Я понял, что если не начну есть прямо сейчас, то просто умру от истощения. Возможно моё решение было ошибочным, пришла запоздалая мысль. Первый рацион был проглочен почти целиком, но облегчения не принёс. Я начал хватать еду с кровати и беспорядочно запихивать в рот. Жевать времени не было и крупные куски еды больно царапали горло. Я с ужасом смотрел на стремительно уменьшающийся запас рационов. Когда их осталось семь наступило небольшое облегчение.
— Прогресс, — прохрипел я с набитым ртом.
— 98 %, — ответил модуль.
Я ещё раз осмотрел свои запасы и начал доедать все, что осталось.
— Синхронизация завершена, — вскоре сообщил доспех. Я лежал на кровати. Кругом были крошки и ошметки рационов. Возможно теперь они мне будут нравиться значительно меньше.
— Желаете ознакомиться с новыми функциями? — бодро спросил артефакт. Сил отвечать не было, как и желания получать какую-либо информацию. Хотелось спать и я не стал сопротивляться.
Меня разбудил свист.
— Да уж, каждый снимает стресс по своему, — произнёс Дик. Человек стоял на пороге моей каюты и с удивлением смотрел на меня. Я бросил взгляд по сторонам и смущённо улыбнулся. Пара десятков оберток беспорядочно валялись по всему помещению. Кусочки еды на одеяле и сотни крошек, намертво прилипших к моей коже, создавали довольно странную картину.
— Ты что-то хотел? — спросил я, пытаясь отряхнуться.
— Это не я хотел, а ты, — ответил безопасник и выразительно посмотрел на меня. Только сейчас я заметил в его руках пару тренировочных вирдов и понял причину его визита.
— Хург, неужели уже утро? — сказал я.
— Вижу ты, со своим пищевым развратом, вообще потерял счёт времени, — усмехнулся человек, — Таваль конечно говорил, о твоей любви к еде, но подобного я не ожидал!
— Это все стресс, — начал оправдываться я.
— Мне все равно, — безразлично ответил Дикуэл, — Наша тренировка начнётся через 12 минут. Если мы не успеем добраться до зала, то первый спаринг будет прямо в коридоре.
— Уже бегу, — воскликнул я, срываясь с места.
В зал для медитаций я забежал первым. Дик отдал мне моё тренировочное оружие и встал напротив.
— Готов? — спросил человек.
— Да, — ответил я, взмахнув, для пробы, вирдом. В прошлый раз мне удалось парировать одну из атак безопасника и сегодня я был намерен улучшить свои показатели.
Но не сразу. Первые пять ударов я бездарно пропустил. Пока корчился на песке, пришёл неожиданный запрос от модуля доспеха.
— Получено физическое повреждение седьмого порядка. Для активации защитных функций необходима команда пользователя.
— Не нужно, — произнёс я.
— Что? — не понял Дик.
— Ничего, — поднимаясь ответил я, — Продолжаем.
Через десять минут в процесс моего обучения снова влез артефакт.
— Получено физическое повреждение 6го порядка. Для активации…
«Не лезь» — мысленно рыкнул я, — «Это тренировка!»
После секундной паузы модуль сделал странное предложение:
— Для увеличения эффективности тренировки возможно подключение аналитической программы.
— Готов? — в который уже раз спросил наставник. Я пытался разобраться с информацией от артефакта, поэтому, не подумав, кивнул. За что тут же заплатил очередным ушибом, — Мне кажется тебе нужен перерыв…
— Всё в порядке, — ответил я, — Просто задумался.
— Не лучший момент для размышлений, — с сарказмом сказал человек и снова встал передо мной.
— Активировать аналитическую программу? — повторил предложение доспех.
«Да» — мысленно согласился я и встал в первоначальную стойку.
— Начинаю настройку под текущую задачу, — сообщил модуль и перед моими глазами появилась странная картинка. Она быстро увеличилась и на ложилась на окружающее пространство. Теперь Дик выглядел как простой серый силуэт, а окружающее стало немного размытым, — Настройка завершена. Опережение 0,2.
Что имел ввиду артефакт я понял немного позже. Через мгновение силуэт наставника пришёл в движение и обозначил удар в плечо. Я инстинктивно подставил вирд под удар, понимая, что не успеваю. Неожиданно раздался гулкий звон столкнувшихся палок. От удивления я замер и пропустил второй удар, усадивший меня на песок.
Дик задумчиво смотрел на меня, а я слушал слова модуля в своей голове.
— Для выработки ответной тактики необходимо больше информации. Возможность контроля моторики носителя отключена. Активирована выработка рефлекторной реакции. Расход энергии 1 % на единицу времени столкновения.
— Готов?
— Да.
Звон столкнувшихся вирдов звучал все чаще. Программа обучения показывала траекторию удара противника и это позволяло мне опережать человека. На долю секунды, но этого хватало для полноценной защиты. Три удара, пять, семь.
Дик разорвал дистанцию и опустил вирд.
— Что ты использовал? — спросил он.
— С чего ты взял, что я что-то использовал? — картинно возмутился я.
— Можешь не отвечать, — вздохнул человек, — Просто хочу, чтобы ты знал. Любая стимуляция сознания ведёт к поражению. Это проверено годами практики.
