го творчества создали Веды, Упанишады и другие великие книги, которые, как он говорит, «могли быть созданы только великими людьми». Таковы они были, предки русских, армян и многих других народов. Так что все мы - родственники, у всех у нас были единые великие праотцы… - Он замолк, и я вздохнул облегченно, будто сам произносил эту длинную и страстную тираду. Подумал было, что опять мне это почудилось, но, оглянувшись, увидел: не только отец и сын Тетросяны слушают с напряженным вниманием, но и многие другие люди, сидевшие за соседними столиками.
И тогда я встал. Вот уж чего терпеть не мог, так это выпячиваться, а тут встал и, оглядев всех вокруг, сказал громко, на весь зал:
- За дружбу между народами! - Тут же обругал себя, что не нашел пооригинальнее слов, но почему-то не устыдился, а еще и добавил: - Все мы - одна семья!..
Вокруг что-то говорили высокое и хорошее, и мне не было неловко от этого всеобщего внимания, наоборот, было легко и радостно, как бывает в кругу близких, которых любишь и которым до конца доверяешь.
- А теперь, - сказал Алазян, обращаясь ко мне, - я представлю еще одно доказательство того, что у армян и русских - единая прародина.
Он вдруг засобирался, мы вышли, сели в машину и поехали. Дорогой они все трое заговорщически посматривали на меня и молчали. Что они задумали, чем еще собирались огорошить? Об этом следовало спросить, но я не спрашивал: видел по лицам, - все равно не скажут.
Скоро замельтешили окраинные дома Еревана. Почему-то стремительно, словно за нами гнались, машина пронеслась по широким и узким улицам, визжа колесами на крутых поворотах, и резко затормозила у какого-то старинного здания. Тетросян, посожалев, что должен ехать выполнять поручение археолога Арзуманяна, остался в машине. Алазян с каким-то нервным возбуждением взбежал на высокие ступени подъезда, оглянулся, торопя меня взглядом.
Мы вошли в ярко освещенный холл. Здесь стоял огромный макет знаменитого древнего храма Гарни, и я подумал, что, должно быть, это музей. Потом Алазян провел меня в небольшую комнату, уставленную по стенам человеческими черепами, и я решил: это нечто вроде анатомички. В следующей комнате сидел за столом невысокий крепыш - знакомый мне профессор Загарян. Он встал навстречу, решительный, с засученными рукавами, и я увидел блеснувший в его руке нож. Тотчас вспомнились кровожадные сказки, почему-то называвшиеся детскими, вроде «Синей бороды». Да и как было не вспомнить, когда на стенах висели муляжи рук и ног, частей человеческого лица.
- Привел? - заулыбался Загарян.
- Привел. - Алазян был необычно оживлен.
- Тогда начнем. У меня все готово.
- Вы что тут, людей расчленяете? - спросил я.
- Не столько расчленяем, сколько собираем, - сказал Загарян и, крутнув ножом, положил его на стол. И только тут я заметил, что нож совсем не острый и вымазан в глине. Загарян повернулся к столу, на котором стояло что-то укутанное белой тканью, начал распутывать концы. Он осторожно снял полотно, и я увидел бюст человека, странно похожего на кого-то.
- Не узнаете? - спросил Алазян, заглядывая мне в лицо.
И тут я узнал… самого себя. Это было слишком. Ну будь я киноактером или там знаменитым футболистом, а то шапочное знакомство и уже - скульптурный портрет. В честь чего?
- Ни к чему это, - сказал я.
- Значит, узнал, - обрадовался Алазян. - Не правда ли - похож?
- Похож-то похож, только зачем?..
- Значит, вы подтверждаете, что похож?
- А что, есть кто-то другой такой?
- Был. Жил здесь в Армении. Две с половиной тысячи лет назад.
- Вот этот?
- Этот самый. Недавно раскопали захоронение.
- Богатое захоронение, - подсказал Загарян.
- Очень богатое, можно сказать, царское.
Я был ошеломлен, я не знал, что сказать, стоял и смотрел на скульптурное изображение человека, жившего так давно и как две капли воды похожего на меня. О таких совпадениях я даже и не слыхивал никогда. Каждый человек неповторим - об этом мы знаем со школьной скамьи, и вдруг выясняется, что могут быть и повторы. А может, они не так уж и редки, эти повторы? Наверняка часты. Если бы имелись изображения многих миллиардов людей, живших в разные эпохи и ныне живущих, то разве среди такого числа нельзя найти похожих?
- Откуда вам известно, что он выглядел именно так? - придя в себя, спросил я.
- Есть метод профессора Герасимова. Слышали? Восстановление лица по черепу. Это дело проверенное, можете не сомневаться, - так он и выглядел при жизни.
- А что о нем известно?
- Предположительно, это и есть один из царей, носивших имя Руса. Славянский тип лица, царская гробница, время захоронения - все совпадает. Это ли не подтверждение моей гипотезы о проторусских и Армении?!
- Значит, царь случайно на меня похож?..
- Вы, вы на царя похожи! - заорал Алазян так, словно я был в чем-то виноват. - И не случайно, а закономерно. Вы - его потомок.
«А почему бы и нет? - подумалось горделиво. - Недаром же меня все время тянуло в горы». Теперь стало понятно внимание к моей персоне. Как же - потомок царя! Доведись узнать, что где-то живет, к примеру, потомок Александра Македонского, кто бы не побежал глядеть? Я вспомнил пристальные взгляды, обращенные на меня, страх и любопытство в глазах Ануш. И вдруг похолодел: значит, был ей просто любопытен? Значит, ей льстило лишь знакомство с потомком царя, некогда правившего в Армении? Значит, сам лично я ей безразличен?!.
