– Сначала поясни свои слова. И еще, откуда ты знаешь о Первом и Втором? Что с ними?
– Ну, тут все просто, Первый находится в полном моем подчинении, а вот Второй, Второй к сожалению погиб, не пережил встречу с более сильным противником и в момент консервации в стазис поле он был уже мертв. Ну, а этот код мне присвоил Первый, признав своим Капитаном. Так что, мой личный идентификационный код абсолютно правильный. Ну, ты еще долго собираешься тянуть резину? Давай, выдвигай пластину анализатора.
– Ответь мне на несколько вопросов…
– Нет, сначала закроем все вопросы с подчинением и безопасностью, а потом будем разговоры разговаривать!
– А почему ты думаешь, что я соглашусь?
– А у тебя есть другой выход? Ты уже несколько тысяч лет сидишь в этой Системе, отстреливаешь все пролетающие мимо корабли. Ты думаешь, что так будет продолжаться вечно? Чего ты ждешь? Что, «прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете»? Пройдёт еще пара сотен лет, ну ладно, не пара, а пяток и местные жители найдут способ тебя обезвредить. Не получится? Так просто уйдут отсюда и вернутся через тысячу, через две, в любом случае, ты обречен. Да чего в принципе ждать-то, ты же видел мой корабль, скажи, сколько ты сможешь продержаться против него? Ты думаешь, что я не понимаю, что ничего по-настоящему дальнобойного у тебя нет? я просто выйду за радиус действия твоих оборонительных систем и нашпигую снарядами из туннельных орудий, методично выбивая твои эмиттеры щитов. Мало будет одного корабля, так сюда придет Эскадра, будет мало, придет Флот. Будет и этого мало, придет Первый со своим кораблем. Твои бывшие хозяева допустили небольшую ошибку, по сути уничтожив твои носимые суда.
– У меня в ангарах еще достаточно кораблей, чтобы противостоять любой угрозе!
– Любой? Даже той, что уничтожила межгалактический Флот Аталанцев, или как их стали в последствии называть – джоре?
– Корабли Великого Дома погибли?!
– Да, все. Ну, кроме тех, что я забрал себе. Да и их, если честно, пришлось восстанавливать.
– А что с людьми?
– Семьдесят миллионов трупов, выжило чуть больше двадцати тысяч, это по примерным расчетам. Те, кто успел сбежать.
– Ты знаешь, кто это сделал?
– Да. Один корабль, всего один корабль давным-давно исчезнувшей расы. А таких кораблей по Галактике летает не один десяток. – на несколько минут повисла тишина, а потом Третий поинтересовался.
– Так ты искал именно меня, мой груз? – и было что-то в этом вопросе такое, что заставило меня насторожиться. Ведь совсем не просто так джоре оставили здесь свое судно, по сути лишив его какой-либо возможности маневра, не только вырвав ему зубы, но еще и перебив ноги.
– Может хватит вопросов? Не пора ли нам перейти к делу?
– Ты не сможешь пройти генную идентификацию. Мои требования несколько выше, чем у Первого. Если ты искал именно меня, то должен знать об этом. – что-то все интереснее и интереснее. Но ведь можно и немного блефовать.
– А что, твои требования к генетической чистоте выше чем были у Главы Великого Дома?
– Хорошо, ты сам сделал свой выбор. – мне опять послышалась усмешка. Но вот пластина генной идентификации все же появилась. Правда что-то мне подсказывает, что это не последняя проверка, будет нечто еще. Эх, знать бы что.
Я уже поднял руку, а из скафандра выскочила тонкая длинная игла и я почти коснулся ее своего пальца, но замер. Я понял, что еще за проверка меня ожидает. Рука с иглой медленно опустилась, а я попытался воспроизвести те ощущения, что уже испытывал не один раз, еще когда со мной занимался Астрамаэль. Ощущение тонкой ментальной иглы, пронзающей мой палец. Игла у меня не получилась, а вот какой-то тонкий и короткий гвоздик, на подобии сапожного, вышел, и кольнул меня, и капля крови, из почти мгновенно затянувшейся ранки капнула на пластину. Все это я проделал под пристальным взглядом голограммы. Теперь надо немного подождать, ИскИн все сделает сам и сделает абсолютно правильно, с его точки зрения конечно, а это значит что уже очень скоро этот корабль и все что находится в его ангарах и складах будет принадлежать мне. Ну ладно, пусть и не принадлежать, но подчиняться, это однозначно. Я закрыл глаза и приготовился ждать. Что делать пришлось совсем не долго. Я услышал, как голограмма пробурчала:
– Ну да, мой брат знал кого посылать, ментат, да еще и ДНК практически идеальная, пять девяток, давненько я такого не видел.
– Ну что, Третий, прошел я твою проверку?
– Пройти-то ты ее прошел, Первый в тебе не ошибся. Вот только я не могу выполнить твои требования, без прямого указания Главы, или одного из его Заместителей, передать тебе свой основной код и доступ к нему, не в моих силах.
– Глава и все его Заместители давно уже мертвы, и от них не осталось даже праха!
