Численность этих резервов была столь значительной, что в момент возобновления наступления на Центральном фронте в ноябре русские войска под Москвой, согласно Самсонову, впервые превосходили немцев. Самсонов приводит количественные данные по пехотным дивизиям 1:1,2 в пользу Красной Армии. Если учесть, что немецкие пехотные дивизии утратили от 30 до 50 процентов личного состава в ходе безостаточного продвижения и беспрестанных тяжелых боев, а от танковых дивизий, перешедших границу в июне, остались лишь воспоминания (не более трети нормальной численности), становится понятным происходившее под Москвой между 18 ноября и 5 декабря, как и то, что российские военные историки назвали "московским чудом".
Кавалерийская атака под Мусином стала всего лишь кровавой увертюрой к предстоящему прорыву 5-го корпуса на левом фланге 4-й танковой группы против жизненно важной для Москвы артерии на северо-западе - дороге Калинин-Клин-Москва. Генералу пехоты Руоффу предстояло открыть путь к Красной столице между этим шоссе и каналом Москва-Волга.
При мягкой зимней погоде, стоявшей в начале наступления, 2-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Вайэля быстро и уверенно ударила через реку Лама, сломив русское сопротивление. Дивизия обошла Клин на юге, тогда как 56-й танковый корпус 3-й танковой армии продвигался к этому городу с северо-запада. На фронт поступили первые скудные партии зимнего обмундирования - одна шинель на орудийный расчет. Одна шинель! Случилось это 19 ноября, как раз тогда, когда началась настоящая зима. Столбик термометра упал ниже 20 градусов по Цельсию. Выпал снег. Морозная дымка висела в воздухе даже в дневное время. Настоящая русская зима пришла раньше, чем обычно, однако все же не необычайно рано, как частенько утверждают.
23 ноября боевая группа подполковника Докера, двигавшаяся в авангарде наступления 5-го корпуса вместе с частями 3-го танкового полка, с запада ворвалась в Солнечногорск. 2-я стрелковая бригада полковника Родта атаковала город с северо-запада силами 304-го стрелкового полка. Немцы сокрушили мощную оборону русских, уничтожив свыше двух дюжин танков. Мосты через канал достались наступающим целыми. Все вновь покатилось как по маслу. В результате 2-я венская танковая дивизия генерала Вайэля оказалась в 60 километрах от Москвы на великолепной дороге.
25 ноября полковник Родт взял Пешки, что юго-восточнее Солнечногорска, приблизившись к Москве на десять километров. Стоя на холме, полковник в бинокль разглядел три приближавшихся танка.
– Какие это танки? - спросил он своего дежурного офицера.
– Понятия не имею, господин полковник, - прозвучало в ответ.
Прогремел первый выстрел. Головные машины 1-го батальона 3-го танкового полка появились из-за холмов и открыли по застигнутым врасплох танкам противника огонь из 7,5-мм пушек. Два танка были подбиты, а третий отошел. Когда полковник Родт осмотрел уничтоженные машины, он немало поразился увиденному - британские танки Mk-III, броня которых не являлась непроходимым барьером даже для немецких 37-мм противотанковых пушек. На броне их были написаны переводы английских инструкций по пользованию танком. Так впервые на передовой появились образцы техники, присланной Британией Сталину в качестве военной помощи.
Пехотные дивизии 5-го корпуса - 106, 35 и 23-я, - как и танкисты, быстро продвигались по обеим сторонам шоссе на юг к Москве и на юго-восток к каналу Москва-Волга. Канал являлся последней естественной преградой на пути к Москве. Если бы северные ударные силы - 4-я танковая группа и 3-я танковая армия - преодолели этот рубеж, то могли бы считать, что худшее осталось позади. Потсдамская 23-я пехотная дивизия устремилась к каналу через Икшу силами 9-го пехотного полка. Другой пехотный полк из состава дивизии, 67-й, и 23-й батальон разведки со своей стороны уверенно продвигались к каналу к северо-востоку от Красной Поляны. Южнее усиленная 2-я стрелковая бригада, проследовав Красную Поляну, 1 декабря взяла Катюшки. Село переходило из рук в руки несколько раз. Дозоры 2-й роты 38-го танкового инженерного батальона наступали в направлении железнодорожной станции Лобня. Казалось, блицкриг вновь набрал полную силу.
Сначала русские смешались, и, как часто случалось в подобных ситуациях, у немцев появились большие возможности. Одна из них проиллюстрирована следующим эпизодом. Мотоциклетные дозоры 62-го танкового инженерного батальона, изначально действовавшего в составе 2-й танковой дивизии, но 30 ноября выдвинутого самим Гёпнером вперед - перед головными частями 2-й танковой дивизии - для нанесения удара по железнодорожной станции Лобня и по району к югу от нее, помчались к цели на своих мотоциклах и, не встречая противодействия, вышли к Химкам - маленькому речному порту, расположенному в восьми километрах от окраины Москвы. Нагнав страха и вызвав панику среди местного населения, мотоциклисты повернули назад. Эти мотоциклисты и саперы корпуса подобрались к берлоге Сталина ближе всех. Но части 106-й пехотной дивизии, атаковавшие на правом фланге 2-й танковой дивизии, подошли почти на такое же расстояние к Кремлю, когда боевая группа 240-го пехотного полка, усиленная дивизионом 52-го зенитно-артиллерийского полка, достигла Лунева. До сего дня в русских источниках вспоминают о тех днях с оттенком страха - отголоском того ужаса, который объял Кремль, когда в город пришла весть:
– Немцы в Химках!
