– Слушай меня внимательно, – раздался тем временем откуда-то из-за спины строгий голос Татьяны Ивановны. Маша попыталась было закинуть голову и извернуться, чтобы увидеть ее лицо, но голова закружилась, и она перестала.
– Мы сейчас будем рожать. Главное – дыши глубоко и ровно. Считай на выдохе до восьми. Не ори. Будешь орать – ребенку будет нечем дышать. Дождись потуги посильнее, хватайся крепче руками и считай. Поняла?
Маша кивнула, но тут началась такая потуга, что все указания тут же вылетели у нее из головы, она забыла обо всем на свете, потеряла самое себя и заорала, завыла – тем самым, утробным, всепоглощающим, необъятным воем.
Потуга слабела, и сквозь нее, сквозь звон в ушах, вернувшаяся Маша различила строгий и спокойный голос врача:
– Безобразно. Я что тебе говорила? Ты тут орешь, а ребеночек там головой об кости бьется. Не смей орать, дыши и считай. До восьми.
– Я не могу, – выдохнула Маша, сознавая – впрочем, неявно – свою вину.
– Можешь. Ты бы уж родила, если б не орала. Давай – сейчас.
Вновь подступила потуга, и Маша, чувствуя ее приход заранее, снова непроизвольно собралась заорать, но тут что-то зажало ей нос, она захлебнулась собственным криком, судорожно схватила ртом воздух, еще раз – в то же мгновение опомнилась, почувствовала резкую и одновременно тянущую боль где-то внизу и странное, невероятное мышечное напряжение, уперлась крепче ногами – перед глазами поплыла красная пелена – и начала считать:
– Два, три, четыре…
– Молодец! – услышала она откуда-то из красного тумана голос Веры Федоровны. – Еще немножечко! Не останавливайся!
Маша изо всех сил дернула на себя рукоятки, снова напрягла ноги…
– Шесть, семь…
Внезапно где-то внутри нее пробежала мокрая горячая волна – внутри, но будто выскальзывая одновременно наружу, страшное напряжение как-то сразу отпустило, Маше стало тепло и пьяно, она закрыла глаза (были ли они открыты?), отпустила руки и, уже на самом окончании выдоха, досказала: «Восемь…»
И тут же раздался новый звук, сначала тихий, неуверенный, но все набирающий громкость и приобретающий знакомые черты – крик младенца.
И невозможно было не раскрыть глаз, не посмотреть – откуда раздается новый крик, не продолжение ли это крика собственного, не кажется ли ей…
Маша приподнялась на локтях, успела заметить что-то красное и трепыхающееся в руках у акушерки, но тут же ее порыв был остановлен тем же строгим голосом, звучащим, впрочем, гораздо менее сурово:
– Куда, куда? Лежи. Отдыхай пока, с тобой еще не закончили.
Спорить совсем не хотелось. Маша послушно опустилась обратно, снова закрывая глаза, и только спросила:
– Все в порядке?
– Абсолютно, – ответила ей Татьяна Ивановна. – Слышишь, как орет? Не хуже тебя.
– А кто? – задала тогда Маша главный вопрос.
– Девочка, – раздался бодрый ответ Веры Федоровны уже откуда-то издалека. – Отличная девочка, три сто, Апгар семь-восемь…
Эти слова отпечатались в Машиной памяти чисто механически, тогда она не понимала даже их смысла, осознание придет потом, когда она будет перебирать их, как четки, ища спасения в каждом из звуков, оправдывая и пытаясь понять…
А тогда она не думала ни о чем, кроме счастливого: «Девочка», погружаясь в легкое полузабытье… С ней еще что-то делали, но больно уже не было, она, кажется, успела еще раз спросить, все ли в порядке с ребенком и получить положительный ответ, а потом ее переложили с кресла на каталку и повезли, повезли…
Она пришла в себя какое-то время спустя. Собственно, «пришла в себя» – неточное определение, она все время была более-менее в сознании, просто не было ни сил, ни желания шевелиться и соображать. Из блаженной прострации ее вывело ощущение холода. Особенно мерзли ноги. Когда чувство некомфортности все-таки пересилило нежелание шевелиться, Маша приподнялась на локтях и осмотрелась. Оказалось, она лежит на каталке неподалеку от родильного бокса, напротив нее – конторская стойка, за которой с другой стороны сидит и что-то быстро пишет молоденькая сестричка. А рядом с сестричкой стоит телефон.
Телефон! Машу как подбросило. Надо сейчас же позвонить своим, маме, Сашке. Они ничего не знают, а она тут дочку родила! Вот только как до него добраться… Каталка оказалась неожиданно высокой, а уверенность в надежности собственных ног неожиданно слабой…
Машина возня привлекла внимание сестрички. Она поднялась, подошла к каталке, первым делом откинула одеяло с Машиных ног, что-то проверила и, будучи явно удовлетворенной результатом, спросила Машу:
– Проснулись? Как себя чувствуем?
– Хорошо, – честно ответила Маша. – Только холодно. Ноги мерзнут.
– Сейчас я еще одеяло дам. А чаю хотите горячего?
– Хочу. А можно? И еще, знаете, – заторопилась Маша, – можно, я домой позвоню?
– Вообще-то больным не полагается… – с сомнением протянула сестричка.
