Было девушке крайне не ловко. И дело даже не в наготе. Просто сама мысль, что она стриптизершу изображает перед клановцем (!) и родным братом командира (!!!)… Это было выше ее понимания.
— Что ты проиграла? — поинтересовался Волконский негромко, продолжая с силой растираться после контрастного душа.
Ответ девушки получился… вразумительным. А еще ясным и понятным. Да только вот беда — больно уж тихим. Ни слова Павел не разобрал.
Пришлось клановцу вновь шагнуть вперед, сокращая дистанцию до минимума. Тем более, отступать Ирине было некуда. Она и так фактически уперлась в стену.
— Попробуй еще раз, — попросил он, наклоняясь к девушке как можно быстрее.
В этот раз ответ парень все прекрасно услышал.
— Эх, и чего вытирался только, — хмыкнул он.
Похоже, Катерина запомнила их прошлый разговор на кухне. Вот и придумала «наказание», так сказать, по мотивам. А еще в голове парня возник вполне искренний вопрос: над кем именно из здесь присутствующих подшучивает блондиночка?
Клановец отступил обратно в кабинку.
— Пошли уж, — предложил он.
Карточный долг — святое. Отдавать его надо обязательно.
Внутри старой душевой кабинки места на двоих хватало тик в тик. Да и то, исключительно в положении «как сельди в бочке». Не сказать, что Павла это сильно расстраивало. Аккуратно развернувшись спиной к Ире, он негромко предложил:
— Действуй давай!..
Прикосновение все еще влажного мочала к собственной спине он почувствовал секунды через три. Девушка провела им несколько раз вверх и вниз, словно… нет, молодой человек не рискнул бы подобрать метафору, чтобы дать определение этому странному процессу.
— Может, хоть воду включить? — поинтересовался он насмешливо.
Одновременно парень попытался представить, как именно они выглядят со стороны. Получилось отчего-то очень плохо! Просто потому, что такого не бывает!
— Включи…
Павел потянулся к рычажку.
— ААААААА!!!!!!! — дикой испуганной кошкой завопила Бешенная, буквально вцепившись в клановца.
Тот, естественно, забыл, что водные процедуры закончил на обливании. А от того, чтобы «выровнять» температуру обратно, его как раз и отвлекли неожиданные гостьи.
— Ну прости, — хмыкнул Волконский, вполне себе наслаждаясь нежданным «обнимашками».
И стыдно ему не было от слова совсем.
На кухне царила идиллия.
В этом Павел убедился, едва растер полотенцем замерзшую Романову. Можно, конечно, было просто воду потеплее сделать. Но это бы не было так приятно. Сама же девушка, от такой «смены картинки», уже ни черта не соображала.
— Интересно живешь, — коротко прокомментировала Светлана.
— Нашего полку прибыло, — коротко хмыкнул Павел, поприветствовав сестренку. — Свет, они все надо мной издеваются!
В ответ молодой человек получил оч-чень странный взгляд.
Впрочем, и девушку можно было понять. С ее точки зрения картина должна была быть та еще! Не успела в гости прийти, как из ванной раздается дикий визг, а затем и звуки, очень напоминающие борьбу. Через пару минут из царства «боли и мук», судя по звуковому сопровождению, вылетает голая раскрасневшаяся деваха, едва прикрываясь щедро выделенным ей полотенцем. Еще через пару минут появляется Павел Волконский в спортивных штанах и майке. Довольный и умиротворенный, что твой слон.
— Псих! — решила Светлана.
Однако таким обвинением клановца было не пронять. Он улыбнулся и негромко отбрил:
— Может и так. Все мы тут немного того…
Именно в этот момент Кроль стянул из тарелки клановки кусочек шашлыка. Не то чтобы ему он был нужен, но… Кто еще может похвастаться, что сотворил что-то подобное⁈ Вот и он не знал. А потому упустить своего шанса ну никак не мог. Правда, похвастаться он все равно никому не мог. Во-первых, чревато, а, во-вторых, все равно никто не поверит! Иногда Кирилла сложившееся положение дел очень даже бесило. Ну, скажите на милость, какой толк переспать с «Мисс Вселенная», если этим все равно нельзя будет похвастаться⁈ Во всяком случае, именно так парень видел ситуацию.
— … Вот только проблема-то не в этом.
— А в чем же? — поинтересовалась Света, заметив-таки расхищение собственной тарелки.
Кирилл же, нацелившийся на второй кусок и попавшийся на горячем, решил, что «нас это, конечно расстроит, но не остановит», самым беспардонным образом на глазах у возмущенной Волконской расправилась со своей добычей.
— Ээээй! — протянула девушка.
Кроль же спокойно вернулся к своей тарелке, всем своим видом демонстрируя, что он «глух и нем».
— Паша, сестренку обижают! — завопила девушка.
— А что ему было делать? — философски пожал плечами Волконский.
Действительно, бросать обратно в тарелку уже захваченный пальцами кусок мяса, было так себе идеей.
Впрочем, был вариант вообще не совать пальцы в тарелку клановки. Но Волконский не стал на этом акцентировать внимание.
