— А техперсонал вы проверяли? — не унимался Сергей. — Ну, дворников там, сторожей, бабушек, которые в залах присматривают.
— Эх, дружок, не бережешь ты наши силы, — покачал головой генерал Потапчук. — Ну да ладно, будь по-твоему. Я сейчас же дам задание аналитическому отделу. Думаю, они справятся всего за пару часов.
Дорогин удивился: было уже три часа ночи.
— Да, дружище, мы и ночью работаем, — генерал как будто читал его мысли. — А ты можешь пока отдохнуть немного. Сейчас тебе покажут твои апартаменты. Устал ведь, наверное. А утро вечера мудренее.
Генералу очень часто приходилось не покидать своего рабочего места сутками. И поэтому он обустроил рядом со своим кабинетом небольшую скромную спаленку.
Поужинать Дорогин так и не успел, и в животе у него неприятно бурчало. Но спать хотелось намного больше, чем есть. Поэтому он не раздеваясь повалился на кровать и моментально погрузился в забытье.
Генерал снова набил трубку, уже которую за день. Очередная попытка бросить курить закончилась полным провалом. Да и как оно может быть иначе-το при такой жизни?
«Все же надо немного поспать, — решил Потапчук, выпуская порцию дыма. — Хотя бы прямо здесь в кресле часок прикорнуть, как Штирлиц».
Но этот план потерпел фиаско. Не прошло и двадцати минут, как генерала потревожили по внутреннему телефону.
Это был начальник аналитического отдела. Он сообщил о результатах работы.
— Все ясно! — Потапчук стукнул кулаком по столу. — Значит, этот Робин Гуд был прав!
И он тут же стал давать указания. Группа оперативного реагирования была отправлена по указанному адресу — в квартиру в обычной московской пятиэтажке. Все посты ГИБДД и службы аэропортов получили соответствующие указания и наводки.
Теперь генералу было уже не до сна. Он молча курил у открытого окна. А на улице тем временем развернулась настоящая вакханалия: дождь постепенно перерос в ураган.
«Вот она, первая майская гроза!» — обрадовался Потапчук и стал ждать вестей.
Но, увы, ожидание не принесло результата. Человек, которого они искали, как будто сквозь землю провалился.
Есть машины, которые могут мчаться по русским дорогам с любой скоростью, но ни один гаишник их не остановит. По виду они очень похожи на авто простых смертных. Даже пресловутые мигалки на них не установлены. Но в их номерах содержится особый шифр, понятный только посвященным.
Черный «вольво» премьер-класса пулей летел по Брестской трассе. Порой стрелка на спидометре зашкаливала за 200 километров. И сотрудники ГИБДД провожали машину понимающими взглядами. Они знали, что это едет какая-то полицейская шишка и правила дорожного движения ей не писаны. Попробуй такого остановить — сразу без погон останешься.
Единственное, что удивляло гаишников, — за рулем была женщина. Они, конечно, не знали и знать не могли, что эта любительница автогонок могла дать фору любому мужику. И не только на трассе.
До тридцати лет своей жизни Лидия Михайловна Гигина была обычным бухгалтером в стройтресте. С очень приличной для тех времен зарплатой в 230 рублей. Но уже тогда она понимала, что при желании можно зарабатывать еще больше. Легким движением руки тонна цемента превращалась в 700 килограммов. Остальные 300 осваивались потом на подмосковных дачах.
С наступлением перестройки для потомков Остапа Бендера начались золотые времена. Великий комбинатор умер бы от черной зависти, узнав о подвигах своих учеников.
В 1991 году вся Москва пестрила рекламой некоего русского культурного фонда «Возрождение». Граждан призывали вкладывать деньги под большие проценты и ради благого дела — возвращения культурных ценностей, вывезенных из России.
Граждане охотно повиновались. И некоторые из них действительно получали огромные проценты — не меньше, чем в легендарном «МММ». К тому же фонд смог выкупить на каком-то аукционе и вернуть в Россию одно яйцо Фаберже — правда, как позже выяснилось, фальшивое и из фольги.
Дело было организовано просто идеально. Журналистов, плохо писавших о фонде, сразу выгоняли с работы. Если редакторы упорствовали, их находили мертвыми в камышах. То же самое происходило и с сотрудниками милиции.
В общении с милицией и властью директор фонда Лидия Гигина руководствовалась формулой, которую изобрел знаменитый колумбийский мафиози Пабло Эскобар: «Получи взятку или умри». Большинство предпочитало деньги.
Три года фонд процветал. Деньги вкладчиков приносили новые деньги, а витки инфляции только увеличивали доходы. Но вдруг финансовая пирамида сложилась как карточный домик. Лидия Гигина понимала, что рано или поздно это произойдет. В своих расчетах она ошиблась всего на пару часов. Милиция задержала ее прямо в аэропорту «Шереметьево» с билетом на самолет в любимую Барселону. Если бы рейс не задержали из-за плохой погоды, ее судьба могла сложиться совсем по-другому.
Директор фонда получила 15 лет с конфискацией имущества. Из них она отсидела в тюрьме всего десять, но и этого было более чем достаточно.
