рерывно курсирующие по улицам — и это только та часть местной системы безопасности, которая была на виду.
Гости курорта оставляли здесь огромные суммы и местное правительство обеспечивало им максимальную безопасность. Даже если отдыхающий засыпал прямо на улице, максимум, что ему угрожало, это затекшие от неудобной позы конечности. Где-нибудь на Кьесе это могло бы показаться фантастикой, но здесь это было нормой жизни.
На протяжении всего дня, сопровождающий безопасника личный гид не отходил от него дальше, чем на 3–4 метра. Любое передвижение без сопровождения грозило немедленными проблемами при встрече с первым же патрульным.
— Вот такие дела, — закончил свой рассказ Дик, — Чтобы устроить покушение или выкрасть нашу цель, в таких условиях, нужно провести настоящую войсковую операцию.
— Это нереально, — грустно сказал я.
— Вот и я об этом, — кивнул Дик, — Так что предлагаю поискать другой ралингот. Штурм промышленной системы видится мне гораздо более перспективным мероприятием, чем атака на поместье Наада.
— Очень жаль, но ты прав, — кивнул мой компаньон, — У нас есть ещё один вариант в запасе. Попробуем там…
— Если не умрём с голоду по дороге, — недовольно проворчал я.
— Кто про что, а Гирт про еду, — засмеялся Дик.
— Зря смеёшься, — нахмурился я, — Пайков осталось всего на неделю, а одежды нет совсем. Вот, — я ткнул в дырку на своём комбенизоне, — Это последнее, что я могу одеть! Скоро в порт в набедренной повязке выходить будем, как те дикари… И с копьями на перевес!
— А почему с копьями? — с улыбкой уточнил Дик.
— Потому, что другого оружия у нас все равно нет! — ответил я.
— Кстати да, — согласился со мной компаньон, — Дик, видел что-нибудь из магазинов для снабжения по пути?
— Конечно, — кивнул человек, — Вот только здесь они не возле космопорта, а раскиданы по городу. Оружейный так вообще найти целая проблема.
— Объяснишь где искать? — с надеждой спросил я, — Подберу себе там какую-нибудь крутую пушку!
Дик некоторое время задумчиво смотрел на меня, а потом покачал головой.
— Нет. Пожалуй я сам прогуляюсь, — сказал он, — Вам лучше не появляться в городе лишний раз. Всё-таки эта планета лояльна империи и рисковать не стоит.
— Тоже верно, — поддержал безопасника Таваль, — Мы будем ждать тебя на борту. В полдень стартуем.
— Не выйдет, — отрицательно покачал головой Дикуэл, — Мне потребуется больше времени. Хорошо если к вечеру управлюсь.
— Хорошо. Тогда взлетаем сразу после твоего возвращения.
— Договорились, — ответил Дик, — А сейчас, господа, извините, но мне нужно отдохнуть. Устал я от постоянных взглядов в спину…
— Конечно, — сказал я, — Отдыхай.
Дик ушёл и мы остались наедине.
— А ты, оказывается, артист! — негромко сказал напарник.
Я пожал плечами и отправился в свою каюту. Встреча была назначена на одиннадцать часов по местному времени и нужно было хорошенько отдохнуть.
Глава 27
Утром мы проводили Дика и разошлись по своим каютам. Я съел несколько рационов, пытаясь сделать запас энергии и заглушить тревогу. Все-таки план был довольно слабым с любой стороны и мне придётся изрядно постараться, чтобы все прошло хорошо. Клетка меня не особо беспокоила. Вчера я осмотрел замок и был полностью уверен, что смогу его взломать. В крайнем случае просто сожгу его энергоимпульсом. А вот как все повернётся в поместье Наада я не знал и мог только предполагать.
Поняв, что тяну время, я поднялся и пошёл в ангар. Таваль придёт через пол часа, об этом мы тоже договорились заранее. Пусть я и рассказал ему о своей истинной природе, показывать себя в момент максимальной уязвимости я не хотел. Аккуратно сложив одежду на один из ящиков, я сосредоточился и начал трансформацию.
С увеличением процента инициации, эта процедура стала проходить гораздо легче. Коротко рыкнув, я погасил остатки болевых ощущений и направился в клетку. Места в ней оказалось не так уж и много, но удобно расположиться мне удалось. Потекли минуты ожидания. Я прикрыл глаза и расслабился. Некоторое время от меня ничего зависеть не будет и с этим нужно смириться.
Компаньон прибыл вовремя. Я почувствовал его приближение заранее и открыл глаза. Стремительный шаг человека, которым он вошёл в помещение, немного сбился, когда он рассмотрел содержимое клетки. Уже гораздо медленнее и с большой опаской он подошёл ближе и схватился рукой за открытую дверь моего временного обиталища. Костяшки пальцев на его руке побелели, а хаос в эмоциях был просто невероятным. Закрыв клетку, он отошёл на пару шагов и долго смотрел на меня. Я смотрел в ответ и, не выдержав, приветливо вильнул хвостом, при этом костяное лезвие отвратительно проскрежетало о металл решётки и напарник ощутимо вздрогнул.
— Мне все равно никто не поверит, — пробормотал он и отошёл ещё дальше.
