Мне показалось, самое время сейчас вмешаться, поскольку рядом с женщиной в белом чепце стоял папа и все больше терял терпение, стремясь поскорее разобраться, что же произошло.
— Арис Лоран пришел проведать меня и справиться о самочувствии.
— Проход мужчинам на женскую половину лазарета запрещен, требуется разрешение директора, а арису вообще отказано в этом разрешении.
— Это что же выходит, каждому можно вот так просто перемещаться по гимназии? Или только защитники позволяют себе подобные вольности?
Слова незнакомой доны не на шутку разозлили отца, картина со стороны складывалась весьма неприглядная. Взволнованный родитель, получивший сообщение о происшествии с дочерью (и ведь не сразу информировали, а когда уж точно на поправку пошла), тут же примчался в школу, невзирая на позднее время (видимо, тайком от мамы), и обнаружил в палате человека, которому даже запрещено там появляться. О причинах он пока вряд ли знал, но сам факт точно нервировал.
— Папа, послушай, арис Лоран меня доставил в лазарет, и он проверял, как я себя чувствую. Он очень хороший врач!
— Правда? — вновь вмешалась в разговор незнакомая дона. — Где же ваша лицензия врача, арис Лоран? Насколько я знаю, ее не существует. У вас нет права являться в лазарет и заниматься диагностикой пациентки. Вы можете ей навредить!
А почему у Эсташа нет лицензии? Я ошиблась? Он не тот самый Лоран?
— Вы преподаете в гимназии, а не лечите. Не знаю, обладают ли защитники силой исцелять, но даже в таком случае нельзя браться за тяжелый случай…
— У моей дочери тяжелый случай? Маришка! — Папа бросился к кровати, а дона следом за ним.
— Я имела в виду, что самозваные лекари могут принести больше вреда, чем пользы. А девочка в порядке. У нее лишь рука пострадала. Очень удачное стечение обстоятельств.
Папа присел на кровать, тихонько погладил по голове, а я перевела непонимающий взгляд с Эсташа на возмущенную дону.
— Как — удачное? Арис Лоран ведь спас меня.
— Девочка, когда вас доставили в лазарет на диагностику, внутренние повреждения были несерьезны, больше всего пострадала именно рука, но и она срослась. Завтра снимем гипс…
— Зачем же вы ее ломали? — обратилась к Эсташу. В голове снова начинало шуметь, мысли путались, слова Эстелы совсем не совпадали с заключением, выданным незнакомой доной, в которой я признала-таки нового врача лазарета. И только поняв, что произнесла вопрос вслух, я сообразила, насколько большую глупость сделала.
— Вы — что? — Надо было видеть, как побелело лицо доны. — Что вы сделали?
Она быстро склонилась над моей рукой.
— Гипс наложен не нами, этот способ используют… Арис Лоран! Как вы осмелились?! Это подсудное дело. Вы понимаете, что вас заключат под стражу? Объяснитесь, объяснитесь немедленно!
Папа вскочил на ноги и замер рядом с врачом, сжимая кулаки, и эти кулаки были такими, что могли раскрошить в пыль твердую скальную породу.
— Не смейте на него кричать!
От гнева и отчаяния я даже привстала и оперлась ненароком на загипсованную конечность. А Эсташ, являвший собой живое воплощение ледяной статуи, мигом среагировал, обронив короткое «рука, Мариона», и потянулся ко мне. Думаю, это движение было неосознанным, продиктованным тревогой, а папа расценил его как попытку нападения. Он замахнулся на защитника, и его кулак с силой впечатался в молниеносно выставленную ладонь.
— А ну убирайтесь! Не прикасайтесь к моей дочери!
Тен Лоран просто защищался, потому что отец, снедаемый тревогой за меня, накрученный до состояния слепой ярости врачом, готов был выплеснуть весь гнев на того, кто, возможно, уже навредил бесповоротно его ребенку. Я понимала, защитнику ничего не стоит ударить в ответ так, что папа даже не поднимется, но Эсташ лишь блокировал его удары, отступая.
— Папа! Перестань!
— Айн Эста! Лазарет не место для драки! Айн! Я выгоню сейчас вас обоих! Тэа, не смейте вставать!
Врач надавила на грудную клетку, не позволяя мне подняться, и с неожиданной для такой худой женщины силой придавила к койке, заодно обездвижив больную руку.
Когда отец опустил кулаки, шумно выдохнув и отвернувшись от защитника, я прекратила сопротивляться, а дона перестала придавливать меня к кровати, Эсташ невозмутимо прошел к стулу для посетителей и спокойно сел. Честно говоря, я полагала, что он в гневе покинет лазарет после такого-то приема, но защитник умел выносить чужие нападки с завидным хладнокровием.
— Все успокоились? — посмотрела на нас с отцом доктор. — Отлично.
— Не понимаю, почему вы говорили о запрете, если арис Лоран меня спас?
Успокоилась я только внешне, а в душе все переворачивалось от негодования.
— После исчезновения прежней доны-врача и до выяснения обстоятельств дела арису запрещен вход в лазарет даже с целью проведать кого-либо.
— Напрасная трата времени, — раздался невозмутимый ответ Эсташа, — я уничтожил одержимую тварь на глазах директора, в этом деле нечего выяснять.