Вернувшись в Москву, Гигина не узнала родного города. Перестроечно-бандитские времена давно канули в Лету. Жизнь стала совсем другой, и в этой жизни Лидия Михайловна чувствовала себя чужой. Поначалу она даже уже и не мечтала о прежних размахах.
Ей удалось найти скромное и непыльное место музейного смотрителя в Третьяковской галерее. Жизнь вошла в тихое и размеренное русло. И поначалу Гигиной это даже нравилось, но потом надоело. А тут еще и случайная встреча…
В один прекрасный день в Третьяковку нагрянула целая делегация людей в форме самых разных расцветок. В Москве происходила какая-то конференция по линии Интерпола, и почетным гостям была организована хорошая культурная программа.
И вдруг к Лидии Михайловне, которая, как всегда, была на своем рабочем месте вежливой и галантной, подошел какой-то уже поседевший мужчина в генеральских погонах. Гигина не сразу узнала в нем своего старого знакомого Млахова. Когда-то он, еще будучи полковником, помогал ей в различных делах. И даже робко пытался ухаживать за этой неприступной бизнесвумен, но безуспешно. Тогда Гигина была преуспевающим человеком, а он — всего лишь скромным полканом. Но спустя годы все круто поменялось.
Пообщавшись со старым знакомым в неофициальной обстановке, Гигина поняла, что у него тоже есть проблемы.
Больше всего в жизни Млахов боялся, что его отправят на пенсию. Он и действительно уже успел превратиться в старого кота, который не очень-то справляется с ловлей мышей. И к тому же допустил несколько досадных просчетов.
Для того чтобы исправить положение вещей, ему нужен был крупный успех. Громкое дело, мастерски раскрытое благодаря его недюжинным способностям. И тут Гигина вспомнила про старый советский фильм «Старики-разбойники».
Скучая на своем рабочем посту, она уже давно задумывала провернуть какое-нибудь крупное дело. Но для этого был нужен хороший компаньон — со связями, возможностями и, в конце концов, стартовым капиталом. Немного поколебавшись, Млахов согласился им стать.
Первоначальный план предусматривал несколько этапов: дерзкую кражу иконы; продажу качественных фальшивок; находку подлинника благодаря уму и смекалке генерала Млахова.
Такой план генерала устраивал. Его в этом деле интересовали не столько деньги, сколько именно слава, а значит, и отсрочка проводов на пенсию.
По замыслу Гигиной этот план должен был претерпеть некоторые изменения уже в самом конце. И вместо славы генералу была уготована пуля в лоб. Возвращать подлинник в планы Лидии Михайловны изначально не входило.
Но вдруг план стал меняться сам собою, по воле обстоятельств. В деле появился некий непонятный игрок, и он неоднократно путал все карты. Выйти на него удалось только благодаря тем жучкам, которые по просьбе Млахова были установлены в «семейной» камере Владимирской колонии.
Из-за этого придурка Гигина потеряла огромные деньги. Впрочем, она не унывала. Все еще можно было наверстать. Ведь подлинник иконы по-прежнему оставался у нее. И сейчас он лежал в багажнике генеральской машины, на полном ходу мчавшей к границе с Польшей.
Участие Млахова в этом деле было совсем незначительным. Но на финальном этапе он оказал очень важную помощь. Именно благодаря его машине икона и ее новая хозяйка успешно покинули Москву, а затем и Россию.
Белорусскую границу удалось пройти быстро и без проблем. Когда их на всякий случай остановили тамошние погранцы, разбираться с ними вышел сам генерал. Ребята очень испугались, тут же отдали честь и пожелали счастливого пути.
Так что в итоге Млахов все же выполнил отведенную ему роль, и она приближалась к концу.
Вскоре после границы машина вдруг свернула с шоссе и понеслась куда-то в сторону городка Дубровно. Млахов этого не заметил. Он радовался редкой возможности тискать своими пенсионерскими пальцами юное женское тело.
Сразу после границы сидевшая на заднем сиденье Света вдруг стала жаловаться на то, что ей холодно. Климат-контроль машины почему-то не мог решить ее проблем, и тогда за дело взялся генерал, как настоящий гусар.
Он пересел назад и накрыл девушку своим плащом. Светлана нежно к нему прижалась. Ей сразу стало и хорошо и тепло. Генералу — тоже.
Тем временем машина еще раз свернула, теперь уже и вовсе на гравийку. Млахов снова этого не заметил. Он чувствовал, как по его телу растекается приятная волна возбуждения. И прижимал девушку все сильней и сильней.
Вдруг он почувствовал, как будто его в подмышку укусил комарик. Генерал хотел было подумать, с чем это могло быть связано, но не успел.
Тем временем машина остановилась возле небольшого технического водоема. Светлана мигом высвободилась из объятий и открыла дверцу.
На улице громыхал гром — по-настоящему майский. Упали уже и первые капли дождя. Дрожа от холода, Света опустила свою маленькую ножку в элегантной туфельке (переодеться после вечеринки в галерее она так и не успела) в придорожную грязь. И затем стала вытаскивать из машины грузную тушу.