блокноту. Интересно, от скуки правда можно умереть? Пока представляется вполне вероятным. Она пробежала пальцами по спирали блокнота, и вдруг…
Каролина испустила вздох.
– Эл… Элвуд, – выдавила она.
Кик повернулась к сестре.
– Что – Элвуд?
Каролина ткнула пальцем в телевизор.
– Смотри!
Кик посмотрела.
– Не может быть, – выдохнула она.
Однако могло, потому что было. Элвуд больше был не Элвуд. Элвуд был монстр.
34. Прорицание бабушки Миссури: «Хуже всегда есть куда. Всегда»
Первыми завизжали Дженны и вскочили с мест так рьяно, что перевернули стулья. Потом завизжали Натали Мэй и Миа, из-за чего Дженны завизжали ещё раз.
А может, просто продолжили визжать. Трудно сказать. Кик машинально прикрыла уши ладонями, но в остальном пошевелиться не могла – как не могла оторвать глаз от экрана.
Как такое могло происходить? Как такое вообще возможно?
Потому что на экране был определённо монстр.
Кожа у Элвуда стала серой и склизкой, а глаза запали и почернели. Свои бумаги с текстом он теперь сжимал лапой с жёлтыми когтями. Всякий раз, как он улыбался, во рту у него поблёскивали острые, точно лезвия, клыки.
– Что с вами, что за бедлам? – закудахтала миссис Флэгг, кидаясь от одного ученика к другому и пытаясь унять всех одновременно. – Чего вы орёте?
– Не хочу! Не хочу быть монстром! – завопила Миа и закрыла лицо руками. Миссис Флэгг опустилась рядом с ней на корточки и притянула девочку к себе. Оглядела детей, бросила взгляд в сторону телевизора – и вдруг уставилась на него с открытым ртом.
– Эт-то ещё что такое?..
– Это монстр! – завопил кто-то. – Проклятие! Оно действует!
– А-а-а! – заорали все, и «все» означало вообще все. Крики доносились из коридора, из каждого кабинета. Монстра Элвуда видела вся школа.
– КАК? – повернулась Кик к Каролине, но та не могла отвести глаз от экрана. И, если честно, сложно было в этом её упрекнуть. От таких зубищ и шкуры оторваться было невозможно. – Это костюм?
Каролина медленно покачала головой.
– Он бы не успел переодеться.
– Этому должно быть рациональное объяснение! – провозгласила миссис Флэгг. – Успокойтесь немедленно!
Никто и не думал успокаиваться. Все только больше запаниковали. Дженны заорали ещё громче и забились в угол класса. Джефферсон нырнул под парту. Натали Мэй и Миа ударились в слёзы, а Дьюк и Леонард бросились к двери.
– Не выходите! – закричала им Дженна Джейн. – Там монстры! Сидите здесь! Держите дверь!
– Ну уж нет! – крикнул в ответ Дьюк. – Я здесь не останусь!
– Она права! – закричал одновременно с ним Леонард. – Не суйся туда!
Леонард обхватил Дьюка, и они сцепились в клубок из ног и рук. Дженна Джейн заверещала.
– Пусти меня! – вопил Дьюк и тянулся к дверной ручке. – Я здесь не оста…
Леонард размахнулся и всадил кулаком Дьюку в зубы. Раздался глухой удар. Картина предстала просто ужасная, но то, что всплыло у Кик в памяти в этот самый момент, оказалось ещё хуже.
«В прошлый раз, когда действовало Проклятие, – как сказала ей Каролина, когда они были в Историческом обществе, – были случаи нападения детей друг на друга».
И сейчас это повторялось. Кик схватила Каролину за руку и сжала.
– А ну прекратите! – вскрикнула миссис Флэгг и подскочила к драчунам. Она схватила обоих мальчишек за шиворот и попыталась растащить.
Безуспешно.
Дьюк отвесил Леонарду затрещину, тот лягнул Дьюка в колено.
Каролина резко сжала руку Кик.
– Есть! Всегда хотелось его лягнуть, – прошептала она. – Вот бы так же.
– Что? – удивилась Кик. Но ей тут же стало всё равно. Она снова обратилась к экрану и монстру на нём. – Тут что-то не то.
Каролина наморщилась.
– Да что ты!
– Нет, в другом плане. Тут что-то НЕ ТО.
Кик вскочила на стул и потянула Каролину за собой – и очень вовремя. Их чуть не задавил Джефферсон, который волочил по классу книжный шкаф, чтобы забаррикадировать дверь.
– Что там происходит? – спросил Элвуд с экрана.
Кик застыла на месте и медленно повернулась к телевизору. Из него доносился голос Элвуда и на экране был Элвуд, но его губы не шевелились.
Точнее, ничего не шевелилось.
«Это картинка», – поняла Кик, а через мгновение заметила, что с экрана на неё смотрит Элвуд. Элвуд. Не монстр.
Однако все по-прежнему орали.
– Оно поменялось, – выдохнула Кик.
– А? – Каролину качнуло. В отчаянных попытках удержаться на стуле Каролина сильнее впилась в руку Кик.
– Ты посмотри! – указала ей Кик.
Каролина посмотрела и ахнула.
– Он больше не монстр!
«Вот именно», – подумала Кик, внимательно оглядывая пол и парты вокруг. Что-то изменилось, только что? Они всё ещё стояли на том же месте. Лицом в ту же сторону. Температура в классе та же самая. Свет в классе…
Стоп. Кик мысленно отмотала в памяти время до момента, когда миссис Флэгг забегала по классу. «Что с вами?» – закричала она тогда, хотя всем остальным было совершенно очевидно, в чём дело. А потом присела.
