а Тихорецк через Дон. Эти соединения должны состоять из пехотных, стрелковых и горных дивизий. Одновременно следует перерезать железнодорожную линию Тихорецк-Сталинград…
(2) После уничтожения вражеских войск южнее Дона главной задачей группы армий "A" становится овладение всем восточным побережьем Черного моря, с целью захвата черноморских портов противника и разгрома Черноморского флота.
Другая группа, которую предстоит создать за счет объединения всех оставшихся горных и стрелковых дивизий, форсирует Кубань и захватит Майкопские и Армавирские высоты.
(3) Одновременно другая группа, которую надо будет создать из подвижных частей, овладеет районом вокруг Грозного, некоторыми из своих подразделений перережет Осетинскую и Грузинскую военные дороги - если получится, на перевалах. Впоследствии эта группа будет наступать вдоль Каспия с целью овладения районом Баку.
Итальянский Альпийский корпус будет придан группе армий позднее.
Данная операция группы армий "A" получает название "Эдельвейс".
(4) Группа армий "B" - как уже указывалось ранее - в дополнение к организации обороны по линии Дона будет наступать на Сталинград, чтобы разгромить скопления противника в этом районе и занять сам город, блокировав участок суши между Доном и Волгой.
Как только это будет достигнуто, подвижные соединения начнут действовать вдоль Волги с целью наступать вплоть до Астрахани, чтобы перерезать русло Волги также и там.
Операция групп армий "B" получает кодовое наименование "Цапля". Далее шли указания Люфтваффе и Кригсмарине. Генерал-фельдмаршал Лист, уроженец Оберкирха в Баварии, человек, прошедший школу подготовки баварского штаба, отличившийся в кампаниях в Польше и во Франции, получил назначение на пост командующего группой армий "A". Умный человек и холодный расчетливый стратег - совсем не тот военачальник, который привык ломиться в закрытые двери, но, напротив, полководец, верящий в разумное планирование и руководство, - он ненавидел военные авантюры.
Когда 25 июля в Сталине специальный курьер вручил ему пакет с директивой № 45, Лист покачал головой. Впоследствии, уже находясь в плену, он в присутствии небольшого круга близких людей как-то раз заметил, что только уверенность в том, что Верховное командование располагает исключительной и достоверной информацией о положении дел у противника, заставила его и начальника штаба группы армий "А", генерала фон Грайфенберга, примириться с новым планом.
Всегда создавайте опорные пункты - вот главное, чему учил Клаузевиц. Но тут урок этот был со всей решительностью отвергнут. Достаточно привести лишь один пример: за 6-й армией, которая продвигалась к Сталинграду и долине Волги, следовали части усиленного итальянского Альпийского корпуса превосходные горные дивизии. В то же время группа армий "A", которой командовал Лист и которой предстояло завоевывать Кавказ, т.е. вести боевые действия в условиях высокогорья - впервые за всю кампанию на Востоке, имела в своем составе только три горные дивизии - две немецкие и одну румынскую. Стрелковые дивизии равной по составу армии боевой группы Руоффа (усиленной 17-й армии), во-первых, не обладали опытом ведения боевых действий на высокогорье, во-вторых, не располагали необходимым обмундированием и снаряжением. Части четырех немецких дивизий, сформированных из специально подобранных уроженцев альпийских районов, прекрасно подготовленных к ведению войны в горах, не применялись как единое целое, а были разбросаны повсюду. Через несколько дней, когда уже было слишком поздно, когда горнострелковые батальоны генерала Конрада лежали словно пришитые на хребтах Кавказа совсем рядом со своими целями, в ставке фюрера кусали локти, вспоминая об этом.
Учитывая те силы, которыми он располагал, генерал-фельдмаршал Лист сумел превратить директиву № 45 в довольно сносный план. Группе Руоффа, усиленной 17-й армии, предстояло осуществлять фронтальный натиск из района Ростова в направлении Краснодара. Подвижным частям 1-й танковой армии Клейста - а затем находившейся у нее на левом фланге 4-й танковой армии Гота - ставилась задача, стартовав с их плацдармов на Дону, наступать на Майкоп, образуя внешний клин охватного маневра. Таким образом, при взаимодействии менее быстрых пехотных дивизий Руоффа и подвижных войск Клейста, группа армий собиралась окружить и уничтожить врага, предположительно скапливавшегося южнее Ростова.
4-я танковая армия генерал-полковника Гота на восточном участке наступления должна была обеспечивать фланговое прикрытие. Первой ее целью был Ворошиловск1.
Так выглядел план атаки на юг - операции, которая развивалась весьма драматичным образом и оказала решающее влияние на исход войны на Востоке.
В то время как группа Руоффа все еще сражалась за Ростов, некоторые части 1 и 4-й танковых армий продвигались к Дону. К 20 июля мотоциклетный батальон 23-й танковой дивизии сумел форсировать реку в районе Николаевской и создать плацдарм на южном берегу Дона. Тремя днями позже боевая группа 3-й танковой дивизии совершила бросок на юг и перешла Сал в Орловке. Оттуда силами 3 и 23-й танковых дивизий 40-й танковый корпус развивал наступление на Маныч.
