Однако то, что смотрелось уместно на этажах, посреди явно требующей ремонта крохотной кухоньки, где пятеро приятелей собрались вокруг сковородки с поджаренной картошкой и лотков с шашлыком от братика умницы и красавицы, по счастью, не подумавшей прихватить костюмчик служанки при увольнении, выглядело несколько странно.
Волконский со вздохом оглядел приятелей. Мол, и чего с ней сделаешь? Никто мудро не стал комментировать происходящее. Ну его к черту…
— Че? — застыл Кроль, успевший ухватить поджаристый ломтик картофеля со сковороды.
— Чего⁈ — разом пожали плечами Керенские, устроившие небольшую потасовку из-за… да кто их знает — обоим и повод-то особо не нужен был.