— Нашего, Вика, нашего. Вот теперь ты примерно понимаешь сложность его нынешнего положения, — коротко пожала плечами Волконская. — Отмечу, что он уже знает, как выглядят стены Багряной палаты изнутри.
Юсупова похолодела. Даже взгляд перевела на собеседницу. Не шутит ли та? По всему выходило, что нет, не шутит.
Светлана вздохнула. Возможно, брат и разозлиться на ее самоуправство в части распространения этой истории. Однако шила в мешке не утаишь. Так или иначе информация просочится. Без вариантов. Так не лучше ли чуть раньше, но с пользой как для ее игры в кошки-мышки с аналитиками Юсуповых, так и самого Павла?
— Теперь я понимаю, в чем проблема, — кивнула «принцесса».
— Не думаю, — покачала головой «королева». — Брату просто некуда тебя пригласить. Номер в «Империи» тебя ведь не устроит, верно?
Бровки Вики взлетели к волосам. Впрочем, через минуту она вынуждена была признать, что ее-то, может, и устроит. Вот только Общество сочтет это оскорблением Юсуповых. А с мнением большинства придется считаться и отцу, и деду.
— Его нынешняя «берлога» явно не дотягивает статусом, — продолжила Света.
Тут, впрочем, она чуть преувеличила. Гостьями берлоги уже стали Кошкина и она сама. Так что никаким умалением клановой чести тут не пахло. Однако Волконская сильно сомневалась, что Паша будет рад видеть на пороге квартиры Филипа именно эту гостью.
— И… что же мне делать? — поинтересовалась «уралочка». — Я уже отправила запрос.
— Отправь еще один, — пожала плечами Светлана. — Извинись и сообщи о срочном изменении планов. Да и отправь на почту Катерине. Этого будет достаточно, чтобы мой брат не дергался и продолжил работать по своим задачам.
— Хорошо, — вздохнула Виктория. — Я сделаю это.
— Ценю, — коротко сообщила Волконская и даже расщедрилась на вполне себе человеческую улыбку.
— Она умеет! — послышался удивленный шепоток откуда-то со стороны.
Юсупова негромко выдохнула. Кажется, не она одна обманывалась «масочкой» Волконский. Для кого-то тоже шоком дня стала легкая улыбка на губах Ледяной королевы.
Однако сама Светлана на это внимания не обратила.
— А как же наша делегация? — неожиданно нахмурилась Виктория. — Отец и дед желают познакомиться с Павлом и…
— Официальной темой визита обозначено обсуждение виры за два конфликта, в которые твои родичи едва не втянули нас, — скучным голосом констатировала Светлана. — Я уточняла. Так что прибудут твои родичи на этажи, где им честь по чести окажут прием.
— Но…
— Извини, Виктория, это самое «но» нигде не прописано и не обозначено. И вообще, если уж у них имеется таковое желание, то формат встречи с ОТЛУЧЕННЫМ от этажей Павлом стоило выбрать несколько другой.
— Так он не появится? — потухшим голосом уточнила Вика.
Докладывать об этом родичам она не собиралась. В конце концов, визит отменить уже действительно не получится. Слишком поздно.
Сестра «бунтаря» тяжело вздохнула из серии «никто меня не любит, никто не понимает».
— Да откуда же я знаю? — уже не скрывая легкого раздражения поинтересовалась она. — Павел поступит так, как сочтет нужным и, открою тебе маленький секрет, весь аналитический отдел Волконских не в состоянии просчитать, что он выкинет на этот раз.
Еще один элемент будущей игры занял свое место в пазле.
Виктория же, не успевшая осознать, что она тоже стала частью «игры», глубоко задумалась. Ей сама постановка вопроса казалась невозможной. Чтобы десяток профессионалов не смогли просчитать одного, по сути, школьника? Да как такое вообще может быть? Особенно с учетом того, что аналитика традиционно была сильной стороной Волконских.
— То есть?.. — кажется, начала соображать Вика.
— Чему быть, того не миновать, — коротко кивнула Света. — Брат все равно сделает как решит. Тебе остается лишь расслабиться и получить удовольствие.
— Его-то как раз и не… ой! — «уралочка» настолько увлеклась своими мыслями, что не сразу сообразила — собеседница по шевелению губ прекрасно прочитает сказанное.
Однако Волконская даже смеяться не стала. Она лишь приподняла брови и ласково произнесла:
— Может быть, если бы так не напрягалась, то все давно бы и случилось, а?
Виктория вновь предпочла сделать вид, что ей все послышалось. Ну не может же быть, что сама Ледяная королева учит ее как ловчее затащить брата в постель, верно?
Впрочем, уже через пару секунд Виктория решила: «А, нет, не послышалось!». Когда еще доведется вот так вот поболтать?
— А как же?..
— Да, это проблема, — согласилась Волконская. — Вот только решать ты ее берешься не с того конца.
Юсупова устало вздохнула и подняла взгляд на «королеву».
— Свяжись с Катериной и переговори с ней, — посоветовала Светлана.
— Ты… серьезно? — уточнила она. — Секретарь никогда за спиной сюзерена…
Волконская вновь глубоко и тяжело вздохнула.
— Ну кто тебе сказал, что она не запросит разрешения у Павла?
Целая минута понадобилась «уральской принцессе», чтобы обдумать слова собеседницы.
