ичивается. Жаль, что никто так и не смог предложить мне никаких более-менее стабильно работающих методик развития моего дара, или проклятия, это как посмотреть. Нага что-то там пытался найти в своих базах и вроде даже как нашел, но только общие слова и ничего не значащие размышления давно почивших мыслителей.
Так что, долго размышлять о том принимать предложение или нет я не стал, а обрадовал моих жен известием, что мы летим в Империю Аратан. Вот тут-то меня и ждал облом. На мое известие, высказанное радостным тоном, последовал вполне серьезный вопрос, «Приглашение официальное?», «Да?», «Ну значит и визит должен быть официальным!». Что такое подготовка официального визита Члена Правящей Династии Империи Аграф в дружественную Империю Аратан? В первую очередь это огромный геморрой для этого самого Члена. И во-вторую очередь, тоже самое и в третью, и в сто сорок пятую. Мне пришлось согласовывать десятки и сотни совершенно ничего не значащих деталей, маршруты поездок, расстояние и скорость межсистемных прыжков, цвета моих костюмов, а как иначе, ведь мои спутницы должны быть одеты соответственно, а значит начались бесконечные примерки, выбор тканей и тому подобная чепуха. В конце концов добрались и до СМИ, началась кропотливая подборка сотрудников и информационных агентств двух Империй, которые будут освещать столь значимое событие, но и на этом медийщики не успокоились, последовало согласование тем пресс-конференций, а потом дошли и до вопросов и даже ответов на них. В общем почти неделя ушла на бесполезные и очень обременительные политесы и условности, но в конце концов все вопросы были решены, все проблемы оказались улажены, и я наконец-то мог вылетать в Аратан, только не на «Соколе», а на одном из крейсеров Императорской Эскадры, да еще и в сопровождении как минимум пяти боевых кораблей. Идея, показавшаяся мне первоначально очень хорошей, все больше и больше переставала мне нравиться. Ведь я надеялся просто встретиться с Императором Аратана, побеседовать, так сказать, за жизнь, «обрадовать» его приобретением еще одной системы, с очень неспокойным населением, озадачить всевозможными плюшками, которые он готов выделить для новых территорий, подкинуть в качестве утешительного приза пару-тройку артефактов Джоре, немного расслабиться на какой-нибудь курортной планете, в общем, просто отдохнуть от всех этих заморочек аграфского Двора, а как оказалось, попал в еще больший переплет. Короче сплошные неприятности, правда часть из них я смог немного нивелировать, настояв, что и я, и племянницы Императора полетим на моем корабле, все официальные мероприятия продлятся не больше трех дней, после чего я поступлю в распоряжение журналистов, но не более чем на пару суток, а вот потом, мы станем простыми, гражданскими лицами и весь официоз на этом закончится, а мы будим предоставлены сами себе, хотя и обязуемся ставить в известность СБ обеих Империй о своем местонахождении и маршрутах передвижения. Было-бы абсолютно наивным считать, что безопастники оставят нас в покое и дадут спокойно отдыхать и наслаждаться друг-другом. Интересно, а что вся эта камарилья будет делать, когда мы полетим на Землю, тоже попытаются нас сопровождать? Ну-ну, флаг им в руки!
Казалось бы, все, можно лететь. Как же я ошибался! Закончив подготовку к официальным мероприятиям Визита, пришлось плюс ко всему заниматься и закулисной деятельностью. Как оказалось, земной принцип «сделай бяку, ближнему своему» ничуть не устарел и для Галактических Империй. Начались встречи с сотрудниками СБ Империи, Департамента Двора, косяком пошли представители Государственных и полугосударственных корпораций, состоялось пара встреч с Императором, Астрамаэль не отходил от меня ни на шаг, даже представители Правительства Содружества отметились. Я ничего не мог понять, что им всем от меня надо!? И ведь, гады, ничего толком не говорят, только интересуются моим мнением о черте знает чем, все ходят вокруг меня и облизываются. Постепенно до меня стало доходить к чему все эти хороводы, похоже местные властьимущие рассматривают меня как некую третью силу, способную влиять на принятие политических решений в Содружестве. А раз так, то грех не воспользоваться создавшейся ситуацией. Скорее всего всем этим Империям, Федерациям, Республикам и всяким там Директориям, что-то от меня нужно, а еще вернее, им нужно чтобы я во что-то не лез, а значит можно и поторговаться. Эх, господа эльфы, гномы и зеленые человечки, не были вы в Одессе, не ходили по Привозу, не торговались на земных рынках, нет в вас этого, привыкли вы к твердым ценам и узаконенным откатам, стыдливо именуемым - бонусами. Ничего, этот пробел в вашем образовании мы быстро исправим, главное понять, чего именно вы от меня хотите, на что вам нужна моя отмашка. Только Астрамаэль, наблюдая за моей ехидной физиономией, как один из аграфов, что наиболее часто общался с землянами и мной в частности, начал что-то подозревать, это было заметно по его с каждым днем ухудшающемуся настроению и кислой мине на породистом лице. Наконец он не выдержал и попытался поговорить со мной.
- Руслан, а ты знаешь земную историю?
- А что именно тебя интересует?
- Ладно, это не важно. Просто, когда ты будешь в Аратане, тебе может поступить не совсем обычное предложение, точнее совсем не обычное. Пожалуйста, не отвергай все что тебе будет сказано с хода, сначала подумай, дай высказаться твоему собеседнику, выслушай его доводы. Поверь, Содружеству, Империи и Аратану было не легко решиться на подобное, но пока мы не видим другого выхода.
- А по подробнее ты сказать не можешь? Все эти ваши намеки и недосказанности немного напрягают.