Мне сразу стало скучно. Я вдруг заметил и запыленные окна, и тусклый свет в этой мастерской, наполненной черепами. Даже почудился трупный запах, и нестерпимо захотелось на воздух. Видно, я не сумел скрыть свое состояние, может, и вовсе побледнел, потому что Алазян неожиданно взял меня за руку и повел к выходу.
На улице все так же бегали автомобили и шумели деревья молодой листвой, и солнце светило, исчерчивая дорогу белыми полосами, но во всем этом я уже не видел ничего необычного. Я думал, что в Москве в эту пору ничуть не хуже, чем в Ереване, даже, может, и лучше, поскольку там все знакомое.
- Домой надо лететь, - сказал я устало.
- Как это лететь?! - вскинулся Алазян.
- Гипотеза подтверждена, чего еще? А дома дел невпроворот, шеф просил не задерживаться.
Алазян минуту ошалело смотрел на меня, потом успокаивающе похлопал по руке, сказал каким-то совсем другим, не своим голосом, ласково и проникновенно:
- Постойте тут минуту, постойте, я сейчас.
Он убежал, а я машинально сошел на тротуар и медленно побрел по улице. Мне хотелось только одного: поскорей убраться отсюда, и с этой улицы, и из этого города. Надо было решительно рвать, иначе расслаблюсь в напрасных надеждах, сам себе опротивею. Я задыхался от горечи, от разжигаемой злобы на самого себя, от обезволивающей тоски. Увидел в скверике пустую скамейку, сел и закрыл глаза, стараясь справиться с собой.
- Зря вы это, - сказал кто-то рядом.
Я вздрогнул, таким неожиданным был этот голос. На другом конце скамьи сидел человек примерно моего возраста, похожий на кого-то, хорошо мне знакомого. «Господи, опять похожий! Чертовщина в этом Ереване - сплошь знакомые». Я отвернулся, ища глазами пустую скамью, куда можно было бы пересесть.
- Зря вы это, - повторил незнакомец.
- Что зря, что?! - взорвался я. - Вы же ничего не знаете!
- Знаю, - сказал он. - Вы собираетесь бежать от самого себя.
Я выпучил глаза. Ведь и верно, не от Ануш мне хотелось убежать, а от самого себя. Но разве от себя убежишь?
- От себя не убежишь, - сказал он, словно повторял мои мысли.
И тут мне стало холодно, прямо-таки озноб прошел по коже: я узнал. Да и как было не узнать, когда я только что видел его в скульптурном изображении.
- И вы… тоже? - обалдело прошептал я.
- Увы, - холодно сказал он.
- Так похожи… на этого царя…
- Почему вам не придет в голову, что я похож на вас?
Мне захотелось вскочить и бежать, куда глаза глядят, или кусаться, или выть по-волчьи, только бы обрести реальность.
- Кажется… я понимаю, как сходят с ума.
- Вы не сойдете с ума.
- Почему?
- Потому что я вам все объясню.
- Что вы обо мне можете знать?
- Вы же знаете о царе Руса.
- Что я о нем знаю?!
- Но можете узнать. В отличие от него. Он о вас знать не мог.
- Что вы хотите сказать?!
- Именно то, что вы подумали. Я о вас знаю все или многое, а вы обо мне ничего.
- Вы хотите сказать: вы - мой потомок?!
Он кивнул, и я ему сразу почти поверил. Столько было странностей в последнее время, что я поверил и в эту.
- А я, значит, потомок царя Русы?
Он снова кивнул, но не так уверенно.
- Все мы - прямые потомки многочисленных своих предков. И мы обязательно на них чем-то похожи - глазами, ушами, привычками, чертами характера. Чаще всего мы не можем увидеть предков и узнать, в кого пошли. К тому же предков много, похожи мы на каждого понемножку, это сочетание наследственных черт и есть наша индивидуальность. Случай похожести на кого-то одного, как у вас, - редчайший.
- И у вас редчайший?
- И у меня.
- Значит, это не такая уж редкость?
Он на мгновение задумался, и я заметил это, удовлетворенно откинулся к высокой спинке скамьи: не такие уж они всезнайки - наши потомки, мы тоже не лыком шиты. Если, конечно, все это не чья-то злая шутка.
- Вас не удивляет, что я с вами разговариваю?
- Меня уже ничего не удивляет. Не пойму только, что вам нужно.
- Прошлое изучают для того, чтобы понять настоящее и предугадать будущее.
- Значит, вы пришли из будущего, чтобы покопаться в нашей жизни, и случайно обнаружили меня, похожего на вас?
- Не случайно. Похожесть - первый признак прямой генетической линии, и мне было любопытно…
- Полюбопытствовали - и хватит, - зло сказал я, все еще уверенный, что это розыгрыш. И демонстративно закрыл глаза, думая, что он сейчас уйдет. Но не утерпел, приоткрыл один глаз. Человек все так же неестественно прямо сидел на краю скамьи, с печалью глядел на меня. И мне вдруг стало стыдно. Что, если все правда? Приди я этак вот к своему предку - царю Русе, он, наверное, тоже отмахнулся бы от меня, как от нечистой силы. И я обязательно принял бы это за ограниченность, и мне было бы неловко за моего предка.