— Думаешь получится? — переспросила она с надеждой в голосе.
Ледяная королева пожала плечами.
Ну ей-то откуда знать⁈ А вот посмотреть, что именно из этого выйдет, было бы очень интересно! Во всяком случае, если Светлана хоть чуточку понимала своего брата, хуже не будет точно. Во всяком случае, Юсупова всегда сможет свалить ответственность на нее. А уж они-то с братом наверняка смогут объясниться.
— Тогда пошли, — вздохнула чуть громче «уралочка», которой уже приходилось чуть повышать голос, чтобы «перебить» гомон собирающихся посмотреть самый необычный «флаг» в их жизни болельщиков.
— Куда? — уточнила Светлана, глянув на Юсупову чуть насмешливо.
— Туда, — уверенно заявила та и, набрав воздуха побольше, звонко крикнула. — Паша, жги!
«Наш человек» — хмыкнула Светлана про себя. Будет. Возможно. Но не скоро. А пока…
— Паша, жги! — поддержала собеседницу она.
Дальше они кричали уже вместе.
Глава 22
Глава 22
Егор Горячев считал себя человеком счастливым.
И первым пунктом доказательной базы к этому утверждению шел постулат: «Я выжил. Потому что не сдох.». И это были не просто слова. Пилот поисково-спасательной группы ВКС РИ — это серьезно! Сколько раз ему приходилось сажать свою «птичку» прямо в гуще боя, высаживая группу огневой поддержки — не пересчитать!
Спасение сбитых пилотов в зоне боевых действий — та еще игра со Смертью. Дважды их «пятачок» накрывали через считанные секунды после взлета. А уж столько раз приходилось буквально срезать верхушки деревьев, чтобы вытащить раненных, не получив при этом подарок из ПЗРК в борт — и представить сложно!
И, все-таки…
— Я жив, — негромко пробормотал себе под нос Егор.
Эта мантра частенько выручала его, когда на душе было особенно пасмурно. Мол, если уж там справился, то и здесь как-нибудь вывезешь.
И он вывозил.
После увольнения из армии он смог завербоваться в частную армию Волконских и уже через два года получить статус младшего гвардейца. Это был успех… для многих. А что? Жизнь удалась. Под крылом клана, да с приличной зарплатой уже в тридцать пять лет — очень сложно достижимый результат. Конечно, если ты не родился в Семье.
Гвардеец Волконских — звучит гордо. Деньги, опять же, платят неплохие. Да и жилье пусть и не в клановой высотке, а все ж таки вполне неплохое, обеспечивает наниматель.
— Эй, смотри куда прешь!
Удар в плечо был не так чтобы очень сильный, но вполне себе неприятный. И неожиданный.
«Опять задумался!» — вздохнул Горячев. Такое с ним случалось. Время от времени. Исключительно на земле. И были эти «приходы» предвестниками больших перемен, потому как сулили скорые в жизни повороты.
Вот только… Хм, что там в реальном мире? Ах да, какой-то боров.
— Извините, — буркнул он в адрес толстенного борова, напыщенно раздувающего ноздри.
Конфликта молодой военный специалист не хотел. А смысл? Он прекрасно понимал, что уделает толстяка в долю секунды. Не даром его готовили долгие годы отличные специалисты. К чему, казалось бы, навыки рукопашного боя пилоту? Но ведь навыки бойца и воля к победе закладывается именно так. В общем, справиться с ситуацией чисто силовыми методами особой проблемы бы не составило. Только вот зачем? Какое-никакое, а все ж таки гражданское население. Его учили защищать.
— Вот так, — пропыхтел невежливый дядечка наставительно. — Глаза разуй, людям нормальным мешаешь!
Пилот, уже отвернувшись, на мгновение представил, как ломает хаму ногу. Да столь ярко, что, показалось, в ушах раздался характерный резкий хруст.
— Урод, — припечатал боров.
Перелом в фантазиях пилота стал открытым… и только. Меньше всего ему хотелось провести свой единственный выходной, объясняясь с полицией.
— Вот и прогулялся, — хмыкнул он себе под нос.
На улицу из арендованной Волконскими квартиры его выгнало желание перекусить. Желательно где-нибудь в новом месте. Хотелось попробовать чего-то нового и неизведанного.
— Тебе просто скучно, — едва заметно шевельнул губами он.
Это было правдой. Он — специалист высочайшего класса, способный выполнять самые сложные задачи. Да, нынешняя его «птичка» была просто шикарной. В армии он и подумать не мог, чтобы полетать на чем-нибудь подобном… Однако уже на второй месяц барражировать одними и теми же маршрутами в стиле «все для удобства пассажира» ему надоело хуже горькой редьки. Так прошло четыре года…
Разве что молодой клановец порадовал.
В тот день неожиданная тревога заставила его вспомнить армейские будни. Горяев, получив экстренный вызов, встрепенулся не хуже гончей, почувствовавшей запах добычи.
— Внимание, Горячев, переключаю на воеводу, — только и сообщил командир группы прежде чем раздался короткий тоновый сигнал.
Дожидался переключения Егор уже на бегу. Что бы там ни было, ситуация серьезная. Он пользу принести может только в пилотском кресле глайдера. А это значит, что именно в нем он должен был оказаться как можно скорее.