Чья же бессмертная душа, по мнению реб Зейде, пылала в тощем теле Эстерки из Нес-Ционы?
Лилит, ладно… Это не повод для нарушения заповеди «не возжелай» и запрета цадика. Подобная решимость требует от хасида святой веры в то, что перед ним более приемлемый гильгуль — Деборы-воительницы, например, праматерей Сарры или Рахель, а то и царицы Савской.
Но штриховка говорила «Лилит», а книжки о хасидах, которых я к тому времени начиталась до тошноты, не говорили об этом ничего.
Пойдем другим путем… лицо и тело Гитл на картинах светились. Можно было предположить, что реб Зейде, в миру Марек Брыля, приписал своей любовнице венец Святого Духа, то есть Шхины — а на каком основании?
Зазвонил телефон. Я взглянула на часы и подняла трубку. Стояла глубокая ночь.
— Приезжай в Париж и привези все картины Марека! — велел мне Паньоль голосом, не терпящим возражений. — Я договорился насчет выставки. Нет смысла делать ее в Палестине.
— Не могу привезти картины.
— Как это не можешь! Что значит — не можешь?!
— Они не принадлежат ни мне, ни тебе. Их хозяйка — вдова Марека. А она их выставлять не хочет.
— У Марека не было никакой жены! — заорал Паньоль.
— Была. Марек не погиб в Испании. Он вернулся в Палестину, потом уехал в Краков и бежал от немцев в Россию. И он женился по всем правилам, с хупой и благословением. В присутствии большого количества хасидов.
— Это ложь! — взвизгнул Паньоль.
— А ты позвони Симе, она все еще живет у Сони, и спроси, кому меня отдавали на полтора года. Эго многое объяснит.
— Тебя? Отдавали? При чем тут Марек? — голос Паньоля стал растерянным, в нем зазвучали старческие дребезжащие слезные нотки, и дед повесил трубку.
А мне вдруг страстно захотелось увидеть маму. С раннего детства что-то во мне настойчиво требует добиться маминого поцелуя. И что-то настойчиво говорит мне, что в один из дней это случится. Например, в аэропорту Орли. Все останется позади: ненавистная Россия, нелюбимые мужья, страх, что раскроется обман с местом и годом ее рождения. Неужели в честь полного раскрепощения ничто не шевельнется в моей матушке при виде единственной дочери и не приведет в движение ее губы?
Я заснула даже не под утро, а утром. Выпила чашку крепчайшего кофе, зевнула и поняла, что с трудом дойду до кровати. Но не успела я обрушиться в сон, как чьи-то пальцы вцепились в мое плечо. Я пыталась сбежать от них, перекатилась к самой стенке и накрылась подушкой, но пальцы были неумолимы.
Гитл?!
Нетрудно было определить, что Гитл необычайно взволнована. Ее глаза, обычно излучавшие негу полного штиля, потемнели и показывали шторм. В них бродила возбужденная глубинная волна, бурлили водовороты и плавали вырванные из придонных глубин бурые водоросли.
— Ты никуда не поедешь! — сказала она, с трудом удерживая дыхание на отметке «ветрено».
— Паньоль умоляет.
Я даже не удивилась тому, что Гитл знает о предполагаемой поездке.
— Пусть умоляет. Тебе нельзя туда ехать.
— Меня убьют, съедят, положат на костер? Самолет взорвется, такси попадет под обвал?
— Нет, но тебя там очень обидят.
— Это невозможно. Я потеряла способность обижаться на своих близких. Мне их просто жаль.
Гитл посмотрела на меня внимательно, потом горестно вздохнула. Ее глаза слегка посветлели, но буря еще не улеглась.
— Они хотят, чтобы ты привезла картинки. И они захотят оставить тебя там.
— И это невозможно. Оставаться там я не собираюсь, отдавать им картинки — тоже. Но кое-что мне необходимо у Симы узнать. И ты должна мне помочь. Ты поможешь?
— Зачем? Мне нельзя забирать тебя у женщины, которая тебя родила. Мне это запретили. Но она уже не хочет иметь тебя рядом с собой. Она тебя отпустила. Сама отпустила.
— Это твоя работа?
— Нет! Я не побуждала тебя приехать.
— А Мишку? Ну ладно! Ты мне лучше скажи: кто выдал реб Зейде?
— Об этом необходимо забыть.
Гитл прикрыла глаза и находилась где-то далеко-далеко минут десять.
— Шлойме тебя бил? — спросила я строго, когда она открыла глаза.
— Нет, — улыбнулась Гитл. — Он сдал себя врачам. Разбил витрину, попал в полицию, а оттуда его послали в сумасшедший дом. Мне сказали, что лечение будет долгим. Но он не будет есть их пищу.
— Пусть поголодает.
— Нет-нет! — испуганно воскликнула Гитл. — Когда он голоден, это просто беда! Его необходимо кормить вовремя. Я пойду.
Она покрыла мое лицо поцелуями и на сей раз позволила проводить себя до калитки. Улица была пуста.
— Такси не придет? — спросила я.
— Какое такси? — удивилась Гитл. — Тут пять минут до автобуса, а такси дорого стоит.
Предопределение создает кошмарную путаницу: невыплаченные в прошлых жизнях долги, интриги на самом верху небесной иерархии, ссоры между демонами и ангелами, постоянное взвешивание заслуг и проступков каждой души, а также мотивов к их совершению, да еще и обстоятельства этой души, со всеми ее слабостями и сильными сторонами, умением и неумением толковать Божественные предначертания, указующие знаки, запреты и ситуации, эти запреты отменяющие… В этой схеме мне было не разобраться. А вот выяснить у Симы, правда ли, что она сдала гэбухе реб Зейде при молчаливом согласии мамы, было необходимо.
