Девушка удивленно оглянулась на брата. Не было в его голосе привычно-надменных ноток. Лишь легкая озадаченность. Мол, как что-то происходит, а я этого не понимаю⁈
— Что именно тебя интересует, Сергей? — вздохнула девушка.
Тут младший Волконский чуть задумался, после чего аккуратно, чтобы не пострадать от взрывного характера сестры, начал.
— Не подумай, что я в своем любопытстве лезу… — начал он долгое предисловие, сплетя словесных кружев примерно на минуту реального времени, однако мысль свою он таки закончил. — В последнее время ты демонстрируешь нетипичные поведенческие паттерны и реакции. Тебе не нравится на этажах?
Светлана задумалась. Перевела странную речь с кланового на русский и…
Уголки губ девушки дрогнули. Она неожиданно всплыли в памяти лица участников похода по территории СИБ, выскочившая из ванной брата Бешенная, игру во «флаг» во дворе Классов. Улыбка стала шире… А уж когда перед внутренним взором клановки появилось лицо Главы, с видом побитой собаки возвращающего ей комм СИБ, то она и вовсе легко и звонко рассмеялась.
Сергей замер. Он попросту не знал, как именно поступить. Сестра смеялась, явно никапли не стесняясь процесса и… даже получая от него удовольствие. Но что делать ему⁈ Только и оставалось, что наблюдать, как в их сторону оборачиваются спешившие по своим делам служанки и молиться, чтобы именно в этот момент в предстартовую зону сто семнадцатого этажа не вздумал посетить кто-нибудь из родичей.
Застывшее лицо брата вызвало еще больший приступ веселья. С минуту девушка наслаждалась этим ощущением.
— Вот именно поэтому, Сергей, — коротко сообщила она в какой-то момент.
Молодому человеку даже показалось, что он заметил момент, как веселое и какое-то… живое выражение лица девушки перетекло в клановую надменность.
— Я не понимаю, — ровно выдал молодой человек, пытаясь понять, почему ТЕПЕРЬ лицо сестры кажется ему… отталкивающим, что ли?
А ведь оно было ровно таким же, как и до взрыва смеха.
— Там, — Светлана даже расщедрилась на жест, указывающий вниз. — Я могу смеяться, дурачиться, сказать что мне грустно или просто попросить отвалить любого собеседника.
Сергей застыл. «Отвалить»… Ну надо же! И это его сестренка, которую незазорно и в музей мер и весов отправить с табличкой «Идеал Кланового Этикета». А тут… такие выражения.
— Я не понимаю, — повторил молодой человек, серьезно уставившись на сестру.
Та пожала плечами. Хочет знать — его право. Поймет вряд ли. Но ответ услышит.
— Мне здесь тесно, — вздохнула Волконская и, неожиданно даже для себя добавила. — А еще я боюсь за Павла. Очень.
Младший Волконский застыл. Он… не понял. Зато его мысли развернулись в другом направлении. А что не так с Павлом? Невольно вспомнились его выступления на приеме Горюновых, куда он попал по именному приглашению. А его знакомство с самим Седым Филином как понимать? Да и «гостем» Багряной палаты он уже успел побывать. Да и фирма у них со Светланой… Да, подробностями Сергей не интересовался, но слышал в разговоре родичей, что брату с сестрой есть чем гордиться.
— У тебя есть причина, чтобы опасаться за жизнь Павла? — аккуратно поинтересовался он.
Клановец уже пытался расспрашивать родичей о брате. Еще в ту пору, когда собирался ему отомстить… Сейчас парень и сам уже не мог бы толком сказать, за что именно. Однако все его собеседники либо ничего не знали о «сбитом летчике», либо вполне умело переводили тему. «Так это же… секретность⁈» — удивленно догадался Сергей. И как это он раньше не догадался? «Недооценил. Подумать не захотел.» — тут же самокритично ответил он сам себе.
— Прямо сейчас его пытаются убить, — коротко вздохнула Светлана.
Сергей мягко кивнул головой. Мол, шутку оценил.
Коротко пискнул комм девушки. Она тут же глянула на экран гаджета и протяжно выдохнула.
— Приятные новости? — нейтрально поинтересовался Сергей для поддержания разговора.
Ледяная королева уже второй (!) раз за последний час продемонстрировала легкую улыбку.
— Не убили, — коротко сообщила она.
Клановец вздрогнул. Ему впервые пришло в голову, что сестра, возможно, ничуть не шутит. Конечно, Светлана и юмор — вещи, с точки зрения младшего «Анатольевича», были совершенно не совместимыми. Но в это было поверить гораздо легче и проще, чем принять мысль, что за его братом ведется охота.
Кому и зачем нужен этот слабосилок⁈
«Впрочем, как минимум Свете нужен.» — вынужден был мысленно констатировать Сергей, наблюдая за облегчением на лице сестры.
Кольнуло молодого человека что-то в этот момент. Какое-то непонятное чувство… Впрочем, будь бы клановец чуточку честнее сам с собой, то признал бы, что это «непонятное чувство», вполне описывается определением «легкая зависть». Но в этом парень пока был себе признаться не готов.
— Светлана… — начал было он.
