– Но ведь, насколько я знаю, аграфы раса долгожителей и для них двести-триста лет совсем не срок.
– С аграфами и сполотами все оказалось еще хуже. Мало того, что у них та же беда что и у нас, так в первые десятилетия после использования вируса у них начала расти смертность и именно среди мужской части населения. На сегодняшний день, срок жизни женщины и мужчины аграфов разнится на порядок, аграфы-мужчины превратились из долгоживущих в короткоживущих и средний срок их жизни не превышает даже пятидесяти лет, что намного меньше чем даже у людей. У сполотов наблюдается та же картина.
– А что локусы, как они умудрились выжить?
– Первое время они выжили только за счет огромной популяции и очень быстрого размножения. А потом, когда мы уже использовали вирус на своих собственных планетах, они мутировали и стали к нему абсолютно невосприимчивы.
– Адмирал, насколько я понимаю, вы все являетесь носителями этого вируса?
– Да. Извините, Руслан, я не подумал. Теперь уже и Вы.
– Да вообще-то, Вы тут не причем, я сам должен был сообразить, что иногда контакт с чужой цивилизацией может вылиться в нечто подобное, но привык надеяться на свои технологии и что меня они уберегут от подобного. Придется теперь проводить очень скрупулезные исследования. Не хотелось бы притащить этот вирус и к другим расам и цивилизациям.
– Вы так спокойно об этом говорите!
– А что, Вы ожидали что я начну заламывать руки и биться в истерике?
– Ну, вообще-то, да.
– Адмирал, по своей основной профессии, я врач. Не вирусолог, а хирург, но все же имею понятие и об этом, поэтому уверен, что против любого вируса можно найти средство, конечно это займет какое-то время, возможно даже и большое, но найти средство можно. Конечно стопроцентной гарантии это не даст, но небольшой карантин вполне сможет выявить все последствия моего посещения вашей Конфедерации.
– Мы ищем это средство уже второй век. Аграфы, знающие об этом вирусе намного больше любого, бьются над этой проблемой и все бес толку. Сполоты и драко, тоже не отстают от них, а Вы хотите в одиночку решить эту проблему?!
– А у меня нет другого выхода. Ладно, оставим этот вопрос на потом. Вы так и не ответили на мой второй вопрос.
– Руслан, я готов признать, что кое в чем ваша цивилизация и обогнала нас, но и мы можем не мало. Да и согласитесь, полтысячелетия достаточно большой срок. Вы правы, гипердвигатель мы начали разрабатывать не так и давно, но при наличии желания, мужества и стремления можно достигнуть многого. Хотя, тут нам сильно повезло. Многие цивилизации к моменту появления у нас драко уже вышли в космос и начали запускать автоматические зонды во все стороны, а с прибытием драко этот способ исследования Вселенной только получил еще больший толчок в виде самых современных средств связи. Вот один из таких зондов и нашел это сооружение, и передал о нем информацию. Согласитесь, что иногда отсутствие гипердвигателя может сыграть свою роль, ведь будь у нас в то время нечто подобное, то скорее всего мы просто прошли бы мимо и не заметили такого подарка. Ну а примерно полтора века назад, когда стало окончательно понятно, что конфронтации с локусами нам избежать не удастся и ни о каком мирном сосуществовании не может идти и речи, то начали понемногу эвакуировать население Систем, которые считали наиболее уязвимыми сюда, на это Сооружение. Нам сильно повезло, что мы занимали сравнительно небольшой объем космического пространства, самые удаленные Системы друг от друга находились на расстоянии всего около двадцати световых лет. Технологией криосна с нами поделились драко, они же поделились и технологией межзвездного двигателя, который позволяет разогнать корабль до скорости близкой к скорости света. Ну и плюс ко всему, эта Система располагалась практически в самом центре нашей Конфедерации.
– Адмирал, а почему Вы говорите в прошедшем времени?
– Да потому, что вся наша Конфедерация сейчас заключается именно здесь, в этой Системе. Все наши Системы захвачены локусами. А мы, думая, что нашли для себя убежище и вернемся немного погодя, и уничтожим захватчиков, вместо этого попали в ловушку.
– В ловушку? Поясните!
– Система пуста, абсолютно пуста. Все что находится внутри этого Сооружения, это Звезда и небольшое пылевое облако. Если здесь когда-то и были планеты, то сейчас их нет. Нет ресурсов, сырья, нет будущего. Большая часть Сооружения для нас недоступна, да к тому же еще и сильно повреждена. По сути, мы оказались заперты на одном, не самом большом Кольце. По большому счету, именно из-за этого я согласился на встречу с Вами. Пройдет еще пара сотен лет и мы исчезнем с лица Галактики. Мы уже проиграли эту битву за выживание. Вместо того, чтобы встать насмерть за каждую Систему, за каждую Планету, за каждый астероид, мы отступали, с боями, но отступали, надеясь пересидеть, переждать и вернуться как-нибудь потом. Да вот только этого «потом» у нас нет. Даже если Вы прямо сейчас передадите нам технологии, которые на порядки превосходят и наши и технологии локусов, то мы не сможем ими воспользоваться. Из щебня не построишь звездолет, из воды не получишь топливо для космического Флота. А те жалкие ресурсы, что у нас еще остались, мы бездарно тратим на поддержание уровня жизни населения и развиваем систему потребления. Ваш прилет и ваше участие в бое с локусами, это всего лишь отсрочка. Если бы не одно «но»…
– Гипердвигатель?
