Двигаться сил не было и я просто смотрел, как на меня надвигается смерть. У меня оставалось ещё достаточно энергии, чтобы совершить мощную атаку, но для этого должно совпасть слишком много факторов.
Противник подошёл вплотную и я ощутил на своём теле касание его щупалец. Вместе с подвижностью ушла боль и я смог более трезво оценить обстановку. Он поднял меня в воздух и растянул прямо перед собой.
— Ну вот и все, — странно произнёс он. Речь стала совсем невнятной. Древний стремительно терял контроль над оболочкой, но отростки держали моё безвольное тело крепко, хоть ему и пришлось использовать для этого их все, — И стоило так бегать…
«Отчёт», — шевелить головой я не мог — один из отростков жёстко зафиксировал шею, задрав мою голову к потолку. Шелбаз умел учиться на своих ошибках. Мысли текли вяло и как-то безразлично. Не зная как происходит процесс смены сосуда, мне оставалось только надеяться на лучшее.
— Общий ресурс 27 %, — отвратительно чётко и спокойно сообщил артефакт, — Повреждение физической оболочки 68 %. Прогноз выживания носителя 7 %.
Шелбаз что-то говорил, но я не мог разобрать его булькающую речь, да и не особо стремился, сосредоточившись на общении с доспехом.
«Ты можешь использовать для сброса энергии дар Изначального?»
— Да. Корректировка потока при сбросе невозможна, — сразу уловил суть моего запроса модуль. Всё-таки иногда это изделие древних умело удивлять.
«Предложения»?
— Использовать энергетическую составляющую брони в качестве направляющей. Прогноз — уничтожение детали доспеха с вероятностью 99 %.
«Делай. Мощность 26 %»
Едва я успел это подумать, из груди вырвался мощный поток энергии, насквозь пробивший, разваливающееся прямо на глазах, тело Шелбаза. Краем сознания я успел отметить, что модуль у меня ничего не спросил про точку атаки, а выбрал её самостоятельно.
В следующий момент произошло сразу несколько событий. Может и больше, но часть я мог и пропустить.
Луч разрушил последние скрепы и вышиб сущность Изначального из умирающего сосуда. Энергетическое тело древней твари начало стремительно разворачиваться в пространстве. Падая на пол, я успел заметить в глубине оранжевой энергии зеленоватое тело паразита.
Рывком вернулась чувствительность и я ощутил все прелести падения на жёсткий каменный пол. Десятки щупалец Шелбаза рванулись к моему неподвижному телу. Хорошо, что я упал лицом в его сторону — сил, чтобы повернуть голову уже не осталось.
Отростки древнего так и не смогли до меня добраться, врезавшись в неожиданно возникший из пустоты щит. Тонкий купол голубой энергии накрыл все пространство в радиусе двух метров от меня.
Ментальный вой Шелбаза чуть не разорвал мой многострадальгый мозг.
«Тайя, не вмешивайся,» — неожиданно чётко произнёс древний.
— Я следую протоколу, — чётко ответила возникшая между нами проекция системы, — Согласно иерархии, я обязана в первую очередь сохранять жизнь обладателям физической оболочки.
— Я создал эти протоколы, — взревел Шелбаз и часть щупалец пробили проекцию Тайи, без всякого, впрочем, вреда для последней, — Своей властью я отменяю действие этих ограничений.
— Недостаточный уровень допуска, — спокойно ответила женщина.
Изначальный потерял последние крохи терпения и начал отчаянно биться всем телом в непреодолимую преграду. Мои непослушные губы растянулись в улыбке, а остатки сил ушли на то, чтобы сложить рукой неприличный жест. Не знаю представлял ли его значение древний, но морально мне стало легче и хотелось верить, что он понимал, что я имею в виду. По крайней мере одну поставленную цель я сумел выполнить.
Тело Шелбаза начало стремительно разрушаться. Воздействие паразита и колоссальная передозировка Таала делали свое дело. От энергетического полотнища древней твари начали отваливаться целые куски, просто развеиваясь в пространстве. Надеюсь он испытывал при этом боль.
— Мы можем договориться, — оставив безнадежные попытки проломить барьер, произнёс Изначальный, — Убери поле и я создам для тебя новое тело. Твой срок в этом круге почти завершён. Все будет как раньше…
— Я поверила тебе однажды, — безразлично ответила девушка, — И жалею об этом уже тысячи лет…
Тело древнего распадалось на части все быстрее. Уже отвалилась часть щупалец, но зеленоватое тело паразита все ещё цепко держалось за свою жертву.
— Ты будешь стерта! — заревел древний, — Ты нарушила непреложный закон!
— А сколько раз его нарушил ты? — неожиданно злобно прошипела Тайя, — Или прокол в этот круг, чтобы завладеть разумом низших не стоил жизни нашим сородичам? Или не ты собственноручно убил своего повелителя? — неожиданно женщина успокоилась и продолжила говорить уже нормальным голосом, — Знаешь, брат, мне даже жаль тебя в твоём безумии. Моя смерть станет незначительной платой за твоё поражение.