И был вынужден закончить. С легким шорохом отъехала в сторону дверь, отделяющая пристартовую зону от коридора, и помещение начало заполняться родственниками. В строгом порядке. Каждый знал свое место в клане и прекрасно представлял в каком ряду и за кем именно ему встать в строй.
— Светлана, — прозвучал негромкий голос Игоря Георгиевича. — Ты — с нами.
Девушка мягко склонила голову, что, при некоем напряжении фантазии, вполне можно было счесть за согласный поклон.
Глава на формальное нарушение субординации не отреагировал, чем вызвал несколько раундов недоуменных переглядываний. Где-то на задних рядах раздались даже еле слышные шепотки.
— Ты стала слишком независимой, Светлана, — негромко прокомментировал поведение сестры Сергей.
Девушка, уж задумавшаяся о чем-то своем, ответила на автомате и, кивнув на прощание, поспешила к первым лицам клана, чтобы встретить гостей в первых рядах.
Ее брат же, едва заметно встряхнул головой. Ему ведь показалась, верно? Не могла же Ледяная королева и впрямь в сердцах бросить раздраженное «И хрен с ним!».
«Красиво!» — оценила девушка.
Юсуповы не явно старались произвести впечатление не только ценой и количеством глайдеров, но и слаженностью работы пилотов. Первыми от общего ордера отделились два легких десантно-штурмовых катера, высадившие «почетный караул» из трех десятков гвардейцев в белоснежных пиджаках. Следом тут же закружилась вереница представительских машин. В строгом порядке одна за другой они опускались на стартовый стол, выпуская из отделанных дорогими сортами натуральной кожи салонов представителей «уральцев». А на фоне безоблачного на такой высоте неба кружили «бойцы» сопровождения, куда больше сосредоточенные на красоте исполняемых маневров.
— Что-то смешное, Светлана Анатольевна? — поинтересовался негромко Глава, так же наблюдая за представлением с некоторым сепсисом.
«Услышал-таки» — не слишком-то и расстроилась девушка поняв, что ее «смех**чки» в строю явно услышали старшие родичи.
— Мой брат бы сейчас считал, сколько раз их можно было бы сбить при посадке, — не меняя поворачивая головы произнесла Волконская и, подумав миг, добавила. — Возможно, вслух.
Еще два хмыка, принадлежавших воеводе и отцу, стали аккомпанементом к ее заявлению Председатель Правления сдержался. Однако и он про себя отметил, что именно с таким настроем нужно встречать нередко теряющих берега «уральцев». Особенно в случае, когда первым вопросом переговоров станет размер виры, который Юсуповы должны будут выплатить аж за два своих военных «косяка».
— К порядку, — практически не разжимая губ бросил Игорь Георгиевич.
Однако никто из «центрального комитета» даже не заподозрил его в искренности.
«Идут.» — подобралась Светлана буквально через минуту.
Официальная делегация Юсуповых двинулась сквозь выстроенный из собственных гвардейцев караул. Надо признать, что строй под предводительством напоминающего старого медведя Демида Николаевича и впрямь выглядел внушительно.
— Здравствуйте, гости дорогие! — ограничился традиционным приветствием Игорь Георгиевич.
— Здравия желаем хозяевам дома сего и… — куда более красноречиво вернул «ответку» главный Юсупов.
Светлана «отключила звук» — абстрагировалась от ничего не значащих фраз и заверений в вечной дружбе… до следующего раза. Куда больше ее интересовал сам состав делегации. Игнат и Виктория держались подчеркнуто позади. Лицо юноши было непроницаемо, а вот «уральская принцесса», по некоторым едва заметным признакам, пребывала в куда более сумрачном состоянии.
За спиной Главы непоколебимой глыбой встал Балтийский лев — отец младшего поколения присутствующих «уральцев». Еще одного мужчину, вставшего чуть в стороне, Светлана не знала. Однако была уверена, что это кто-то из юридической службы клана. Все-таки вопрос виры — дело такое. Да и матримониальные моменты тоже требовали специфического юридического сопровождения.
Остальные, еще с десяток человек, были не в счет. Скорее всего, спецы, аналитики, помощники.
— Прошу за мной, — негромко произнес Игорь Георгиевич минут через пять взаимных расшаркиваний.
Юсуповых традиционно провели сквозь главный коридор, который вел к гостевому крылу Волконских. Где-то по дороге отсеялась «массовка». Родичи, исполнив долг вежливости, направились по своим делам. Сопровождающих же «уральцев» аккуратно перехватили, чтобы показать им покои и объяснить правила нахождения на этих этажах.
В небольшом конференц-зале собрались только «центровые», как в шутку назвала их про себя Светлана. От Юсуповых Глава, Балтийский Лев, Игнат и Виктория, а со стороны Волконских все Георгиевичи и Светлана.
— Я думал, что состав будет несколько иным, — негромко начал подбираться к делу Демид Николаевич.
— Я решил, что вопросы виры можно обсудить и завтра, чтобы не омрачать серьезными разговорами день вашего прибытия, — сделал вид, что не понял главный Волконский.
Юсупов, на Урале считавшийся едва ли не Царем и Богом, нахмурился. Не привык он к столичным «кружевам» словесным. Конечно, он умел играть и в дипломатические игры. Но не любил.