В Кремле уныние царило уже фактически с 27 ноября. Сталин хмуро мерил шагами кабинет, в котором стоял огромный стол с разложенной на нем картой. Новости с фронта приходили катастрофические: "Вражеские войска из 3-й танковой армии форсировали канал Москва-Волга в Яхроме, в 70 километрах к северу от Москвы, и создали плацдарм на восточном берегу. Существует опасность прорыва противника к Москве с севера". Поскольку никаких других оборонительных рубежей между столицей и каналом не существовало, слова "опасность прорыва с севера" означали, по сути дела, что, если не помешать крупным силам противника перейти на восточный берег канала, Москва будет потеряна.
Что же произошло?
Закаленный в боях 56-й танковый корпус генерала Шааля - в начале кампании это ударное соединение находилось под командованием Манштейна действовал левее 5-го корпуса силами 6 и 7-й танковых, а также 14-й моторизованной дивизий. 24 ноября они взяли Клин и вскоре после этого Рогачевo. Нанося удар в слабое место обороны противника между 30 и 16-й советскими армиями, корпус вышел к каналу Москва-Волга и создал береговой плацдарм. Смелым броском полковник Гассо фон Мантойфель усиленным 6-м стрелковым полком и частями 25-го танкового полка завладел мостом в Яхроме и после атаки через канал закрепился на его противоположном берегу. Появившийся в районе боевых действий советский бронепоезд был атакован танковой ротой лейтенанта Орлоффа (офицера, награжденного "Рыцарским крестом") из состава 25-го танкового полка и уничтожен. Русские в полном замешательстве отступили; появились пленные, удалось захватить в целости и сохранности крупную электростанцию, обслуживавшую Москву. Таким образом, Мантойфель овладел самой восточной точкой Московского фронта, вдобавок к этому захватил для 3-й танковой армии плацдарм на восточном берегу канала, а ко всему еще и электрический рубильник Кремля.
Из хорошо охраняемой комнаты в самом сердце Красной столицы Сталин то и дело звонил Жукову, Ворошилову и генерал-лейтенанту Кузнецову, командующему 1-й ударной армией.
С помощью телефонных проводов Сталин влиял на тактические и даже стратегические решения, принимаемые военачальниками, - впоследствии практика эта подверглась критике со стороны Хрущева и его товарищей, усматривавших во вмешательстве Сталина причину многих поражений, понесенных советскими войсками в первый год войны. С другой стороны, нельзя не признать, что Сталин способствовал принятию множества решений, которые без его вмешательства едва ли когда-нибудь были бы приняты.
Так обстояло дело и 27 ноября. Сталин распорядился, отметая в сторону все прочие соображения, немедленно направить против плацдарма Мантойфеля две бригады. Ликвидировать плацдарм надлежало любой ценой.
Ганс Лейбель и сейчас помнит тот день под Яхромой двадцать лет назад. Погода благоприятствовала русским. Во второй половине дня 27 ноября в течение всего каких-нибудь двух часов температура упала до 40 градусов ниже нуля. Для борьбы с арктическим морозом солдаты и офицеры Мантойфеля располагали лишь балаклавами1, легкими и короткими шинелями и узкими сапогами. Даже со слабым противником было бы невозможно сражаться в такой экипировке в сорокаградусный мороз.
Немцам пришлось заплатить дорогой ценой за неподготовленность войск к русской зиме. Дело заключалось не только в отсутствии меховых тулупов, валенок и тому подобного снаряжения, хуже того, германское Главное командование не знало или же не умело применять на практике простые и доступные методы ведения боевых действий в зимнее время. О том, что к продолжительной войне в России не готовились - во всяком случае, немецкий генштаб, - лучше всего говорит полная неподготовленность Вермахта к ведению боев зимой. После первых снегопадов финны, видевшие немецких солдат, обутых в сапоги, подбитые стальными гвоздиками, в удивлении качали головами и говорили: "Ваши сапоги - идеальные проводники холода, вы с таким же успехом могли бы ходить прямо в носках!"
Выступая ближе к концу войны в Доме офицеров в Москве, маршал Жуков сказал, что его уважение к немецкому генштабу впервые пошатнулось, когда он увидел военнопленных, взятых Красной Армией в ходе зимней кампании. "Солдаты и офицеры носили очень тесные сапоги. И конечно, у всех у них были обморожены ноги. Немцы не обратили внимания на тот факт, что с восемнадцатого столетия русские солдаты получали сапоги на один размер больше, чем нужно, что давало им возможность набивать их соломой, а в последнее время газетами и благодаря этому избегать обморожений".
Русские действительно избегали обморожений. У немцев же зимой 1941-1942 гг. на передовой случаи обморожения ног достигали во многих дивизиях сорока процентов.