Кик медленно опустилась на стул. В тот же момент Элвуд снова превратился в монстра. У него снова появилась склизкая шкура, чёрные глазища, острые клыки. Картинка, и точно, не двигалась – но движения и не требовалось. Страху она нагоняла сполна, а с учётом звука, который по-прежнему шёл от динамиков, всем казалось, что на экране продолжается видео.
Не отрывая глаз от экрана, Кик залезла на стул с ногами. Элвуд обернулся Элвудом.
– Высота, – едва выдохнула Кик, слыша, как колотится сердце. – Картинка зависит от высоты. Кр-руто!
Но ничего крутого в этом не было, потому что в следующую секунду в их сторону прилетел учебник, и Каролина бросилась вниз со стула, рухнула сама и повалила Кик вслед за собой.
– Монстры! – завопил Леонард.
Кик вытянула шею и не узнала Леонарда – Леонарда, который сидел на две парты дальше неё и в основном молчал на уроках. Теперь он выглядел иначе. В глазах сверкала дикость.
Дикость монстра.
35. Прорицание бабушки Миссури: «Никому не доверяй. Никому, кроме меня. С тебя ещё пять долларов»
Крики из коридора поднялись на новую высоту, и миссис Флэгг перешла на ор, чтобы заставить всех сесть.
– Все! По местам! Быстро!
Каролина заелозила по полу, пытаясь развернуться к Кик лицом.
– Зачем? Зачем это устраивать?
– Понятия не имею.
– Надо сказать миссис Флэгг.
Их взгляды разом устремились на учительницу, но Кик тут же нахмурилась.
– Ну да, ты только прикинь, как это классно будет звучать. «Ой, миссис Флэгг, помните, как у меня было видение насчёт сенсоров? Ну вот, представляете, теперь я нашла какой-то странный глюк в телевизоре, только это не я, честно-честно».
– Ты так бесишь, когда права.
– Да ладно?
Воздух рассёк новый учебник, и у Каролины в глазах замелькало отчаяние.
– Надо что-то делать!
– Ладно!
Кик с трудом поднялась на ноги, сжала обеими руками виски – потому что если и есть на свете задача «прилично так сложная», то она стояла перед Кик сейчас – и провозгласила:
– Миссис Флэгг! У меня видение!
– Только! Не! Сейчас! Мисс Зимовер!
– Духи диктуют мне, что мы все должны взобраться на парты и узреть истину! – завопила Кик – видимо, достаточно громко, потому что одноклассники тут же перестали кидаться учебниками друг в друга.
И взобрались на парты.
– Быть не может, – простонала Дженна Джейн, и в голосе её послышалось благоговение.
– Я ж сказала, – обронила Кик и только тут заметила, что всё ещё сжимает виски. Она отняла руки и постаралась принять вид самый обыденный. Это не вышло. Иногда из образа просто так не выйти. – Всё дело в… этом, как его. Есть целая статья на эту тему. У меня дома лежит.
Миссис Флэгг с усилием втянула воздух, и ноздри у неё широко раздулись.
– Сядьте. На свои. Места, – отчеканила она, хотя голос у неё звучал совсем слабо.
– Пожалуйста, – вставила Каролина, и её голос тоже звучал совсем слабо.
Кик села. Остальные тоже заняли свои места. Экран телевизора погас – видимо, кто-то выдернул его из розетки, – но за пределами кабинета крики ещё носились по школе.
– Я сейчас приду, – сказала миссис Флэгг. – Даже не думайте шевелиться. – Она приоткрыла дверь, выглянула наружу и выбежала в коридор, зовя мисс Уэлти.
Каролина придвинулась на стуле поближе к Кик – так близко, что их колени соприкасались.
– Насчёт сказать миссис Флэгг – я не имела в виду, что ты должна изобразить видение.
– А. Хм. Надо было уточнить.
На лице у Каролины дрогнули мускулы; она стиснула зубы, затем ещё.
– КАК можно такое сделать?
Кик наморщила лоб. Она про что-то подобное где-то видела. Только не могла вспомнить.
– Там что-то с… углами, что ли? Я читала где-то. Дома статья есть.
– А там не было объяснения, зачем это может кому-то понадобиться?
– Вряд ли.
Крики и вопли из коридора затихли, и на смену им послышались приглушённые рыдания. Это было ещё хуже, чем крики и вопли. Кик поёжилась.
– Надо задаться вопросом, кто от этого выигрывает. Чья выгода – того и затея.
– Ну а потом что?
Хороший вопрос. Кик постаралась представить, как она объяснит всё это шерифу Дэю или офицеру Патель, – и не смогла. Некоторые вещи не подвластны даже мегаучёным, если они в шестом классе. «Я что-нибудь придумаю, – сказала она себе в конце концов. – Надо только исследовать всё хорошенько».
К счастью для Кик, и часу не прошло, как ей представился такой шанс. Школьников выгнали на пыльный двор, и пока учителя пытались унять волнение (причём в случае с первоклашками, унять конкретно рыдания), мэр города жестом пригласил директрису сделать объявление.
– Вследствие непредвиденных технических обстоятельств уроки в Скукотаунской городской школе на сегодня окончены.
«Надо бы это выражение запомнить, – подумала Кик под вздох толпы. Учителей трясло. Ученики хныкали. На кого ни глянь, на всех лицах был написан страх. – Вследствие непредвиденных технических обстоятельств уборка в моей комнате не представляется возможной».