Когда отгорели ракеты внешнего пояса, воспламенились ракеты второго, затем внутреннего, и в конце концов заработал центральный ракетный блок. Когда же прогорел и отстрелился он, стали вспыхивать с пятисекундным интервалом магниевые фотопакеты. Эти вспышки засекли несколько разбросанных по местности теодолитов. Было установлено, что максимальная высота подъема ракетного корабля составила сто пятьдесят девять километров!
По международным нормам, граница космоса проходит на высоте ста километров. Таким образом, первый космический пилотируемый полет состоялся в СССР еще в 1939 году!
…Корабль совершил мягкую посадку на лед Онежского озера. Пять часов спустя инженера Блюма подобрал один из спасательных «У-2».
В дальнейшем И. У. Блюм принимал участие в разработках перспективных видов оружия, в частности самолетов-снарядов, пилотируемых почтовыми голубями. Но затем его привлекла железная дорога, которой он и отдает сейчас весь свой талант. Первый человек, побывавший в космосе на корабле, буквально собранном своими руками, живет на нашей земле и ходит среди нас, добавляя крупицы своего труда в общую копилку семилетки!
А знаете ли вы, что в СССР были созданы несколько самолетов с атомными двигателями, и один из них совершил в 1963 году дважды кругосветный полет? В результате чего у писателя-фантаста А. Казанцева начались неприятности с Главлитом и КГБ, и ему пришлось долго объяснять, что роман «Пылающий остров» был написан: а) еще до войны и б) не только им. А вот авторам брошюрки «Крылатый атом» издательства «Вышайша школа», 1964 год, отмазываться было, наверное, нечем…
Или взять деятельность Института экспериментальной медицины. Вот они, серые папки с аккуратными красными крестиками… но с этим пусть разбирается доктор.
Вот тоже интересная папочка, с жирным знаком вопроса – два десятка тонких детских книжек, детская же – большого формата, но в картоне: «Экспедиция к предкам», А. Свирин… Закладка с надписью: «Слишком достоверно?»
Или вот эта: «Кибернетика».
Или эта: «Русский Север»…
А вот совсем новенькие: «Чекисты шутят», «Чекисты продолжают шутить»…
– Наробыв дидусь, – сказал Коломиец, откладывая в сторону очередную выкройку, сохранившую в себе тайну второй хибинской экспедиции академика Ферсмана. – Как он не боялся все это держать при себе?
– А я его понимаю, – сказал Крис. – Сперва, может, и боялся – пока было что терять. А после перебоялся… Вот за что я большевиков не люблю – кроме Хасановны и Че Гевары, – так это за то, что они бездарно просрали такой колоссальный энтузиазм всей этой ученой публики. Ведь без всяких шарашек за те же хлеб и воду – только разреши! – такого бы насоздавали и наоткрывали, что Марс бы давно семнадцатой республикой стал, а Штаты – большим кукурузоводческим совхозом с джазовой самодеятельностью. Да, ребята, и какой бы это был джаз!..
– А не надо было фракционность разводить, – сказала Хасановна. – Поумерил бы Троцкий свои амбиции… Разобрался бы Радек со своими бабами… Как ведь все хорошо начиналось! И у нас в октябре, и у вас в августе!.. «ВНТС». Слыхала я про это… Знаете, как расшифровывается?
– Нет.
– «Вождь народов товарищ Сталин». Строили второй экземпляр, побольше, да война помешала. Не будь войны – аккурат к юбилею вождя Луну бы освоили.
– А какое сегодня число? – вдруг спросил Крис, поднося к глазам тоненькую серую брошюрку.
– Годовщина расстрела июньской демонстрации, – немедленно откликнулась Хасановна.
– Месяц я еще худо-бедно помню, – сказал Крис. – Я про число спрашиваю.
– Седьмое, – робко предположила Ираида.
– А тут как раз написано: «7. 06. 98. Проверить». И давно написано. Бывшими фиолетовыми чернилами.
– Можно посмотреть? – спросила Ираида.
– Сколько угодно, – сказал Крис.
– «Панас Запредельный, – прочла Ираида. – «Пролетарская машина времени «Красный Янус». Популярная библиотека. Роман для детей и юношества. Выпуск четвертый. Издательство «Полярный Октябрь». Архангельск, 1928 год».
– В Черкассах улица есть – Панаса Беспредельного, – сказал Коломиец. – Бывшая Рокоссовского. Может, это тот самый?
– «Глава восьмая, – продолжала читать Ираида. – Гремучий бензин. Новые друзья и новые враги. Мотоциклетки в ночи. Комсомольцы есть? Освобожденный оказывается негром. Что такое «навороченный байк»?»
– Чего? – приподнялся Крис. – Так и написано?
Ираида показала ему страницу. Крис недоверчиво посмотрел на буквы. Потом внимательно изучил обе стороны обложки.
– Настоящая, – сказал он. – Только вот откуда в двадцать восьмом году взяться слову «навороченный»?
– Жаргон, как и мода, возвращается каждые двадцать пять лет, – сказала Ираида.
– Например, глагол «бузить», – ехидно сказал Крис. – Но при чем здесь сегодняшнее число? Написанное бог знает когда?
– Может, это и не число, а инвентарный номер, – сказала Ираида.
– А что значит «проверить»?
– Ну… – Ираида задумалась.
