Впрочем, такое нередко случалось. Раньше. Но ныне мужчина решил, что «неофициальный приказ» не имеет силы. Хватит, навоевался. Он уже все долги империи отдал. А те, что сам остался «должен» тщательно скрыты и документально доказать ничего не получится.
— Еще отказавшиеся есть?
Тарга и Мага синхронно качнули головами. И вовсе не потому, что им нравилось нынешнее «предложение». Просто они начинали работать фактически с самого образования отряда. А потому ситуацию понимали в некотором роде куда лучше своего несколько более молодого коллеги. Лом же присоединился к ним всего лишь за год до закрытия проекта.
— Алексей, благодарю за службу, — склонил голову Барон, ныне куда более похожий на старого спившегося лесника. — Ты свободен.
Некогда удивительно худой, но жилистый мужчина не стал медлить. Поразительно плавным движением, несмотря на отросший «авторитет», он поднялся на ноги и, чуть задержав взгляд на Тарге, покинул квартиру.
С минуту в помещении стояла тишина. «Старая гвардия» прекрасно понимала, чем именно это закончится. Но никто не дернулся. Не так были научены.
— Зачем? — наконец негромко произнес Мага.
— Так принято, — равнодушно пожал плечами Никита Иванович.
— Мы не на службе, — возразил «сосед» Тарги по дивану.
— Но правила все те же, — уставился на него бывший командир. — Надеюсь, что это ясно всем. В противном случае… Покурим.
Мужчина и женщина, только что получившие первый за долгие годы приказ, подняли взгляды. Никто в их отряде не курил. И представить себе, что Барон сам нарушит эту традицию, было достаточно тяжело. Тем не менее они послушно вышли вслед за своим командиром.
Алексея все трое заметили сразу. Тот как раз переходил дорогу, явно намереваясь сесть в припаркованный у обочины внедорожник.
— Зачем? — вновь повторил свой вопрос Мага.
— Да, в этот раз мы работаем неофициально, — без каких-либо эмоций в голос ответил Никита Иванович. — Но это не значит, что кто-то отменил правила. Так что!..
Бум!
Звук далекого взрыва докатился до балкона на четвертом этаже глухой волной. Подрывник свое дело знал. Рвануло ровно так, чтобы не оставить и малейшего шанса водителю, но недостаточно для того, чтобы выбить стекла у припаркованных неподалеку авто.
Женщина с трудом успела «поймать» себя. Несмотря на сжавшийся в груди «узел», лицо ее осталось бесстрастным.
— Надеюсь, мысль вы оба поняли, — констатировал Барон, чьи чувства выдавали лишь чуть заострившиеся скулы. — В случае отказа от работы я обязан предпринять шаги для исключения распространения информации о ее характере. Любым способом. Что касается вас, то я понимаю, что смерти никто не боится. Значит, пойду «волной» по ближайшим родственникам, друзьям, частым контактам. Это ясно?
Тарга и Магомед кивнули. Все также синхронно и столь же скупо. Смысла возмущаться и кричать «Я не знал(а) в какие игрушки играю!» не было. Оба были профессионалами, и прекрасно понимали, что стоит им сейчас лишь дать повод заподозрить себя в «нелояльности» и все закончится плохо. И не только для них. Бывший командир бросать слова на ветер обыкновения не имел.
— Вот и хорошо, — подытожил Барон. — В коридоре две сумки. В них все необходимое: деньги, средства связи, инструменты. Забирайте и уходим отсюда. Далее работаем в стандартной кодировке.
Прощаться Никита Иванович не стал. Просто покинул сначала балкон, а затем и квартиру.
Оставшиеся на миг одни мужчина и женщина обменялись быстрыми взглядами и… последовали за бывшим командиром. Оба бойца отметили, что сумок действительно только две. А это значит, что Барон с самого начала планировал показать последствия «нелояльности» на ком-то из них… или сработала одна из тысячи возможных причин, по которой Барон решился на зачистку «слабого звена». Гадать было бесполезно.
— Не так я себе представлял нашу встречу, — отстраненно констатировал Павел, внимательно осматривая обезображенное огнем тело.
Заряд был рассчитан столь точно, что жертва не успела выбраться из джипа, но вокруг никто не пострадал. Даже осколками стёкол, «брызнувших» в разные стороны, никого сильно не задело. Да и вообще, тут речь скорее была даже не о взрыве, а о резком воспламенении. Прибывшие на место экстренные службы легко справились с огнем.
— Ну, уж прости меня! — хмыкнула насмешливо Тишь, осматривая машину.
Она уже прикинула, как именно распространялось по салону автомобиля пламя и теперь пыталась подсчитать примерные характеристики взрывного устройства. — А ты чего ждал-то?
— Ну, не знаю… — протянул Волконский. — После фраз «пообедаем» и «проведем время вместе»… чего-то более интересного.
Труп привычной пикировке не мешал. После тех многих часов, проведенных с валькирией в моргах, где девушка дотошно и последовательно объясняла своему ученику, отчего конкретно умер тот или иной «бедолага», зачитывая протоколы с мест происшествия и посвящая молодого человека в прочие малоприятные подробности, особых эмоций нынешнее тело не вызывало.
