Юноша вскинул взгляд, отреагировав на изменившийся тон собеседника, и с удивлением увидел легкую улыбку на губах отца.
— Когда все это закончится, ты все-таки постарайся выдать Викторию замуж.
Фамилию никто не произнес, но оба прекрасно поняли, кого именно имеет ввиду воевода.
— Всем нам станет намного проще жить.
Молодой человек хмыкнул. Да уж, за последние месяцы они влезли в такие долги, что расплачиваться придется годами.
— Сначала предлагаю освободить сестру, — негромко произнес он. — А уж потом строить матримониальные планы.
— А вот тут ты зря, сын, — серьезно возразил отец. — Об этом думать никогда не рано.
Максим с сожалением отложил недоеденный бургер обратно в коробку и взялся за бутылку с чистой негазированной водой. С момента связи с Волконским прошло четыре часа. За это время клановец несколько раз менял точку и время встречи, «таская» Веселкова по городу. Около тридцати минут назад ему поступил сигнал прибыть в обычную забегаловку и дождаться «комитета по встрече».
«Кофе бы!» — вздохнул порученец… но позволил себе лишь еще один глоток воды.
Он прекрасно знал, как именно проводятся такие операции. Скорее всего, ему предстоит в ближайшее время очень неприятная процедура. Совсем скоро сюда явятся люди и предложат ему проехать с ними. Отказа, естественно, не встретят. Наверняка лишат возможности положиться на зрение и слух. Вполне вероятно, что вести будут далеко и лишь после тщательной проверки предоставят шанс увидеться с кем-то из представителей «небожителя».
Веселков покосился в сторону двери, исторически обозначаемой буквами «Эм» или «Жо». Не сходить ли еще раз? Позже возможности может уже не быть.
— Вкусно? — произнес над ухом знакомый голос.
Максим был слишком хорошо тренирован, чтобы дернуться. Но массу неприятных ощущений испытал. «Профессионал, млять!» — выдохнул он про себя. Ведь специально же выбрал место, чтобы контролировать весь зал. А к нему подобрались вплотную!
— Достаточно питательно, — негромко ответил порученец, аккуратно оборачиваясь на голос…
… И вновь на едва заметный миг застыл.
Он знал этого человека. Видел на фото. Правда, в строгом костюме и с таким выражением лица, словно весь мир принадлежит ему. Теперь же перед ним стоял парень в худи, джинсах и кроссовках… Но это, несомненно, был Павел Анатольевич Волконский.
— Сиди, не дергайся, — мягко пресек попытку подняться на ноги клановец.
Вместо этого он сам присел за не слишком чистый столик. Но так уже до Веселкова было.
— Катя, — негромко попросил «небожитель». — Оформишь бургер?
Красивая блондиночка тут же встала из-за соседнего столика и, окинув взглядом парней, направилась на кассу. И ее он тоже не заметил… «Лять, лять, лять!» — мысленно схватился за голову Веселков. Его буквально поимели как профессионала. Ну и кто будет всерьез прислушиваться к словам такого ротозея⁈
Тем временем Павел изучал посланца.
— У меня мог быть пистолет, — негромко произнес тот, в легкой попытке чуть «качнуть» собеседника.
Ну и заодно проверить его реакцию. Впрочем, через секунду Максим вот уже в третий раз мысленно хлопнул себя по лбу. С кем он тут играть собрался⁈ С клановцем⁈
— Ты «пустой», Максим Юрьевич, — пожал плечами Волконский, разом демонстрируя полную осведомленность о личности посланца и возможности своей охраны. — Или предпочитаешь Вячеслав Иванович?
«Ага, значит, липовые документы тоже „просчитали“!» — совсем «загрустил» Веселков. Оставалось лишь понять, настолько ли хорош собеседник или… жить ему осталось очень недолго.
— Сильно сомневаюсь, что у Юсуповых хватит возможностей тебя вычислить, — пожал плечами «небожитель». — Хотя награда хороша, да.
«По-и-ме-ли…» — крутилось всего одно слово в голове порученца.
— Твой бургер, — негромко сообщила блондинка, устроив еду на столе господина.
— Спасибо, Катя, ты чудо, — коротко кивнул Павел и, не мешкая, вцепился зубами в еду.
Девушка послала сюзерену легкую улыбку и устроилась на соседнем пластиковом стуле.
— Представляешь, позавтракать не успел, — как ни в чем не бывало посетовал Волконский. — Подняли с утра пораньше…
Максим молча кивнул. Оправдываться ему было не за что. Он просто выполнял приказ. Да и вообще представить себе не мог, что выданный ему господином номер выведет прямо на клановца.
Впрочем, ответа никто и не требовал. Волконский, казалось, искренне наслаждается обедом. Доев бургер, он аккуратно протер пальцы поданной влажной салфеткой и, собрав мусор в коробку, отодвинул ее в сторону.
— Итак, Максим Юрьевич, отчего твой господин решил, что я не выполнил своих обязательств?
Этот вопрос действительно волновал молодого человека. Тем более странной казалась ситуация, что Юсуповы расплатились. Сразу же. В той части, которая была возможна. И подтвердили обязательства по остальным пунктам. Документально. Как говорится, с этим можно было идти в банк. Так что же началось-то?