Советское командование совершенно очевидно намеревалось не допустить в очередной раз окружения своих войск. Советский Генштаб и боевые командиры строго придерживались новой, или, вернее, старой, стратегии - стратегии, которая помогла России победить Наполеона: заманивания противника в глубь огромной страны, чтобы заставить его расточить свои силы и потом в подходящий момент нанести по нему удар широким фронтом.
Южнее Дона немецким войскам приходилось сражаться в новых для них условиях. Впереди лежало 500 километров степей, а за ними высились одни из самых высоких гор в мире, хребты которых протянулись от Черного моря до Каспия, встав прямо на пути у атакующих немецких армий.
Степь севернее Кавказа предоставляла противнику превосходный шанс для гибкого противодействия наступающим. Бесчисленные реки и речушки, бегущие с Кавказа к Каспийскому, а также к Черному морю, представляли собой естественные препятствия, которые обороняющиеся могли защищать сравнительно малыми силами.
Так же как и в пустыне, маршруты наступления диктовались наличием пунктов снабжения водой. Боевые действия переносились в странный и незнакомый прежде мир. Почти 700-километровый Маныч являл собой границу между Европой и Азией - форсировать его означало оставить Европу на том берегу.
Вестфальская 16-я моторизованная пехотная дивизия из 3-го танкового корпуса и берлинско-бранденбургская 3-я танковая дивизия из 40-го танкового корпуса первыми среди немецких войск должны были перебраться в Азию.
3-я танковая дивизия генерала Брайта во главе 40-го танкового корпуса преследовала отступавших русских от Дона через Сал вплоть до Пролетарской на Карычеплаке, притоке Маныча. Так танкисты Брайта вышли на берег полноводной реки Маныч. Строго говоря, река представляла собой цепь водохранилищ, созданных с помощью строительства плотин; озера эти часто бывали шириной более километра и даже полутора. Водохранилища и плотины позволяли здесь построить гидроэлектростанцию, известную как Манычстрой.
На дальнем берегу находились закрепившиеся на заранее подготовленных позициях тыловые прикрытия советских войск. Маныч представлял собой идеальную линию обороны Советов - мощный рубеж на подступах к Кавказу.
– Как же нам туда перебраться? - озабоченно спросил генерал Брайт у своего начальник оперативного отдела, майора Помтова, и командира 3-го стрелкового полка, подполковника Циммерманна.
– Там, где река эже, там русская оборона крепче, - отозвался Помтов, указывая на папку с данными воздушной разведки.
– Согласно показаниям военнопленных, на том берегу засели бойцы войск НКВД, - добавил Циммерманн.
– Они тоже успели хорошо окопаться, если верить фотографиям с воздуха, - кивнул Брайт.
– Почему бы не обмануть их, выбрав самое широкое место, - то, что около большой плотины, где река добрых три километра шириной? Там они нападения не ждут, - предложил Помтов.
Замысел пришелся Брайту по душе и был принят. К счастью, 39-й танковый инженерно-саперный батальон имел при себе двадцать одну десантную лодку. Решили осмотреть матчасть. От жары лодки так рассохлись, что, когда их стали проверять на воде, две затонули, камнем уйдя на дно. Остальные девятнадцать безбожно протекали, но могли выдержать, при условии, если солдаты будут энергично вычерпывать из них воду. Лейтенант Мёвис и дюжина бесстрашных "бранденбуржцев" разведали два подходящих места для переправы почти в том самом широком месте. Обе переправы располагались выше по течению от небольшого городка Манычстрой, который находился прямо на дальнем конце плотины. Сама же плотина оказалась заминирована и перегорожена лишь в нескольких местах. Городок предстояло захватить неожиданно с налета, чтобы не позволить командам советских подрывников полностью уничтожить дамбу.
В целях проведения данной операции из частей 3-й моторизованной бригады была сформирована боевая группа. 2-й батальон 3-го моторизаванного полка действовал слева, а 1-й батальон - справа. Из частей 2-го батальона 3-го мотопехотного полка собрали мощную штурмовую роту, передав ее под командование обер-лейтенанта Танка, опытного командира 6-й роты. Приказ звучал так: "Под покровом ночи сформировать плацдарм на том берегу водохранилища. После перехода на другую сторону всех частей боевой группы прорвать линию застав противника и штурмом овладеть г. Манычстрой".
Чтобы обеспечить операции эффективную артиллерийскую поддержку с северо-восточного берега, боевой группе был придан артиллерийский наблюдатель. Смелая атака 40-го танкового корпуса через Маныч удалась. В ответственный момент 3-я танковая дивизия развернула ложную атаку с северо-запада силами батальона 6-го танкового полка, в то время как в действительности реку форсировал 1-й батальон 3-го мотопехотного полка. Перед акцией между 24.00 и 01.00 дивизионная артиллерия провела неожиданную массированную артподготовку.