Покупатель явился точно в назначенный срок, правда перед ним на борт поднялась группа из пяти разумных, которые за несколько минут изучили ангар вдоль и поперёк. Я молча наблюдал за их суетой и пришёл к выводу, что охранники в своём деле профессионалы. Следом по грузовому трапу поднялся сам Наад.
Этот необычно высокий трогг оказался очень худым. Традиционные, для этой планеты, рубашка и легкие шорты смотрелись на нем довольно странно. Как-будто висели на палках. Но действия охраны и пары разумных из сопровождения не вызывали сомнений в его личности.
— Добрый день, господин Наад, — вежливо поздоровался мой компаньон, делая пару шагов навстречу. Перед Тавалем мгновенно возник один из охранников, жестом сообщивщий, что ближе подходить не следует. Напарник кивнул и продолжил:
— Я осмелился пригласить Вас на эту встречу, потому, что Ваш интерес к редким существам известен на всю галактику! Этого зверя я, по случаю, поймал на его родной планете… — трогг медленно приближался к моей клетке, игнорируя витиеватую речь Таваля. Я встретился взглядом с покупателем и внутренне поежился. Фанатичный огонь в его глазах мог означать что-угодно, но только не обычное увлечение.
Охранник начал отодвигать моего компаньона с дороги своего босса и человек не стал сопротивляться. Он пытался сказать что-то ещё, но был остановлен взмахом сухой руки Наада.
— Сколько? — тихо спросил трогг, не отрывая от меня горящих глаз.
— Сто тысяч, — уверенно произнёс Таваль и мои глаза расширились от удивления. Большего проявления эмоций я себе позволить не мог.
— Заплатите этому человеку, — так же негромко произнёс Наад и один из сопровождающих быстро уточнил у моего напарника номер счета для перевода средств.
— Готово, господин, — сообщил он своему хозяину.
— Прекрасно, — ответил тот и протянул руку в сторону. Один из охранников тут же вложил в неё чёрный свёрток. Это оказалось большое покрывало, которым трогг собственноручно укрыл клетку. Все звуки мгновенно исчезли и я оказался отрезан от мира. Через пару минут я почувствовал, как под лапами дрогнул пол клетки и её потащили к выходу.
Движение прекратилось примерно через час. Все это время я находился в невероятном напряжении и только огромным усилием воли смог удержать себя на одном месте. Неожиданно ткань убрали и дверь клетки распахнулась. Я оказался посреди большой комнаты, в которой, кроме меня, находился только Валькор Наад. В этот момент трогг пятился назад, непрерывно кланяясь. Я смотрел на это и никак не мог понять что происходит. Наконец эксцентричный коллекционер остановился и встал на колени.
— Я так рад, что Вы наконец прибыли, — проговорил он. По лицу разумного катились слезы, а в эмоциях преобладали восторг, страх и счастье. И лишь на самом дне мелькала тонкая красная полоса какого-то другого чувства. Я встал и сделал несколько шагов вперёд, выйдя за пределы клетки.
— Я ждал Вашего визита всю свою жизнь, Ваше величество, — прошептал трогг и я от удивления уселся на задницу и уставился на разумного. Хорошо, что в основной форме моя мимика не отличается разнообразием, но челюсть я уронить все же могу и за этим нужно следить. Судя по всему он принял меня за императора и этим можно воспользоваться. Я боялся поверить своей удаче и все время ждал какого-то подвоха.
— Не думал, что Вы выберете такой эксцентричный способ визита, — продолжил тем временем Валькор, — Род Наад счастлив служить Изначальным. Все готово, но я ждал Вас через несколько лет…
Я негромко рыкнул, чтобы хоть как-то поучаствовать в беседе, но трогг истолковал это по-своему.
— Простите, если вызвал Ваше недовольство, господин, — быстро произнёс он, — Следуйте за мной.
Путешествие через несколько просторных залов заняло всего пять минут. Я не ожидал от сухой фигуры местного хозяина подобной скорости. Трогг размашисто шагал вперёд и мне приходилось соответствовать.
Этажом ниже нас ждал небольшой, но очень шикарный вагончик монорельсовой дороги. Для меня была приедусмотрена специальная лежанка, отсыпанная тёплым мелким песком. За одно это я уже мог многое простить этому странному двуногому.
Валькор почтительно молчал, а я, в силу понятных обстоятельств, говорить вообще не мог, поэтому в нашем транспортном средстве царила тишина. Вагон мягко тронулся с места и за окном начали мелькать стены тоннеля. Через пару минут вид сменился и я невольно вздрогнул. Нить монорельса проходила по дну океана. Вагончик с огромной скоростью несся внутри большой прозрачной трубы.
Над нами было огромное количество воды и это меня изрядно нервировало. Я заметил в толще этой неприятной жидкости огромную тень. Это оказалось какое-то животное, для которого вода была такой же близкой и родной средой обитания, как для меня пустоши. Ещё я заметил массу других подводных жителей и стал внимательно их рассматривать.
Валькор заметил мой интерес и произнес:
— Трудно поверить, что вся жизнь в нашей галактике зародилась в воде. Почти все разумные виды когда-то жили в океанах.
В ответ я негромко фыркнул. На моей родине воды почти не было и древние обитатели пустошей точно жили как-то иначе.