Подобные «рейды» проводились регулярно после того, как Павел чуть расклеился из-за результатов столкновения с нанятыми Архиповыми «тенями».
— Он ведь тебя клеит, Тишь! — восхитился Стих.
Спец минно-взрывного дела прибыл чуть раньше и уже успел закончить свою работу.
— Молодец, пацан! — припечатал сапер.
— Мечтать не вредно, — отмахнулась Валентина.
— Так, о чем же более… — хмыкнул Павел и мечтательно протянул. — После того чудесного утра в «Империи», когда мы проснулись в одной постели с девочками…
Стих, оценив довольное лицо Волконского, откровенно заржал.
— Кстати, Катерина сказала, что тебя одобрит, так что…
Договорить молодой человек не успел. Не для кого стало. Валентина и сама уже негромко смеялась, не слишком обращая внимание на «рассказ».
— Кусается, а! — оценил сапер, кивнув в сторону клановца.
В историю он не поверил. И не то чтобы в ней было что-то маловероятное. Просто Павел рассказывал ее со столь очевидным «накалом», что становилось с первого взгляда понятно, что он просто ржет над своей спутницей.
— Взрослым себя возомнил, — кивнула Тишь.
— Кто, я⁈ — со всей возможной искренностью постарался сделать невинный вид Волконский, уже прекрасно понимая, к чему именно все идет.
— Пора увеличивать нагрузку!
Клановец не испугался. Потому что Валентина лукавила. Она и так постоянно держала тренировочный ритм на том пределе, за которым тело молодого человека попросту отказывало. Так что угроза смысла не имела.
— Ладно, поэт! — хмыкнула Валентина. — Что у нас по делу?
— Самодельное взрывное устройство, — тут же подобрался сапер. — Ничего сложного. Собрать бы мог любой. Все компоненты можно найти в ближайшем хозяйственном магазине. Даже радиодетонатор сделан из какой-то детской игрушки.
— Что смущает? — поинтересовался клановец.
В его курс обучения тоже много чего входило. Так что собрать СВУ из подручных средств парень смог бы на раз.
— Спецподготовка, — коротко ответил Стих. — Слишком точный расчет, слишком нестандартное замедление бризантности…
Павел кивнул. Его тоже смутила «аккуратность» подрывника. Их коллеги пришел к тем же выводам: кто-то явно занизил скорость детонации намеренно и очень расчетливо. И крайне точно. Как в аптеке, где каждый компонент выверен до грамма. Обычно любитель работает по принципу «напихаем побольше, чтоб наверняка!». Тут же действительно… смущает опыт, с которым выполнен расчет.
— Это все прекрасно, милая моя, — вновь обернулся к Тишь Волконский, вызвав одобрительный смешок у сапера, явно наслаждавшегося пикировкой. — Вот только мы здесь зачем?
Все-таки подобное происшествие скорее по ведомству городской полиции проходит. Или, на худой конец, следственного комитета. Но никак не СИБ. По крайней мере, если судить по тем данным, что были озвучены.
— Ломаев Алексей Геннадьевич, шестьдесят два года, позывной Лом, специалист подразделения уровня «гюрза» в отставке, — коротко ответила валькирия.
Павел кивнул. Теперь картинка складывалась. «Бывших» в таких структурах не бывает. Лишь «активные» и «неактивные». Но каждый сотрудник подобных групп под наблюдением, так или иначе, находится до конца жизни.
— Случайно, не в команде некоего Фролова-Барона лямку тянул? — поинтересовался молодой человек.
— Оп-па, — как-то разом выдохнули Стих и Тишь.
— Пашенька, миленький, — медовым голоском протянула Валентина. — Даже я фамилию Барона не знала. Ничего не хочешь объяснить?
Волконский пожал плечами. Мол, если и не знала, то этк информацию получила бы в вечернем отчете.
— Только после личного распоряжения Князя.
Молодой человек, естественно, доложил непосредственному командиру о предупреждении Юсуповых. В конце концов, именно он курировал его работу с «уральцами». Однако тот пока явно не доводил до остальных информацию. Возможно потому, что просто не успел.
— Ладно, — легко согласилась валькирия, к принципу «доведения в части касающейся», относившаяся со всем уважением.
— Тогда лучше расскажи, мы-то тут при чем? — попросил Волконский.
Все-таки не зря же они здесь собрались.
— Ну, во-первых, убийство людей такого уровня расследуется Службой в любом случае… — протянула Тишь.
— Это-то я понимаю, — кивнул молодой человек. — Ты мне скажи лучше, что именно тебе кажется странным?
Волконский уже неплохо изучил своих коллег. Так что едва заметно сведенные брови атлетичной красавицы приметил. Она всегда чуть хмурилась, когда сталкивалась с чем-то, что не находило мгновенного объяснения.
— Личность, класс сборки СВУ, и сам факт, — коротко перечислила девушка, сложив руки на груди.
При ее сложении этот жест выглядел довольно внушительно.
— По первому и второму — вопросов нет, — согласно кивнул парень. — Последний пункт не понял.
— Так, — перебил ее Стих. — Вы тут уже осмотрелись?
Павел и Тишь разом кивнули.