— Сергей, да что ж ты… — начал уже всерьез злиться старший брат и… осекся, едва на плечо ему легла рука Светланы.
— Не трать слова, — негромко предложила клановка бесстрастно. — Он для себя уже все решил.
Лицо Сергея побагровело. Казалось, что еще миг, и он попытается ударить собственную сестру, лишь бы стереть это равнодушие.
— Попробуй, — коротко предложила она.
— Я… — задыхаясь от злости начал было оправдываться будущий «дуэлянт».
— Слишком громко думаешь, — ровно произнес Виктор.
Вот только голос его лязгнул сталью. Для младшенького это стало вполне явным сигналом: еще немного, и от него отвернуться два ярких представителя клана.
— Да что вы… — попытался улыбнуться он, выставив руки вперед, словно бы защищаясь от невысказанных вслух, но вполне себе сформировавшихся обвинений. — Если этот… Павел меня не тронет, то и я его не…
Брат с сестрой переглянулись. Понимающе. Естественно, никто из них Сергею не поверил. Но и продолжать увещевание смысла дальнейшего не было.
— На прием, говорят, Томилины явятся впервые за пятьдесят лет!.. — попытался было сменить тему «провокатор».
Однако Светлана с Виктором никакого особенного интереса к великосветским сплетням не проявили, думая каждый о чем-то своем.
Сергей вновь вспыхнул. Правда, как ему показалось, в этот раз вспышку он сумел скрыть куда лучше. «И все равно я эту скотину достану!» — решил он, уязвленный очередной демонстрацией «равнодушия» в свой адрес.
— Ночь будет жаркой, — ровно констатировал Анатолий Георгиевич.
Эти три простых слова разрушили тишину, повисшую после доклада начальника разведки клана.
Воевода Волконских с некоторым трудом отвел взгляд от потемневшего экрана, совсем недавно отображавшего лицо его подчиненного, и с потер глаза. Что там ночь… У него неделя была не самая легкая. Давненько события такого масштаба не случалось. Общество пришло в движение. Велась подготовка, перебрасывались боевые соединения и только за последние дни было объявлено ДВЕ клановые войны, одна из которых уже закончилась. И довольно кроваво. Вот и пойми теперь, что в этом бурлении известной субстанции угрожает Волконским, а что пройдет «фоном».
— Что там по Юсуповым? — поинтересовался негромко Глава.
— Здесь — ничего, — коротко отреагировал Валерыч. — В городе тихо. А вот в предуралье их силы находятся в усиленном режиме несения службы, — коротко отрапортовал воевода.
— Вот и цена вопроса, — коротко констатировал главный Волконский.
Участие в торговом «коридоре» через всю империю — солидный куш. Для клана. А вот Юсуповы готовы рискнуть срывом проекта, руководствуясь вопросами чести.
— Вот тут вопрос, — возразил Анатолий Георгиевич. — Они ждут появления Павла на приеме в составе нашей делегации. Следовательно, за его решение отвечал бы клан. Однако в случае, если мой сын предстанет перед Обществом в качестве самостоятельного игрока, хоронить проект, в котором задеты интересы множества семей, «уральцы» не станут.
Глава задумался. Ненадолго. После чего оглянулся на воеводу.
— А я не знаю, — равнодушно пожал плечами тот. — За политический трэк клана отвечаете вы. Моя задача — безопасность. В любом случае, все наши объекты на Урале работают по плану «Бастион». Ждем развития событий.
Председатель Правления кивнул и, бросив взгляд на застывшее лицо брата, крепко задумался.
— Согласно расчётам «Сигмы», вариант начала открытых военных столкновений — не более двадцати пяти процентов.
«Немало!» — оценил Игорь Георгиевич, но тут же удивленно переспросил:
— Ты же не используешь Светлану в работе над проектами клана?
— Не в этом случае, — коротко пожал плечами безопасник.
Эта фривольность всегда ужасно раздражала Главу. И они оба об этом знали. Возможно, именно поэтому Валерыч и не собирался пересматривать своего поведения.
Еще больше главного Волконского бесила мысль о слишком своевольном аналитике. Уже нанесенный ряду серьезных стратегических проектов от ее «взбрыка» еще только предстоит оценить. Однако уже сейчас было понятно, что следующий ежеквартальных отчет казначея будет крайне неприятным.
— Вопрос безопасности клана, — коротко пояснил Анатолий Георгиевич.
— И ее брата, — добавил силовик, привычно закинув ноги на пульт.
— Ты там поаккуратнее, — чуть раздраженно потребовал Председатель Правления.
— Юсуповы… Нет больше ваших Юсуповых… Кто кинул валенком в пульт⁈
Родные браться тонкого солдатского юмора не поддержали. В эту ночь «полыхнуть» много где могло. Конечно, в мистику не верил ни один из них. Но тут так закручивалась ситуация, что и про «не накликать бы!» невольно вспомнишь!
— Хорошо хоть Турбины сейчас такого веса не имеют, — вздохнул Анатолий Георгиевич.
Вот еще их не хватало для полного счастья. Так что не пригласили представителей столь славного рода.
— Что по Архиповым? — не обратил внимания на ремарку Глава.
