— Расплачивайся! — ухмыльнулся Кроль, протягивая руку.
Фил, как человек честный с друзьями, тут же вложил в нее мятую десятку. Сожалений он не испытывал. В конце концов, приятель честно выиграл ее. А с учетом того, что это было уже третье пари за сегодня и остальные Кроль проиграл, здоровяк все равно оставался в плюсе.
В дверь позвонили. Парни переглянулись.
— Ждешь кого-то? — поинтересовался Кроль.
Керенские же просто напряглись. Все собравшиеся на небольшой кухне знали, что гости у Фила бывают редко. Окоромя собравшихся — никогда. А в этом районе двери просто так, по первому требованию, открывать было не принято.
Здоровяк направился к двери. Естественно, распахнуть ее перед незваным гостем он не спешил. Для начала решил полюбоваться на визитера через глазок.
— Что-то не так! — напрягся водила.
Он не знал, что именно заставило его приятеля отшатнуться от глазка, протереть глаза руками, а после вновь приникнуть к «окуляру». Но картина была явно необычной. А, значит, опасной.
За дверью терпеливо ждали. Попыток позвонить или еще раз постучать не предпринимали.
— Да что за чертовщина? — пробормотал проморгавшийся Фил, вступив в бой с тремя запорными устройствами входной двери.
Вид у него был такой, словно его по голове чем-то всерьез нахлобучили.
Наконец «калитка» распахнулась.
— Добрый день! — прозвучал непривычно ровный и вежливый голос здоровяка. — Чем я могу помочь?
Парни переглянулись. И куда только подевалось фирменное «Че надо?», без которого, казалось бы, не обходилось ни одно открытие этой самой двери.
— Оу! — донеслось озадаченное восклицание из коридора. — Ну… если к Павлу Александровичу… тогда проходите.
Парни застыли. В квартиру вошла ОНА. Именно так. Большими буквами. ОНА. Строгая блондиночка в брючках и белоснежной приталеной рубашке шагнула в «холостяцкую» берлогу с грацией королевы. В одной руке у нее был зажат чехол для одежды, а в другой несколько скрепленых между собой контейнеров.
— Молодые люди, — мягким, но не допускающим возражений тоном, начала прекрасная незнакомка. — Вы мне поможете.
Возможно, в ее словах и подразумевался вопрос. Но вот собравшиеся как-то резко поняли, что отказать такой девушке они не смогут.
Только, перед тем как принять груз из рук блондиночки, Керенские, оглянувшись на Фила, слитно выдохнули:
— Ты не гонишь!
— Это не… та, — пожал плечами здоровяк, но тут же вспомнил об обязанностях хозяина: — Проходите на кухню! Нет! Разуваться не надо…
— Что такое? — негромко поинтересовался Павел.
Он пытался сосредоточиться на своих мыслях, откинувшись на спинку пассажирского сидения. Странные же взгляды Кроля его отвлекали. Причем вопросов владелец «ласточки» не задавал. Бросит короткий задумчивый взгляд и вновь задумается о чем-то своем. Это раздрражало.
— Кто… Кто она? — поинтересовался парень тут же.
— Кирилл, — приподнял брови Волконский, от удивления обратившись к штатному водителю компании по имени. — Вот тебе не по фиг?
Тот плечами пожал. И его понять можно было. Павел не слишком осознавал, что таких женщин в мире этих парней не бывает. Не в смысле, что их окружают страшилища. Нет! Просто Катерина или Лена — они другие. И дело даже не в стиле одежды или идеально выверенных прическах… Это и совершенно другая моторика, уверенность в себе и манера поведения. Так что «гостьи» смотрелись в стенах квартиры Фила и Павла как принцессы, снизошедшие до играющих на лавке в картишки под пивко компании гопников. И нет, «картежники» — ребята тоже нормальные. Просто другие. Абсолютно. И в реальной жизни миры принцесс и гопников не пересекаются никак. В сказках, конечно, разное пишут, но на то они и сказки.
Волконский вздохнул. Он прекрасно помнил шок парней от появлении красавицы на пороге квартиры Фила.
В тот момент, когда Павел вернулся с тренировки — при деле были все. И если ему не удалось (впрочем, он не особо-то и пытался!) вручить швабры и тряпки парням, то Катерина это сделал с легкостью.
— Все зависит от того, заставляют ли тебя красить забор… — пробормотал Волконский, удивленным взглядом провожая спешащих мимо него с тряпками Керенских, в рекордные сроки отдраивших коридор.
В доме пахло. Приятно. Едой. Обычно такое случалось лишь когда Павел сам вставал к плите. Однако времени у него на такое удавалось выделить не часто. Фил же с парнями особо не заморачивались, питаясь очередной вариацией их любимого блюда под кодовым названием «хрючево». Рецепт прост. Все что есть на сковородку или в кастрюлю и на огонь. Надо сказать, что иногда получалось весьма не дурно. Во всех случаях сытно. Однако сейчас с кухни слышались куда более тонкие и изящные ароматы.
— Катерина! — обрадованно улыбнулся клановец, тут же сунувшийся проверить источник столь изысканных ароматов.
— Добрый день, господин! — привычно с достоинством склонила голову девушка, вызвав оторопь у услышавшего подобное обращение Фила.
