Движение воздуха внутри станции было довольно ограниченным, но лёгкие порывы ветра иногда всё же случались. В один из таких моментов я почувствовал знакомый запах, а в следующий миг по моему животу скользнула чья-то рука.
– Привет, пилот, – прямо в ухо произнёс женский голос, – Ты обещал написать, когда вернёшься. И вот ты здесь, а я ничего об этом не знаю…
Повернув голову, я обнаружил на своём плече улыбающуюся самку. Ту самую – из парка. Я попытался развернуться и отойти, но самка сделала неуловимое движение и оказалась в кольце моих рук.
– В этот раз у тебя не выйдет от меня сбежать, – засмеялась она и схватила меня руками за шею.
Я беспомощно оглянулся в поисках капитана, но тот был настолько поглощён процессом торга, что не видел ничего вокруг.
– Я всё ещё на мели, красотка, – мучительно подбирая слова, выдавил я, – Помню, что обещал написать, когда ситуация изменится, но этого ещё не произошло, так что прости…
– Какие глупости, – проурчала она, – Ведь долг гостеприимства требует быть снисходительными к странникам и делиться с ними всем, что есть в доме… – добавила она и, немного отстранившись, многозначительно посмотрела на меня.
– Эмм, – промычал я, – Даже едой?
Весёлый смех девушки прозвенел в помещении.
– Даже едой, – сделав серьёзное лицо, сказала она.
– Ну тогда ладно, – всё ещё неуверенно сказал я и, повернувшись к Тавалю, крикнул, – Кэп, я немного прогуляюсь…
Человек даже не повернул голову, только махнул рукой. Что ж, здесь я точно сейчас не нужен.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Тайя, – ответила самка.
– Идём, Тайя, – улыбнулся я, – Покажешь, что у тебя есть вкусного дома.
Она засмеялась, хотя я так и не понял, что в моих словах было смешного. По дороге девушка постоянно говорила. Много и о вещах, зачастую мне непонятных. Говорила о своих знакомых, о разумных вокруг, о ценах и любимых блюдах. Вскоре я окончательно запутался в этом потоке и только молча кивал или пожимал плечами.
Вокруг самки витали гормоны. Её возбуждение становилось всё сильнее и частично передалось мне. Когда мы попали в её жилище, я уже плохо соображал. Наше спаривание больше напоминало сражение. Ничего общего с продолжением рода у моего вида этот процесс не имел. Самка кусалась и царапалась, я рычал. Всё было как в бреду.
Через какое-то время я пришёл в себя и понял, что Тайя лежит рядом. Спина чесалась от царапин, а нижняя губа распухла и кровоточила. Ощущения были очень странными. Процесс оказался очень энергозатратным, и мне очень хотелось есть.
Я осмотрел лежащее рядом тело. Вспомнились слова Таваля и я задумался. Съесть самку сейчас было не очень верным решением. Я встал и отправился на поиски еды. На столе в углу лежала странная чёрная одежда, она показалась мне смутно знакомой, но голод гнал меня вперёд, и я не смог додумать мысль до конца.
В одной из комнат на небольшом столе я обнаружил тарелку с остатками еды и жадно съел всё до кусочка. Если это место питания, то должно быть что-то ещё. Вскоре поиски дали долгожданный результат. В очередном шкафу я нашёл запасы пищи. Среди баночек и пакетов лежали несколько кусков сырого мяса. Я схватил их и, впившись зубами, застонал от удовольствия.
– Лейтенант службы безопасности корпорации Ардано Тайя Гри готова ко второму раунду, – прозвучал от дверей игривый голос самки. В этот момент я скрывался за дверью шкафа и жадно ел. Выпрямившись, я увидел Тайю. Она стояла голой в проходе, только на голове была странная шапка. Девушка начала стремительно бледнеть.
– Ты настоящее животное, – потрясённо произнесла она и сделала шаг назад. Я вытер тыльной стороной ладони кровь с подбородка и рванул вперёд. Сделать самка ничего не успела. Через секунду я уже схватил её за горло и прижал к стене. Под ногтями я почувствовал напряжение – вот-вот они превратятся в когти. Меня остановил запах. В нём не было страха, только возбуждение.
– Хург, Тайя, – сказал я и отпустил жертву, – Тебя убивают, а тебе хоть бы что.
– Мне всегда нравились агрессивные самцы, – потирая шею, ответила женщина, – У нас в СБ всё строго. Вот и приходится искать диких пилотов…
Слова, костюм… Хург, десять, сто, тысяча хургов! Самка работает на корпорацию. Вот угораздило же меня свести такое знакомство!
– Я надеюсь, что моя работа не повлияет на наши отношения, – произнесла Тайя, внимательно глядя на меня.
– Почему ты считаешь, что она должна как-то повлиять на ситуацию? – спросил я, судорожно пытаясь решить, что делать дальше.
– Просто большая часть пилотов исчезает в неизвестном направлении, едва узнает о моём звании и работе, а ты мне нравишься, и я хотела бы встретиться с тобой снова…
Ничего страшного не произошло. Просто одинокая самка, которая ищет пару. В обществе двуногих возможно всякое. Нужно успокоиться, опасности нет. Я не раскрыт.
– Всё может быть, красотка, – выдохнув, ответил я, – но сейчас мне пора уходить, а то мой капитан улетит без меня.
– Понятно, – грустно ответила Тайя. Мы вернулись в комнату, где я быстро оделся. Девушка проводила меня в коридор. Я уже собирался открыть дверь, когда услышал её слова.
– Мне понравилось, – сказала она, – Взгляд твоих жёлтых глаз с вертикальным зрачком дико возбуждает, а ещё эти когти…
Тело действовало само. Момент, когда на пальцах появились когти, я пропустил. Нужно лучше себя контролировать. Удар с разворота разорвал самке гортань, и она упала, орошая всё вокруг кровью. Хург. Я посмотрел вокруг и начал раздеваться. Пропадать пище не следует.
Через час я уже был в порту и искал Таваля. Свою ошибку я понял слишком поздно. Тайя ничего не знала и не собиралась меня сдавать. Она работала в какой-то службе снабжения и отношения к СБ почти не имела. Мои изменения она приняла за эротические импланты. Уж не знаю, что это такое – погружаться в эту тему при сканировании памяти я не стал.
Важно было другое – каждый разумный в структуре службы безопасности находился под контролем. Если он не выходил на работу, то его сразу начинали искать. Сегодня и завтра у девушки выходные, значит, у нас есть два дня, чтобы покинуть систему. Я конечно постарался убрать следы, но не думаю, что это поможет.
Капитан отыскался возле Шиноко. Он был очень доволен, видимо сделка оказалась крайне выгодной.
– О, Гирт, – сказал он, – Не думал, что ты так быстро появишься, мой любвеобильный друг! Что-то не заладилось?
– Можно и так сказать, – ответил я и опустил голову.
– Понятно. Можешь ничего не говорить. Дальние перелёты, долго без практики… Бывает, чего уж там.
Я кивнул и набрал воздуха для ответа, но был остановлен.
– Погоди, о твоих похождениях я знать не хочу. Денег от продажи нам хватило на ремонт двигателя и большей части орудий. Работы завершат в течение суток. Со мной связался один мой знакомый и предложил заказ на конвой в другую систему. Отправляемся завтра, так что ещё можешь взять реванш у той красотки.
– Я лучше корабль изучу, – хмуро ответил я.
– Неужели всё настолько плохо? – недоверчиво спросил человек.
– Угу, – кивнул я.
– Ну, как знаешь, – махнул рукой капитан, – Я тебе в няньки не нанимался.
– Тогда я пойду? – спросил я.
– Конечно, – засмеялся Таваль, – Можешь спрятаться в Жестянке, а то выглядишь так, будто за тобой отряд ликвидаторов отправили!
Я криво улыбнулся в ответ и пошёл к трапу.
– Ши, где здесь моя каюта? – спросил я.
– Следуйте за синей линией на полу, капитан, – мгновенно ответила база.
– Спасибо, – пробурчал я и пошёл по указателям.
Каюта оказалась довольно просторной. В ней хватило места и на большую кровать и на пару ящиков для вещей. Смущало только наличие такой же лежанки непонятного назначения как в рубке, но об этом можно узнать и позже.
Я завалился на кровать и закинул руки за голову. Убийство Тайи точно будет раскрыто, а значит, начнётся охота. Хоть сейчас и удалось воспользоваться обстоятельствами, но сообщить напарнику о происшествии всё равно придётся. События дня требовали отдыха и я, устроившись поудобнее, постарался заснуть.
Неизвестно куда артефакт древних переносил сознание и как он работал. Каждый раз владельцы частиц оказывались в одном и том же помещении, в котором кроме большого круглого стола из непонятного материала и пары десятков кресел, ничего не было. Даже стены увидеть возможности не было – в двух метрах от стола всё пространство затягивала белесая дымка.
Когда Юрген открыл глаза, все уже были в сборе, впрочем, как и всегда. Это была ещё одна особенность работы артефакта – все участники появлялись за столом одновременно, как и исчезали.
Десять обличённых огромной властью фигур сильно отличались друг от друга. В некоторых из присутствующих определить разумного можно было лишь с большим трудом.
– Кто инициировал собрание? – задал скрипучим голосом вопрос истощённый трогг с антрацитово-чёрной кожей.
– Это был я, – произнёс глава рода Интронидис.
– Хург, Юрген, – прожужжал механическим голосом железный цилиндр, – Неужели нельзя было собрать обычную конференцию по галасвязи? Этот проклятый булыжник отвратительно на меня влияет! После его использования приходится полностью менять питательный раствор.
– Никто не заставлял тебя пересаживать свои мозги в банку, Томаш, – сказал, молчавший до этого, сосед цилиндра, – Ты мог выбрать другой путь и спокойно получать удовольствие от жизни.
– Только такой старый извращенец, как ты Шиул, может считать удовольствием подглядывание за спаривающимися рабами, – сварливо ответил Томаш, – Или ты приделал дополнительный инструмент к своему андроиду и теперь можешь принимать в этом участие?
– Уже давно, – засмеялся в ответ Шиул, – Что за срочность, Интронидис?
От его слов зависело многое. Все присутствующие давно перешагнули все разумные сроки продолжительности жизни. Внешность разумных была тому прямым свидетельством. Каждый шёл своим путём, но цель была одна. И она была важнее, чем все возможные противоречия.