— Ну… несколько минут назад ты грозился мне продемонстрировать, как быстро срывается полотенце! А оно еще на мне…
«Обещания надо выполнять!» — решил молодой человек, развеивая иллюзию паранджи. Она свою роль уже отыграла.
— Кофе? — невозмутимо поинтересовалась Катерина, встретив с утра сюзерена на кухне.
Час был очень ранний. Во всяком случае, клановец даже не стал будить Лену, покинув собственную кровать по-английски. Так что над вопросом он задумался всерьез.
— Нет, — покачал головой молодой человек. — Впереди работа. Обойдусь без стимуляторов.
Блондиночка вежливо улыбнулась и сделала глоток из собственной ажурной чашечки. Однако через миг она подняла взгляд вновь.
— Что-то не так? — поинтересовалась секретарь.
Волконский же только головой покачал. Мыслей у него в черепной коробке после чегодняшней ночи прибавилось, конечно. Но вываливать их сейчас «на стол» он не хотел совершенно.
— Как скажете, Павел Анатольевич, — ровно произнесла белокурая красавица.
Секретарь частенько демонстрировала свое несогласие, переходя на чуть более официальный стиль общения. Сейчас же ее слова можно было перевести примерно так: «Да, я вижу, что ты что-то недоговариваешь. И даю тебе понять это. Но и настаивать на ответе не буду. Решишь — скажешь!».
— Лену замуж пытаются выдать, — негромко произнес молодой человек негромко.
— Тебя ЭТО волнует? — чуть шире улыбнулась блондиночка.
И вновь игра смыслов и оттенков. Мол, все равно недоговариваешь.
— Нет, меня беспокоишь ты, — теперь уже совершенно честно ответил Волконский.
Вчерашняя беседа заставила его задуматься над местом обеих девушек в своей жизни. И их восприятием собственной роли.
— Присядь, Павел, — негромко попросила Катерина.
«Отбиваться» от предложения молодой человек не стал.
— Я знаю о ситуации с Кошкиной. Первой об этом она рассказала мне…
— Бабский заговор, — задумчиво вздохнул Волконский.
Однако «свернуть» тему у него не вышло. Секретарь прекрасно знала своего сюзерена, а потому легким кивком головы дала понять, что маневр Волконского замечен и успеха иметь не будет.
— Тебе станет спокойнее, если я скажу, что меня все устраивает как есть. Пока. Поэтому, окажись я на твоем месте, то сначала разобралась с собственной «женой», затем с Паутовыми, а уж потом решиала бы «как жить дальше»…
Секунду Катерина серьезно вглядывалась в господина, после чего куда веселее добавила:
— И вообще, что за желание сунуться в схему, которая и так прекрасно работает⁈ Не мешай «взрослым тетям»…
На этом моменте клановец искренне рассмеялся, чувствуя, как спадает напряжение. Да и собеседница широко улыбалась, явно давая понять, что не стоит воспринимать ее слова СЛИШКОМ УЖ всерьез.
— … Мы и сами прекрасно договоримся. Все-таки «домашний очаг» издревле считался вотчиной девушек. Так что иди добывай мамонта и спасай нас от саблезубого тигра. А уж мы позаботимся, чтобы в мире было место, куда тебе приятно будет возвращаться.
Под конец Волконский хохотал уже в голос. Мир снова стал непростым, но хотя бы понятным.
Бз-з-з-з!
— Слушаю, — ответил на вызов молодой человек.
— Мы готовы, — сообщил динамик голосом Влада.
— Старт через полчаса.
— Скоро буду, — ответил Волконский и дал отбой.
Катерина вновь подняла взгляд:
— Пора? — поинтересовалась она.
— Через десять минут вылет.
— Ну, «поцелуй на дорожку» у тебя уже был, — усмехнулась секретарь. — И, похоже, не один. Попробую побыть чуть оригинальнее. Контейнеры с завтраком на столе. Перекусишь в дороге.
И все же блондиночка соврала. Наудачу перед выездом она сюзерена все же поцеловала.
Виктория Юсупова много раз представляла, как именно ее будут спасать из нынешнего «узилища». Отчего-то на ум приходил штурм гвардейцами клана резиденции дядьки, проникновение на территорию дома каких-нибудь суперспецов «тихой работы» и даже образ отца, распахивающего двери с ноги…
И пора была бы спасителям поторопиться. До заседания Управления оставалось всего несколько дней!
Бум, бум, бум!
Тяжелые, но явно торопливые удары в дверь заставили девушку, уже готовящуюся ко сну, встрепенуться.
— Слушаю! — бросила она.
Однако вопреки обыкновению, дежурный боец дядьки не стал дожидаться прямого разрешения, самым наглым образом ворвавшись в выделенную девушке спальню.
— Вы в своем уме⁈ — с холодным презрением бросила обитательница покоев «гостю».
Находиться в одной легкой ночной рубашке перед незнакомым мужиком ей не нравилось абсолютно.
— Прошу простить, Виктория Львовна, — торопливо кивнул гвардеец. — Ваш ждут внизу.
— Я спущусь через полчаса, — вскинула подбородок «уралочка».
Ей же нужно переодеться, привести в порядок волосы, да и…
— Сейчас же! — лязгнул металлом едва ли не сорвавшийся голос бойца.
