Я вновь был поражен и озадачен, хотя на деле все еще не вполне верил в то, что мне рассказывал этот человек. Впрочем, многоэтажный подземный бункер был довольно убедительным.
– А кто придумывает эти названия, которые могут стать книгами?
– А-а-а… – Начальник кадровой службы остановился и обернулся. – Мы, к сожалению, уже прошли этот отдел, я не смогу вам его показать… Но, уверяю, там вакансий тоже нет, и появляются они крайне редко. В нем работают необычные люди, сложный контингент. Есть мыслители – настоящие гении, есть едва ли не волшебники, есть гадалки, экстрасенсы, медиумы, а есть и игроки – те, кто просто любит бросать кости и делать ставки. Большинство из них не заявляются сюда в поисках работы, как вы. Напротив, нам самим приходится их разыскивать, приглашать, уговаривать, потому что они отказываются… Подкупать, вынуждать, иногда даже шантажировать… Так или иначе, но попасть в этот отдел труднее всего. Однако если вас интересует именно такая работа, то не стоит терять надежду. Кто знает, быть может, со временем вам и удастся… Но я все-таки хотел бы отвести вас в другой департамент.
Мы шли дальше по коридору. Позади оставалось множество закрытых дверей. Сопровождавший меня начальник молчал, что, признаться, настораживало.
– А здесь что находится? Почему вы мне не показываете?.. – несмело поинтересовался я.
– Здесь разные отделы нашей организации, – начал он задумчиво, будто стараясь, наговорив немало, не сказать ничего. – Мы не заходим, поскольку в них нет открытых вакансий. Зачем мне забивать вам голову тем, что знать пока не нужно? Не беспокойтесь, вы увидите все, что необходимо. Не больше, но и ничуть не меньше. Все, к чему вы сможете присоединиться, начиная со следующего понедельника.
Мой спутник наконец остановился и открыл очередную дверь. За ней находился своего рода учебный класс, только ученики были взрослыми, причем все, как один, одеты в солидные дорогие костюмы. Такой же человек в пиджаке и галстуке выступал перед аудиторией. Я только начал вслушиваться, как все, включая оратора, недовольно посмотрели в нашу сторону.
Начальник кадровой службы, сделав извинительный жест, поспешил закрыть дверь:
– Узнали кого-нибудь? Хотя еще рано… Но скоро узнаете! Это политики, управленцы, крупные бизнесмены и прочие будущие «сильные мира сего». Мы готовим их здесь, потому что… Видите ли, иногда люди заказывают у нас опасные книги. Те, которые мы предпочли бы оставить ненаписанными. Конечно, по воле клиентов нам приходится создавать и их, но для того, чтобы подобных идей в воздухе витало меньше, мы используем управляемые социально-политические силы. Люди, сидящие за этой дверью, наши будущие агенты в мире большой политики. Их работа зачастую парадоксальна. Например, действуя там, – он ука зал наверх, – в пику нашей организации, они тол кают других работать на нее. Их задача – теребить нерв будущего читателя, тормошить его, вызывать гнев, не давать забыть о книгах. Если просто говорить на улицах о свободе, никто не станет слушать. Но стоит ввести цензуру, тогда люди начнут бороться за свои идеалы. Можно сколько угодно рассуждать о духовном, никто не обратит внимание. А стоит поместить человека в заплывающее жиром капиталистическое общество, как он заговорит об этом сам. Человек осознает себя человеком, пребывая в борьбе, в пре одолении. Но разумеется, задача наших агентов состоит и в том, чтобы борьба не превращалась в войну. Что скажете, интересует вас такая деятельность? Она достаточно выгодна, так что рекомендую подумать и остановить свой выбор на этом отделе.
Я смотрел на него растерянно. Начальник выждал паузу и закивал:
– Понятно… Что ж, тогда пойдем дальше.
Мы спустились еще на этаж. Там он открыл для меня дверь огромного зала, в котором сидело значительно больше людей, а сами они в среднем были куда старше. Многие носили бороды или длинные волосы.
– Этот отдел, думаю, может вас заинтересовать, – начал мой спутник, кивая. – Вы пока не очень подходите по возрасту, но тут и подготовка занимает больше времени, чем в других департаментах. Итак, здесь созревает наше духовенство – священники, проповедники, идеологи. Видите ли, несмотря на то что мы ведем активную работу в политической сфере, внедрить достаточное количество людей в правительства каждой крупной страны все-таки невозможно. Кое-где нам это удалось, но, мягко говоря, далеко не всюду. Огромными усилиями за долгие годы мы достигли максимума – в правительстве каждого государства есть один или несколько «наших». Таким образом, по крайней мере, организация находится в курсе любых крупных геополитических событий, но, разумеется, этого недостаточно для эффективного влияния и кардинальных действий, особенно в сложных и быстро развивающихся обстоятельствах. Для этого потребовались бы целые фракции, что малореально. Но в то же время один телевизионный проповедник зачастую гораздо влиятельнее, чем иная политическая группа. Разумеется, священники – официальные или неофициальные, но способные на такое массовое воздействие – штучные кадры. В этом отделе мы пытаемся поставить их производство на поток, но практика показывает, что это почти невозможно. Тем не менее если сейчас в комнате находятся хотя бы три подходящих и одаренных человека – это уже будет отличный результат. На большее мы и не рассчитываем.
