За такового Шелленберг решил выдать близкого товарища своего отца директора психиатрического отделения одной из немецких клиник, полковника медицинской службы вермахта профессора де Криниса, чьи австрийское происхождение и акцент должно было добавить его легенде еще большую достоверность. Де Кринис к тому же имел солидный вид и вполне подходил на роль «правой руки» главы заговора.
Встреча состоялась, как и было запланировано, в Гааге. Стороны договорились о следующем: Гитлер и его ближайшее окружение должны быть устранены, сразу после захвата власти генералы заключат мир с Великобританией и Францией, восстановят независимость Австрии, Чехословакии и Польши, и предпримут еще ряд необходимых, по мнению англичан, действий. Самим же немцам в связи с избытком населения, возможно, будут возвращены их бывшие колонии. Взглянув на пункты плана можно легко понять, насколько он был невыгоден самой Германии, но это немецкую делегацию не волновало — на липовых переговорах можно было пообещать и не такое. Британские же офицеры, принимавшие встречу всерьез, были очень довольны. О месте и времени следующего рандеву было решено договориться по радио — англичане вручили Шелленбергу специальный радиоприемник и передатчик. Сам он, казалось, получал удовольствие от всей этой суеты. Гитлер же, которого Гейдрих все время держал в курсе происходящего, особого значения подобным контактам с Сикрет Сервис не придавал, склоняясь к мысли об их прекращении.
Ситуация разрешилась неожиданно. 8 ноября 1939 года в мюнхенской пивной на фюрера было совершено покушение. Это резко изменило его отношение к игре, затеянной Гейдрихом и Шелленбергом в Голландии.
«Пивное» покушение на Гитлера
За всю жизнь на Гитлера было совершено более сорока покушений, каждый раз заканчивавшихся неудачей. Фюрер так и ушел из нее по собственному желанию. Объясняется его «живучесть» крайней мнительностью, которая, впрочем, была абсолютно обоснованной. Так, Гитлер старался не ночевать в одном и том же месте два раза подряд, часто менял запланированные маршруты передвижений. По мере увеличения количества неудачных покушений крепла и вера фюрера в свою исключительную миссию. Провидение, как он любил говорить, хранит его для выполнения «исторической задачи».
8 ноября 1939 года Гитлер пережил очередной взрыв, оставшись невредимым. На этот раз убить его решил террорист-одиночка 46-летний плотник и часовщик Иоганн Георг Эльзер.
Будучи по своим политическим убеждениям «левым», Эльзер с негодованием и ненавистью наблюдал за кампанией репрессий, развернутой после 1933 года против коммунистов и социал-демократов. Со временем эти чувства только крепли, плотник пришел к убеждению, что Гитлера и его окружение нужно уничтожить. Причем сделать это, как он считал, удобнее всего в одной из мюнхенских пивных, где национал-социалистские лидеры по старой памяти любили проводить свои официальные собрания, подводить итоги партийной работы за год. Проделанная террористом работа по подготовке покушения действительно впечатляет.
Для начала Эльзер переехал в Мюнхен, устроился на местную фабрику и, заходя вечером выпить «кружечку пива», обследовал «Бюргербройкеллер», где традиционно проходили партийные съезды. Как выяснилось в ходе допросов, плотник перед самым закрытием прятался в неиспользуемой кладовой и по ночам, когда заведение пустовало, вел подготовку к теракту. Эльзер решил заминировать несущую колонну, чтобы после взрыва на фюрера и высших партийных руководителей НСДАП обрушился потолок. Для этого пришлось снять часть ее деревянной обшивки и выдалбливать в колонне отверстие для закладки бомбы. Работа шумная, плотник не торопился, прекращая долбить при малейшем услышанном на улице шорохе. Строительный мусор Эльзер старательно подбирал и уносил с собой. В деревянной обшивке колонны была оборудована специальная незаметная дверка, чтобы в намеченный час можно было без труда заложить самодельное взрывное устройство. Плотник даже предусмотрительно обил дверку звуконепроницаемым материалом, чтобы сидящие рядом с колонной посетители не смогли накануне теракта услышать тиканье часового механизма.
Террорист все рассчитал: партийные съезды проводятся в Мюнхене каждый год, Гитлер выступает с «краткой», двухчасовой речью (они, порой, длились намного дольше), после чего отвечает на вопросы собравшихся. Если настроить бомбу на 21.00, фюрер непременно будет в зале.
Начало войны чуть было не расстроило планы Эльзера, проведение традиционного мюнхенского съезда оказалось под вопросом. Ходили слухи, что вступительную речь вместо Гитлера произнесет Гиммлер. Тем не менее, плотник продолжал трудиться, надеясь на лучшее. И это лучшее для него произошло — фюрер решил приехать в Мюнхен лично.
Бомбу террорист заложил в колонну накануне, выставив время взрыва. После этого как-то влиять на срабатывание устройства он уже не мог. Планировалось, что выступать и отвечать на вопросы Гитлер будет до 22.00. Если бы все прошло по плану, фюрера неминуемо ждала бы смерть. Но так случилось, что именно в этот вечер он очень торопился. Обычно очень многословный Гитлер сошел с трибуны в 21.03 и в сопровождении своих приближенных — Геббельса и Гиммлера, стремительно покинул зал. Даже если бы бомба взорвалась вовремя, она сделала бы свое дело. Но по неизвестной причине устройство сработало в 21.20. Десять килограмм взрывчатки сделали свое дело, превратив пивную в руины. 15 человек было убито, еще около сотни тяжело ранено.