Вика же девушкой была вполне умной. И даже умела неплохо различать ситуации, когда можно явить миру «внутреннюю принцессу», а когда стоит пристегнуть одну губу к другой и подчиниться. Просто потому, что иначе тебя потащат силой. Конечно, ее нередко заносило. Да и «красные линии» переступала клановка частенько. Но тут все было очень уж контрастно.
— Иду, — вполне покладисто согласилось она.
В этот раз разум ей не отказал, взяв контроль над эмоциями практически мгновенно, а потому девушка решила, что совершенно ни к чему бесить и так «взведенного» крепкого мужика, провоцируя его на грубость.
Путь оказался недолог. Боец проводил ее до кабинета родича и жестом предложил зайти.
— Доброй ночи, Виктория Львовна, — отвернулся от экрана хозяин дома, устало протирая глаза.
— Не уверена, Николай Александрович, — холодно ответила «принцесса», давая понять, что ей совершенно не понравилось столь резкое нарушение ее уединения… да и вообще, в одной ночнушке стоять посреди кабинета довольно… дискомфортно.
— Прошу простить, — покаянно выдал мужчина, без каких-либо эмоций в голосе. — У нас экстренная ситуация.
Вообще-то, просто «экстренной» она стала еще позавчера, когда личные отряды разведки разведупра клана обосновались в местных лесах, пообещав попросту уничтожить ЛЮБОЙ транспорт, что попытается покинуть территорию поместья до проведения заседания. В тот же миг «неизвестные» подавили любую связь, окромя ряда клановых сервисов… также контролирующихся разведкой Юсуповых. Естественно, Константин Ильич предупредил обо всем этом родича заранее, заявив, что своих людей послал для безопасности и в помощь. Однако пустить их на территорию дому хозяин отказался. «Молчи-молчи» не слишком настаивал.
Вот только знать об этом пленнице не стоило. Николай Александрович ограничился тем, что усилил патрули и режим охраны здания. «Гости» же, обозначив себя, также «замерли», подвесив ситуацию в хлипком равновесии.
И вот оно было нарушено. Одним-единственным человеком! Тем самым, что просто возник перед воротами убежища «уральца» и теперь увлеченно молотил кулаками по ним. И явно получал от этого процесса удовольствие!
— Тебе ведь знаком этот человек? — риторически спросил мужчина, указывая рукой на мониторы, куда были выведены изображения с целых пяти камер, демонстрирующих Павла Анатолиевича со всех возможных ракурсов.
— Знаком, — хмыкнула Виктория. — И знаешь что, дядюшка… я бы открыла!
— Вот как? — заинтересовался столь категоричной формулировкой.
— Да, — уверенно кивнула «принцесса» и,чуть усмехнувшись, добавила. — А то поломает же чего-нибудь!
Хозяин кабинета призадумался. Ненадолго. Потом согласно кивнул.
— Отлично, Виктория Львовна, прошу за мной, — предложил Николай Александрович и, заметив легкое недоумения на лице девушки, добавил. — Вот ты своему рыцарю и откроешь!.. А то вдруг… сломает что-нибудь!
Никаких вопросов не последовало. Зато последовала Вика. За своим пленителем. Благо подскочивший слуга набросил на плечи девушки шубку и даже предложил какую-то обувь по типу угг.
— И впрямь долбится, — чуть удивленно прокомментировала Юсупова, едва они вышли во внутренний дворик.
Тяжелые удары о стальные ворота спутать невозможно было ни с чем. Впрочем, Волконский тут же прояснил свою позицию, заорав дурниной:
— Эй, есть тут кто⁈ Открывай, хозяин!
— Отбой, — махнул рукой Николай Александрович на ходу.
Несколько дружинников тут же опустили оружие. Часть из них тут же вернулась по штатным местам.
— Ну, открывай, чего уж… — хмуро бросил хозяин дома гвардейцу, что недавно привел к нему племянницу.
Тот тут же метнулся к воротам, жестами показав дежурному на пульте, чтобы открыл ставни. Створки послушно распахнулись.
— Наконец-то! — объявил Волконский, проходя внутрь.
Молодой человек словно не замечал пяток гвардейцев, пусть и не направивших на него оружие, но явно державших его под рукой.
— Дверку-то закройте, — устало хмыкнул клановец, проходя мимо них. — Дует!
Створки тут захлопнулись, восстанавливая периметр безопасности. С учетом того, сколько сейчас людей бродило по местным лесам, дело-то совсем не лишнее.
Тем временем молодой человек подошел к хозяину дома и как ни в чем не бывало объявил:
— Вечер добрый, Николай Александрович. Рад и вас приветствовать, Виктор…
Шлеп!
Крепкая девичья ладонь четко впечаталась в скулу клановца. Да, он не успел уклониться полностью. Просто дико устал и не ожидал нападения… с этой стороны. Однако не успей «почти увернуться», удар бы пришелся вовсе не вскользь. Последствия были бы намного хуже.
— Какого черта, Вика⁈ — поинтересовался молодой человек негромко, абсолютно наплевав на остальных присутствующих.
«Принцесса» окинула взглядом откровенно «учучкавшегося», по определению Кроля, Волконского, чей камуфляж был заметно грязным и мокрым. Отдельно девушка заострила свое внимание на трехдневной щетине, чуть покрасневших белках глаз и припухлых веках. Однако все эти «мелочи» волновали девушку в последнюю очередь.