— Павел Анатольевич!.. — чуть громче, чем следовало, провозгласил порученец.
— Сиди, — изящная, но сильная ручка блондиночки аккуратно удержала Веселкова от попытки вскочить на ноги. — И потише, пожалуйста.
— Павел Анатольевич, — уже на два тона ниже повторил представитель Льва Демидовича. — Я уполномочен передать вам, что клан Юсуповых считает ваши обязательства полностью закрытыми. От лица моего господина прошу вас принять благодарность.
Волконский откинулся на пластиковую спинку и, прислушавшись миг к недовольно скрипнувшему стулу, негромко протянул:
— Вот как… В таком случае ваши нынешние слова сильно расходятся с тем, что было произнесено во время телефонного разговора. Как именно я должен понимать эту ситуацию?
— Моя задача — передать вам вот это, — негромко объявил порученец и протянул собеседнику чуть мятый конверт, который его господин совсем недавно назвал «вольной».
В послание тут же вцепились цепкие изящные пальчики красотки. Она провела по нему каким-то артефактом, и лишь затем припрятала у себя.
— Изучу, — коротко кивнул Волконский, не отрывая взгляда от лица посланника. — Что-то имеете передать на словах, Максим Юрьевич.
— Лев Демидович дал добро на полную откровенность, — признался Веселков.
— Что пошло не так во время операции? — сформулировал главный вопрос Павел.
Порученец вздохнул. Он искренне болел душой за дело клана. Именно поэтому и оказался у самого верха. Так что выносить сор из избы ему было крайне неприятно… но необходимо.
— Вам знакомо имя Николая Александровича Юсупова? — негромко спросил он.
— Имел честь быть представленным, — ровно ответил Павел.
— По неизвестным мне причинам они с моим господином оказались по разные стороны противостояния.
Волконский просто кивнул. Что тут скажешь? Бывает. Увы.
— Я понял, — заверил он. — Суть послания изучу. Сколько у меня времени?
— Крайний срок — три недели.
— Но разве заседание Управления не должно было состояться послезавтра? — уточнил «небожитель».
— Мой господин смог настоять на переносе в связи с «болезнью» наследника.
Минуты три стояла тишина. Павел то ли прислушивался к чему-то своему, то ли просто размышлял.
— Я услышал, Максим Юрьевич, — коротко выдохнул он. — Вам нужна помощь? Деньги, безопасное место, какое-нибудь специфическое оборудование?
— Нет, благодарю, — покачал головой тот. — Я вполне устроился.
— Согласен, удачное место, — кивнул собеседник, давая понять, что прекрасно осведомлен, где именно окопался Веселков.
На пластик стола лег небольшой коммуникатор.
— Канал связи со мной, — коротко объявил небожитель. — Невозможно прослушать, отследить или взломать. Очень трудно уничтожить. С возвратом.
Посланник кивнул и спрятал во внутреннем кармане устройство. Он был уверен, что проблем отследить собственный подарок у клановца не возникнет. Но снявши голову, по волосам не плачут. Он же сейчас в прямом смысле отдавался подобно распутной первокурснице за дорогой комм.
— Так, кажется, все, — задумчиво констатировал парень, но тут же встрепенулся. — Ах, да! Максим Юрьевич, закажите себе уже этот кофе! А то за последние полчаса едва ли дыру не прожгли в бариста.
«Обидно, блин!» — решил порученец, которому только что продемонстрировали в очередной раз впечатляющий уровень контроля.
В машине Кроля спустя пять минут.
— Кирилл, Катерина, пройдитесь, пожалуйста.
Едва все покинули «Империал», Павел взялся за конверт. На беглое изучение его содержимого понадобилось пятнадцать минут. Спустя это время клановец отложил послание и, вздохнув, взялся за комм.
Собеседник ответил почти сразу.
— Здравствуй, отец. Ты говорил, что если мне понадобится помощь, то я могу обратиться к тебе…
Ответ собеседника был короток и ясен.
— Мне нужен совет, — твердо произнес чуть приободренный поддержкой молодой человек.
Глава 6
Глава 6
— Здравия желаю! — радостно рявкнул сотрудник дорожной полиции, разве что не вытягиваясь во фрунт.
Выскочившие из прижавшейся к обочине машины сопровождения Тишь с Гладью замерли метрах в пяти от застывшего «Империала». Кроль с Павлом переглянулись.
— И вам доброго дня, — кивнул Волконский не столь уверенно.
Даже руки с оружия, молодому властителю жезла пока незаметного, не убрал. Равно как и с тревожной кнопки. Отчего-то реакция блюстителя закона показалась ему крайне… странной. Впрочем, не ему одному.
— Гоша, там на заднем… — «негромко» прошипел его еще более молодой парнишка с автоматом.
Весь вид его прямо-таки кричал о желании выкрикнуть какую-нибудь глупость типа «Всем лежать! Стреляю!». Но пока паренек держался. Хотя и с большим трудом.
— Заткнись на хрен, — все также с улыбкой на лице потребовал старший.
Автоматчик, годом рождения явно не слишком далеко ушедшим от клановца, замер. Ситуация складывалась не просто абсурдная, а не-воз-мож-на-я.