Вот и пришло время вмешаться и мне. Что я заметил, так это то, что ни люди, ни локусы не используют защитные силовые поля. Что это, отсутствие подходящих технологий, или есть какая-то причина, я разбираться не стал. Мой крейсер поднял напряженность своих щитов до максимума, я врубил форсажные двигатели и ринулся в общую свару. По бокам меня прикрывали два моих истребителя, а «с верху» и «с низу» по три разведчика, которым такие противники вполне были по силам, а при наличии на них генераторов силового поля, то и подавно. Боевой ИскИн открыл огонь еще с дальней дистанции, пытаясь отвлечь локусов от кораблей людей на себя и ему это удалось враг увидал более интересную добычу, вот только пробить ее «шкуру» с помощью своих «пукалок» он не мог, зато мои турели непосредственной обороны, плазменные орудия и беспилотники выносили эту саранчу десятками и сотнями. Пред крейсером бушевал огненный шторм, сжигая все что попадало в его зону, а он нёсся и нёсся сквозь ряды противника, как какой-то ангел смерти. Люди вовремя сообразили, что надо делать и пристроились позади меня, этаким расширяющимся конусом, уничтожая вся и всех, кому посчастливилось избежать огня моих орудий. В какой-то момент, локусы поняли, что повредить крейсер из своих орудий они не смогут и попробовали применить тактику тарана, но и тут у них ничего не вышло, если избежать прямого попадания, благодаря своей маневренности, они еще и могли, то вот пробить силовое поле своими суденышками навряд ли. Хотя, заметно «просадить» его у них получилось.
По меркам известных мне космических боев, этот длился совсем не долго, можно даже сказать, что он закончился почти моментально. Ну что такое полтора-два часа, по сравнению с эпическими битвами, длящимися сутками напролет. Вот только результаты, тех, зачастую совершенно ненужных битв и этого скоротечного боя, совсем разные. Очень часто в истории Содружества, получалось так, что погибают тысячи людей, безвозвратно уничтожаются десятки и сотни судов, а результаты-то, пшик. В этом же случае результаты тоже не особо и выдающиеся, но мне удалось помочь уцелеть экипажам как минимум тридцати судов, да еще и какую-то часть с подбитых и разбитых кораблей удастся спасти и бились мы не с людьми, а с совершенно чуждой нам формой жизни, да еще и давящей человеческие цивилизации по всем фронтам. Так что, я совсем не считаю этот бой лишним и бессмысленным, скорее даже наоборот, может быть именно он и поможет в итоге людям выстоять и победить. Буду надеяться. а сейчас меня ждет встреча с женщиной-командиров этой маленькой героической эскадры. Бот за ней я уже отправил. Она сама просила о встрече и хотя я догадываюсь, о чем пойдет речь, но скорее всего, мне придется ей отказать. И надеюсь, что мой отказ не будет воспринят в штыки и мы внезапно не превратимся, из союзников, пусть и временных, во врагов.
Ну что же, меня в очередной раз щелкнули по носу. Зря я принимал особые меры предосторожности, зря поднял по тревоги всех противоабордажных дроидов и расставлял их в ключевых местах крейсера, пытаясь предусмотреть любую неожиданность, опасаясь, чуть ли не массового десанта на мой корабль. Как и в предыдущем Мире мои сканеры оказались мало пригодны для полного сканирования местных кораблей, именно поэтому за командиром эскадры я и отправил свой бот, надеясь вовремя распознать засаду. Да, командир прибыла не одна, далеко не одна, да ладно, чего уж там, ее сопровождало почти три десятка человек. Все капитаны уцелевших судов и несколько человек из спасённых экипажей. Но напрасно мои дроиды грозно трясли своими стволами. Если честно, то я был готов сдаться на милость победителя уже через пять минут, конечно при условии, что он, то есть победитель, незамедлительно воспользуется своим правом. Все офицеры оказались женщинами, молодыми и красивыми женщинами.
Надо отдать должное, ни одного вопроса относительно моих технологий не прозвучало. В первую очередь всех интересовал только один вопрос, кто я и откуда. Надо заметить, что моя гендерная принадлежность их сильно удивила и воодушевила, у меня даже возникло чувство, что они все и приперлись то на «Терру», с одной мыслью, посмотреть на живого мужика. Бог мне свидетель, я этого не хотел, но мое Эго взяло свое и я распушил хвост. Моя нейросеть старалась во всю, но ничего против нашествия гормонов поделать не смогла, да и обрабатывали меня профессионально, со знанием дела, четко видя перед собой поставленную цель. Сдался я уже через час разговоров. Нет, вы не правильно подумали, ничего подобного, типа держите ее семеро, пока я ее тр…ю. Просто я согласился посетить их Форпост и встретиться с представителем Совета Конфедерации… на борту «Терры». Хотя, каясь, мысли поддаться обольщению, были, да и кто бы на моем месте устоял, оказавшись в окружении добрых четырех десятков юных
=Ъ-0прелестниц. Но я устоял и чести Флота не уронил, хотя, может быть, как раз все наоборот. Но в памяти все еще была моя прощальная ночь с Наиной, да и воображаемый укоризненный взгляд моих девочек не давал расслабиться.