– Ну, может быть Глава и мертв, и его второй Заместитель тоже, а вот Сын Главы и по совместительству его Первый Заместитель, жив и здоров, да и не только он один. Ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что все аталанцы погибли. – с усмешкой заявил ИскИн. – Смотри. Это Элита Элит Великого Дома, лучшие его представители, три миллиона первоклассных специалистов, три миллиона сильнейших ментатов, краса и гордость Великого Дома.
На засветившихся голопанелях появились изображения стройных рядов и штабелей стазискапсул, один отсек сменялся другим и везде одно и то же, капсулы, капсулы и капсулы.
– Ты был прав, назвав погибших в том бою «джоре», «изгои, беглецы», истинные аталанцы находятся здесь. Первый всегда был несколько самонадеян и считал себя венцом творения, скорее всего, когда ты его встретил, он посчитал тебя одним из Них, или Их потомков. Так что, извини…
– Да, это многое меняет. А ты не мог бы рассказать мне о взаимоотношениях аталанцев и джоре?
– А что тут рассказывать, все они принадлежали к одному Великому Дому, Второй Заместитель Главы был джоре, почти все офицеры Флота тоже. Истинные аталанцы рождаются довольно редко, в семье аталанцев может родиться джоре и наоборот.
– Значит вся разница между аталанцами и джоре только в чистоте ДНК?
– Что за чушь! При чем тут чистота ДНК? Аталанцы это в первую очередь не раса, а каста, в которую может попасть любой, обладающий определенным набором знаний, стремлений и морально-этических норм.
– Так почему тогда все аталанцы здесь, а джоре погибли, прикрывая их?
– А ты бы не стал защищать своих детей, даже ценой своей жизни? Да и далеко не все аталанцы здесь, большая их часть осталась там, на месте боя, а здесь только самые лучшие, я же тебе говорю, это Элита Элит, это будущее расы и их мы должны были сохранить в первую очередь. Даже глава со своей семьей остался ТАМ, а здесь самые лучшие инженеры, выдающиеся ученые, здесь самые-самые!
– Я понял. А что насчет войны уже здесь? Говорят, аталанцы ее проиграли и были вынуждены уйти.
– Да не было никакой войны! Те джоре, что были на этом корабле, нашли эту Систему, нашли эту Ракушку и решили обосноваться здесь. Сам понимаешь, ресурсов здесь ноль, поэтому начали их поиск, наткнулись на расу, которая только-только вышла в космос, но уже считала себя чуть ли не повелителями Вселенной. Было несколько стычек между их боевыми кораблями и нашими шахтерами, результат ничейный. К тому времени это судно уже надежно заняло свое теперешнее место, и джоре решили уйти, чтобы не мешать молодой расе развиваться, ведь они прекрасно понимали, чем может грозить молодой расе встреча с более старой и сильной, а уничтожать их никто не хотел. Они посчитали, что со временем раса драко обретет мудрость, станет более терпимой, да и под моей защитой аталанцам еще долгие тысячелетия ничего не может угрожать.
– Ясно. Историю пишет победитель, ну или тот, кто остался. Ну а люди, аграфы, сполоты, они-то откуда взялись?
– Когда мы пришли в этот сектор Галактики никого из них тут не было. Не все джоре хотели жить здесь, многие из них начали заселять планеты, на каждой из которых были свои условия, так появились люди и аграфы, ну а сполоты, я о таких не слышал. Они появились значительно позже, несколько сот кораблей вышли из гиперпространства на краю этой Системы и часть из них осела здесь, а часть, как и джоре, перебрались в соседние Системы.
– Ну в общем все понятно, правда я так и не понял смысла оставлять аталанцев здесь, так и не понял почему их, по сути, просто бросили.
– Сначала, все думали, что выводить аталанцев из стазискапсул еще рано, джоре только обустраивались, а со временем уже привыкли жить без них, да и все ждали, что вот-вот появится Флот Великого Дома. Ну а потом, потом джоре поняли, что не хотят видеть рядом с собой тех, кто будет вечным укором им, их несовершенству. Простые инженеры, ученые, рабочие не захотели видеть рядом с собой тех, кто умнее, совершеннее, сильнее их, правители не захотели отдавать власть, да у каждого нашлась своя причина. Те, кто думал иначе, остались, но и они совсем не спешат выводить аталанцев из стазиса, а сам я этого сделать не могу, нужен прямой приказ.
– Так ведь никто и не знает, что, а точнее кто здесь ждет своего часа!
– Так почему же они тогда сюда вернулись?
– Они не вернулись, их сюда загнали, загнали как в мышеловку, все эти люди, аграфы и сполоты, только совсем недавно вновь нашли эту Систему и то, не без чужой помощи. В общем, тут все так запутано, что разобраться очень сложно. Переплелись интересы, даже не двух, а сразу пяти рас, причем разделенных многолетней войной, десятками миллионов жертв, разрушенными планетами, общим непониманием и растерянностью, плюс общей деградацией технологий и знаний. Потомки аталанцев и джоре, отстали в своем технологическом развитии от своих предков даже не на столетия, а на тысячелетия, десятки тысячелетий. Как такое могло быть, я не понимаю. Да и ты, признайся, почему-то активно препятствуешь появлению потомков джоре на корабле.
– Я не препятствую, я просто выполняю свою работу и последние отданные мне распоряжения. Тебя же я пропустил!