— Тем не менее, арис, как другим объяснить ее исчезновение?
— Слово защитника, дона, о существовании подселенной сущности в самом сердце школы.
— Ни я, ни директор не подвергаем сомнению слово защитника, но там, за пределами школы, условия изменились, арис. Без доказательств на веру ваше объяснение не примут. Как нам рассказать об этом случае попечительскому совету? Вы ощутили боль ученицы, вы догадались о наличии сущности и вы же с ней расправились.
— Не нанеси я удар первым, она бы убила ученицу.
— Простите, арис, но я не вправе выносить решение, а директор высказался вполне определенным образом. Вы нарушили запрет. Теперь же я вынуждена доложить об еще более вопиющем случае. Однако если вы скажете, что каким-то счастливым образом где-то там, в родовом поместье, у вашего поверенного или, в конце концов, в вашей комнате хранится лицензия хотя бы на целительство, я смогу держать ответ перед директором и советом, буду иметь шанс объяснить, как допустила подобное происшествие в лазарете.
Они беседовали приглушенно, словно между собой, а мы с папой внимательно прислушивались.
— Учитель не может иметь лицензию доктора, вы это знаете.
— Печально, — грустно вздохнула дона-врач.
Она поднялась с моей кровати, стиснула руки и тихо принялась перечислять:
— Лечение пациентки без лицензии, без разрешения ее опекунов, в обход прямого запрета влечет за собой самое суровое наказание. Не имея соответствующих документов, вы без диагностики и заключения специалистов сами провели повторную операцию.
— Кости руки срослись неправильно, — коротко заметил Эсташ.
— Ничего подобного не было обнаружено при проверке.
— Иллюзия, заметная лишь при глубокой диагностике.
— Арис Лоран, вы… — Дона-врач пыталась сдерживаться, это было видно по тому, как крепко она сжимала руки и раз за разом делала глубокий вдох. — Никто не поверит, вы это понимаете? — сорвалась женщина. — На каком, на каком основании вы сделали свое заключение?
— Основание только одно, дона. Если оно окажется достаточным для вас, даже ввиду отсутствия лицензии, то на ваше усмотрение оставляю объяснения с директором и советом, при условии, что до них дойдет.
Эсташ поднялся и, развернувшись к нам лицом, снял сюртук и стал закатывать рукав рубашки. По мере того как над локтевым сгибом проявлялись детали темного рисунка, лицо врача приобретало все более изумленное выражение.
— Тагирская метка?! Арис… простите, энсгар Лоран. Я бы ни в жизнь не подумала… Никто бы не подумал! Сколько вам лет?
— Двадцать семь.
— Сколько лет практики?
— Семь.
— Так мало! Так невозможно мало для звания энсгара, но ведь глаза не лгут? Тэа, айн, вы видите метку? Скажите, что видите! Я уже сомневаюсь, что это мне не пригрезилось.
Мы с отцом крайне мало понимали, о чем идет речь, но метку, напоминающую две сложенные вместе ладони, оба видели достаточно ясно.
— Какой же груз с моей души вы сняли, энсгар! — Дона-врач словно на крыльях подлетела к Эсташу. Мне кажется, она хотела его обнять, но не решилась. — Спасибо, — с трудом выговорила она с таким восторгом в глазах, что мы с отцом недоуменно переглянулись.
— Это тагирская метка, — словно она могла заметить затылком наш взгляд, заговорила врач, указывая на рисунок, вновь скрывшийся под рукавом рубашки. — Уникальная символика, которую есть шанс увидеть, возможно, один раз за всю жизнь. Она гарантия того, что ваша жизнь в этот момент не закончится.
— Очень патетично, дона. — Отец скрестил на груди руки и смерил женщину недоумевающим взглядом. — Но только что вы говорили, будто арис едва не навредил моей дочери.
— Есть много лекарей, айн Эста, считающих себя светочами медицины. Они практикуют с переменным успехом по всей стране, иногда спасая жизни, но чаще отбирая, поскольку у них нет соответствующих знаний, лишь внутренние, как они их называют, ощущения. О наличии знаний нам может сказать лишь официальная лицензия практикующего врача. Но в нашем случае, в нашем совершенно уникальном случае я могу утверждать, что энсгар Лоран, — увидев метку, дона окончательно презрела учительское обращение арис, — спас жизнь вашей дочери и не оставил ее калекой.
Я повернула голову к Эсташу, но он выглядел отстраненным и смотрел мимо нас. На интуитивном уровне мне казалось, будто монолог доны-врача для него мучителен, хотя тому не было доказательств.
— Есть удивительные и одаренные люди, и это действительно чаще всего люди, поэтому наш случай уникальный. Они обладают тем редким внутренним зрением, которое позволяет увидеть болезнь, найти повреждения без диагностики, без каких-либо дополнительных приборов и даже там, где вмешалась магия или где она оказалась бессильна. Они умеют устранять последствия очень многих опасных для человека происшествий, что дает шанс избежать смертельного исхода. Эти люди получают подобную метку, которую невозможно подделать, и звание энсгара лишь спустя много лет, когда долгая практика подтвердит наличие дара.