В конце концов, мы пришли к взаимному согласию, что, раз корабли эскадры никак не смогут поддерживать крейсерскую скорость моего корабля, то к Форпосту со мной отправятся пятеро представителей местной цивилизации. Мысленно я взвыл, представив пять суток полета в окружении пяти женщин, уже сейчас пожирающих меня глазами. Скажу честно, положа руку на сердце, такая озабоченность начинает меня немного напрягать и вызывает закономерный вопрос: девушки, что с вами случилось, или что случилось с вашими мужиками!? На все мои завуалированные вопросы, о судьбе местного сильного пола, я ответа так и не получил.
Следующие пять дней полета до Форпоста, прошли достаточно спокойно, хотя моя целомудренность несколько раз и подвергалась настойчивым атакам, но все же я устоял. Но причиной этого была не моя моральная устойчивость, а шок, в который я впал на второй день полета. Все вы конечно же слышали о Сфере Дайсона, знаете вы и о том, что подобная конструкция в принципе невозможна, ибо обрушится в один момент. Так вот, местные нашли выход из этого положения, построив несколько десятков колец, которые и упрятали большую, наиболее приспособленную часть Системы в своего рода ракушку, даже форма и та, похожа. Теперь-то мне стало понятно, почему ИскИн никак не мог найти подходящую точку выхода из гиперпространства, пока не увел корабль подальше от центра Системы. Я добросовестно попытался представить время и ресурсы, затраченные на это грандиозное строительство, но мое воображение спасовало. Зато мне удалось отвлечься от своего сопровождения, благоразумно заперевшись в рубке и неустанно сканировать циклопическое сооружение. К тому моменту, как мы, наконец достигли конечной точки нашего путешествия, я уже имел довольно много данных, по так называемому «Форпосту» и выводы, как мои, так и ИскИнов, меня несколько озадачили. Выходит, что проживающая сейчас здесь раса, или цивилизация, называйте как хотите, просто физически не могла построить ЭТО. Для выполнения подобных работ, у местных нет ни соответствующих технологий, ни средств, ни знаний. Да и наблюдаемые мною во многих местах повреждения и разрывы некоторых колец, говорят о том, что починить их никто не может. Вывод напрашивается только один, люди нашли и заняли сооружение, построенное задолго до их появления здесь. Резонно возникает вопрос, а кем это сооружение было построено и когда?
Вот так вот я почти три дня, запершись в рубке, и любовался результатом трудов человеческого гения. Но все рано или поздно подходит к своему логическому завершению. «Терра» зависла в дрейфе на расстоянии около десяти световых минут от центрального, самого большого Кольца Форпоста. Теперь уже сканеры и датчики начали выдавать информацию не только по самой «раковине», но и по каждому Кольцу в отдельности, и по мелким техническим и технологическим деталям на их поверхности. Даже каким-то непонятным для меня образом ИскИны смогли определить примерный возраст того или иного Кольца. И картина вырисовывается довольно интересная. Самое крупное, Центральное Кольцо является и самым древним, ему примерно сорок тысяч лет. Самым небольшим, расположенным на полюсах «ракушки», «всего-то» около пяти тысяч лет. Получается, что строилось все это сооружение, ни много, ни мало, а почти тридцать пять тысяч лет, причем строители сменяли друг друга, как минимум шесть раз. ИскИны провели своего рода дистанционную экспертизу и уверенно заявили, что при строительстве того или иного участка сооружения использовались совершенно разные технологии, причем с каждым разом уровень этих самых технологий заметно снижался, а срок возведения нового участка увеличивался. И еще одна новость. При строительстве последних участков, полностью замкнувшись пригодную часть Системы в «ракушку», применялись технологии джоре. Имеются так же и следы применения тех же самых технологий и на других участках, но это в основном были ремонтные работы и работы по безопасности, то есть около пяти-шести тысяч лет назад джоре начали устанавливать по всей внешней площади колец свои системы вооружения. Короткий запрос ИскИнам, показал, что до того, как в строительстве приняли участие джоре, никаких систем вооружения на кольцах не было, ну или ИскИны не смогли их опознать, или они не сохранились.
Мои археологические изыскания были прерваны самым наглым образом. По внутри корабельной связи со мной связалась Сью Карали, та самая женщина командир. Ничего сверхъестественного ей не надо было, просто она просила разрешения на старт двух корабликов из ее эскадры, которые мы притащили с места боя с локусами на внешней подвеске, использую гравитационные захваты крейсера как сцепное устройство. Я в принципе и согласился-то взять их с собой только по той причине, что системы опознания на Форпосте вполне могли, как и сама Сью, несколькими днями раньше, принять нас за врагов и расстрелять. Так что сейчас уже все мои «пассажиры» находятся на этих фрегатах и готовы стартовать к своему дому. Еще в процессе обсуждения моего посещения Форпоста, я выдвинул жесткие условия, что кроме этих двух фрегатов больше ни один корабль к крейсеру не приблизится, а если вдруг такие желающие объявятся, то я немедленно стартую и покидаю Систему. Установил я и жесткие временные рамки своего пребывания вблизи Форпоста, ровно сутки. Если за это время этот их Совет не сможет между собой договориться, и его представитель не посетит «Терру», то я также покидаю Систему и продолжаю свой полет. Сью меня убедила, что отведенных суток будет вполне достаточно, а она и сама очень сильно заинтересовано в этой встрече, поэтому приложит максимум усилий, чтобы она состоялась без каких-либо проволочек.