айшая возможность оказалась упущенной. Двадцатью четырьмя часами позже, утром 2 сентября, боевая разведка 24-й танковой дивизии установила, что перед позициями немцев противника не осталось. Русские отступили с южного рубежа точно так же, как в тот же день они оставили рубежи перед корпусом Зейдлица на западном участке обороны. Что побудило русских к совершению этого неожиданного шага?
Генерал Чуйков, заместитель командующего 64-й армией, разглядел опасную ситуацию, которая сложилась в результате прорыва Гота, и поспешил сообщить об этом генерал-полковнику Еременко. Еременко не только осознал угрозу, но действовал молниеносно, совершенно не так, как в подобных положениях обычно реагировало неуклюжее советское командование. Еременко принял трудное и рискованное - вместе с тем единственно верное - решение оставить заранее подготовленные рубежи обороны. Он пожертвовал опорными пунктами, проволочными заграждениями, противотанковыми препятствиями и пехотными окопами ради спасения своих дивизий, которым в противном случае грозило бы окружение, и отвел две армии на новые, наскоро оборудованные позиции у самой городской окраины.
Операция показала, сколь последовательно придерживался противник новой тактики, принятой советским Верховным Главнокомандованием ранее летом. Русские стремились ни в коем случае не допустить окружения крупных соединений. Ради своих новых принципов они шли на риск потерять Сталинград.
Во второй половине дня 2 сентября генерал Паулюс в конечном итоге решил отправить подвижные части 14-го танкового корпуса на юг, и 3 сентября пехотинцы корпуса Зейдлица соединились с головными танковыми частями Гота. Так котел, который намеревалось создать командование группой армий 30 августа, был создан, и крышка его захлопнулась, однако внутри не оказалось войск противника. Маневр осуществился на сорок восемь часов позднее. Промедление стоило немцам Сталинграда. Но тогда еще никто об этом не догадывался.
В связи со сложившейся ситуацией командование группы армий приказало Паулюсу и Готу развить успех и как можно быстрее захватить город. 3. Прорыв в город Генерал Лопатин хочет оставить Сталинград - Генерал Чуйков клянется Хрущеву - Полки 71-й пехотной дивизии штурмуют центр Сталинграда Гренадеры 24-й танковой дивизии на главном железнодорожном вокзале Последняя бригада Чуйкова - Десять решающих часов - Гвардейцы Родимцева.
Прямо посредине города Сталинграда протекает река Царица. Ее глубокое устье разрезает город на северную и южную части. Когда Царицын переименовали в Сталинград, Царица сохранила свое название, она и теперь, когда Сталинград стал Волгоградом, осталась Царицей. В 1942 г. знаменитое или печально знаменитое русло Царицы стало местом стыка между армиями Гота и Паулюса. По нему флангам двух армий предстояло быстро выдвинуться к Волге. По всему казалось, что противник ведет лишь арьергардные бои и собирается вот-вот оставить город.
Из мемуаров маршала Чуйкова мы узнаем, в сколь катастрофичном положении находились две советские армии в Сталинграде после того, как сдали позиции на подступах к городу. Даже опытные командиры считали, что шансов удержать Сталинград практически нет. Генерал Лопатин, командующий 62-й армией, полагал, что отстоять его будет невозможно, и потому решил оставить город. Но когда Лопатин попытался осуществить свое намерение, его начальник штаба, генерал Крылов, отказался дать свое согласие и отправил срочный рапорт Хрущеву и Еременко. Лопатина освободили от командования, хотя трусом он ни в коем случае не был.
Понять решение Лопатина нетрудно, если только ознакомиться с тем, что рассказывает в своих воспоминаниях Чуйков по поводу ситуации в Сталинграде и около него. Чуйков пишет: "Было больно от того, что приходится сдавать эти последние километры и метры под Сталинградом и видеть превосходство противника в числе, военном искусстве и инициативности".
Маршал описывает, как искали спасения рабочие совхозов, где располагались различные штабы 64-й армии. "По дорогам к Сталинграду и к Волге шли толпы. Снялись с мест семьи колхозников и рабочих совхозов, вместе со скотиной. Они все шли к переправам через Волгу, гнали перед собой животных и несли на спинах свои пожитки. Сталинград пылал. Слухи о том, что немцы в городе, только усиливали панику".
Так выглядела сложившаяся обстановка. Но Сталин не собирался сдавать город без кровопролитной борьбы. Он послал одного из своих верных соратников, пламенного большевика Никиту Сергеевича Хрущева, на фронт как члена военного совета, чтобы он сплотил солдат и офицеров двух армий и гражданское население на последний бой - бой до конца. Пожертвовать собой, чтобы отстоять город Сталина, должно было стать делом чести каждого коммуниста.
Трехтомная история Второй мировой войны генерал-лейтенанта Платанова содержит некоторые данные, наглядно иллюстрирующие ситуацию: 50 000 гражданских лиц добровольцами записались в народное ополчение, 75 000 жителей поступило на службу в 62-ю армию, 3000 девушек было мобилизовано в качестве медсестер, телефонисток и радисток, 7000 комсомольцев в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет получили оружие и влились в боевые части. Все стали солдатами. Рабочие являлись на поле боя с оружием, которое выпускали на заводах, где работали. Орудия, произведенные на заводе "Баррикады", едва сойдя с конвейера, устанавливались на территории завода и открывали огонь по врагу. В роли артиллерийской прислуги выступали сами же рабочие завода.