- Да ладно тебе, хватит прикидываться, я же вижу по твоей наглой роже, что ты уже понял, что с тобой хотят поторговаться и ты уже даже цену своего согласия обдумал! Чего ты хочешь?
- Скажем так, я знаю, чего хочу я, но не знаю, чего хотите вы, поэтому сначала огласите весь список пожалуйста, а уж я потом буду посмотреть, чего с вас стрясти, да и вообще, стоит ли оно того. Может вы захотите мою душу в вечное рабство, так вам за нее мне и предложить-то нечего. Поэтому, давай, колись, люстра! Что вы там опять задумали! Но помни, ни под какие авантюры я подписываться не буду. Свои проблемы решайте сами!
- Руслан, пока все еще на стадии межгосударственных согласований, поэтому я тебе ничего сказать не могу. Скорее всего наше предложение тебе озвучит Император Аратана. Пока еще прорабатываются юридические и внешнеполитические вопросы. Ладно, пойду я. Ты кстати, когда думаешь отправляться?
- Скорее всего, денька через два. Девочки еще не собрали свои чемоданы, боюсь, что трюмов моего «Сокола» не хватит, придется брать с собой какой-нибудь большой межсистемный войсковой транспорт, у меня уже дроиды замучались таскать все эти баулы, коробки, свертки и всякую другую упаковку, самое главное, что они не говорят, чем так затариваются. Ты как, не откроешь секрет?
- Ну уж нет, только полный дурак будет лезть в вопросы женского гардероба, это может кончиться весьма плачевно, а я еще жить хочу, лучше я всю Императорскую Эскадру пошлю вместе с вами в качестве грузовиков, чем стану рисковать и вмешивать. Все, все, я уже ушел!
Ну что за странные люди, нет чтобы просто сказать чего хотят, посоветоваться, если возникли какие-то проблемы, так нет, наведут тень на плетень и все «я ушел», а я тут сиди, изводи себя всякими догадками, мучайся. Надо побыстрее решить все дела в Аратане, и сматываться на Землю, там скоро самые интересные дела начнутся, Первый докладывает, что два орбитальных лифта готовы и ждут только меня чтобы их запустить, Малую Орбитальную Станцию на орбите разместили и начали обживать, заканчивается монтаж блоков Большой Станции и Базы кораблей ВКС. Когда земляне узнают обо всем этом, там такой кипеш поднимется, что мама не горюй. А я тут застрял, загадки разгадываю. Все, решено, завтра вылетаем и через месяц домой, на Землю.
К сожалению, на завтра вылететь не получилось, не получилось и послезавтра, а причина оказалась до банального проста, - свита еще не собралась, даже не определили кто именно полетит. Но на третий день все утряслось, на борту моего «Сокола» добавился еще один пассажир - Астрамаэль, похоже будут меня обрабатывать из крупной артиллерии, ну не верю я, что принцу вдруг очень срочно понадобилось пообщаться с Императором Аратана, не верю и все тут. Следует отметить тактичность аграфа, я прекрасно понимаю, что ему до боли охота полетать на корабле Джоре, облазить все его закоулки, но он прекрасно понимает, что этого не будет, и поэтому, чтобы не мозолить глаза попросил упаковать его в медкапсулу, мол поучит кое-какие базы. Ладно, мне не жалко, пусть лежит учит, тем более, что лететь до планеты Аратан почти неделю и мы с девочками прекрасно найдем чем занять все это время.
Что-то рассказывать о перелете абсолютно не вижу смысла, восемь дней слились в один, я только дважды занялся делом, отдавая ИскИну приказ на совершение гиперпрыжка, все остальное время я проводил в обществе моих красавиц и по большей части в постели, хотя и установленная в капитанских апартаментах джакузи нам очень нравилась. Вы только не подумайте ничего плохого, мы развлекались не только постельными утехами, оказывается даже если ты находишься в одной постели с двумя божественно прекрасными, да еще и обнаженными женщинами, то можно не только наслаждаться физически, можно получать и огромное эстетическое и интеллектуальное наслаждение, просто от обыкновенной беседы, или просматривая какой-нибудь фильм, да даже если просто валяешься и ничего не делаешь, и ни о чем не думаешь. Очень часто мы просто собирались в кают-компании, включали панораму окружающего пространства, сидели обнявшись и молча наслаждались красотами глубокого космоса.
В конечном счете мой визит в Аратан прошел как все и было задумано. Несколько пресс-конференций, заранее продуманные вопросы и ответы, несколько десятков встреч с инженерами и главами корпорация, пара разговоров с сотрудниками СБ, экскурсии по музеям и выставочным центрам, посещение театра и концерта какой-то поп-дивы. В общем обычная культурно-просветительско- деловая программа. Но я прекрасно понимал, что все это лишь отсрочка от еще одной встречи, вероятно самой тяжелой, встречи с Императором. Наконец мне сообщили, что к аудиенции все готово и меня ждут в удобное для меня время. Сильно кочевряжиться я не стал и решил встретиться с правителем Аратана как можно быстрее, именно поэтому я сейчас и сижу в роскошном кресле, стоящем в не менее роскошных апартаментах, помимо меня в точно таких же креслах сидят и мои собеседники, которых оказалось не так и мало. Во-первых, это сам Император, вторым моим собеседником оказался, конечно же, Астрамаэль, а вот третий индивидуум оказался для меня полнейшей неожиданностью, это был экс-Император Агарской Империи, не так давно уничтоженной и уже поделенной между другими, более удачливыми государствами. Похоже, сам того, не ожидая я умудрился вляпаться в какую-то политическую интригу, или вот-вот в нее вляпаюсь. Очень, знаете-ли не приятная штука осознавать, что тебя хотят использовать в своих интересах, а потом скорее все