Я пренебрежительно фыркнул. Успех кружил голову и я был уверен в своей безнаказанности. Как беспечно…
В этот раз Дик не стал ничего спрашивать. Встал напротив и завёл свой вирд за спину, сменив хват.
— Рассчёт не закончен, — заполошно произнёс модуль, — Смена сценария, откат изменений.
Фигура человека немного сместилась. Система нарисовала траекторию и я привычно переместил вирд в нужную точку. Сильнейший удар сложил меня пополам и заставил упасть на песок. В момент падения я увидел, как наставник ставит на песок ногу, которой меня приложил в живот.
— А почему раньше так не делал? — пытаясь подняться, спросил я.
— Повода не было, — спокойно ответил безопасник, — Что ты понял из произошедшего?
— Что у тебя очень сильный удар ногой! — отдуваясь, ответил я, — Не удивлюсь если ты мне что-то сломал!
Дик вздохнул и покачал головой.
— Стимуляции и технические ухищрения никогда не смогут догнать по качеству и скорости адаптации мозг разумного, — убежденно сказал он, — Тебе, в первую очередь, нужно развивать себя и свои навыки, а не полагаться на чужие знания. Сейчас ты сумел защититься, но когда ситуация изменилась сразу проиграл.
— Просто не успел отреагировать, — возразил я, — Ты слишком неожиданно сменил тактику…
— И могу сделать так ещё тысячу раз! — ответил человек, — И ты никогда не будешь знать мой следующий шаг. Любая неожиданность сломает твою схему боя, сломает тебя.
— Но ведь результат есть! — ответил я.
— Он краткосрочный, — сказал Дик, — На текущем этапе твоего развития результаты будут невероятными, но стоит зайти чуть дальше базы, и этот путь уже ничего не даст. В современном мире нет оборудования, которое может влиять напрямую на рефлексы и память, а значит скоро ты упрешься в потолок. Будешь ждать подсказку от своего помощника и погибнешь, так её и не дождавшись.
— Убедительно, — сказал я, размышляя над недавним сообщением артефакта. Там как раз было что-то подобное, жаль вчера не нашёл в себе сил, чтобы разобраться, — Давай попробуем ещё раз.
— Рад, что ты меня услышал, — кивнул Дик и встал в первоначальную стойку.
«Отключить аналитическую программу» — скомандовал я и окружающее пространство вернуло свои первоначальные очертания.
— Основной минус вспомогательных систем в том, что повторить сделанное с их помощью почти невозможно, — сказал Дик, — Сейчас я повторю последнюю связку.
Я приготовился, востанавливая в памяти недавние события. Рывок наставника был внезапным, но первый удар я отразил. И второй. И пропустил только восьмой удар, которого в прошлый раз не было.
Дик встал рядом и помог мне подняться. Голова гудела, но соображала нормально.
— Не знаю как ты это сделал, но если сможешь повторить это на следующей тренировке, то я возьму свои слова назад.
— Идёт, — кивнул я и потрогал поврежленную голову, — У тебя есть что-нибудь перекусить? А то свои запасы я уже прикончил…
Дикуэл засмеялся и достал из кармана сверкающую плитку космического рациона.
— Как знал, — сказал он, протягивая мне угощение. Я жадно схватил еду и одним рывком разорвал упаковку, — Ну ты и проглот!
Я пожал плечами и мы покинули тренировочный зал.
Система Дуад. Офис главы корпорации Интронидис.
Дуад пал. Войска империи отступили, оставив после себя горы космического мусора, в который превтился флот могущественной корпорации. Годы подготовки и огромные инвестиции рассыпались прахом за один день, как и все надежды Юргена.
Человек сидел в своём кабинете и медленно тянул крепкую настойку из давно уже исчезнувших растений. За стенами шла обычная суета большой компании. Сотрудники беспокоились о своих задачах и планах, им не было дела до глобальных изменений в политике Интронидис. Размышления главы корпорации шли по кругу и он никак не мог найти разумный выход из сложившейся ситуации.
Бежать было некуда, да и незачем. Всё было поставлено на одну карту и ставка себя не оправдала. Скандал на последнем совете общества ясно дал понять, что рассчитывать на помощь коллег бессмысленно. Поддержку окажут в лучшем случае трое. Шиул, который по уши замазался в отражении атаки на Дуад, Аркот, всегда следующий своим принципам и Тиар, которого грызло чувство вины, за полученный вне очереди шанс на бессмертие.
Остальные уйдут в тень. Первоначальный план по сепарации от империи рухнул после визита ручного гиртама в Веат. Первая часть отчёта прикрепленного к команде сотрудника мгновенно развеяла иллюзии участников общества о собственной автономности. Это стало первым шагом к расколу. Вторая часть сводки с места событий окончательно решила судьбу альянса.
Юргену не было стыдно за свое поведение на совете. Его обвинения в адрес Томаша имели чёткое обоснование и не нуждались в дополнительных аргументах. Словам склочного цилиндра Юрген не верил ни на грош. Сотрудники СБ Кодояма были до бровей напичканы электроникой и проходили проверку на лояльность чуть ли не каждый день. Патологическая боязнь предательства толкала Томаша на самые суровые меры. Слова владельца Кодояма, о его непричастности к атаке, могли вызвать разве что улыбку.