Самого террориста поймали случайно, при попытке нелегального перехода швейцарской границы. Причем изначально гестапо, в ведении которой находилась и пограничная служба, не сразу установила его причастность к покушению. Потом, конечно, Мюллер, получивший прямое указание Гитлера, а вместе с ним и Гиммлера с Гейдрихом, взялся за дело всерьез. Сам фюрер полагал, что за одиночкой Эльзером стоит мощная организация: либо коммунистическое подполье, либо иностранная спецслужба. И развивавшаяся как раз в это время история с дезинформацией британской разведки пришлась как нельзя кстати.
«Инцидент в Венло»
Днем 8 ноября к Шелленбергу, находившемуся на тот момент вблизи немецко-голландской границы, прибыл отряд СС с приказом охранять его от англичан и голландцев. Полиция последних, по данным немецких спецслужб, сильно активизировалась на участке, через который Шелленберг с помощниками периодически проходили, чтобы встретиться со своими коллегами из Сикрет Сервис. Командир эсэсовцем заявил, что у него четкий приказ не допустить в случае экстренной ситуации попадания Шелленберга в плен к англичанам. Хорошего было, конечно, мало, ведь в случае, если отбить разведчика будет невозможно, те пойдут и на ликвидацию «своего».
В ту же ночь Шелленберга разбудил звонок Гиммлера: «Сегодня вечером, после выступления Гитлера в мюнхенском пивном баре, на него совершено покушение. Однако фюрер покинул зал несколькими минутами раньше. Взрыв произошел в результате действия «адской машины», при этом убиты несколько старых членов партии. Покушение, наверняка, подготовила английская разведка». Далее прозвучал приказ — арестовать Беста, Стивенса и Коппера. Пришедшаяся так к месту группа СС должна была оказать необходимую помощь. Командир группы отнесся к заданию скептически — англичане и голландцы буквально наводнили район предстоящих переговоров своими агентами, выкрасть британских офицеров будет крайне непросто, без пальбы не обойтись. Успех, по его словам, может быть обеспечен лишь фактором внезапности, противник явно превосходил эсэсовцев численно. Да и действовать немцам приходилось на чужой территории.
Шелленберг решил, что наилучший момент для захвата настанет, как только рядом с кафе в городке Венло, где должны будут пройти переговоры, появится машина Беста. Тогда группа СС прорвет полицейский заслон и захватит англичан, после чего немедленно отойдет на немецкую территорию (граница располагалась всего в нескольких десятках метров).
В 14.00 Шелленберг был уже в кафе. По дороге ему попалось множество «случайных прохожих» с полицейскими собаками на поводке. Минуты тянулись медленно, прошел уже час, а машина с англичанами все не появлялась. Наконец спустя полтора часа ожидания к кафе подрулил автомобиль Беста, немцы вышли на крыльцо. В этот момент группа эсэсовцев начала действовать. Прорвав голландский пограничный кордон, грузовик с коммандой пронесся к англичанам, тут же раздались выстрелы. Шелленбергу лишь чудом удалось уклониться от пули, выпущенной из пистолета Коппером. К его счастью на помощь подоспел командир эсэсовцев, сошедшийся с английским лейтенантом врукопашную. Немец победил, Коппер упал на мостовую, группа СС, захватив его, Беста и Стивенса, рванула в сторону границы.
Арестованных доставили в Дюссельдорф, «Коппера», оказавшегося офицером голландского генерального штаба Клопом, тут же отвезли в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спасти его не удалось. Бест со Стивенсом были срочно доставлены в Берлин, откуда переправлены в концлагерь Заксенхауз. Спустя два дня начались их допросы, во время которых с офицерами Сикрет Сервис обращались крайне корректно. О результатах «бесед» ежедневно докладывали самому Гитлеру, старавшемуся представить свое покушение как дело рук английской разведки. Причем в качестве координаторов акции, по его убеждению, выступали как раз Стивенс с Бестом.
В результате такой личной заинтересованности фюрера итоговый отчет показал, что оба руководили широкой агентурной сетью, чья деятельность была направлена против Германии, и активно сотрудничали со спецслужбами Голландии. Очевидно, что мало что из содержавшегося в нем соответствовало действительности. Впрочем, в течение всего времени «пребывания» в концлагере с Бестом и Стивенсом обращались достаточно хорошо, показательный процесс, которым грозил им Гитлер, так и не состоялся, и в 1945 году они благополучно вернулись на родину.
Террорист-одиночка?
Как не велико было желание Гитлера приплести к своему покушению английские спецслужбы, факты свидетельствовали о том, что Лондон был здесь не при чем. И тогда, и позже периодически появлялись версии о причастности к акции Гиммлера, Гейдриха и даже самого Гитлера, столь неожиданно ушедшего прямо накануне взрыва, но никаких серьезных доказательств ни у одной из них нет.