Безумный вой умирающего Изначального прервался только после исчезновения последнего кусочка его тела. На пол, звякнув, упал кинжал первого императора и помещение погрузилось в тишину. Сознание начало медленно уплывать в темноту, но полностью вырубиться мне не дали.
— Гирт, — донеслось до меня, но реагировать на голос мне не хотелось, — Гирт, ещё не все закончено! Ты мне нужен!
У меня нет на это сил, то ли сказал, то ли подумал я.
— Это не проблема, но долго эффект не продлится, — произнесла Тайя и тело, в том месте где находился накопитель системной энергии, взорвалось вспышкой боли. Она быстро заполнила разум и вернула меня в реальность. Бежать и прыгать не хотелось, вопреки ожиданиям, но идти я вполне мог.
— Сколько у нас времени? — спросил я в пространство. Проекция развеялась, но я знал, что система меня слышит.
В углу интерфейса всплыл таймер. Открытие канала началось всего час назад, но терять оставшееся время не стоило.
— Можно остановить процесс? — спросил я, добравшись до терминала слияния и плавающих вокруг него экранов.
— Нет, — ответила Тайя.
Хург, значит я был прав в своих предположениях. Прикинув запас заемных сил, я принял решение и начал трансформацию. Управлять станцией я мог только в истинной форме, поэтому выбора не оставалось. Я пришёл в себя лёжа на полу, судя по таймеру, без сознания я провалялся всего несколько минут и это было хорошо.
Припадая на отрубленную лапу, я с трудом доковылял до терминала и забрался наверх, благо с моей стороны оказался плавный подъем на вершину — запрыгнуть на такую высоту я бы сейчас просто не смог.
Цепочки символов древнего алфавита затянули все тело и я окунулся в водоворот чужих мыслей надежд и чувств. В этот раз абстрагироваться удалось без проблем и я оказался у терминала управления сетью.
Огромная алая шкала загрузки была зополнена уже на четверть и для выполнения моего плана оставалось не так уж много времени. Знание принципов управления было передано мне вместе с контролем над системой и я сразу принялся за работу.
Фокус портала был смещен к ядру планеты. На поверхности Струмэ уже начались глобальные изменения атмосферы и рельефа, но это сейчас меня не волновало.
Изменив концентрацию психоэнергии, я направил весь поток на планету фокус. Следом изменению подверглась работа сети ралинготов. Тонкие ручейки энергии потекли через гиперпространство к нужной точке, подпитывая и стабилизируя процесс.
Рядом возникла Тайя. Краем сознания я сумел оценить качество проекции. Создавалось полное впечатление, что рядом находится живое существо, если бы не понимание, что мы оба находимся внутри системы, я бы не смог отличить её от настоящей.
Следом пришёл черёд базы данных из хранилища доспеха. Информация мгновенно была поглощена верхним энергопотоком и начала интегрироваться в процесс. Тысячи разных миров, вымыслы разумных и реальные факты — все это нашло отражение в огромном пакете данных и должно было послужить общему делу.
— Торопись, — глухо произнесла Тайя и я обернулся на её голос. Силуэт девушки немного поплыл и стал менее чётким. Голос тоже изменился и стал каким-то неестественным, — Я скоро не смогу контролировать работу системы и поддерживать тебя.
— В смысле? — быстро спросил я. В данный момент моё вмешательство в процесс не требовалось и я мог отвлечься от основной задачи.
— Шелбаз слишком глубоко скрыл основной протокол, — грустно ответила хранительница системы, — Тхасс пытался до него добраться, но не смог. Через несколько минут я буду стерта.
— Подожди, — воскликнул я, как-будто это могло что-то изменить, — До завершения процесса еще два часа. Если они не поверят, то не придут и все будет напрасно!
— Дальше тебе придётся справляться одному. Твой план требует дальнейшей работы системы, пусть это всего лишь отсрочка, но она может затянуться надолго. Для контроля работы станций и ралинготов требуется высшая энергоматрица. В свое время Шелбаз обманом заставил меня принять эту ношу, но у тебя есть выбор.
Тело Тайи постепенно становилось прозрачным, все больше напоминая призрака.
— Ты можешь отказаться от этого. Три месяца — достаточный срок, чтобы подготовиться и дать достойный отпор Изначальным, но победить в этом сражении будет почти невозможно. Думай.
— Это навсегда? — только и спросил я.
— Нет, — грустно ответила Тайя, — Шанс есть, но свой я так и не дождалась…
Силуэт древней окончательно растаял и я остался один. Выбор у меня был, но, хург, я бы с удовольствием передал право такого выбора кому-нибудь другому.
Два часа мучительного ожидания подходили к концу. Канал между мирами достаточно стабилизировался и первые твари уже проникли в наш мир. Последний этап был на грани провала. Если Изначальные отправят вперёд разведчиков, то все может рухнуть.
Жадность и голод не позволили древней расе ждать и в нужный момент они полноводной рекой хлынули на просторы нового мира, полного добычи и ресурсов.
Активация ловушки прошла штатно. Не знаю сколько всего было пришельцев, но созданная для них энергетическая клетка вместила всех. Три месяца твари проведут в стазисе. Это время нужно использовать с умом, но это уже не моя забота. По крайней мере сейчас.