— Стой-стой-стой! — шутливо замахал руками парень, действительно обрадовавшийся появлению девушки.
Да, теперь его расходы резко возрастут, но… черт возьми, оно того стоит!
— Катерина, не называй меня «господином», — попросил парень, окинув насмешливым взглядом крошечную и уже заметно ветшающую кухоньку.
В таких условиях обращение и впрямь звучало странно.
— Как скажете, Павел Анатольевич, — послушно склонила голову блондиночка, заставив замереть уже остальных, к тому времени собравшихся за ее спиной парней.
— Значит, ты решила принять мое предложение? — поинтересовался клановец.
Девушка едва заметно улыбнулась и изящно повела плечиками.
— С прошлой должности меня попросили, — сообщила она ровно, никак не выражая своего отношения к случившемуся. — Мне нужно на что-то жить. А потому… Я привезла вам один из ваших костюмов. Обед подан. Я позволила себе сервировать на всех.
— Шашлычки!.. — протянул Павел руками под странным взглядом блондиночки. — Просто великолепно! Передай своему брату, что он гений!
Девушка солидно кивнула, с некоторым удивлением наблюдая за вполне искренней улыбкой парня. Таким она его еще не видела. На этажах бывший и, как оказалось нынешний, сюзерен если и позволял себе улыбку, то всегда сдерживался. Там сами стены сковывали любое проявление чувств. Сейчас же он улыбался искренне и от души.
Вряд ли бы кто из парней догадался, но блондиночка была в шоке не меньшем, чем они сами. От поведения сюзерена. В отличие от его быта на этажах, сейчас он выглядел… Живым. В обычной и дешевой (да еще и слегка мятой!) футболке и спортивных штанах и раскрасневшимся после тренировки на улице лицом.
— Пожелания есть? — поинтересовался парень тем временем.
В конце концов, Катерина действительно рисковала, когда помогла ему с коммом. Так что награду она вполне заслужила. А уж как он обеспечит ее выплату — проблемы только его.
— Десять процентов к прошлой зарплате! — выпалила девица.
Деньги не были основным фактором ее появления здесь. Но у Катерины была еще и маленькая сестренка. А ей нужно образование. Да и родителям помогать надо.
— Идет, — беззаботно кивнул Павел.
Катерина «не поверила». В беззаботность и легкость тона. Она прекрасно знала, что если Волконский произнес какие-то слова, то относится к ним крайне серьезно!
— Присаживайся! — негромко предложил парень, освобождая служанке место у окна.
Только очень тренированный взгляд заметил бы мгновенно стертое колебание на ее лице. Подобное поведение на этажах запрещалось. То есть, совершенно! Однако обстоятельства особые… «Куда уж „особей“!» — мысленно оценила убранство квартиры Катерина. Вслух, кстати, девушка постеснялась сообщить, что согласна повременить с выплатой ей жалования месяц-другой. Но при друзьях господина не стала решив, что сама сообщит ему об этом позже.
Волконский еще раз вздохнул и перевел взгляд на водителя.
— Моя сотрудница, — объяснил притихшему за рулем авто Кролю Павел.
— Сос… — начал водитель, но, сбившись, попытался задать вопрос еще раз. — Сотрудница⁈
— Ага, — просто кивнул Волконский.
Отчего-то клановец решил, что слово «служанка» даст Кириллу еще больше поводов для размышления. Да и в свете расширенных обязанностей называть ее так было не очень-то и корректно.
— Тааааааак… — протянул Кроль. — Чего-то я в этой жизни не понимаю.
Однако от расспросов дальнейших отказался. Во-первых, не принято, а, во-вторых, уже все поняли, что Пашка на вопросы отвечать не очень любит. Не соврет, конечно, если прямо спросить. Однако и рад будет не так чтобы слишком. В-третьих же, они уже почти приехли. И расспросы действительно было лучше отложить на другое время.
«Но поговорить будет надо!» — кивнул своим мыслям Кирилл. Правда, тут же он решил, что сначала с Файлом надо посоветоваться. А уж потом лезть к Павлу с расспросами.
На реплику приятеля Волконский не среагировал.
— Тебе сюда? — поинтересовался Кроль через две минуты, подъехав к КПП промзоны.
Он уже почти не удивился открывшейся ему картине. И вообще, парень уже вывел для себя простое правило: если где-то происходит что-то странное, то Пашке обязательноо именно туда.
— Ага, — сообщил емко, но ни хрена не информативно Волконский. — Давай вон к тем «Навигаторам».
Шлагбаума на КПП пока еще не было. Его с успехом заменяли пара перегородивших въезд блестящих матовостью бортов и хромом радиаторных решеток внедорожников, возле которых расположились четверо автоматчиков.
— Чет даже не удивлен, — буркнул водитель, аккуратно останавливаясь возле неожиданного препятствия.
В голосе его не было веселья. «Ласточка» на фоне надраенных «бегемотов» смотрелась ведром. Причем не слишком новым и ржавым. Нет, конечно, Кроль был уверен, что перебранный и доведенный им лично авто легко «дернет» неповоротливые джипы. Но встречают-то по обложке.
Павел, тем временем, сражался с ручкой опускания стекла с пассажирской стороны.