– Я быстренько, – настаивала Маша, – и потом, я уже не больная, я тут дочку родила, знаете, как дочку хотела, сын-то у меня уже есть…
– Ладно, – засмеялась сестричка и подкатила Машу к стойке с телефоном. – Только, правда, недолго, а я пока чаю принесу.
Сестричка вышла, а Маша быстро набрала знакомый номер и уже через секунду разговаривала с мамой. Потом трубку взял папа, и тут Маша вдруг заметила на телефоне табличку с номером.
– Пап, – прервала она поток поздравлений, – возьми быстро карандаш и запиши, – она продиктовала номер, – скажи Сашке, пусть позвонит мне сюда. Когда он приезжает? И вообще, какое сегодня число?
– Шестое. Кажется. Сейчас вообще три часа ночи. Сашка вечером звонил, он сегодня и прилетает. Номер записал, сейчас позвоню ему, жди.
Довольная Маша повесила трубку и снова легла. Сестричка принесла ей чая в кружке с умилительным синим цветочком, и Маша пила его потихоньку, удивляясь, каким вкусным может быть больничный чай.
Внезапно зазвонил телефон. Сестричка сняла трубку, и по ее удивленно поднимающимся бровям Маша поняла, кто это звонит.
– Вы уверены? – недоуменно вопрошала сестричка в телефон. – Вы понимаете, куда звоните? Это родильное отделение, а не справочная…
Трубка клокотала что-то в ответ.
– Это меня, меня, – закричала Маша. – Ой, сестричка, миленькая, это мой муж, он из-за границы звонит, не вешайте трубку…
Сестричка недовольно пожала плечами, но трубку все-таки дала. Маша слушала захлебывающийся где-то там вдалеке Сашкин голос, и на все отвечала только: «Угу». А что еще говорить? Сашка уже знал, и что дочка, и даже все параметры, и что все хорошо. А Маша и всегда знала, что он ее любит. После очередного Машиного: «Угу» сестричка не выдержала и возопила:
– Да скажи ж ты ему хоть что-то по-человечески! Муж ей, такой везучей, в родилку звонит черт-те откуда, кому рассказать – не поверят, а она все «Угу» да «Угу»!
Маша засмеялась и стала прощаться с мужем.
– Я там тебе все написала дома, что еще сделать, и мама все знает, и я тебя завтра жду.
– Да не завтра, сегодня, – поправил ее Саша. – У меня самолет через три часа. Привет.
Повесив трубку, Маша не стала ложиться, а наоборот, осторожно села, проверяя, на месте ли все части организма. Сестричка предусмотрительно откатила ее подальше от телефона.
– Ты полежи, полежи пока, – сказала она, – скоро уже в палату отвезу.
Маша осмотрелась. Оказывается, кроме нее и сестрички, вокруг было полно народу. Не так далеко виднелся вход в родилку, туда кого-то вели, оттуда периодически выбегали врачи и медсестры, рядом стояло несколько каталок, на которых лежали такие же, как Маша, отмучившиеся счастливицы. У одной на груди лежал довольно большой байковый сверток – Маша не сразу поняла, что это младенчик.
– А где моя? Я тоже хочу! – потребовала она в пространство.
Откуда-то рядом с ней возникла Татьяна Ивановна.
– Как себя чувствуешь? – заботливо спросила она.
– Нормально, – ответила Маша. Новая мысль внезапно пришла ей в голову.
– Татьяна Ивановна, я так быстро рожала, наверное, вся порвалась?
– Ничуточки, – гордо ответила врач. – Как новенькая, завтра бегать будешь.
– А можно мне ребеночка посмотреть? – кивнула Маша на соседнюю каталку.
Татьяна Ивановна чуть поморщилась.
– Нет, Маш, девочку уже унесли. Там педиатр небольшие проблемки с дыханием нашла, ты ее завтра посмотришь.
– Но с ней все в порядке? – вскинулась Маша, внезапно встревожившись.
– Ну ты ж сама слышала, как кричит, – снова сказала Татьяна Ивановна, попрощалась и быстро ушла.
Хоть и говорят, что материнское сердце – вещун, но никаких настораживающих мыслей Маше в голову ни тогда, ни после не приходило. Она была совершенно спокойна и довольна. И девочку родила, и сама не покалечилась – красота. Впрочем, у Маши по-другому и быть не могло.
Машиной соседкой по двухместной послеродовой палате оказалась та самая красивая девушка с косой, которую Маша видела в приемном покое, Сюзанна. Она тоже благополучно родила дочку, это были ее первые роды, и она была полна впечатлений. Они с Машей проговорили безостановочно часа два, причем каждая практически в режиме монолога. Насколько Маша помнила, после первых родов с ней тоже было нечто похожее, очевидно, это такой общеженский способ выхода из родового шока. Потом Маша решила встать и сходить умыться, благо умывальня – кран, душ и туалет – были в той же палате. Поход ей удался неожиданно легко – страшно было только первый раз оторваться от кровати. Вообще она чувствовала себя на удивление прилично, только очень хотелось пить. В умывальне Маша нашла литровую банку, наполнила водой из-под крана и выпила, не отрываясь. Наполнила снова и взяла с собой в палату, но по дороге снова выпила почти всю. Сюзанна уже спала и во сне почему-то всхлипывала. Маша тоже легла и уснула.
Их разбудила нянечка, разносящая утренние градусники. Обе застонали и попытались укрыться в подушках, но та была неумолима: