Таваль снова пожал плечами и посмотрел на меня.
– Твоя очередь, – сказал он.
– Выдай справку по объекту, Шиноко, – уверенно сказал я, приняв подходящую для случая горделивую позу.
– Недостаточный уровень доступа, – после минутной паузы повторила база. На этот раз уже я смотрел на компаньона в поисках помощи, но тот лишь развёл руками. Пока база маневрировала и обменивалась кодами с непонятным объектом, я напряжённо думал.
– Как повысить уровень доступа, – в итоге спросил я.
– Нужно пройти инициация, – мгновенно ответила Ши, а напарник подозрительно уставился на меня.
– А как это сделать? – задал я следующий вопрос, игнорируя взгляд Таваля.
– Нет данных.
– Хреново, – огорчённо сказал я.
– Согласна, – неожиданно произнесла Шиноко.
– А тебе-то что до нашего уровня, Жестянка, – спросил капитан, крутнувшись в кресле.
– Мой функционал можно раскрыть полностью только при максимальном уровне доступа.
– Но для этого нам нужно пройти инициацию? – снова спросил напарник и хитро посмотрел в мою сторону.
– Не вам, а капитану Гирту, – поправила его Шиноко.
– Ах, да! Ну конечно! – усмехнулся человек, – Ведь на это способен только капитан Гирт!
Мы немного помолчали. Я понял, что скоро придётся раскрыть компаньону тайну своего происхождения, если он не догадается об этом сам, что вполне возможно. Уж слишком много скопилось намёков, а капитан очень хорошо умел анализировать ситуацию.
Пока мы разговаривали, корабль приблизился к облаку. Таваль скептически смотрел на экран, а я стоял за его плечом.
– Подготовка коридора, – произнёс корабль и человек подался вперёд.
– Хург меня дери! – воскликнул он, – Ущипните меня – кажется, что это сон!
Я тоже уставился в экран, но это не помешало мне пребольно дёрнуть компаньона за ухо. Тот охнул и закрыл повреждение ладонью, но ругаться не стал. Нас полностью поглотили происходящие с облаком изменения.
Беспорядочное движение астероидов одновременно прекратилось. Секунду назад каменные громады сталкивались и летели, движимые непонятной силой, а сейчас замерли на месте. В скоплении образовался чётко видимый коридор, и Шиноко уверенно двинулась вперёд.
Сияние центрального сгустка становилось всё ярче. Не знаю, как это выглядело в обычном космосе, но мне казалось, что мы садимся на поверхность яркой звезды и вот-вот сгорим вместе со своим кораблём.
В центре сияния появилась небольшая трещина, мгновенно превратившаяся в ровное прямоугольное окно. Шиноко прошла барьер, и впереди показалась небольшая металлическая сфера, но маленькой она казалась только издалека. Я прикинул расстояние и понял, что станция связи ненамного меньше космической базы в системе Оринго.
– Можешь закрыть коридор? – спросил человек. Он уже пришёл в себя и искал варианты, как максимально выгодно использовать ситуацию.
– Могу, – просто ответила база.
– Делай, – скомандовал Таваль.
– Недостаточный уровень допуска, – злорадно ответила Шиноко.
– Закрой коридор, – скомандовал я, положив руку на плечо уже набравшего в грудь воздуха и стремительно краснеющего компаньона. Сейчас не время для перепалок.
– Принято, капитан Гирт, – произнесла Шиноко, – Стыковка с объектом через 7 минут. Доступ на территорию узла только с допуском уровня G и выше.
Таваль выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы и сбросил со своего плеча мою руку. Вертикаль власти на корабле сильно била по его самолюбию, но поделать ничего было нельзя.
– Значит, я даже для прогулки по этой вашей станции рылом не вышел? – зло сказал он.
– Ши, есть возможность обойти запрет, – тут же спросил я. Дело было не только в самолюбии Таваля. Соваться на незнакомый, неизвестно сколько лет запечатанный, объект в одиночку у меня не было никакого желания.
Шиноко раздумывала над ответом около трёх минут. При её скорости обработки данных это говорило о действительно сложном выборе.
– Временное присвоение самому главному пилоту Тавалю лок Трингеру статуса Z04, – наконец выдала система, – Других вариантов не найдено.
– Да вы издеваетесь! – взорвался человек, – Может ещё в коробку меня засунете?
– Других вариантов не найдено, – готов поставить в залог свой хвост против обёртки от пищевого рациона, но я почувствовал в голосе базы виноватые ноты.
– А что такого в этом статусе, кэп? – спросил я и попробовал убедить компаньона, – Это ведь временно… К тому же это единственный шанс вместе попасть на эту базу!
Таваль кипел от возмущения. Он встал и начал расхаживать по рубке. Его эмоциональный фон бурлил, как огненная гора в пустошах. Наконец он остановился и ткнул пальцем в мою сторону.
– Если об этом кто-нибудь узнает, то я лично тебя пристрелю, – сказал человек и покинул помещение. Я остался один. До стыковки оставалась ещё пара минут, и нужно было спешить, но любопытство жгло меня изнутри, так что я не выдержал и сдался.
– Ши, что означает статус Z04?
– Согласно общепринятой классификации грузов, статус Z04 присваивается пищевой продукции долгого хранения, – ответила база, и я с трудом смог подавить улыбку.
Противник выставил вперёд плазменную винтовку и нажал на спуск. Краш нырнул, уходя с траектории, и в длинном выпаде пронзил мечом грудь врага. Ещё двое были за углом, и туда полетела брошенная им болванка гранаты. Трогг двигался плавно и изящно, перетекая из одной стойки в другую.
Неожиданно всё вокруг замерло и подёрнулось голубой рябью. В стене открылась дверь и в помещение вошёл Дик.
– Шеф, через 12 минут прибываем в систему Оринго.
– Хорошо, – ответил Рут и провёл ладонью по воздуху, отключая голографический тренажёр.
Небольшая каюта была оборудована по высшему разряду. В данный момент старший безопасник стоял в центре тренировочного комплекса, который позволял создать оптимальную атмосферу любой сложности.
– Что у нас со временем?
– Пилот проявил инициативу и немного увеличил входную скорость. Удалось сэкономить около суток пути без существенного ущерба двигателям.
– Отметь это в отчёте. Подобная предусмотрительность должна быть вознаграждена.
– Уже сделано, – с улыбкой ответил помощник, глядя, как старший товарищ переодевается и приводит себя в порядок. К моменту выхода в обычное пространство оба безопасника уже были в рубке управления.
– Поверхностное сканирование, – едва активировались мониторы внешнего обзора, скомандовал Краш.
– Что ищем? – деловито спросил оператор.
– След имперской ищейки, – ответил трогг и ощутил удивлённый взгляд напарника. Своими мыслями по поводу конкурента шеф за время полёта не поделился. Он всё время пропадал в тренировочном зале и не стремился к общению.
– Есть след, – через несколько минут произнёс оператор, – Давность около суток. Отсюда уполз к станции. Шёл медленно, но сам.
Трогг кивнул и повернулся к помощнику.
– Вывод?
– Кроме того, что я бы и не подумал это проверять? – недовольно уточнил Дик. Злился он исключительно на себя, потому что не смог просчитать такой вариант. Простой вопрос шефа позволял получить массу информации.
Старший безопасник кивнул. Он внимательно смотрел на своего напарника и ждал ответа.
– Первый вариант оказался пустышкой, – начал перечислять человек, – Имперец рванул сюда на форсаже, в попытке догнать и перегнать нас. Учитывая, что незначительное увеличение скорости сожрало почти 30% ресурса нашего двигателя, агрегаты его судна должны быть в крайне плачевном состоянии.
– Итог?
– Он опередил нас, но если цель ушла дальше, то неизбежно отстанет из-за ремонта.
– На связи Калат Госк, – ожили динамики связи, – Майор службы безопасности корпорации Ардано. Запрашиваю посадку для своего звена.
На внешнем экране зависли пять истребителей четвёртого поколения, увешанные самым современным вооружением. Честно говоря, Дик даже не думал, что в распоряжении Ардано есть подобное оборудование. Представители Интронидис удивлённо переглянулись и Краш взял в руки селектор связи.
– На связи майор службы безопасности корпорации Интронидис Краш Рут, – произнёс он, – Причина вашего прибытия, майор?
Пауза была недолгой. Вскоре Госк ответил и недовольство в его голосе было размером с удивление сотрудников СБ Интронидис.
– Содействие во всех вопросах и переход в ваше подчинение, майор.
– Добро пожаловать на борт, – ответил Рут и дал команду экипажу на открытие ворот ангара. Напарники, не сговариваясь, развернулись и пошли встречать гостей. На выходе трогг обернулся и сказал пилоту, – После стыковки двигайтесь к космической станции.
– Принято, сэр, – ответил тот, не оборачиваясь.
Сотрудники Ардано ждали возле своих истребителей. Два шонга средних лет были одеты в чёрную униформу, кем являлись другие, осталось тайной. Группа сопровождения из трёх пилотов так и не покинули свои корабли.
Трогг безошибочно определил старшего и поприветствовал его кивком.
– Майор Госк, Рад приветствовать вас на борту.
Шонг немного скривился, но всё же кивнул в ответ. Помощники внимательно изучали друг друга и в разговор начальства не лезли.
– Я не понимаю, что происходит, – неожиданно сказал Краш, – И мне это не нравится, так же, как и вам. Наши организации не враждуют, но и дружбы особой никогда не было, если вы обладаете более полными данными о причинах сотрудничества, то предлагаю ими поделиться…
– У меня есть приказ, майор, – ответил Калат, – И этого достаточно. Я надеюсь, что наше сотрудничество поможет интересам наших организаций и вскоре я смогу вернуться к своим основным обязанностям.
– Понятно, – кивнул Рут, – Что ж, тогда следуйте за мной. Обсудим нашу задачу в более удобных условиях и решим как можно вас лучше использовать.
Укол достиг цели, и майор Ардано снова скривился. Дик легко подавил улыбку и последовал за невозмутимым шефом. Усиление из безопасников чужой корпорации молча двигалось позади.