— Всё очень сложно, Дикуэл, — ответил Нилок, — Скажу больше — во время прибытия в систему Соктан мой корабль попал в нулевую сеть. И флот барона полностью соответствует уровню этой технологии…
Я беспомощно оглянулся на своих спутников в поисках информации об этой непонятной сети и наткнулся на потрясенные лица. Даже Асачи выглядел как выброшенная на берег рыба. Спрашивать о чем либо сейчас было бессмысленно и я, пожав плечами, передал Нилоку координаты своего корабля.
— Через сколько вы сможет прибыть к месту сбора? — только и спросил я.
— Флот уже готов к прыжку, — мгновенно ответил шонг, — Будем через три дня.
— Будьте осторожны при входе в систему, — предупредил я, — Тут полно астероидов и крупному соединению будет сложно маневрировать.
— За это можешь не волноваться, — вклинился в разговор Асачи, — Точку прибытия я подготовлю.
— Ну тогда все, — кивнул я, — Ждём вас через три дня.
— Служу империи, — дежурно ответил капитан Шур и отключился.
Повернувшись к спутникам, я некоторое время молчал, а потом спросил у архивариуса:
— И как ты предлагаешь расчищать сектор прибытия нашего флота?
— Неужели ты серьёзно считаешь, что системы безопасности моего убежища распространяются только на базу, дитя? — с усмешкой ответил вопросом на вопрос старик и дастал из своих бездонных одеяний странный прибор. После нескольких манипуляций с этим необычным пультом, Асачи ткнул пальцем на монитор внешнего обзора, на котором появилась проекция системы, и я послушно развернулся в нужном направлении.
Потоки астероидов, повинуясь команде архивариуса, изменили направление и освободили огромный участок пространства на границе системы. Интересно, что никаких вспышек или других эффектов видно не было и за счёт каких сил происходили изменения осталось для меня загадкой. Понял я только одно — произошло все очень быстро и все дрейфующие в космосе обломки могут быть использованы, в случае необходимости, в качестве полноценных снарядов. Новая информации позволила иначе взглянуть на убежище старого гиртама и я лишь восхищенно покачал головой.
— Миар сумел меня удивить своей предусмотрительностью, — пряча пульт, произнёс Асачи, — Надеюсь, что это не последний приятный сюрприз на сегодня. Ты ведь понял что имел в виду барон?
— Думаю да, — кивнул я, — Бессмертный легион довольно говорящее название. Только не знаю что это за нулевая сеть.
— Легендарная технология блокировки пространства, — неожиданно ответил Дик, — Я думал, что это всего лишь легенда…
— А причём здесь флот лок Тольдера?
— А нулевую сеть, малыш, могут использовать только специальные корабли последнего поколения, — произнёс старик, — Но мы отвлеклись! Ты обещал мне показать кое-что и все ещё не сделал этого…
— Да конечно, — поднявшись со своего места я быстро пошёл к выходу из рубки, но в дверях остановился и обернулся к Дикуэлу, — Дик, раз у нас наметился прогресс в сборе флота, попробуй найти Таваля. Передай ему, что я хочу с ним поговорить.
— Без проблем, — ответил человек, — Не думаю, что получится быстро, но я постараюсь сделать все возможное и сразу сообщу если будет результат.
— Отлично! Идемте, господин архивариус, — произнёс я, шагая к выходу, — Возможно вам понравится та гадость, что хранится у меня в каюте.
— Звучит многообещающе, — широко улыбнулся Асачи и последовал за мной. За нашими спинами Дик достал из чемодана оборудование лок Трингера и начал подключать его к системе связи.
Уродливый клинок все еще валялся в углу каюты. Трогать это полуживое изделие мне не хотелось и я указал спутнику на виднеющиеся из-за ножки стола ножны.
— Вот оно, — сказал я.
Асачи недовольно посмотрел на меня и медленно пересёк помещение. Кашляя и всячески изображая немощь, он с отчетливым кряхтением согнулся и подобрал с пола кинжал. Когда он выпрямился я услышал сочный хруст и был награждён ещё одним укоризненным взглядом. Игра древнего гиртама меня не впечатлила. Я ни на секунду не усомнился в том, что это существо легко превратит меня в мокрое место со всеми моими доспехами и навыками мечного боя.
Через секунду старик, так и не дождавшись никакой реакции с моей стороны, перевёл взгляд на предмет в своих руках и удивлённо замер.
В этот момент он разительно изменился. Движения архивариуса стали быстрыми и точными. Он одним рывком выдернул клинок из ножен и каюту заполнил противный писк.
— Невероятно! — разглядывая оружие прошептал мой сородич, — Не думал, что когда-нибудь это скажу, но Кибас сумел меня удивить! О таком способе решения проблемы я никогда не думал…
После этих слов он широко размахнулся и вонзил кинжал в свою ладонь. Противный визг сразу стих, а я рванулся вперед, но был остановлен спокойным взглядом архивариуса. Старик закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Премерно через минуту, он вытащил из ладони клинок и шагнул вперёд, но не удержался и оперся здоровой рукой о стол. Быстро подойдя ближе, я поддержал древнего и помог ему добраться до кровати.