— Без изменений и улучшений, — хмыкнул воевода. — Группы так и не можем найти.
«Заклятые друзья» умудрились нанять аж две команды высококлассных наемников… Которые растворились где-то в городе, подобно куску сахара в горячем чае. А ведь «активных» конфликтов у них сейчас нет. Зато, если примерно прикинуть состав групп, то можно было сделать вывод: перехватить любую из официальных делегаций наличных сил и средств не хватит. А вот захват одного, пусть и охраняемого, человека, выезжающего с мероприятия на колесном транспорте — вполне.
Впрочем, все это могло быть обманкой, отвлекающим маневром и много чем еще!
Анатолий Георгиевич привалился к стене и прикрыл глаза. Отчего-то он был уверен, что на этой неделе в родовых «гнездах» всех кланов-участников велись подобные совещания.
— Мне состав не нравится, — негромко произнес он.
Братья не ответили. Да и не требовалось здесь слов. Фактически, если что-то пойдет совсем-совсем не так, клан лишится Главы, его заместителя, воеводы, аналитика высочайшего класса и двух серьезных бойцов. Один, правда, пока не очень опытен в подобных передрягах, но это вполне окупалось мощью «залпа».
— Обговаривали уже, — чуть глуше чем обычно откликнулся Игорь Георгиевич.
Другого варианта не было. Прием — это не только война, но еще и мир. Который еще только необходимо было выиграть. У каждого из членов делегации была своя роль на переговорах и встречах. Заменить хоть кого-нибудь не получалось. Оставалось лишь только порадоваться, что не у одних них такие проблемы.
— Пятнадцатиминутная готовность! — напомнил Валерыч.
Глава и его зам синхронно кивнули. Они имели право позволить себе явиться к самому вылету.
И собирались им воспользоваться.
Глава 18
— На его месте должен быть я!
Кроль в отчаянии схватился за голову. Взгляд, брошенный на Павла был полон боли и невыносимых душевных мук.
Волконский, впрочем, на Кирилла внимания особого не обратил. Страдания водители были интересны лишь первые пять минут. А продолжались уже не мене получаса. И, кажется, кое-кто все никак не желал угомониться.
— Нарвешься нарвешься — будешь, — негромко прокомментировал он.
За громкими стенаниями, отдававшимися эхом от стен подземного гаража, его никто не услышал. Кроме Катерины. Надо сказать, что блондиночка услышала бы и шепот. Все-таки ее лицо находилось так близко к носу Павла, что молодые люди вполне могли кожей почувствовать дыхание друг друга.
— Теперь хорошо, — негромко шепнула девушка, отступая на шаг назад.
Ростового зеркала, понятно, на подземной стоянке не нашлось. Но парень вполне доверял собственному секретарю — галстук просто обязан быть завязан ровно!
— Хорош, хорош, — негромко прокомментировала Тишь, выступая из тени.
Подготовка, в том числе вбиваемая в клановца и культуристкой, даром не прошла. Валентину парень заметил шагов за десять. Да и не пыталась та особо скрывать свой шаг, ведь плечи ей оттягивала довольно объемная и явно тяжелая сумка. Впрочем, особого напряжения на лице «гостьи» заметно не было.
Да, в дело включилась СИБ. Константину Васильевичу не слишком хотелось потерять сотрудника, в которого (а) вложено столько сил и (б) который бы успешно прошел подобного рода ритуал. Очень уж интересно было службе понаблюдать, как именно отзовётся эксперимент на молодом человеке. Собственно, именно это и стало одной из причин «приглашения» молодого человека на службу. Скорее всего, возможен был какой-нибудь другой формат… взаимодействия. Но он сам подставился с транспортом Архипова. Да и то, как парень провернул вокруг условной оси охрану Классов было оценено по достоинству.
— Да уж… завертелся клубок, — негромко констатировал Павел, почесав собственный затылок.
— Не говори, — усмехнулась Валентина.
Сообщить младшему сотруднику о том, что у их ведомства немало интересов в том самом клубке оказалась она даже и не подумала. И вины особой за то не чувствовала. «Доведение в части касающейся»… а как же иначе?
Волконский и сам с глупыми вопросами не лез. Его вообще устраивал любой вариант событий, который поможет пережить ему эту ночь без особых потерь.
— Архиповы наняли «теней», — негромко сообщила валькирия, осматривая младшего коллегу.
Тот мгновенно вскинул бровь. Естественно, он вполне себе представлял, кого именно имеет ввиду культуристка. Серьезные ребята. Заказы на территории империи берут редко. Зато практически не ошибаются.
Однако тут есть один интересный момент. Отчего-то на территории империи эти ребята, промышлявшие в основном «гашением облика», похищениями и шпионажем, были вне закона. И любые контакты с ними считались делом крайне предосудительным. Если службе удастся доказать их сношения с Архиповыми… Конечно, таким клан не свалить. Все-таки отношение к закону на этажах всегда было… специфическим. Но по носу они щелчка получат знатного. Хотя задумываться о том, как именно СИБ реализует эту информацию… ну его! В конце концов, и своих проблем хватает выше крыши!