– Да, но и он «нет».
– Тогда что же?
– Ваша «экскурсия» вокруг Сооружения. Системы Древних Вас почему-то не уничтожили. Я не думаю, что Вам известны их коды доступа, значит тут что-то другое. Вот и хочу узнать, ЧТО!
В этот момент я почувствовал легкую щекотку внутри моей головы, как будто несколько муравьев пробежалось прямо по моему мозгу и с каждой секундой их количество становится все больше и больше. Я почти инстинктивно выставил ментальную защиту, и у меня получилось. Зуд практически мгновенно пропал, а Елена чуть слышно застонала. Только сейчас я обратил на нее внимание, просидевшая тихо как мышь под веником все время нашего разговора с адмиралом, сейчас она была чуть жива от перенапряжения.
– Елена, Вам не пробить мою защиту, зря стараетесь. Так Вы только себе сделаете хуже. – Договорить я не успел, девушка потеряла сознание.
Посмотрев сначала на адмирала, потом на его спутницу, я только и смог спросить:
– Ну и зачем вам это было надо? А ведь все так хорошо начиналось.
– Руслан, у тебя теперь в любом случае нет выхода. Куда бы ты не направился, ты везде принесешь с собой только горе и смерть. Ты этого хочешь? К этому стремишься? Мы дадим тебе возможность связаться со своими, ты сможешь их предупредить, что здесь опасно, что не стоит лететь в этот сектор Галактики. Так что не переживай. А что ты так на меня смотришь, о чем думаешь?
– Да вот, размышляю. Может выкинуть вас всех за борт, к чертовой матери? А потом шарахнуть из всех стволов по этому вашему Сооружению? А потом заявить во всеуслышание за что и почему? А насчет моих… Я так думаю, что если они узнают о том, что здесь произошло, то сюда такой Флот в гости пожалует, что эти ваши локусы, вам безобидными козявками покажутся! Все, адмирал, у вас есть час, покинуть мой корабль, потом я за себя не ручаюсь. ИскИн, поднять наших гостей, объяснить им что тут только что произошло и предложить или сейчас же покинуть крейсер на курьере, или утром, через шлюз. Выполняй.
– Выполняю. – разнёсся по кораблю тихий голос и тут же завыли базеры боевой тревоги, заставляя полусонных и еще полупьяных женщин выпрыгивать из кают в общий коридор, где их уже поджидали штурмовые дроиды.
Сказать, что происходящее вызвало панику, значит не сказать ничего. Сначала все присутствующие решили, что на нас напали локусы, но Сью, увидав мою взбешённую физиономию, что-то сообразила и начала искать глазами своего Главу Совета и начальника СБ, которых в этот самый момент пара дроидов выводила из моей каюты. Крон еще чего-то пытался мне сказать, убедить, но я на фоне последних событий просто потерял над собой управление. Еще чуть-чуть и я бы приказал дроидам стрелять. Вот в этот самый момент ко мне и прорвалась аграфка.
– Руслан, что происходит? На нас напали?
– Напали! На меня напали! А я таких выходок обычно не прощаю. – я еще что-то хотел ей сказать, но отвлекся на ее личико, которое в этот момент так напомнило мне лица моих девочек, что постепенно начал приходить в себя. – У вас есть час, чтобы покинуть мое судно. Потом я улечу.
– Руслан, но вам нельзя никуда лететь! – опять влез со своими нравоучениями Глава, – Как вы не понимаете, вы сейчас ходячее биологическое оружие. И не мы в этом виноваты.
И что меня заставило перейти на общение с ИскИном по громкой связи я не знаю, обычно все команды я ему отдавал через нейросеть, а тут…
– ИскИн, ты провел анализ воздуха на корабле? Посторонние включения есть?
– Найдено три разновидности вируса, уровень опасности средний, и пять различных бактерий, уровень опасности, низкий. Два из трех типов вируса представляют собой мутировавшие штампы третьего. Нейтрализующие препараты разработаны. Рекомендую посетить медсектор. После того как источники вирусов и бактерий покинут борт корабля, рекомендую провести полную обработку крейсера. – пока ИскИн докладывал мне состояние дел с биологической угрозой, в коридоре наступила полная тишина. Только сполотка чуть слышно прошептала:
– Три типа вирусов, четыре расы, две из них родственны и вирус у них один. Нейтрализующие препараты разработаны. Что, демоны Бездны, тут происходит!?
Ответила ей Сью:
– Да в принципе ничего, просто нас вышвыривают с этого корабля как нашкодивших щенков. И все благодаря «гениально разработанной операции по привлечению на нашу сторону представителя неизвестной, но явно человеческой расы». Скажем спасибо, нашему Главе Совета и его любимому начальнику СБ.
– Замолчи, девчонка! – заорал адмирал.
– Я-то может быть и замолчу, вот только кто заставит молчать почти двести миллионов разумных, которые ожидают нас там, дома? Кто заставит замолчать их, когда они узнают, что только ваша глупость, самомнение и заносчивость помешали нам узнать, как избавиться от нашего проклятья. А аграфы, я думаю, скажут вам свое отдельное «спасибо».