— Отличная штука, — устало произнёс он, — Если бить по центральному узлу, то можно нанести непоправимый вред энергоматрице. Если ты не против, оставлю его у себя.
— Да пожалуйста! — с радостью согласился я. Держать при себе или использовать в бою это недоразумение я не собирался, хотя и понимал, что это может быть необходимо.
— Гирт, есть ответ на наш сигнал! — по общей связи передал Дик и я дернулся в сторону выхода, но остановился в нерешительности и обернулся к раненому архивариусу.
— Иди, я сейчас немного приду в себя и тоже подойду, — правильно истолковав мои метания, махнул рукой Асачи.
Я благодарно кивнул и побежал в рубку.
— Что там? — врываясь в помещение, громко спросил я.
— Таваль вышел на связь и запрашивает подтверждение твоей личности.
В голове сразу возник ворох воспоминаний. И мне пришлось потратить почти минуту, чтобы успокоиться и выбрать из них наиболее яркое. Продиктовав сообщение Дику, начал нервно расхаживать по рубке из угла в угол.
— Это все? — уточнил лок Норби.
Запрос старого компаньона навёл меня на определённые мысли и я решил последовать его примеру.
— Нет, пусть тоже подтвердит, что это он!
Из коридора послышались шаркающие шаги старого гиртама. Заходить он не стал и устало привалился к дверному косяку. Не выдержав волнения, я выгнал Дикуэл и занял его место.
Спутники встали за моей спиной и мы принялись ждать ответ. Прибор связи запищал и Шиноко начала с ходу переводить послание в обычный текст.
«Однажды я пообещал не есть тебя, если ты тоже не будешь этого делать, мой прожорливый друг. И только спустя время я понял, что это была самая выгодная слелка в моей карьере!»
— Это точно он, — с облегчением выдохнул я.
— Очень опрометчивое обещание, малыш, — проворчал из-за моего плеча Асачи.
— Хург, да это сейчас вообще не важно! — отмахнулся я, — Тем более я ни разу не пожалел о своём решении!
Счастливая улыбка сама собой лезла на лицо. Радость от короткого разговора со старым другом просто зашкаливала. Я впервые испытывал подобные эмоции и это мне очень нравилось. Только сейчас я начал по-настоящему понимать насколько мне не хватало этого человека.
— Ши, передай ему наши координаты, — попросил я, — Если у него есть корабль, то пусть отправляется к нам. Если нет, то мы его заберём. Дик, — обернувшись к спутнику сказал я, — Сгоняешь за самым главным пилотом?
— Конечно! — легко согласился Дикуэл, он тоже улыбался и явно был рад скорой встрече с нашим общим другом.
— Мой тебе совет, малыш, — негромко произнёс Асачи, — Напои этих двоих Таалом.
— Это ещё зачем? — не понял я.
— Ты слишком сильно к ним привязался и сильно расстроишься, если они умрут, — объяснил свои слова старый гиртам, — Возможно не сейчас, но лет через сто-двести точно.
— Я подумаю над твоими словами, — кивнул я.
В этот момент пришло новое сообщение от лок Трингера.
«Координаты принял. Корабль есть. Буду не один. Ждите через четыре дня.»
— Отлично! — радостно воскликнул я. Судя по всему с моим компаньоном прибудут беженцы. Сбывались самые оптимистичные расклады из всех возможных и это стало ещё одним поводом для радости.
До полного сбора моего флота оставалось всего четыре дня, а я уже сейчас сгорал от нетерпения и жажды деятельности. Наконец-то на горизонте появился крохотный шанс на победу или хотя бы на достойный отпор узурпатору моего трона!
Глава 25
Безымянная система. Логово Асачи. Гирт.
Три дня до прибытия флота прошли в жарких спорах и подготовке. Асачи распечатал свои закрома и установил на внешней обшивке Шиноко несколько лучей Кхорга. Всего этих убойных штуковин у него оказалось девять единиц, но все использовать для прорыва он отказался.
— У нас слишком мало шансов в прямом столкновении с Изначальным, — твердил архивариус, — Если мы используем все орудия во время штурма, то останемся беззащитными в главном бою.
Нилок, видимо с подачи барона лок Тольдера, перед самым прыжком выслал нам технические характеристики всех кораблей бессмертного легиона, за что мы ему были очень благодарны, и именно на основе этих данных строили план атаки. Таваль со своими людьми выступал в наших расчётах в качестве резерва — древний гиртам отказывался принимать во внимание непонятную горстку беженцев и переубедить его мы не смогли.
Утром третьего дня я проснулся задолго до условного рассвета и снова начал перебирать в голове все этапы нашего плана. Уверенности в успехе у меня не было. Слошком много тонких мест и предположений делали все наши выводы шаткими и довольно условными. Раздавшийся стук в дверь, прервал бесконечную цепь моих мыслей и я, рывком вскочив с кровати, пошёл открывать внутренний замок.
— Какой смысл запирать дверь, если ты все равно не спрашиваешь кто пришёл? — недовольно проворчал Асачи, заходя внутрь.
— Так на базе кроме тебя и Дика нет никого! — ответил я.