– А как они оказывают влияние? – Я спрашивал на полном серьезе, поскольку уже ни в чем не был уверен. – Проповедуют пастве и тем самым меняют ее воззрения или же молят своих богов, а те, в свою очередь, влияют…
– Помилуйте, – перебил он меня со скептической улыбкой, – ну каких богов?! Что за глупости вы говорите? Вы что, думаете, у них и правда есть какой-то прямой контакт? Нет, дорогой мой, духовенство – отдельно, а боги – отдельно. Богов мы готовим этажом ниже, но это особый разговор, который я совершенно не намерен с вами начинать. Боюсь, что вы никак и никогда не сможете иметь отношение к этим процессам. – Он хмыкнул. – Богов!.. Ишь ты какой!.. В любом случае, вам пора определяться. Итак, вакансию в каком отделе нашей организации вы хотите занять?
Меценат
Знай, быть может, что-то даже более неизбежное, чем Провидение, свело этих двоих вместе в один прекрасный вечер. Многие люди говорят: «Все, что случится со мной, было предначертано на небесах», будто связывая свое будущее по рукам и ногам неким вышним прошлым. Однако в книгах нетрудно найти подтверждения тому, что отдельным персонажам все-таки удавалось обманывать Провидение и водить богов за нос. В том же достаточно курьезном случае, о котором сейчас пойдет речь, высшие силы если и принимали участие, то в итоге перехитрили сами себя. Или же оказались мудрее, чем всякий человек, размышляющий теперь об этой истории.
Лоуви Маес – один из брюссельских богачей – являлся завсегдатаем подобных мероприятий, потому в его сегодняшнем появлении не было ничего неожиданного. На таких званых ужинах раз в месяц или чаще собирались писатели, поэты, издатели, художники, режиссеры, артисты, а также сильные мира сего и прочие выдающиеся горожане. Здесь проходили небольшие концерты, поэтические вечера, чтения рассказов и пьес, вернисажи, возникали и распространялись слухи, модные тенденции, скандальные новости… Но главное, на этих встречах меценаты знакомились с авторами и выбирали тех, чей талант поддержат своими финансами. Порой проходящие в рамках ужинов читки и выставки были своего рода отчетами о проделанной работе. Причем «отчитывались» не столько творцы перед своими благодетелями, сколько меценаты перед высшим обществом.
Салонные вечера вызывали у Лоуви огромный энтузиазм. Благодаря одному только присутствию здесь он получал то, чего очень желал, но нигде не смог бы купить: ощущение, осознание и даже подтверждения своей причастности к искусству, к культурной жизни Европы. Это пьянило и доставляло невообразимое удовольствие, которое, впрочем, Маесу приходилось старательно скрывать. Ведь меценату не к лицу демонстрировать горячее воодушевление, поскольку этим обязательно воспользуются бездарные нахлебники, слухами о которых регулярно наполнялся каминный зал. Нужно держать ухо востро! Хотя до сих пор Лоуви счастливым образом избегал вложений в подобных типов. Избегал в первую очередь потому, что знал меру. Имея возможности без затруднений содержать целую армию авторов и тем самым приумножить свою радость, единовременно он спонсировал только нескольких человек, которых выбирал тщательно, в соответствии с неким внутренним ритуалом. Кроме того – и это вторая причина, – Маес обладал удивительной интуицией, помогающей ему добиваться успехов во всем, в том числе и в бизнесе.
А успехи были немалые! Лоуви принадлежала крупная сеть гостиниц, щупальца которой не только раскинулись по Бельгии, но проникли также в Голландию, Францию и Люксембург. В ближайшие годы он собирался, на пробу, открыть по одному отелю в Австрии, Германии и Швейцарии – его особенно привлекали горные регионы. Потому всякое появление Маеса на упомянутых мероприятиях неизменно привлекало особое внимание – он был действительно «крупной рыбой». Ведь на деле, если разобраться, именно авторы и их агенты, а вовсе не меценаты занимались здесь «рыбалкой».
При виде Лоуви одни «рыбаки» «закидывали удочку» сразу: подходили, заговаривали первыми, рассказывали о себе. Другие, напротив, тихонько «расставляли сети»: не желая вызвать раздражение, избегали прямого контакта, но всеми силами старались, чтобы завидный богач сам обратил на них внимание. Они громко декламировали свои тексты на краю поля его зрения или поворачивали к нему картины, даже если меценат стоял с бокалом в углу…
Конечно, Маес все это замечал. И напрасно кто-то боялся раздражения, ему было приятно. А дела шли настолько хорошо, что он не скупился. Последнее обстоятельство тоже весьма существенно отличало его. Лоуви вообще не был похож на других меценатов.
Как правило, богачи его уровня не приходили на такие ужины. Либо, заявившись, не проявляли к происходящему интереса, поскольку решительно ничего не знали и не хотели знать об искусстве, считая это занятие пустой тратой времени. Откровенно говоря, эти мероприятия были скорее задуманы для жен и дочерей сильных мира сего. Потому присутствие и самое деятельное участие Маеса было настолько редким и выдающимся случаем, что вскоре он стал едва ли не главной фигурой в салонах Брюсселя. Устроители, авторы и агенты ждали его появления, может быть, даже больше, чем визита мэра. Однажды вечер посетил министр культуры Бельгии, но и он привлек меньше внимания, чем Лоуви, который, подчеркнем, был завсегдатаем. Более того, сейчас ему не удалось бы пропускать эти ужины, ведь организаторы давно стали согласовывать с ним даты и время проведения мероприятий, подстраиваясь под его деловые и личные планы. Маес был только рад.