12 сентября Еременко и Хрущев вверили генералу Чуйкову командование 62-й армией, которой с момента отстранения Лопатина руководил начальник штаба, Крылов, и поручили оборону крепости на Волге. Выбор был превосходный. Едва ли Хрущев и Еременко смогли найти лучшего командующего, чем Чуйков, - жесткого, честолюбивого, наделенного талантами стратега и невероятно целеустремленного. Ему не довелось пережить катастроф, выпавших на долю Красной Армии в 1941 г., потому что в то время Чуйков находился на Дальнем Востоке. Его переполняли нерастраченные силы и не преследовали призраки пережитых потерь, как многих из его товарищей.
12 сентября ровно в 10.00 Чуйков докладывал о прибытии Хрущеву и Еременко в штабе фронта в Ямах, маленькой деревне на дальнем, левом берегу Волги. Интересно, что беседу вел Хрущев, а не Еременко, командующий.
Согласно мемуарам Чуйкова, Хрущев сказал: "Генерал Лопатин, бывший командующий 62-й армией, считает, что его армия не может удержать Сталинград. Но отступать больше нельзя. Поэтому его и освободили от занимаемой должности. По согласованию с Верховным Главнокомандующим, военный совет фронта предлагает вам, товарищ Чуйков, принять на себя командование 62-й армией. Как вы понимаете вашу задачу?"
"Вопрос застал меня врасплох, - пишет Чуйков, - но у меня не было времени на обдумывание, и я сказал: "Сдача Сталинграда нанесет удар по моральному духу нашего народа. Я клянусь не сдавать города. Мы удержим Сталинград или умрем там". Н.С.Хрущев и A.И.Еременко посмотрели на меня и сказали, что я верно понимаю свою задачу".
Через десять часов корпус Зейдлица начал штурм центра Сталинграда. Командный пункт армии Чуйкова на высоте 102 разрушила бомба, и генералу вместе со всем штабом, поваром и официанткой пришлось перемещаться в блиндаж в устье Царицы поблизости от Волги.
На следующий день, 14 сентября, солдаты 71-й пехотной дивизии генерала фон Гартманна находились уже в городе. Неожиданным броском они ворвались в центр и пробили узкий коридор к берегу Волги.
В тоже самый час панцергренадеры 24-й танковой дивизии атаковали часть города, расположенную южнее устья Царицы, прокладывая себе путь через кварталы старого Царицына, захватили железнодорожный вокзал, а 16 сентября батальон фон Гейдена также вышел к Волге. Части 14-й танковой и 29-й моторизованной дивизий заняли позиции между Бекетовкой и Сталинградом в пригороде Купоросное с 10 сентября, отрезав город и реку с юга. Только в северной части города Чуйков продолжал держаться.
– Нам нужно выиграть время, - сказал он своим командирам. - Время, чтобы подтянуть резервы, время, чтобы измотать немцев. Время - кровь, заметил он, перефразируя американскую аксиому: время - деньги.
Время действительно было кровью. Вся суть происходившего в ходе битвы за Сталинград выражена одной этой короткой фразой.
Глинка, повар Чуйкова, вздохнул с облегчением, когда смог попасть на свою кухню в блиндаже. Над головой у него находилось десять метров земли. Не в силах сдержать радости, он сказал официантке:
– Тася, голубка ты моя, тут в наш суп не будут сыпаться осколки. Ни один снаряд не пробьет такую крышу.
– А вот и пробьет, - отозвалась Тася, знавшая, чего боится Глинка. Однотонная бомба спокойно пробьет ее - генерал сам так говорил.
– Однотонная бомба? А таких что, много? - забеспокоился повар.
Тася успокоила его:
– Один шанс из миллиона. Только если она попадет прямо в наш блиндаж. Так сказал генерал.
Шум сражения проникал в глубокие подземные помещения лишь издали. Потолок и стены покрывали доски. В блиндаже насчитывалось примерно десять комнат для работников штаба армии. Прямо в центре находилась большая комната для генерала и начальника штаба. Один из выходов так называемой царицынской землянки, построенной летом для штаба фронта, вел к устью Царицы возле высокого берега Волги, а другой заканчивался на улице Пушкина. К дощатой стене в кабинете Чуйкова крепился нарисованный от руки план Сталинграда размерами примерно три на два метра - штабная оперативная карта. Фронта больше не было; расстояния на оперативной карте измерялись не в километрах, а в метрах. Борьба велась за углы улиц, кварталы и отдельные здания.
Генерал Крылов, начальник штаба Чуйкова, вносил последние изменения в картину происходящего, обозначая атакующие немецкие войска синим, а оборонительные позиции русских красным цветом. Синие стрелки подбирались все ближе и ближе к штабу.
– Батальоны Семьдесят первой и Двести девяносто пятой пехотных дивизий яростно атакуют Мамаев курган и главный железнодорожный вокзал. Их поддерживает Двести четвертый танковый полк, который входит в состав Двадцать второй танковой дивизии. Двадцать четвертая танковая дивизия сражается у южного железнодорожного вокзала, - доложил Крылов.