— Так в чем основная проблема? — буркнула Светлана, вполне себе довольная тем, что здесь и сейчас образ Снежной королевы можно отложить в сторону.
— Главная проблема в том, что среди этих психов тебе достаточно комфортно, — пожал плечами парень.
Света задумалась. За время ее размышлений в ее тарелке стало еще на один кусочек мяса меньше.
— Кирилл! — возмутилась Светлана.
— Это не я! — тут же поднял лапки вверх расхититель чужих тарелок.
— Прости, сестренка, — пожал плечами Павел, вытирая пальцы о бумажное полотенце. — Ммм… Вкусно. Но мало!
Слегка остолбеневший от подобных «игрищ» Фил кивнул в сторону подоконника.
— Там еще два пакета!
— Ну и хорошо, — негромко откликнулся Павел.
Только вот интерес к шашлыку он потерял на прочь. Куда больше его интересовало лицо Катерины, внимательно всматривающийся в экран своего планшета.
— А вот и я, — выдохнула «любительница» контрастного душа. — Ой…
Вот к Свете Бешенная еще не привыкла, а потому замерла в некоем остолбенении. Ладно Павел… Но встретить на обветшалой шумной кухне одну из Первых Леди империи — это сильно!
— … Здравствуйте!
Волконская поздоровалась в ответ. На автомате. Она заметила тревогу брата сразу же.
Катерина только вздохнула негромко. И протянула планшет Павлу. Тот прочитал сообщение. Потом вчитался еще раз. Задумался. После чего почесал затылок.
— Что там? — негромко спросила Светлана.
— Наши родичи, — коротко, но явно растерянно хмыкнул молодой человек. — Встретиться хотят.
— Так они же давно…
— Официальное приглашение, Света, — не стал дослушивать парень.
— Оу, — прикусила язычок девушка.
Вот это уже серьезно. Фактически клан признает Павла самостоятельной силой, с которой можно иметь дело. Сам факто подобного приглашения уже говорит обществу о многом. Уже хотя бы потому, что подобное «послание» создается через официальные органы.
— За чьей подписью⁈ — тут же вскинула взгляд она.
— Нет подписи, — покачал головой молодой человек. — Только клановая печать.
— Хм…
— Первого уровня, — добавил Павел.
— Уау, — коротко отреагировала Волконская.
Это делало ситуацию еще более непонятной. Во всяком случае, девушка сильно сомневалась, что на такой шаг пошел глава лично. Но тогда кто?..
— Когда? — негромко спросила она.
Павел ткнул пальцем в экран.
— Ага, — чуть расстроенно протянула девушка. — Придется отменить нашу… операцию.
— А зачем? — хмыкнул брат, почувствовав звон пиастров и запах рома.
— То есть, ты хочешь проигнорировать официальный запрос на встречу, ради…
Павел покачал головой, не дослушав.
— Нет, Свет, я хочу совместить.
На это не нашла что именно ответить уже даже привыкшая к выходкам брата Волконская.
Глава 10
Глава 10
Двое мужчин шагали по коридору. В лицах их явно читалось фамильное родство. Возможно, их можно было бы назвать братьями, если бы не разница в возрасте лет в тридцать.
— Это перебор, сын, — негромко произнес тот, что постарше.
Молодой человек лет тридцати ответил широкой ухмылкой, еще не утратившей юношеского задора. Вообще, он был целиком и полностью согласен. Вот только и одну существенную деталь не мог оставить без внимания.
— Это твой протеже, отец!
Мужчина обернулся к сыну. При их положении такая улыбка могла стоить многого, а потому вряд ли в мире есть хоть еще один человек, кто мог бы стать ее свидетелем. И уж тем более, подобное поведение было недопустимо в присутствии камер и прессы. Однако стены вокруг умели хранить секреты. А было их тут немало за последние века. Говорят, что несколько камней до сих пор «помнят» тепло рук самого Юрия Долгорукова. Именно его потомки сейчас вели неспешную беседу в древних подвалах.
— Я знаю, — ровно ответил тот, что был старше.
Его сын понимающе кивнул. Идеальных людей не бывает. Поэтому всегда приходится взвешивать, больше вреда или пользы он может принести. Если чаша весов склоняется к положению «польза», то счастливчику даруется прощение, временное или постоянное, а на некоторые грешки его перестают обращать внимание. Хотя и записывают. Просто по старой милой привычке государей предъявлять счет за все и сразу.
Но что делать с человеком, польза от которого огромна, но и головной боли, порой добирающейся даже до башен Кремля, скажем так, соразмерно? Увы, но терпеть. Терпеть и изредка ставить на место, когда «шалости» совсем уж начинают выходить за берега. Учить жизни, другими словами. Иногда до смерти, учитывая личности и масштаб поступков фигурантов. Но тут уж ничего не поделаешь… Все прекрасно понимают изначально в какие игры их зовут играть.
— Пора? — поинтересовался молодой человек.
Лицо его радости особой не излучало, но оба собеседника прекрасно понимали — справится. В конце концов, Первый кабинет он возглавлял вовсе не по протекции. И не за красивые глаза. Злые языки, конечно, плели всякое. Умные люди к ним не прислушивались.