– А вот еще одна, – сказал Коломиец, выудив из коробки точно такую же брошюру. – Выпуск первый…
– Давай-ка высыплем все на стол, – предложил Крис. – Наверняка там еще есть…
– Лучше я сама, – сказала Хасановна. – А то вы у меня устроите тут…
Увы, других выпусков романа товарища Запредельного не отыскалось. Хасановна пошла заваривать чай. Крис углубился было в чтение, но тут дверь распахнулась, и на пороге возник доктор в обнимку с длинным тощим негром.
– Ух ты, – сказала Ираида. – Освобожденный оказывается негром… – добавила она шепотом.
– Не знаю, как вы, – с лихорадочной улыбкой во весь рот сказал доктор, – а мы с добычей. Этим афроафриканцем наши неизвестные друзья намеревались повторить вариант Сергея Коростылева. Прошу любить и жаловать.
– Как ты его назвал? – переспросил Крис.
– По правилам политкорректности – «афроафриканцем». Говорят, что «негр» – это неприличное слово. Вроде как «пидор». И отныне вместо слова «дурак» прошу употреблять выражение: «представитель интеллектуального большинства»…
Ираида медленно подняла руку и наставила указательный палец в грудь гостю. Тот начал бледнеть.
– Что-то случилось? – решил уточнить Крис у доктора.
– И еще как, – сказал тот. – Боюсь, что братца Майкрофта нам предстоит использовать на сто пятьдесят процентов…
Раздался какой-то всхлип. Негр закатил глаза и тихо сползал по стенке. Крис молча встал, ухватил парня под мышки и легко оттащил на кушетку для психоанализа, которая здесь, в приемной, играла роль дивана.
– Ты его знаешь? – повернулся Крис к Ираиде.
– Да это тот самый, который у меня хотел сумочку отнять!
– Ага. Что-то Москва становится уж очень маленькой. Где ты его взял, Иван?
– Где-где… В Мытищах. Где еще беглые негры водятся?
– А как тебя занесло в Мытищи?
Доктор набрал побольше воздуху в легкие – и начал рассказывать.
ГЛАВА 9
ПРОЛЕТАРСКАЯ МАШИНА ВРЕМЕНИ «КРАСНЫЙ ЯНУС»
Выпуск I
ГЛАВА 1
ИСПЫТАТЕЛИ. СЕКРЕТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ «5-ЗЕТ». ГОТОВЫ К СТАРТУ!
Марков заехал за Терешковым на мотоциклетке. Одет он был по обыкновению в пилотское пальто-реглан, кожаный шлем и очень старые желтоватые выпуклые очки, делающие его похожим на удивленную рыбу.
– Ты спишь слишком долго, – заявил он с порога. – Это вредно. В организме накапливаются жирные шлаки.
– Я запасаюсь сном, – сказал Терешков. – Никто не знает, когда и как мы будем спать в следующий раз.
Он выпил стакан кислой воды. Это был сегодня весь его завтрак. Так велел профессор Шварцкопф.
– Неужели тебе так важно знать, когда и как мы будем спать в следующий раз? – удивился Марков. – Разве не ты, старый товарищ, обходился неделями без сна, держась в седле? Наверное, ты ослаб душой и телом.
Терешков засмеялся. Он схватил двухпудовую гирю, шутя обмахнулся ею, потом поймал Маркова за ремень и поднял вверх на вытянутой руке.
– Так и буду носить, пока не прекратишь брюзжать, как мелкая буржуазия! – пригрозил он. – Кстати, Маркс спал еще поболе моего!
– Так ведь он мозгом работал. Опусти, у тебя на потолке паутина, а я боюсь пауков.
– Знаешь, я чувствую себя необыкновенно, – заявил Терешков, ставя товарища на пол. – Такого со мной еще не было. Даже когда в первый раз я взлетел на «Сопвиче» и вся земля была подо мной, я не чувствовал такого подъема. А ведь по условиям эксперимента мы должны быть совершенно спокойны. Что же делать?
– Сейчас мы с тобой прокатим по начинающей просыпаться Москве, и ты посмотришь на нее отрешенными глазами. Ты увидишь грязь на улицах и дома с пыльными стеклами. Ты услышишь хохот самодовольных нэпманов, которые на пьяных извозчиках возвращаются с диких оргий. Обоняешь запоздалый обоз золотарей. Осязаешь помятых девок у дверей притонов…
– Зачем я стану их осязать? – удивился Терешков.
– Чтобы запомнить, дубина! Возможно, ты этого больше никогда не увидишь. Помнишь, что сказал профессор?
– Да. Не до конца выверено, вкогда мы вернемся.
Терешков натянул шинель и суконный шлем с голубой пилотской звездой. Огляделся, вдруг с грустью прощаясь с комнатой, к которой привык. Полукружие теплой голландской печи, длинное узкое окно, койка под серым одеялом, портрет Отто Лилиенталя на стене. Когда Марков впервые увидел этот портрет, он закричал: «Какой-то белогвардеец!» И долго после смеялся над собой.
На мотоциклетку успела лечь склизкая роса.
Громкий звук мотора отлетал от стен. Воздух, упираясь в лицо и руки, казался наполненным иглами льда.
Обманчив месяц апрель. Еще и снегу может подпустить.
С Воробьевых гор окинули глазом город. Темно…
Переглянулись:
– Едем?
– Едем, брат…
Пустыми улицами без девок и извозчиков они проехали еще пять верст и оказались в месте своего назначения, перед ничем не примечательным домом с арочными воротами.