И я вылетела в Париж.
А там выяснилось, что Сима хочет взять с Паньоля компенсацию за то, что он оставил нас с мамой на произвол судьбы.
— Она требует часть моих картин! — произнес Паньоль трагическим шепотом, перегнувшись через стол и донося это кошмарное известие до моего носа вместе с недобрым запахом изо рта.
— Твои картины? Зачем они ей?
— У меня есть много хороших картин. Я их покупал и выменивал, когда они ничего не стоили. Я понимаю в живописи! — обиженно проворчал Паньоль. — Я покупал картины у Модильяни, Сутина и Вламинка. У меня есть все, даже Пикассо. А этот жмот драл цену, даже когда его никто не знал, никто, кроме последних шлюх с плас Пигаль! Несколько картин я продал и живу на эти деньги уже много лет. А она хочет меня обобрать. Лучше я завещаю картины тебе.
— Ну а она кому их хочет завещать? Приюту для некрещеных младенцев?
— Она хочет потратить все деньги на адвокатов, чтобы отсудить какие-то лаборатории своего папаши!
Ого! Если Сима решила отстаивать семейное имущество, лучше не совать ей палки в колеса. Даже советская власть отодвинулась и оставила в Симиных руках неподеленную квартиру ее родителей. А сколько было наветов, подметных писем и зловредных интриг, но никому не удалось победить нашу Симу. Где уж Паньолю! Но все-таки… Использовать втемную нас с мамой против деда? Или мама в доле?
— Ты проверял, чего стоят эти лаборатории?
— Заводы! Они давно стали заводами, и это — миллионы!
— Так, может, стоит вложить деньги в адвокатов и стать рантье? Сима хоть и жадная, но честная. Когда отсудит свой принцип справедливости, отвалит тебе столько миллионов, сколько попросишь.
— Я не хочу этих денег. Мне нужны мои картины. И потом, в чем меня обвиняют? Вот ты — в чем ты меня обвиняешь?
— Ни в чем. И не буду. Не подтвержу обвинение в суде. Про маму ничего не знаю. Она мне даже не пишет. Но, по-моему, она не при делах, и тебя берут на пушку. Успокойся.
— Мой адвокат тоже так говорит. Но это же позор! Я — Паньоль! И эта история разойдется по всем газетам!
— А тебя это волнует?
— Кажется, да. Как ни странно — да! Я — сволочь. И я готов в этом признаться, но в узком семейном кругу. Уйми эту стерву, и я подарю тебе Сутина. Или Модильяни — за него сегодня дают больше.
Паньоль теребил меня взглядом, его большие мягкие губы шевелились, словно дед искал еще какие-то слова, более убедительные, более язвительные, сильнее бьющие в нужную точку. А я не хотела, да и не могла выдать ему индульгенцию за маму. Пусть добивается прощения сам.
«Гитл!» — позвала я тихонько, понимая, что из этой ситуации мне вряд ли удастся выкрутиться в одиночку. «Гитл!» — позвала я еще раз. Молчание становилось до неприличия долгим. Я уже была готова произнести твердое «нет». На сей раз у меня хотели забрать Симу, а своего я не отдаю, так уж воспитали. И тут прорезался знакомый шепоток: «Ты должна согласиться. Эту женщину необходимо наказать. Это она донесла на Марека».
— Этого не может быть! — крикнула я, испугав Паньоля. — Прости! — Я дружески похлопала Паньоля по морщинистой, в бурых пятнах, руке. — Это не к тебе. Я должна подумать. Мне только что сообщили нечто невероятное.
— Кто сообщил? Тут никого не было! — Паньоль принялся оглядываться. Вид у него был довольно дурацкий.
— Мой французский все еще меня подводит. Я хотела сказать, что подумала вдруг о чем-то очень необычном. Я не могу дать тебе ответ сейчас. Дай мне поговорить с Симой. Возможно, все закончится тихо и мирно. Максимум это будет стоить тебе того Сутина, которого ты все равно хотел мне подарить.
— Я не хочу ничего давать этой женщине! Она для нас никто!
— Она меня вырастила.
— У тебя была мать.
— Ровно в той степени, в какой у моей матери был отец.
Паньоль помрачнел и подозвал официанта нервным жестом.
— Подожди. Давай допьем кофе, — попросила я. — Я же не сказала «нет», а только попросила время на раздумье.
Сима ждала меня с обедом. Вернее, ждал обед. Сима думала о чем-то своем. Если она мне и обрадовалась, то в полрта, вполуха и полсердца.
— Ты с кем-нибудь встречалась? — спросила Сима подозрительно. — Самолет прилетел три часа назад. Я проверяла.
— Ну и что?
— Ничего, — вздохнула Сима. — Я тут пытаюсь получить с одного человечка должок.
Есть мне не хотелось, но пришлось сесть за стол. Мясо было переперчено, пересолено и пережарено. А Сони в доме не было. Сима отправила ее играть в бридж. Значит, следовало разобраться с ситуацией до вечера. Но сначала требовалось отдохнуть.
Разговор произошел за вечерним чаем.
— Сима, оставь Паньоля в покое, — сказала я твердо.
— Что? Что такое?